吉時已經快到了，周玉音匆匆趕回來，根本說不上幾句話。

    臨別之際，昇陽走到周玉音面前，難得的放柔了聲音。

    “公主，此去一別，也不知道什么時候才能再見。昇平是我jiejie，往后的日子，還請公主與皇后娘娘，對淳王府多番照拂?！?/br>
    她說著，對周玉音正經的行了一禮。

    “我自幼與姊妹一起進宮，公主明知我是利用公主的身份地位為自己尋覓庇護之所，卻從不戳破，甚至為我出頭，任由我狐假虎威，如今公主尋覓了自己的所愛，昇陽自當成全，也算是報答了公主于幼年時的庇護之恩?！?/br>
    “淳王府因父親病重，大哥逝世后繼無人。周璉有心無力，恐難成事。他日若是jiejie欲以自己的子嗣過繼于淳王府，還請公主與皇后幫襯一些?！?/br>
    周玉音泣不成聲：“那你呢？報答我……顧慮王府之事……你呢？你知不知道自己做了多糊涂的事情，和親的公主并沒有你想象的那么容易！”

    昇陽一點都不在乎，她了然一笑：“當年，我曾勸過一個身陷苦境的小姑娘，若是眼前這個地方待不下去，不如就離開。等到時間與距離拉得足夠長時，或許你能瞧清楚到底什么在你心里才是最重要的。其實，這也是我想對自己說的話?！?/br>
    “我曾想為王府做些什么，可是王府并不需要我，既然如此，不如以我有限之力，了一些欠了許久的恩情?！?/br>
    “我在這個地方困得太久了，或許離開，能見到一些不一樣的風景?！?/br>
    禮官已經來催促，昇陽再對著周玉音行禮，轉身走了出去。

    ……

    昇陽離開這一日，孟云嫻想要送送她，沒想剛走到門口，竟破了羊水，有分娩癥狀。

    侯府早已經有了萬全準備，立刻將人帶回去準備生產。

    劇痛襲來之時，孟云嫻忽然有了一種莫名的恐懼。

    她看著自己的肚子，又看看母親和遲遲不愿出去的周明雋。

    周明雋忽然福至心靈，上前握住她的手，在她的耳邊低聲說著什么。

    孟云嫻的表情終于有了片刻的松懈。

    不知道是誰傳了消息出去，曲曇樺竟帶著霍家兄弟趕來了。

    今日羌國迎親，煥玥公主身為羌國公主，須得同行離開，只帶了話來，愿四姐平安。

    侯府的外院，榮安侯和一雙兒女焦急的等待著，周明雋更是聽不得里面慘叫的聲音。

    曲曇樺沒有生過孩子，不懂得這是什么滋味，安慰也是徒勞。

    霍燁擰著眉頭頂著產房的方向，連呼吸都放輕了。

    這當中，為由霍昂一神情自若的走到了周明雋的身邊，淡淡道：“昭王殿下不必擔心，小妹吉人自有天相?！?/br>
    周明雋神色復雜的看了他一眼，不言不語。

    霍昂一笑了一下：“空等無聊，不如下官與昭王殿下說一說云嫻在外面的故事吧?！?/br>
    周明雋這才斂了神情，無聲望著他。

    霍昂一看向產房的眼神終于多了幾分柔和：“不要總覺得我這個meimei看著軟軟弱弱，但其實只要是她認定了要去做的事情，就一定會竭盡全力做好。她救下我兄弟二人，與我們結拜時是這樣；與大姐相識，察覺出大姐的吳人身份，又在大姐和門人深受迫害之時，毅然決然的要救下他們所有人時，亦是如此?！?/br>
    “那時我與老三都反對她去與大姐結交。因為大姐的身份太復雜，我與老三只想安安心心的做生意，可是最后，我們只能因為這份救命之恩，跟著她去救大姐和她的門人?！?/br>
    “我一直不懂，為何她喜歡找麻煩。出門在外，總是求越順越好。她倒好，那里有麻煩就往哪里鉆，拉都拉不住?！?/br>
    “直到有一日，我才曉得，她做這些，皆是為了一個人?！?/br>
    “她說，大姐和她的門人，對一個人來說很重要，所以拼了性命也要救?！?/br>
    霍昂一說到這里，望向周明雋：“殿下以為，這樣歷經生死的小姑娘，還能被生孩子難住嗎。莫要做出這幅緊張難受的樣子，我meimei瞧見了會不開心的?！?/br>
    霍昂一和霍燁如今已經極其受重用，只怕再過幾年，霍昂一會爬的比現在更高。

