生過一陣氣，日子還是得過下去的。尤其秦蓁需要獲得外出趕集的許可，難免要跟嘔了氣的周氏交涉，這份差事從前都是周氏把持著。

    一早，秦蓁就開始低眉順眼的干活，去后園割了一茬子薺菜，也就是護生草。裝點小白魚湯，就著飯吃能讓人多吃一大碗。

    飯后囑咐簫清羽早點回來，秦蓁就開始跟周氏磨合了。

    秦蓁去灶邊幫周氏煮豬食，大灶鍋掀開蓋兒一大股熱氣冒噴，哪怕在寒冷的天兒人也受不了。攪著底下的東西莫糊掉，手執著木棍旋轉也耗費大力氣，是不討好的活。

    “大娘，我想跟你商量件事?！鼻剌杵樁阒鵁釟?，一邊沖門框邊倚著的人說起。

    周氏抱臂靠在門板上，冷眼乜著：“你們這些狂妄小輩，還懂得跟我商量么。有事求我了，就巴巴的來幫我干活，平日都不見動靜?！?/br>
    “大娘說笑了，平日放牛也是干活，若大娘覺得放牛好，我們也可交換?！?/br>
    見周氏微變的臉色，秦蓁抿笑：“只是現在過來，同大娘方便說話，您別多想。這這些日子您外出，都是我去趕集，所以我想以后和大娘一同承擔這件事。今日是趕集日，等會子我會和清羽也去城里?！?/br>
    “還真敢想！嫁進門這么點日子，就想攬大權了？老娘都還沒熬成婆呢！”周氏啐了一口，狠狠回絕。

    豬食熬得差不多了，guntang軟糯。秦蓁蹲下用火鉗掏出些未燒完的麥秸，控小火勢，然后走去缸邊舀了點水凈手，才干干凈凈的去提裝細白面的糧袋過去，給周氏瞧。

    “大娘看，這是我買的糧食，又新鮮又便宜，你們能買到的，我總能少花上一兩文。不信你去阿奶那查賬，她給我每回去城里買糧的錢，我都有剩余回來。所以我不是想出去玩的，只是想幫家里省些錢?！鼻剌杼崃嗣酌娴剿媲?，微微退開，讓她打量。

    周氏覷了一眼，伸出手，五指插入米堆里，粗糲的肌膚能感受到米粒的飽滿，滑爽的流過指縫，不用湊近聞，就有一股nongnong的米香縈繞不散。

    這是上等的晚稻，哪怕周氏再無知，種過地的都曉得。

    再去磋磨那白面的，白瑩瑩的也是爽滑得很，沒有結塊，也沒摻雜得有石灰粉。早晨秦蓁已經用這面粉做過一頓面皮下魚湯，吃起來又香又有嚼勁兒。

    賬目，周氏自然昨晚就去馮氏那查過的，這筆小賬也記著的，只不過被昨日的事氣昏了頭，沒來得及細細追究。

    周氏檢查完糧食，確定是城里賣得最貴最好的一批糧食，跟自家留著吃的早稻米不同。至于晚稻米家里也有，通常都是送去給書院里讀書的兒子，要么等他沐休回來才會煮。

    要是比平常米還便宜的價格，能買到上等的米，誰會拒絕？

    “你是在哪兒買到這么便宜的米的？知會知會我，我下次去買就得了?！敝苁线€是沒肯松口。

    秦蓁歉意的搖頭：“米價由朝廷嚴格管控，哄抬或降低都是不可能的。只是我得娘家余蔭庇佑，秦家以前給過不少合作的小商販便利，那些人還認得我是秦家小姐，故而多加照拂。這米糧，就是一位米商回報的便宜?！?/br>
    周氏聽了兩眼驟亮，獅子大開口：“他們既要報恩，讓一兩文算得什么！你爺奶和小叔子都需要補身子，你不如多向他們多討要一些?！?/br>
    秦蓁嘴角抽了下，軟聲提醒道：“縱然如此倒是可以，不過得這一口大的，人家怕是會厭煩，以后連一文都不讓了。日子還得細水長流的過，大娘說是不是？”

    周氏嘆口氣，雖不滿，這一文錢的毛利也是不能放過的：“那好吧。你把那米鋪位置告訴我，我下次去，說是你大娘就得了。你還是新媳婦，又這么年輕，不適合拋頭露面?！?/br>
    不曾想這人無恥到如此地步，恨得她一粒沙都不容。秦蓁攥緊了發汗的手心，烏溜的眸子微轉，半晌忙答：“這些糧食是看在我的情面，人家才讓價的。情面情面，當然要經常見面走動，大娘是我的親戚，但他們畢竟與你不熟，久不見我，哪天就斷了這份情義，想再續就難了?！?/br>
    周氏表情更加不滿，但第一時間沒反駁什么。秦蓁瞄了一眼，微笑起來：“大娘肯不計較那幾文錢，也要顧及我的名聲，我感激不盡。那就按大娘說的好了。反正我去城里也沒有多余閑錢吃喝，去不去都無所謂?！?/br>
    是啊，到時卡著錢，沒得錢在手里，她有什么權利可言？

