這間接證明了一件事，熙承帝確實毒發，身子不行了，不然如何會這般早就考慮后繼無人之事。瑜王心中涌起一切盡在掌握的得意，轉身便吩咐王妃花氏將嫡子的東西收好，帶來自己跟前。向兩個嫡子交代了一番之后，才送他們進了宮。

    熙承帝此時確實已經是強弩之末，但是有了那位毒圣的幫助，至少面上是看不出問題的。瑜王送嫡子進宮時，見到毫無異樣的熙承帝，還沒忍住露出了一絲詫異之色。

    雖說他很快就收斂了表情，但是熙承帝還是注意到了，心中愈發肯定了自己的猜測。等暗五查出下毒的太監——御膳房的一個侍膳太監，經過一番審訊，指使那太監下毒之人果真是瑜王。

    瑜王、花家，還有寧家……呵，看起來正好能一起算賬了！想到自己未能保護好的人，就是因為他們的陷害還有推波助瀾而死，熙承帝霍昱便恨不能，立即就叫他們也嘗一番，他的菀菀受的苦。

    但是他們還有用，而且就那么死，太便宜他們了。他們就該活著，忍受無盡的折磨，以償還所做的一切！

    熙承帝又吐了一口血，踉蹌著腳步走到書房，攤開一卷畫軸，仔仔細細地看著那畫中人的眉眼，手想伸出去碰碰，卻在將觸及時收了回來。不行，他的手太臟了，不能弄臟了畫。小心地將畫卷好，收到特制的卷軸盒子里頭，他才輕輕呼了口氣，把畫軸攬入懷中；像是抱著珍寶一般，心滿意足地笑了。

    ……

    史記有云，崇熙五年三月，帝召瑜王之嫡子入宮為嗣，同年五月，封為太子，帝病重，親教導太子治國之策，并無端追封一亡故婦人為明熙皇后；崇熙六年正月，帝崩，舉國掛孝，一月后，太子登基，號為崇明。崇明帝謹遵先帝旨意，追奉先皇為父皇，明熙皇后為母后；同年三月后，封原瑜王為閑王、和王為靜王，撤其權，削其封地?；覍幖业仁兰也槌盏?，均被流放，途中，遭劫。

    野史上對此有更細致之說，即是，女眷多流離，寧家二女不知所蹤。閑王與閑王妃在先帝逝后十五年，亦苦病纏身，上多關切，依舊無用；于崇明十六年相繼離世。離世前，皇帝來探，閑王閑王妃二人淚眼婆娑，口中喃喃，不知所言為何。但多猜測，是為怪怨皇帝不孝。

    但亦無可解。閑王二人死后均未能入葬皇陵，只被送回封地安葬，眾人均不解皇上其意，亦未敢有言。

    閑王府書房內的蘭花早已沒了蹤影。

    白胡子老頭也已年邁，終于決定回程家谷。進谷之前，他回望京都之方向，笑了笑。

    俗世事終了。

    *

    先帝與長公主番外

    我就不該在一開始把你讓出去，就算被天下人不齒，我亦何懼？！

    崇璋帝打小就是個混不吝的性子，只要是他覺得是對的，誰跟他說都沒用。整天溜出宮去，領著一幫人，到處胡天胡地、遛貓逗鳥的，到哪哪里就雞飛狗跳；當時京中人私下都稱他為“混世魔王”。

    崇璋帝聽到這稱呼不僅不生氣，還挺得意。但身為受寵貴妃生下的二皇子，父皇母妃都寵著，眾人也都捧著；一路順風順水的崇璋帝從來沒有什么得不到的東西。因著他那個被父皇和萬民寄予厚望的皇兄沒挨過瘧疾去了，連他不想要的皇位，最后都落到了他手上。

    不過總是喜歡胡作非為惹事、天塌下來也不怕的二皇子，在八歲這一年，有了軟肋，就是他那剛出生的meimei。

    那日，他剛好從宮外跑回來，拿著從外頭淘回來的東西，興沖沖地打算拿給母妃看，顯擺顯擺。哪曾想跑得太快又沒注意旁邊，一不小心就撞到了出來散心的黎貴人。

    懷著七個月身孕的黎貴人被這么一撞，摔在地上，當場就見血了。一場混亂后，人被抬到了附近的宮殿，產婆和太醫看了都說要生了。隨即宮人們就開始各自忙活起來，慌亂中竟沒發現二皇子也跟著進了宮殿。