    周明雋的神色變幻莫測，最終依言放松下來：“多謝二哥提醒?！?/br>
    霍昂一保持著笑容：“你都說了是提醒，我不妨再提醒一句?！?/br>
    “當日，云嫻想將大姐帶到京城，找一個合適的法子藏起來，等到時機合適的時候，再帶出來為你作證，從而找出那個對曲氏門人下毒手的幕后黑手。又想讓我兄弟二人進京為你所用?？墒俏覀兌疾煌??！?/br>
    “畢竟，我們信她，卻不信你。不信你值得她這樣顛簸?！?/br>
    “本與她約定數月為期，等我們處理完手頭的事情再去京城尋她，但其實，接下來發生的事情，不過是我們與大姐的計劃，與她完全無關。她大致是猜到我們對你不信任，尤其是大姐，有心先試探，所以即便我是我與三弟違反約定投奔太子，她也未曾有什么表現?！?/br>
    “她一直都相信你能經受得住考驗，被我們所接受?！?/br>
    “但今日，我不妨與殿下交代清楚?！?/br>
    霍昂一的眼神漸漸的凌厲起來：“我也好，三弟也好，的的確確是為了謀前程而來，誰值得效力，自然向著誰。昭王殿下從一開始就無野心，焉能讓我兄弟二人跟隨？”

    “我們只認老四這一個meimei。殿下今生待她真心真意，我們未必會成為朋友，但若殿下辜了她，定然會多幾個敵人就是?！?/br>
    周明雋的神情漸漸地松懈下來，甚至露出一個淡淡的笑。

    “多謝提醒?！?/br>
    當產房中傳來孩子的哭泣聲時，霍燁整個人都松了一口氣：“生了！”

    所有人的注意力都集中到那幾道鮮明的哭聲上，張嬤嬤喜極而泣的從房中沖出來。

    “王妃生了！生了！是龍鳳胎……一雙兒女！”

    龍鳳胎……

    孟光朝一時之間都不知道該用什么表情，明明是要笑的，卻紅了眼睛，老淚縱橫。

    周明雋當即要往產房里闖，結果被張嬤嬤攔下來。

    “昭王殿下莫要緊張，等下人收拾完了再進去也不遲?！?/br>
    周明雋哪里等得及，沒等多久就先沖進去了。

    孩子洗撿干凈，放到了孟云嫻的身側。

    孟云嫻看著兩個孩子，眼淚滑了下來。再看到周明雋時，眼角帶著淚，邀功似的道：“我一刻也沒有閉眼，我是看著他們出生的?！?/br>
    田氏在一旁聽著，心中大動，默默地去了外廳。

    生產之時，云嫻忽然變得很害怕，她不懂這是為什么，直到她每次到了最崩潰最艱難的時候，眼睛卻瞪得老大，像是不認識身邊的人了似的，警惕的防備時，田氏忽然明白了。

    她只是在害怕而已……

    怕這個孩子會從她眼底下被誰換走，又是顛沛數十年。

    周明雋看著孩子，卻先抱住她。

    “何止是你，我也看著?！彼p輕吻她汗濕的額頭：“我一刻也沒有離開，這里的人誰都無法帶走他們?！?/br>
    孟云嫻累極了，聽到周明雋這番話，明明都松懈下來要睡過去，卻還堅持著與他說話。

    “周哥哥……往后……真的會好起來嗎？”

    她聽著孩子的哭聲，喃喃問道。

    孩子出生之前，她還沒有這樣明確的感覺，直到看著這兩條鮮活的小生命，她忽然正視起自己的擔憂，不安的詢問。

    從今日起，他們是不是真的就能遠離那些紛爭了？

    周明雋沒說話，腦海里浮現出的，是多年前在貴妃宮中的那番對話。

    有孕在身的貴妃扶著自己的肚子，溫聲道：“雋兒，你知不知道，本宮為何不著急孕育子嗣，而選擇過繼你呢？”

