宋嬤嬤忍不住道：“張嬤嬤，如今天氣越來越冷了，教導規矩可否在屋里教，我們小姐身子骨弱，若是凍病了可怎么好?！?/br>
    孟云嫻：無妨，扛得??！

    田氏的確讓張嬤嬤來教規矩，但是具體怎么教，在哪里教根本就沒有細說。張嬤嬤冷冷道：“正因為天寒，屋里炭火熏一熏，人就跟著昏昏欲睡，夫人有命，需要二小姐在最短的時間之內學會侯府的規矩，眼下侯爺因為有要事不得歸府，他日回府，難道你要讓侯爺瞧見一個規矩都不懂的孩子么？”

    搬出孟光朝來，宋嬤嬤也無法了。

    孟云嫻對宋嬤嬤道：“嬤嬤不必緊張，我并不覺得冷?！?/br>
    宋嬤嬤為難的和香蓮退到一邊：“那姑娘仔細著學，若是有什么吩咐，可喚老奴與香蓮?！?/br>
    張嬤嬤雖然不喜歡孟云嫻，但是因為有田氏的關系，她也不屑于在一個孩子身上套什么債，除了言語上冷淡些，其他的該怎么做就怎么做。

    宋嬤嬤思忖片刻，對香蓮道：“你去廚房那邊讓他們準備一碗姜湯，昨夜的熱水還剩一些，放在暖瓶里頭別涼了，等小姐下學后給她暖身子用。

    香蓮表面上應下，但是心里并不是很愿意。就因為她們是二小姐房里的，所以在府里不管要什么，一定會受人刁難。這個宋嬤嬤也是個人精，明明是她先說了這些，可是對著二小姐，又往死里巴結，真不知道這個老婆子在想些什么。

    香蓮心中委屈，一不留神撞上了一個人。

    “奴才該死！”香蓮看著那略顯精致的衣角，就知道是自己不能惹的人，趕緊跪下求饒。

    楚綾溫柔的笑著將她攙扶起來：“怎么這么著急呀?！?/br>
    香蓮見到是她，心中微微松懈了一些。

    聽說楚姑娘雖然是老夫人那邊的，但是在府里很多年，繡活兒出眾，相貌端莊，最重要的是性子溫順善解人意，是連侯夫人都要夸贊幾句的妙人兒，說不定哪一日就要被記做侯府義女，成為名正言順的主子了。

    “楚姑娘，奴才一心想著給主子準備的東西，沒留意路上，請姑娘恕罪?！?/br>
    恕罪二字，儼然是把楚綾當做主子了似的。

    楚綾微笑著道：“瞧你說的，我也只是個下人，哪里敢有恕罪一說。你是二小姐的丫頭吧，二小姐需要什么東西嗎？”

    香蓮這些日子受了不少委屈，在人生地不熟的侯府里頭，不但人人為敵，連自己的主子都靠不住，現在遇上楚綾這么個人人稱贊的好姑娘，話就多了些，將孟云嫻大冷天學規矩的事情說了出來。

    楚綾果然皺眉：“學規矩為何不在房里學？這要是凍壞了可不好?！?/br>
    “誰凍壞了？”一個尖銳的聲音傳過來，孟云芝和李護走了過來，李護跟在孟云芝后幾步，目光看著香蓮。

    香蓮趕緊行禮，聽到楚綾將孟云嫻的事情說了一遍。

    李護的臉上沒什么表情，反倒是孟云芝得意的笑了起來：“這還不是明擺著的嗎？楚綾，就算是你和咱們一起學規矩的時候，也是在屋子里頭好生伺候著學的，我早就說了，這個孟云嫻有一個狠毒的娘，她們母女二人都是侯府的罪人，沒要她們償命就是了，現在認祖歸宗就是撿便宜，還想怎么被伺候著？”

    楚綾有些驚慌：“三小姐，您慎言呀?！?/br>
    孟云芝想到母親對自己的告誡，但是當著李護和楚綾的面，又不想認慫，遂瞪了香蓮一眼：“怎么，你是想要去給你的主子告狀不成？你去唄，就算是你主子站在這里，事實也不會改變?！?/br>
    香蓮趕緊磕頭：“三小姐贖罪，奴才……奴才不敢多嘴?！?/br>
    孟云芝更得意了，沖著楚綾挑眉。

    楚綾無奈一笑，問起了他們二人為什么會在這里，畢竟孟云芝此刻應該不在府里的。

    孟云芝的臉紅了一下，強硬道：“還能因為什么呀！今年天寒，先生執意要我們學京鼓舞，我忘了帶鼓槌，被譴回來了?！逼沉死钭o一眼：“還不都是因為你，先時就讓你幫我準備了，你卻一直沒給我，若是主母問起來，那也是你的罪過！”

    李護溫潤一笑：“三小姐，正直冬至，宮中有宮宴，各府還要相互走禮，這幾日忙的就是這些?！?/br>
    孟云芝的眼神里多了幾分倔強：“那你錯了還是沒錯?！?/br>
    李護無奈：“錯了，自然是要為小姐準備好的?！?/br>
    孟云芝的表情漸漸松開，染上了笑意，被譴回來的說辭她早就想好了，左右又不是她一個人沒帶被罰了。

