金陵的天氣暖得晚，這幾天氣候回暖，是育苗的好時候。

    簫清羽起早做好了苗床，選了肥沃相宜的土壤放在木床里，再帶上去年留的種子，去家里的地窖育苗。這個天上頭太熱，也不利于育苗，如今的地窖卻是涼爽的，氣候適宜。

    秦蓁看家里人忙得熱火朝天的，沒有閑著的道理。

    她挽袖躋身下了地窖，里面比較窄，幾個人有些轉不開。李秀珠母女倆也在。

    秦蓁心想她們自家不用育苗么？就聽周氏感謝母女倆，李嬸說：“那有啥的，我們也是閑著沒事。家里雇了佃戶一手包辦，我們再去忙活，錢不白給了嘛?！?/br>
    李秀珠就挨站在簫清羽身邊，幫忙育種。秦蓁眸中暗涌火光，她掐住手指，靜靜觀望了會他們的動作。挺簡單的，不過是把種子放進土壤里而已，有什么了不起的？

    秦蓁看這邊還放有沒做的苗床，伸手去捻種子。忽然她手背一痛，手里的種子掉落了。

    周氏打了人，端著一個簸箕，姿態別扭的用腰去擠秦蓁：“哎喲別添亂了行不行，這是你該來的地方嗎，出去出去?！?/br>
    秦蓁側過身讓道，捂著手背：“我也會做的，我來幫忙，大家可以更早的休息?！?/br>
    周氏扭頭嗤了一聲：“當你自己是誰呢。行了別瞎添亂了，這是簫家一年的生計指望，被你破壞了怎么成！你沒看這都沒腳下地了嘛，還來擠，真不懂事?！?/br>
    說完也是真的忙，周氏端著一篩子雜物又出了地窖。

    秦蓁徐徐吐了口氣，她望過去，又去到簫清羽的另一側：“我來幫你?！?/br>
    簫清羽看了妻子一眼，腦子間有什么模糊的事情縈繞著，他閉了閉目，還是沒想起來。他微笑回絕道：“不用了秦蓁，這里有我們就行了?！?/br>
    “我們……”她沉吟。

    這里剛搬出雜物，沒來得及灑掃，氣味不好聞，簫清羽催促她出去：“要不你回家去吧，家里也需要人顧著?！?/br>
    “簫大哥?！蹦沁叺睦钚阒樵诮兴?。

    “誒?！?/br>
    秦蓁緩緩退開，那兩道挨近的身影，有些刺痛她的雙目。

    不時她又被簫弘光撞到手肘，遭到兩句呵叱。

    秦蓁離開簫家后，回到家把雞鴨喂了，就沒有再待下去。一個人的家，待著也沒意思。

    城里的蘇綿雨跟曹持，約今天見面。秦蓁再囑咐了蘇綿雨幾句，也沒多擔心，蘇綿雨本也是個機靈的人。她自己則留下在繡坊同繡娘們做刺繡。

    看到眼前這個每天打交道的小丫頭，曹持與其共事，深知這蘇綿雨絕不能以幼小的年齡來度量心性，他有些緊張，獻殷勤的給對方茶杯里斟茶。

    蘇綿雨好似驚訝，受寵若驚的趕緊給曹持回倒了一杯茶：“曹先生這么客氣做什么，有話直說好了?！?/br>
    曹持心想不成就不成吧，都對他沒影響，漸漸放緩心態，奔入主題：“是秦夫人，她有一位好友的壽辰快到了，希望有霓裳羽衣相贈。秦夫人讓我來跟你談，你就出個價，把衣裳賣給她吧?！?/br>
    好友，霓裳羽衣么？霓裳羽衣色彩清麗，用飾朝氣，是為桃李年華以下的女子量身訂造。而跟姜如巧交好的一輩，少說也得三十好幾。這曹持真是連謊都不會撒。