    崇璋帝那是第一次看到宮妃生孩子，懵然之余，更是不知所措。畢竟當時還小，撞到了人弄得黎貴人早產，他心里還是有點害怕的。后來有宮人發現了他，勸他回去；他都不肯離開。

    可是當聽到那嘹亮的嬰兒啼哭聲響起時，崇璋帝一下子就放了心，甚至有些不知名的喜悅?；厝ブ?，他心里也惦記著，神思不屬的樣子讓貴妃還以為他是受了驚，一面斥責了跟著的宮人，一面吩咐人去傳太醫。

    太醫來過之后，也就是開了點安神湯，崇璋帝喝完安神湯，躺在床上，心里想著什么時候去看看，也不知道是弟弟還是meimei。

    因為宮妃生子一般都是閉著宮門的，且有不吉利之說；當時還是二皇子的崇璋帝直到滿月那日，才見到了他心心念念的meimei。

    白白嫩嫩又小小的，像琉璃一樣，讓人看了都害怕會不會一不小心就碰碎了。二皇子站到抱著meimei的奶娘面前，仔細地看了好久，才小心翼翼地伸出手，碰了碰meimei的臉。好軟！

    他忍不住又碰了兩下，輕輕地捏了捏，然后就看到眼前的小不點哇的一聲哭了起來。明明就那么一小點，哭起來聲音卻特別大，二皇子被嚇了一跳?？墒强吹侥棠镆阉ё?，二皇子又不愿意了。

    他搶著抱起小不點，試著搖了兩下，嘴里還念著“不哭不哭”，沒一會，小不點真的不哭了，還似乎睜開眼再在看他。

    二皇子興奮了，抱著meimei就跑到母妃和父皇面前：“父皇，母妃！meimei看我了！”

    崇璟帝和蘭貴妃有些訝異，他們這個性子頗為頑劣的幼子，竟這般喜歡黎貴人生下的五公主，二人笑問道：“你就這般喜歡meimei？”

    “嗯嗯，meimei好看。父皇母妃，我可不可以把她帶回去？我養她！”二皇子想也沒想地問道，甚至已經想好了要讓meimei跟自己住一起，把奶娘帶去喂奶就成。這副理所當然的樣子讓帝妃二人失笑，卻也讓一旁的黎貴人和奶娘霎時白了臉。

    好在這回崇璟帝沒有答應他的要求。貴妃更是眼帶歉意地沖黎貴人笑笑，勸他把孩子交還給奶娘，告訴他以后可以常來看望meimei就是。一番勸解，總算是讓他打消了主意，跟著回了宮。

    可是二皇子還是悶悶不樂，這是他頭一回想要什么卻得不到。于是，他每天出去宮外玩，回來都要去黎貴人那看五公主；跑得尤為勤奮，一次不落。黎貴人見二皇子沒有搶走孩子的打算，便也默許了；畢竟女兒日后有得寵的皇子照拂，過得也能好些。

    日子一天天過去，年復一年，宮中人人都知道，二皇子與五公主感情最好，五公主雖說不是二皇子帶大的，卻也差不離了。甚至在五公主三歲時，二皇子就跟皇上說要帶五公主去進學?；噬下犞攀牡┑┑谋ＷC，便答應了。

    結果令人沒想到的是，帶著五公主一道進學的二皇子，突然就變得上進知禮了。

    朝野都有許多人對此感到奇怪，連太傅都曾說，二皇子這般難管教的頑劣性子，也只有五公主在的時候，會收著些乖乖聽課，甚至會讓其他人都不準吵。伺候二皇子的宮人也說，做錯了事只要向五公主求情，二皇子便不會責罰。

    二皇子對此的解釋是——他得讓meimei覺得他很厲害，而且一般那個時候meimei都要歇覺，有聲響會吵到她。meimei不喜歡的，他就不做。

    兩人愈發形影不離，宮內時常能見到原本混世魔王的二皇子，乖乖地背著睡著的五公主往黎貴人宮里走。有一次五公主說想要到樹上玩，二皇子就帶著她爬樹，不小心摔下來的時候，還護著五公主，自己倒摔傷了腿，在榻上躺了三個月有余。貴妃氣得要責罰二皇子、五公主，二皇子還不讓；還求貴妃讓五公主過來陪他住。

    貴妃看他這樣，一時心軟便答應了。從這以后，五公主便開始時不時被二皇子接過去同住。甚至兩兄妹從二皇子十三歲起，就開始了同吃同住同睡的日子。眾人也習慣了他二人感情好。五公主亦是特別黏二皇子，甚至都不許宮女近二皇子的身。