    “我那里存了幾根好料子，你跟我去選一選?！?/br>
    兩人先行離開，楚綾看著低頭不言的香蓮，溫聲道：“這么冷的天在外頭學規矩，的確容易生病，你放心，姜湯和湯婆子我都會準備好，等你家小姐回房之后，你來我這里取就是?！?/br>
    香蓮如蒙大恩：“楚姑娘，實在是太麻煩你了?！?/br>
    楚綾溫婉一笑：“大家都是做下人的，你跟著二小姐回府，難免受到諸多的冷眼和刁難，我自是明白的。這樣，往后你有任何的難處，或者是被其他人刁難了，你悄悄來找我，我能幫你解決的，都幫你解決，我在府里呆的久，這一點還是能做到的，你看如何？”

    香蓮感激涕零，她覺得楚綾真是自己的救命恩人了。

    ……

    張嬤嬤此刻有些尷尬。

    孟云嫻行云流水的做完了所有的禮，頂著一雙水汪汪的眸子含笑瞧著她的時候，她就覺得自己低估了這個二小姐。

    原本準備了要學三日的東西，她三刻鐘就全都學完了。

    每學完一個就請教她下一個，她一邊詫異著她的天資聰穎，一邊被哄著教下一樣，回過神來的時候，竟然超額完成了任務。

    張嬤嬤狐疑的看著她：“二小姐從前學過規矩？”

    孟云嫻認真道：“從前不曾學過，起先還惴惴不安，沒想張嬤嬤教的極好，口述簡單易懂，示范嚴格精準，讓人瞧一便就能融會貫通，好學的很?！彼膽B度謙卑，又道：“嬤嬤是嫡母近身伺候的人物，嫡母定然事事都對嬤嬤依賴的很，眼下嬤嬤為了教導我規矩，令嫡母周邊無周到之人服侍，實在是我的罪過。又怎么敢愚笨怠慢，耽誤張嬤嬤和嫡母的時間?！?/br>
    所謂伸手不打笑臉人，大概就是這樣了，孟云嫻完全沒有將學得快這件事情歸功于自己的聰明才智，而是全數依賴于張嬤嬤的教法別具效率，這無疑是在給張嬤嬤長臉。

    身為府中的老嬤嬤，一向是很看重其他下人對自己的態度的。且孟云嫻這張臉長得實在是太像侯爺了，這帶來的直接效果便是讓張嬤嬤的榮譽感倍增，雙手上下蜷握端在那里的姿態仿佛都多了幾分老年人的驕矜。

    她清清喉嚨：“行了，今日到這里吧?！?/br>
    宋嬤嬤趕緊過來攙扶孟云嫻，準備帶她回府。

    兩人剛轉身，張嬤嬤道：“二姑娘受罪了，稍后老奴讓人送姜湯熱水和新的碳火去姑娘的房間，天寒，姑娘留意身子?！?/br>
    孟云嫻轉過身，竟用剛才學到的，做了一個標準的福身，沖著張嬤嬤一笑，轉身離開。

    張嬤嬤愣了一下，隨即表情不太自然的回田氏那處了。

    ……

    回去的路上，宋嬤嬤告訴孟云嫻，方才對著張嬤嬤那樣拜其實是不合適的，那個禮可以給田氏，甚至是地位高的同輩，但不能給張嬤嬤。

    孟云嫻笑道：“張嬤嬤教我規矩，就算是師長，況且方才周圍沒別人，行一禮沒什么大礙的，嬤嬤不必緊張?！?/br>
    孟云嫻的話提醒了宋嬤嬤，她道：“小姐現在回府，舉步維艱，沒有生母扶持和長輩的疼愛，須得處處小心，也要學會給自己籌謀。好比今日這個學規矩，小姐就想的太簡單了?！?/br>
    孟云嫻好奇道：“嬤嬤這話是什么意思？”

    宋嬤嬤：“小姐如今要在侯府立足，需要有一個足夠支撐您的靠山，還需要抓住機會出去露臉，讓人曉得您這個侯府二小姐?！?/br>
    露臉不露臉的，她倒是無所謂，不過聽到“靠山”二字，她生出興趣來。

    “嬤嬤有何高見？”

    宋嬤嬤笑道：“高見不敢，今日小姐學規矩，是跟著一個府里的嬤嬤學。但小姐有所不知，真正出身名門的貴女，是從啟蒙起就要尋覓名師來教導，當今圣上注重德行，小姐能拜得名師，就等同于是得到了一份莫大的肯定，這份肯定，甚至能幫小姐稍稍淡化庶出的這個身份，讓人不敢輕視?！?/br>
    孟云嫻一點就通。

    言下之意就是，如今府里的人，能做靠山的都不是給她靠，她須得去府外頭找援助了。眼下最行得通的，是找名師。

    “可是我對京城并不熟悉，該找誰做老師呢？”