    蘇綿雨跟在秦蓁身邊做事，倒學了幾分沉穩隱忍，換做她的心性，此刻只怕要忍不住笑出聲。她看透不戳破，茶蓋慢慢研磨著杯壁，沉吟了一番：“巧了，我正有一樣看中的東西，如果秦夫人肯給，我們就交換吧?！?/br>
    曹持沒想到事情會水到渠成，他驚喜大方道：“是什么東西？蘇姑娘提看看?！?/br>
    蘇綿雨便提了：“就用夫人在溫州的股份來換吧?！?/br>
    “咳?！?/br>
    蘇綿雨笑看曹持脹成豬肝臉色，她道：“曹先生這是怎么了？溫州的生意也不怎么樣呀，難道秦夫人會不舍得？”

    曹持聽她這話，料想她應該不知道他在溫州項目上做了假賬，把賬面上的盈利降低，混淆視線。

    他撫下情緒，狐疑道：“既然蘇姑娘知道溫州生意不好，怎么還用這個交換呢，這對你來說不是吃虧了嗎?！?/br>
    蘇綿雨沉了沉氣息，企圖把東家的氣勢話語學得像三分才好，她悠悠談起：“我那兒不是同南陵跟臨江有生意上的往來么。這兩處地方，要分別走兩條水路，從地方漕運上運貨。偏巧呢，它們又跟溫州比鄰，通往溫州有一支運河官道。如果溫州的生意也歸我管，以后運貨只走官道，再由溫州那邊分配貨物，就方便多了?！?/br>
    曹持聽著像那么回事，心頭重石放下。但溫州股份是秦夫人最大的依仗，他不敢冒這個險。雖然臺州常州那邊誘惑極大，畢竟沒接觸過，他不愿用這么大的代價換取一個未知的結果?，F在的日子，勉強還算滋潤，何必冒險呢？

    “霓裳羽衣是你們繡坊的鎮鋪極品啊，用來換取一股利益不大股份，不劃算啊?！辈艹执蚬?，有了婉拒之意。

    蘇綿雨道：“做生意的人就要學會流動變通，目光放長遠些，守著一堆死物是不會賺大錢的。難得曹先生主動提起，倒令我很是心動。我愿割舍霓裳羽衣，不知曹先生能不能做主答應這門交易？”

    曹持忙擺手：“我不能做主，待我回去問問夫人的意思吧?！?/br>
    他心想秦夫人比他更不懂行，料想也不會答應的。

    蘇綿雨嘆了聲氣，外出了一趟，再回雅間時，沒再提起此事，跟曹持共進了午飯。

    用飯完畢，蘇綿雨拍拍手，外面的小廝走進來，抱著一個沉甸甸的小木匣擱桌上。

    曹持飯后用茶水漱口，忽然匣子被打開，他被里面的金芒散射到，茶水差點噴出。

    木匣開了，里面堆滿黃燦燦的黃金。少說可以抵他一年在繡莊能拿到的薪酬。

    曹持揩了楷嘴邊的水漬，眼神直愣愣的，透著本性的貪婪：“蘇東家這是？”

    蘇綿雨：“我還是想要達成你所說交易，因事先不知，方才叫仆人速速備了些來，還請曹先生笑納，并在秦夫人面前多美言幾句，讓她同意這門事情?！?/br>
    曹持心動不已，不過他沒把握也不敢收：“這夫人要是不答應，我也沒辦法啊?！?/br>
    蘇綿雨將木匣推進對方一些，渾不在意道：“無妨，事在人為，這就當曹先生的辛苦費了。如果能勸動秦夫人，我會另外感謝您的?！?/br>
    也就是說，事情成不成這些金子都是他的。這哪還有理由拒絕呢！曹持接受了錢。

    蘇綿雨回去后，跟東家好生抱怨了一通。

    她邊看著東家的刺繡手法，覺得悅目至極，數落曹持的話都變得輕柔了：“東家你可不知，那曹持畏畏縮縮，把我給氣到了。咱們還給他送錢？你說他吞了錢，會不會事兒也不辦。把錢扔進大河里我還能聽個響呢！”

    紀昭端著新換的蓮花盆進屋，路過蘇綿雨戳了她額頭一記：“還說你是這繡坊最像東家的，遇事毛毛躁躁。東家那么做肯定有理由的?！?/br>
    兩人年齡只相差一歲，蘇綿雨觀比她大一歲的東家沉靜的坐在繡架前，那種渾身運籌帷幄般的氣勢，她是如何也學不來的。蘇綿雨暗暗羨慕。