    周氏就不想順著她話茬，聽她這一說，立即改口：“什么名聲不名聲的，農家媳婦哪有這么嬌氣，可不是你們城里！咱們村還有女人去城里賣炸糕賣豆腐的。你去收拾收拾，待會一同去趕集?！?/br>
    終于獲得進城的由頭，而且是長期的，秦蓁大大松了口氣，這就回屋里換外出的衣裳了。她帶了最新繡的刺繡，納的鞋墊，最重要還有，簫清羽的個人戶籍。

    錢莊存錢取錢，都要出示戶籍文書才可通行。

    比起簫清羽的戶籍來，秦蓁最在意的還是自己的刺繡，這是自己最大的秘密，不能讓簫家人發現。外衣單薄容易讓人發覺，她只有在里衣處縫制了貼身的荷包，用來裝幾方繡帕足以。

    想帶更大件的東西，只求以后多去幾回，周氏不再查得那么嚴?；蛘?，等奪取了杭蜀繡莊，她就不必再擔心秦家起疑，光明正大的離開簫家。

    想得有些出神，腳尖被藏在泥濘中的尖銳石頭絆了一腳，秦蓁啊的輕呼一聲，朝前顛去。

    剎那間，一只手猶如鐵鉗般夾住她的胳膊，將她往回扯。

    咚的一下，秦蓁撞上仿若一堵巖墻般的厚實胸膛，很穩，穩得她撞上去后都紋絲不動。

    漸漸的，一股獨屬男人的清冽又炙熱的氣息，籠罩著她。

    秦蓁揚起腦袋，看到那個人的視線直直錯開她的下巴，往她下面盯去。

    “看什么啊?！鼻剌栲僮焱崎_人，抱住胸。

    簫清羽抓了抓頭發，有些瞠目：“你那處好像……大了點?！?/br>
    秦蓁咂舌，探手指摸向那片軟綿，那是她的刺繡，一邊只放了兩張，有這么明顯嗎？

    這男人以前還觀察她這里的大??？

    她也不知自己是真羞還是裝羞，發惱的跺了一腳：“不理你了！”

    吭哧吭哧朝前奔走。

    “秦蓁……”

    負氣逃走的她，下意識讓他想去追趕，有一種莫名的意趣。

    驟雨初歇，這一條冗長又狹窄的道路糊成了一團泥漿，越往前走，地勢往下，積的水洼越多。因此今天長陵江渡舟的生意特別好，多數人都愿意在雨后享受一下泛舟的趣味，不愿走這泥路。周氏也是坐船的一名。

    周氏自己坐著船，卻不理會兩個小的，說他們年輕體壯，走泥巴路沒多大礙。

    于是這條道路上，或許是今日趕集的人尤其少，或是沒有像他們這樣不受家人待見的，奇異的只有簫清羽和秦蓁走在這條靠山壁邊的路上。

    泛舟于江面的人們，目光集聚的盯著那兩個孤零零的人身上，投去同情或是愜意的眼神。都是一個村里的，多數認識簫清羽，知道他有一個摳門刻薄的大娘，見到此番景象也不足為奇了。

    隨著地勢低下，腳底不止有泥，前面還出現了蓄水的淺灘深潭。

    秦蓁駐足了會，擰眉提起褲腳。

    這時，兩條虬實的雙臂撈了過來，秦蓁感到腰間一緊，頭往上仰，眨眼功夫，她人豎的就成橫的了，掛在了男人的身上。

    “喂，”秦蓁下意識圈住他的脖子，臉頰浮上淡粉，局促的磋磨腳跟：“你這是干嘛啊?！?/br>
    簫清羽抱牢了她，往前邁過水坑：“水打濕了鞋面不舒服，你安心躺會吧?！?/br>
    嗯，那個叫采青的丫頭念過這一句，他還記得。