    這種過分的親密漸漸讓黎貴人和貴妃覺得不對，其間幾次試圖讓他們分開些時日?？墒嵌急欢首郁[了一通，不了了之。她們只能想辦法將宮中不好的流言壓下去，瞞著皇上那邊。

    直到五公主來了癸水，二皇子還是不肯接受貴妃安排的房里人，兩兄妹依舊日日同進同出。貴妃終于不敢再隱瞞下去了，將自己的擔憂告知皇上。

    皇上聞言，一怒之下，下旨將五公主送出宮，到百里山的寧心庵，無詔不得歸，無旨不得探望；二皇子則被幽禁到郊外行宮，命其反思。

    一年后，太子病重而亡，皇后痛心不已，病倒半月后，緊隨太子而去；皇上亦是一夜白頭，獨自在金鑾殿內坐了一夜，第二日便下旨傳召行宮的二皇子回宮。

    朝野皆知此事其后的深意，畢竟皇上自太子離世身子便不大好，而宮中如今能繼承大統的，唯有二皇子一人。不少臣子都想著要如何同二皇子搭上關系，以圖謀個從龍之功。

    半月后，皇上下令大選，為二皇子選妃。二皇子不愿，與皇上爭執一番后，無果；貴妃只得以五公主回宮為條件，讓二皇子答應了選妃成婚之事。

    最后，蕭尚書之嫡長女被選為二皇子妃，另有側妃侍妾數名。大婚之日，二皇子見到了一年多未見的五公主，險些當場失態，但是他忍住了。

    五公主及笄之日，二皇子妃恰好有喜，眾人紛紛向二皇子道喜。二皇子攬著二皇子妃，卻不由自主地望向被冷落的五公主，垂下那只手在袖中緊握成拳。

    又一年，五公主自求嫁給新任探花郎，皇上準允，下旨賜婚。二皇子獨坐書房一夜，心知不該阻撓，只得看著她嫁了人，換上婦人裝扮。

    五公主出嫁不久，皇上突然病重，不過數日，崩于金鑾殿上。舉國皆喪三月后，二皇子，即新帝登基，號為崇璋。崇璋帝登基后，封五公主為長公主，賜長公主府。

    勵精圖治五年后，朝野上下無不夸贊，百姓無不安居樂業；就在這年宮宴，長公主出嫁后第一次回宮參加宮宴。被拒見多次的崇璋帝大喜，于宮宴后，命駙馬先行回府后，拉著長公主同坐，大醉，同眠。

    其后更是肆意，多番召見長公主進宮陪伴。朝野上下議論紛紛，御史大臣諫言，皆被崇璋帝無視。駙馬直言君主不倫，強奪臣妻，天道不容，遭崇璋帝怒斥后，羞怒于朝堂上撞柱而亡！

    崇璋帝無視大臣反對，依舊我行我素，蕭皇后諫言遭冷落，郁郁而終，其后，后宮諸人更不敢妄言。崇璋七年，他將長公主以皇貴妃之禮迎入后宮，從此，君王不早朝。朝中jian佞當道，貪官橫行，戰亂四起，民不聊生。

    崇璋十年，太子帶兵殺入皇宮，將崇璋帝和長公主幽禁京郊行宮，仗殺jian佞小人，鎮壓有異心的兄弟；在眾大臣奏請下登基，重整朝堂。是為崇熙元年。

    崇熙二年，行宮宮人送膳時，見無人回應，進去一看，廢帝與長公主，相擁而逝。

    *

    阿兄顧瑾番外

    過去不再追憶，珍惜當下懷中的小姑娘才是他最要緊之事。

    初次見到何家嫡女，是在邊關。此時他不過是個伍長，亦從未想過兒女情長。

    那時顧瑾正在練兵場上訓練，忽聽得一旁響起一個女聲：“誒，聽說你長qiang用得極好，本小姐倒是想和你比試下，見識見識你所謂的好qiang法！”

    他抬頭看去，見是個長相清秀、眉眼帶著不服之意的女子，以為她不過是在說笑，便皺了下眉，低下頭不作理會，繼續練習臂力。

    結果那女子以為他是不屑，惱怒之下，一道長鞭甩來。顧瑾聽得破空聲，當即側身避開，同時拔出一旁cha著的長qiang，迎了上去。兩人對戰幾個來回，終以女子稍遜一籌作結。

    后來顧瑾才知，那女子是何將軍愛女，何冶音；最愛舞刀弄槍，常常尋將士切磋。兩人可謂不打不相識，偶爾碰上也會交談幾句；后來更是時常一塊議事。他從meimei顧菀那里得知何冶音欣慕于自己之后，也是動了心思的。