    秦蓁用平針繡著海棠的一截花枝，最簡單的繡法，今天也繡得心神不寧的，指尖好像在發顫。

    她聽蘇綿雨問起，嚼蠟般的口吻，平白無奇的說起道：“給曹持那么多錢，不止是讓他幫忙跟姜姨娘開口，更重要在于，開拓他的眼界?！?/br>
    “曹持的行事畏縮，跟他的狹隘環境不無關系。一旦讓他嘗到了財富的滋味，他就會收不住貪婪的心，會從心底里想去嘗試，臺州和常州所帶來更大的利益。有了這種心理的鋪墊，我們的人去勸說，就會事半功倍?！?/br>
    第51章

    育苗準備好后，農家這幾天沒閑得下來的，再接下來是收割稻子。男人們昨晚就磨好了彎鐮，準備了大捆的麥秸，割一茬下來就捆一茬。女人再干糙活，這個天也不敢下地一同割，因為割稻子不好選在陰天，要選在日頭正盛的晌午為宜，那樣稻桿被曬得干、脆，見鐮即斷。

    何況男人體力活干得多，飯量大，汗臭的衣裳也一身身的換，女人就在家里料理這些瑣事，也不輕松。秦蓁就洗了衣服又洗褥子，柴禾也是她劈的，家里面的活幾乎都是她干。別看在外面的男人要頂著日頭做事，也就一個勁彎腰直腰的力氣活。家里的瑣碎活不易被看見，卻很磨人。

    累索性一次性累完，大家干勁十足的，割完稻子沒有停歇下來的意思，傍晚日頭落下時，又開始舂米。

    秦蓁書中讀過，但第一次見到實物。舂米的石器很像大夫用的搗藥罐，放大型的。舂米就是把稻米放進很大很深的石臼里，再用胳膊粗的石杵去碾磨，將外殼米糠砸掉。

    熱情的李秀珠，第一時間躥到簫清羽身邊，拿起一支石杵舂米。

    秦蓁透過廚房小窗口看了半天，心頭不忿，有些急躁的清理完了魚鱗，把魚丟到料酒里腌漬著，擦手出去。

    剛到廚房門口，就被周氏堵住了去路。周氏早在外頭瞧見了簫清羽和李秀珠的小動作，心中歡喜得不得了，當然也注意到了秦蓁：“你干啥，晚飯都沒做好想去哪里，大家累了一天都餓著肚子，就你在家里享福，做個飯都拖拖拉拉?！?/br>
    秦蓁尊重農忙時節，也尊重勞動的家里人，她緩聲道：“我不會耽擱做飯的，米下鍋了還沒熟，我這得空，去幫忙舂米?！?/br>
    “哎喲，說過多少回了，你就是不聽，成天幫忙幫忙的，現在看大家把活兒都做好了，你就想上去捯飭兩下，白米出來了，就當成你的功勞啦？盡會挑事兒做呢！”周氏挖諷道。

    秦蓁平靜的直視周氏的眼睛：“李秀珠能這么做，我為什么不能?！?/br>
    周氏眼神飄忽亂跳，有些心虛，她瞄到旁邊的雞籠，隨手進去撈出一只大肥母雞：“吶，這個時候別添亂，家里活都分配好的，隨便去做不亂套了嘛。你沒事做了就把這只雞修理干凈燉湯，等會加菜?！?/br>
    秦蓁被趕回廚房后，周氏也被馮氏叫去撿路上遺落的麥穗，整理稻桿。

    第一天的收割風調雨順，簫家人都很開心，唯獨讓他們不豫的是，簫清羽還是不肯妥協，稱按當初說的，要分三成的收成，按天結算，否則明天就撂挑子。已經分了家，大房也漸漸習慣了這個事情，不像當初爭得那么厲害，只不過答應得很不痛快。