    秦蓁眸中出現迷離之色，仰視著他。男人的下巴輪廓堅毅又不失流逸感，泛有一片刮過的淡青色，延伸往下，有一個讓她十分好奇，她沒有的東西。

    那東西不經意滾了滾，近在眼前，秦蓁魔障般的伸出手，蜷起右手食指，輕刮了下那處。

    “唔，”簫清羽齒夾溢出喑啞的唔噥聲，手臂收緊了這具綿軟的身子，無奈的低頭朝她看去：“秦蓁?！?/br>
    被她刮過的喉結上下滾動了番。

    泛舟于河面上的人紛紛看過去，此起彼伏的打趣聲順著河流傳過去。

    無非是些說簫家大郎疼愛媳婦的話，卻傳得沸沸揚揚。

    祝福是不是真的不知道，羨慕一定是有的。

    尤其是未出閣的女子，看著岸上男人抱著自家娘子如珠如寶般，臉上也不禁浮現幻想的煥麗，期盼著自己也找位疼人的郎君。

    好些同丈夫一塊出村的婦人，竟恨不能下了船，也去走岸上的路，體會那被丈夫呵護的滋味。

    船上雖干凈舒坦，如今卻比不得岸上那因兩人而富有韻味的風景。

    被打趣得多了，秦蓁臉皮也不是鐵做的，赧然的瑟縮。

    那模樣像是朝男人懷里拱。

    簫清羽抱著嬌小的一團人兒，身心都被這團玉人兒熨帖著，在綿雨后的陰冷空氣里，血液竟都是火熱沸騰的。

    還記得不久前，他覺得怕雨水沾濕鞋面不舒服這種習慣是可笑的，現在，只要能讓她笑笑，一切都覺得值得……

    第21章

    抵達城們口，秦蓁被放了下來。她跺了跺腳，除了鞋底沾到些泥漿，鞋內還是干燥舒適的，能在這陰雨天氣不打濕鞋，她心頭都跟著清爽，露出俏皮的笑容。

    這時周氏下了船慢吞吞的走過來，看他們越發不順眼，道了句‘成什么樣子’就扭著身躋入人群，沒打算和他們一起置物。

    錢都提前算準給他們了的，上巳節將至，吩咐了他們買白面堿面，和少許的豬骨回去燉湯，五谷基本都備齊了。

    要買的東西都吩咐齊全，至于周氏還揣了多少錢去享樂，他們就管不著了。

    秦蓁巴不得周氏不跟著他們，她先帶簫清羽去了一家賣鞋履的店。

    簫清羽本來緊張走進這種鋪面，后想起來除了大娘扣算準了的錢，他們自己還帶了一百二十文來存，自覺身上闊綽起來，放松心情的跟她進去。

    誰知秦蓁挑選了沒多久，竟挑了一雙男式棉履，按著他在換鞋的椅子上坐下。

    簫清羽動嘴正想說什么，忽然看她蹲下，那雙小手竟然親手幫他脫掉了鞋。他呼吸屏住，一時要說什么也忘了。

    秦蓁找店小二要了一塊裁剪鞋面剩余的碎布料，幫簫清羽擦拭腳上浸潤的水漬，邊道：“水沾濕了腳不但不舒服，還容易生病，寒從腳起。你瞧你，我要是不帶你來買鞋，你就打算穿著這濕鞋逛上幾個時辰？大娘吩咐要買的東西可多了?！?/br>
    溫玉般的手時不時刮過他在田土里浸泡多年有些粗糙的皮rou，讓他自慚形穢，同時心里頭有一陣說不出的癢癢。

    簫清羽入迷的盯著那雙擺弄他的小手，直到一雙嶄新的鞋履被她托起，就要套進他擦干凈的腳上，他突然回神縮回。

    “誒？”秦蓁懸空著手，奇怪的望他。

    “我想你親手給我做一雙?！?/br>
    他第一反應的確是這個。

    簫清羽怕她不愿意，又補充道：“這棉鞋四十文一雙，太貴，扯布和買棉花只需一半的價錢不到。我先買雙三文錢的草鞋對付著，你過后再幫我做一雙，可好？”

    秦蓁迷瞪瞪的沒反應過來他之前說的那句話，就跳進了他設計‘怕貴’的怪圈。

    無奈的白他一眼，又無法反駁，秦蓁不情愿的嘟嘴：“天氣這么冷，等回去起碼還得兩個時辰，穿草鞋怎么行?！?/br>
    “不打緊?！?/br>
    于是秦蓁把棉鞋去換了草鞋來給他換上，暗罵這個吝嗇鬼。

    出了店門，秦蓁停駐腳步，告知了他此番來的目的。

    “我不能與你同行了，這次得虧你跟著來，我想抽出時間去跟紀昭她們敘舊，你不介意吧？”知道他的包容大度，秦蓁沒有解釋過多。

    期待的眸光倏然熄滅。

    簫清羽縱有失落，這點小事不可能不答應她，點頭同意了。

    秦蓁就給他指出買糧食的商鋪，叫他去買時報上是她夫君的名義，就可算便宜的糧價。過后她再繞那里去，跟人家打聲招呼即可。等到申時他們約在街口一棵大槐樹下，再去錢莊存錢。

    如此約定完畢后，兩人便從街頭分開，走向相反的方向。

    秦蓁去了城郊的房子，跟云霜她們見面，跟進繡坊的事宜，又將新繡的兩張鎮莊之寶交給他們。

    繡坊的活朝落夕替，沒什么大的變化，主要的經營還掌握在林淵那邊。

    云霜又告知，她和宮如雪、紀昭她們三個，都不便代表新繡坊出面，杭蜀繡莊的掌柜曹持認識她們。于是云霜推選了一位她收的新徒弟蘇綿雨，做表面上的坊主，方便偶爾出面跟秦家交談。

    秦蓁去看了綿雨，只比她小一歲，刺繡功夫上等，關鍵是端莊溫婉，心眼子實，不容易起壞心。當然這是云霜舉薦時告知的。秦蓁只看到那女子生得端莊俏麗，抬上門面談話足夠的，品性又有紀昭她們把關，她就沒什么可說的了。