    何家嫡女是個不同尋常的奇女子，這是顧瑾對何冶音的最初印象，后來也不曾改過。她雖是女兒身，卻倔強努力，從不認為自己是女子就輸于他人；一條長鞭使得極好，且有勇有謀，可謂巾幗不讓須眉之典范。

    本來，顧瑾是打算在皇上所謀的大事平定之后，向何將軍提親的。

    只可惜，造化弄人。何將軍所做之事，他無法容忍，他此生心間最重，唯家人爾。所以明知他們是不會有結果，他就沒打算再讓那個女子心存希望；在她來找自己之時，狠心不見她。

    后來，聽聞何冶音在外頭過得很好，而且有了相公和孩子。顧瑾放心之余，眼見著爹娘弟妹為自己憂心不已，還以為自己放不下，不由苦笑。他對何冶音，其實并沒有那般放不下；不然也不會有當初的決絕。不過是沒有遇見令他上心的女子罷了。

    可是當那個小姑娘一次又一次地在自己面前晃悠，自己卻只覺得滿心悅然的時候，顧瑾就知道，那個讓他上心的女子出現了。

    小姑娘名為初瑤，是跟著做皇商的舅舅進京來的。她來京之后，每日就在她舅舅的鋪子里幫忙，做買賣記賬算賬都是一把好手。

    顧瑾就是去給自己meimei挑生辰禮的時候，遇到的她。小姑娘嘴皮子很溜，而且很有眼色；一見他進去就帶他到里頭，把鋪子里最好的幾樣東西拿出來給他看；嘴上也不停地介紹著每一樣的名字、特別之處還有最適合什么人。

    等她絮絮叨叨說完，顧瑾才總算耳邊清凈，將她說的那幾樣適合的都買了下來，然后趕緊離開；那時心中還想著，這小姑娘看著靦腆可愛，怎如此話多。

    后來又去買了幾次東西，一次是陪著出宮的皇上和meimei去的。那小姑娘已經認得顧瑾了，一見他來就像是見到財神一般，笑得眉眼彎彎的迎上來，說最近正好新到了一批珍寶之類的。幾次見到她，小姑娘都是一副開心無憂精神滿滿的模樣，讓人都覺得她一定是特別受寵，才能總是這般笑著。

    可又一次見到她的時候，顧瑾就知道自己所想錯了。

    那日是顧瑾沐休，他應了爹娘的要求，與他們到京郊山上的霖山寺拜佛，但說是拜佛，顧瑾也清楚肯定實則是為了與之前說的人家相看。

    果然，到了那里，爹娘就催著他出去走走。顧瑾無奈地走到寺廟后邊的松樹下，就看到了一個低著頭朝自己顧盼的女子。他不知說什么好，只能點點頭，然后道了聲歉，往后山繼續走。

    后山一如既往的空寥無人，讓人走到這里便不由覺得心神寧靜。顧瑾正準備尋個地方坐下，忽聽得一陣微弱的喊著救命的聲音。

    他連忙仔細分辨，順著聲音尋去，走到懸崖邊上，才發現懸崖下有一處狹小的空地上，似有人蜷縮在那。瞧著衣衫，應是個女子。

    “姑娘你等會，我這就下去救你！”顧瑾見她似乎晃了下，差點要摔下去的樣子，頓時一驚，估量著那個地方自己下去也還是能站得下，便說了一聲，輕輕躍了下去。

    站到那姑娘身旁，顧瑾也來不及想男女授受不親之類祖訓，直接將人抱起，比量了下高度，直接躍上懸崖。等把人放到了安全的地方，他才分出了心神打量眼前的女子，這一看，有些眼熟，可不就是那個珍寶鋪子的話癆小姑娘嗎？

    如此危險的地方，一個小姑娘怎么會來？而且看樣子在那里等人來救她，也不是一時半刻了。

    顧瑾不由有些疑惑。只是小姑娘還沒緩過神來，他也不好多問，只是解了外衫給她披上，然后道了聲得罪，就又將人抱起送到寺廟內，找主持師傅要了熱水和幾個素菜饅頭。

    小姑娘吃完東西，臉色也好多了，才又若無其事地笑著向顧瑾道謝道：“謝謝顧大人救命之恩！下次你來我們鋪子，我一定把鋪子里最好的東西留給你！”

    “那我就多謝你了，小掌柜的。不過……”顧瑾有些哭笑不得，想起她方才的處境，還是皺眉不解道，“你為何會跑到懸崖下邊去？你的家人呢？怎么也不知道出來尋你？”