    撇去這點小事，簫家歡樂的濟濟一堂，明天白日還要繼續割沒割完的稻子，不敢喝酒，不過眼前的rou菜已經難能可貴了。

    周氏最好話，端起杯子以茶代酒，笑呵呵道：“爹、弘光、清羽你們都辛苦了，不過今年最要感謝的，當然還是秀珠了！俗話說女人是家里的凝聚力，多虧有了秀珠內外cao持，大家的活兒才能干得這么快?！?/br>
    視線轉到秦蓁身上，陰惻惻笑道：“就屬秦蓁最享福了，面兒都沒露幾次，收割就快過去了?！?/br>
    秦蓁漠然的垂眸，揉了揉干糙開裂的手心：“雜活做了就不見，只看見家里的干凈，自然沒露過面?！?/br>
    周氏白她一眼，轉開話題：“我每說一句你頂十句，陰陽怪氣的東西。吃飯吃飯，不說了?！?/br>
    簫清羽蹙眉：“大娘”

    “你也要跟我頂嘴？吃飯！”

    白天大伙都勞累過度，挨著床就能睡著。秦蓁也不例外，這個夜晚除了心里有點沉甸甸的感覺，她的夢中還有稻香味兒。

    早上秦蓁要做大家的早飯，起得比較早。天色亮得很早，秦蓁還在揉面做窩頭，其他人也相繼起來，接著趕昨日未干完的活。

    李秀珠也一早過來，仍然去到簫清羽身邊舂米。

    她歪頭笑著說話時，幾粒米糠從石杵下飛濺到了她眼睛里。

    “啊”

    簫清羽丟下石杵，忙道：“快眨眼睛，秀珠?！?/br>
    李秀珠直呼疼，眼淚嘩嘩往下流，揪住簫清羽的衣服：“好疼啊簫大哥，我是不是要瞎了，你快幫我吹吹，快點?！?/br>
    簫清羽有點為難，看到她眼睛都眨得通紅，當即顧不得什么，動手掰開她的上下眼皮，往外吹出異物。

    他們幾乎身貼著身，簫清羽的嘴唇快挨到了李秀珠的眼睛，雙手卻透著奇異的溫柔，像怕弄痛她。秦蓁透過窗戶看得一清二楚，渾圓的窩頭在她手里漸漸變成了圓餅狀，上面摁下了幾道深深的指甲印。

    秦蓁席間一言不發，吃完了早飯，沒有交待一聲，徑自出了家門，去了城里。

    等周氏發現人不見的時候，是因為看到廚房里堆了大堆雜活沒人處理，周氏看得頭大，里里外外去尋了遍人，沒找到，可把她急壞了，她只好把李秀珠叫來做。李秀珠看到這么多活也驚呆了，又還沒嫁過門，她犯不著這么聽話，尋了個借口，回自家去了。

    周氏只好自己一邊做一邊罵，等到中午還沒見人回來，她又把中飯給做了，等簫清羽回來，忙不迭跟他告狀。

    簫清羽揣測大小姐約莫是生意上有事，去城里去了，就幫她圓謊，說他們家里有事情，秦蓁回家去了。

    等到簫清羽察覺不對勁，是在入了夜，還沒等到秦蓁回來。他自然回家去找，她竟然也沒在家！簫清羽放心不下，現在船渡也停了，他摸著黑，走夜路進了城，按著記憶里的路線，來到城郊的繡坊。

    簫清羽敲了門，先是一個陌生女人應話，聽說他身份后，不敢貿然說秦蓁在這，就隔著門叫他等一會。

    “你來做什么?！?/br>
    簫清羽隔著門終于得聽秦蓁的聲音，懸著的心落下來，拍門：“秦蓁，你怎么這么晚還不回去，我來接你回家?！?/br>
    秦蓁斜倚著門，沒有開門的意思，疏淡的道：“你自己回去吧?！?/br>
    簫清羽這幾天不太有功夫去注意她的情緒，沒留意到她怎么生氣了，他輕聲哄道：“秦蓁，你是不是生氣了？你怎么了，告訴我?！?/br>
    她半天不答，簫清羽又輕輕叩了幾下門：“讓我先進來，看著你說話好不好？”

    秦蓁：“沒什么好看的?！?/br>
    簫清羽這幾日累得昏昏沉沉，連她怎么生的氣都不知道，他感到非常無力，繼續勸說道：“秦蓁，我們以前說過，無論如何不會再分居。我不想再把你一個人丟下。我來的時候路上一點光亮都沒有，滑了幾跤。要不我今晚留下，同你住在這？”