    “孩兒不知?！?/br>
    貴妃莞爾一笑：“宮中的孩子，不是生的越早，贏得越快。相反的，生的越早，死的越早。本宮不想讓自己的孩子受這么多的波折，若是能有一位兄長為他遮風擋雨，披荊斬棘，本宮一定感激不盡?！?/br>
    當貴妃終于誕下子嗣，有了六皇子之后，他便成了這位為弟弟披荊斬棘的胞弟。

    “大禹國君繼位，講究嫡庶有別，但若是沒有了嫡子，大家都是庶子，自然該按照長幼秩序來。有些人暗中蟄伏多年，如今快要等不及了，你這么聰明，應當知道如何做的?！?/br>
    長幼有序。

    他本無懼與做這個披荊斬棘之人。

    但是他不愿將一切附注在這上頭。

    他最是厭倦這些，厭倦皇位，厭倦這些廝殺，若要做這盾牌，定然也要走上最高的位置，在打下一片江山之后，再讓給這位弟弟。

    他不愿做，自然需要一個新的人來代替他的位置，替他去做披荊斬棘的兄長。

    周明譽多年來低調隱忍，但極有謀略想法。

    讓他來替代自己去做貴妃的盾牌，是兩廂情愿之事。所幸他極其聰明，當即從淑妃名下易到了貴妃名下，幾番配合與相助，證明了他的心意。

    至于周明雋，只要處理完賢妃黨派的事情，便能功成身退。為母親正名，脫貴妃一黨，也是讓出位置給周明譽的做法。

    周明雋低頭親親她的臉。

    “放心吧，從今日起，那些紛爭便于我們再無關系?！?/br>
    疲憊至極的孟云嫻尚未明白這句話是什么意思，已經睡了過去。

    饒是崇宣帝已經病入膏肓，仍舊在孟云嫻生產之后下了圣旨。

    冊封昭王長子為王府世子，女兒為樂嘉郡主。

    冬至宮宴之前，一直因舊傷處隱隱作痛不得痊愈的太子殿下忽然覺得腿部劇痛，待御醫來查時，方才道太子殿下之前重傷之時并未治愈，落下了病根，這病根日復一日傷著腿，如今舊疾復發，腿骨儼然有壞死之相。

    腿骨壞死，就代表未來的儲君會變成一個殘廢。

    太子大受打擊，于宮中發瘋時不慎將行宮點燃，雖然從大火中被救了出來，嗓子卻不能用了，就連身上和臉上也有輕微的燒傷。

    帝后雙雙受創，崇宣帝更是臥床不起，命懸一線。

    皇后在這時候忽然意識到自己的危險。

    二皇子和三皇子已經廢了，若是太子也廢了，就只剩四皇子，昭王殿下和六皇子了。

    可是這三個皇子，有兩個都握在貴妃手里。

    皇后害怕了，當下只想到要保住皇上的命，只要皇上還在，新帝就無法繼位，太子若是再救治一番，未必沒有機會。

    可是國不能一日無君，在太子和皇上都無法出面之時，冬至宮宴破天荒的由貴妃和四皇子住持。

    崇宣二十五年，皇帝駕崩。太子重傷不治，于同年薨逝。

    皇后欲將四殿下記在自己名下，由四殿下繼位，沒想一直以來低調的貴妃竟然與皇后展開了一場爭奪之戰，卻沒想以延平郡王為首的一干外戚竟跳出來拖了后腿，挖出不少其他外戚的烏遭事，令皇后的聲譽受損，奪嫡之路屢屢受創。

    她這才想到，當年太子受教唆設計過昭王殿下，最后讓延平郡王的愛女遭了秧，不甘不愿的嫁給了當時默默無名，根本不被重視的四殿下，結果成了如今四殿下的助力！

    而之前最得重用的霍家兄弟果斷倒戈，向貴妃那邊遞交了不少外戚的罪證，成了整頓這次紛爭的功臣。

    皇后幡然醒悟，意識到這都是貴妃的計謀，她分明是處心積慮，自己竟然未曾看清，一直將周明雋當做了最大的敵人！