    她眼眸似有水光閃現，低下頭沉默了會，抬起頭時臉上又是一如既往的笑容：“顧大人真是好人，救了我還這么關心我。我是聽說那里有很名貴的汀蘭，找了很久才發現那懸崖下邊有一株。這樣一株能賣好多銀兩呢！”她說著從身上取出一個瓶子，顯擺似的拿給眼前的人看。

    顧瑾忽然想知道這個小姑娘究竟藏了什么事，她的家人究竟如何。同爹娘說了一聲，他先送小姑娘回去，順道讓人查一下小姑娘的事。

    回去的路上，顧父顧母看著他，幾次欲言又止；最后還是顧母沒忍住，問了他跟方才那小姑娘的關系。顧瑾解釋了之后，二老有些失望。

    “我瞧著那小姑娘也挺好的，就是小了點?！鳖櫮概R回屋前，又念叨了這么一句。顧瑾只得啞然失笑。

    第二日，他就從手下人那里知道了和那小姑娘有關的所有事情，比方說那小姑娘名為初瑤，母早逝，父娶了后娘，就嫌她累贅把她送回了母親娘家。她舅舅雖然收留了她，卻因舅母不喜而左右為難。小姑娘便主動請求留在鋪子里，順便看管鋪子。

    她跟她舅舅舅母說好了，不必給她銀兩，只要讓她做看管鋪子的事，每賣出去一件東西，給她五十文錢就好。小姑娘為了早點攢夠錢離開舅舅家，自己開個鋪子，時常打聽京里的人喜歡什么，然后費盡心思去找到一點來賣錢。

    難怪……顧瑾聽完也不知是何滋味，只尋思著日后可以多去買些東西。畢竟小姑娘什么都沒提過，定然是不想讓別人施以憐憫的。

    這么決定后，他的日子依舊如常，只是會時不時留心那個小姑娘的境況，偶爾打著給身為皇后的meimei買幾樣東西的名頭，去小姑娘在的鋪子買些東西。日子久了，兩人熟悉不少，顧瑾也在不知不覺中對其愈發上心。

    這日，顧瑾閑來無事準備出門走走，去鋪子看看。剛走出門，就見小姑娘急匆匆地奔過來，把一袋銀子塞到自己手中，紅著臉語帶安慰道：“顧大人，這點算是我的心意，報答您上次救命之恩。我相信您，很快就會沒事的?！?/br>
    這沒頭沒腦的一通話說得顧瑾如云里霧里，想了好一會，他才明白可能是這小姑娘誤會了什么；突然起了逗弄的心思，便順著她的話道：“可你這么多銀兩都給我，自己怎么辦？”

    “我很快就能重新攢夠了，顧大人被人陷害，這銀子更為緊要?！背醅帗u了搖頭，神情掙扎了一瞬，道。

    見一向財迷，為了攢多點銀子有時性命都不顧的小姑娘，就因為誤以為自己被人陷害急需用錢，一下子拿了這么多銀兩出來。顧瑾覺得自己的心像是被猛地撞了一下，一片酸軟。估摸著她是把自己所有的身家都拿出來了。他掂量著袋中銀兩的分量，想道。

    他把袋子塞回小姑娘手中，讓她跟著自己進了顧府，吩咐下人備些茶水點心上來；然后叫人去打聽清楚這是怎么回事。

    半刻后，出去打聽的人回來，如此這般地說了一通；顧瑾才知道，原來是今日戶部看管庫房的，有個與自己同名同姓之人，監守自盜了一千兩被查出來了；人也被抓進去天牢里了。今日內若是不能還清所欠銀兩，那人估計要受重刑。

    小姑娘應是沒有聽全，一聽到自己的名字就急忙拿了銀子過來了。顧瑾覺得好笑又有一種說不出來之感；忍了忍，還是沒忍住摸了摸小姑娘那張聽完真相后紅彤彤的臉。手觸及之際，他忽然愣住，回過頭就裝作若無其事地收回了手。

    送小姑娘回去鋪子之后，顧瑾坐著想了好久，看著自己的手，半晌才終于確定了一件事。隨后，他去那鋪子越來越頻繁。顧母看著家中一堆的擺件首飾，沉默半晌，又問了與上次一樣的話。這次顧瑾的回話終于讓她露出了滿意的笑。

    兩個月后，顧瑾終于讓小姑娘開竅，等她一松口答應求娶，顧家便當即上門求親。