    宋嬤嬤笑了：“京城的事情，老奴比小姐知道的多一些，這件事情就讓老奴去準備。恰好近幾日有宮宴，侯爺必然在宴請的范圍內，到時候興許咱們能撈得一個機會?！?/br>
    第8章 生存與死亡

    宋嬤嬤攬下了打聽名師的活兒之后，趁著侯爺現在不在府里，幾位主子也不甚注意她們這一院，找了個由頭出府了。

    孟云嫻在小院子里轉了一圈，只覺得屋外那沿著墻邊的一圈泥地實在是可惜，興許能種個什么，找不到工具時，方才發現香蓮好像一直都沒回來。

    她自從回府之后就一直不被府里的人待見，先時只想著自己如何自保，加之宋嬤嬤對她身邊的下人掌控的有些厲害，她幾乎都忘了自己的貼身侍婢和她一樣處境尷尬。

    孟云嫻出了小院子去尋香蓮，走著走著，忽然聽見前面有幾個丫頭竊竊私語，她側身藏進一面墻后，不叫她們察覺。

    “少管家現在正在跟管家對禮簿，咱們現在放過去便不會有人瞧見了?！?/br>
    “哼，你的荷包還不是楚姑娘幫你起的底，這繡花若沒有楚姑娘的模子，你怎么能繡的這般精致?！?/br>
    “也是，我就覺得我的荷包比你的腰帶墻?！?/br>
    “胡說！明明我的強！”

    兩個丫頭說說笑笑，逐漸轉為爭辯，你撞我一下我擰你一下，嘰嘰喳喳的朝著李護的房間走去。侯府女眷占多，唯一的小世子年紀尚幼，要論長相不俗又出挑的男子，李護算是一個。

    李管家在侯府多年，勞苦功高，深得侯爺的信賴，侯爺還未發跡之前，便在孟府里頭拿著低微的月例盡心盡力，等到孟光朝封侯后，名正言順的成為了大總管，唯一的兒子生長在侯府，做事一樣妥帖穩當。所以，李護迷倒了一眾丫頭，連孟云芝都對他另眼相看也不是怪事。

    “二小姐躲在這里做什么？”一個帶著笑意的聲音從身后響起，孟云嫻嚇了一跳。

    “少、少管家?！?/br>
    李護長身玉立的站在孟云嫻身后：“二小姐是正經的侯府小姐，身份尊貴，少管家是下人婢子喚的，二小姐還是像其他小姐那樣，直呼我名便是?！?/br>
    孟云嫻垂眸一笑，不置可否。

    李護很善解人意的撇開話題：“二小姐到這里來，是來找我？”

    孟云嫻：“不是，我的丫頭不在院內，我出來尋她?！表槺銓€能種花除草的工具。

    李護：“這丫頭委實不像話，二小姐需要我幫忙嗎？”

    “不必，我自己走一走也好，冬至時節，你應當有許多要忙的，不要耽誤了?！闭f完，她頷首一笑，準備離開。

    “二小姐好像格外的防備我?！?/br>
    李護忽然開口，一句話讓孟云嫻定在原地。

    “你說什么？”

    李護自嘲一笑：“論理來說，與二小姐最為熟悉的應當是前去迎接的我，這一路上，李護自問從未怠慢。二小姐初來侯府，處處受限，李護私以為此刻正應該是二小姐親攏下人之時，可是您時時刻刻的一副防備的模樣，實在是叫人不解?！?/br>
    李護的話失了幾分恭敬與客氣，多了幾分咄咄逼人的味道。

    孟云嫻的眉頭微微一擰，索性也褪去了笑容。

    李護深深地看著她：“二小姐是不是也覺得我說的……”

    “你也說，你只是個下人?！泵显茓蛊届o的開口：“于我而言，你不僅僅只是侯府的少管家，更是一個心智成熟的男子，男女有別，即便是血親之間尚有大妨，你一個外男，竟覺得我對你不夠親近，你就不怕這話讓嫡母聽見了賞你板子嗎？”

    這是李護第一次看到孟云嫻用這種神態和語氣說話。

    平日里，她多半是笑瞇瞇，和和氣氣的樣子?；蛟S人前能偽裝，但是人后的模樣是無需偽裝的。一路上他對她觀察頗多，認定她不應該有這樣尖銳刻薄的一面，仿佛像是變了一個人。

    孟云嫻：“少管家對我的照拂，我心中感激得很，也敬重少管家對侯府的勞心勞力，但親攏御下一說，還請少管家慎言?！?/br>
    李護的笑容早已經掛不住，原本以為是一個好拿下的主，卻沒想這樣的頑固愚笨。

    “二小姐真的以為自己規行矩步就能安然無恙的在侯府享福嗎？”他的眼神里帶上了幾分冷意，一步一步朝著她走過來。

    隔著一步的距離，李護冷冷的看著她：“二小姐怕是根本不知道侯府的人怎么看你，不怕告訴二小姐，若無人在侯府里頭護著你，你根本不可能順利的走下去。二小姐何必拒人于千里之外？”