幾人感情要好，云霜她們幾個要去哪，都是同她知會過的。而以她們的巧手天資，在城里一些名鋪混份差事并不難，只是為了避開耳目，不讓秦家人發現，才甘愿窩在這等僻靜之地做小打雜。

    井邊的女子正在擰轱轆取水，旁邊放著大盆要洗的青菜。一襲衣角躋入眼簾，女子抬頭望去，眼瞳驟縮，手里提了一半的繩子嘩啦啦往下放。

    女子提裙奔跑過去：“小姐——”

    二人見面，自各是問過得好不好，好一番寒暄。

    秦蓁坐在蹩腳的小杌子上，四處環顧：“云jiejie，其它幾個同你在一起的姐妹們呢？”

    “還有如雪，她在屋里呢！我這就去叫她?！痹扑d奮的跑向廚房。

    另一位繡娘，叫宮如雪，年齡二十四，性子沉穩，刺繡手藝不如她們，但擅于管理排布。秦蓁記得娘在冊子上寫過，萬一繡品單子趕不上進度，重要的不是多找手藝精通的繡娘，而是要找宮如雪，整理安排哪些人做哪些部分，方能化解危機。

    可見她娘這些關門弟子各有各的靈巧心思，猶如百花齊放，顏色萬千。

    須臾，兩個歡喜的女子手牽手過來，激動得再次齊齊盈盈一拜：“小姐?！?/br>
    秦蓁聽到這稱呼，恍已久遠，她微笑看向二人：“以后叫我東家即可，我們要齊心協力，再次把杭蜀繡莊發揚光大?！?/br>
    兩人相視一眼，皆振奮無比！在這洗菜煮飯磋磨她們這雙巧手，要不是為了東家，早就忍不下去了。

    秦蓁道：“關于我們開始謀事的作坊，我在離開秦家前，已經托人買好了一處私宅。錢，想必采青已經帶來交給你們了？雪jiejie合算下招工買布的本錢，這些夠不夠，我實在頭疼。不夠的話只能暫時做小一些，慢慢起頭?！?/br>
    宮如雪心中早有盤算，立即回答：“這些倒不用小姐頭疼。我就怕，咱們的繡坊開得師出無名。要知道原來的杭蜀繡莊不單是有獨特繡藝那么簡單。那鋪面屹立在東西街相交處的黃金地段，且長期冠上的是秦家的名聲，占據了天時地利人和。我們要是單開起繡坊，而不是以先夫人的名義發揚，那……”

    “那就把杭蜀繡莊奪過來?！鼻剌杞釉挼?，目露堅韌的暗光，實則心里謀算已久。

    杭蜀繡莊雖是茍延殘喘之軀，到底占著她娘的響亮名頭，十幾年都受其余蔭庇護?？偠灾?，繼承宗祧這條路看似難，其實比另起爐灶好得多。至少可以，不讓姜如巧霸占。

    幾人談話間，最活潑的云霜反倒默不作聲，乖巧的聽兩人談話。她刺繡教人都行，但經營方面的事非她所長。

    日升中空，秦蓁她們又移步去涼棚里談了會，覺得差不多了，秦蓁道：“我不能久留了，還得買一些黃面回家做窩頭。對了，紀昭是被派去外出采買了嗎？談這么久，都不見她的人影?！?/br>
    紀昭，也是繡娘中的佼佼者，年僅二十歲，是個靈秀活潑的好姑娘。

    二人相視一眼，彼此眼神都在閃爍。還沒編好謊話騙東家，就被秦蓁再次逼問：“紀昭哪里去了？”

    云霜嘆息，雙眸轉眼間怒氣橫生：“地主家的兒子把紀昭給買回去做丫鬟了！”

    聽述原委，秦蓁才知道，紀昭被惡少爺挑走了。那地主兒子來酒樓吃飯，紀昭不小心把菜盤子撞到他身上，地主少爺小事做大，鬧著要買紀昭回去當丫鬟還債。那地主兒子可惡，一個月才放紀昭回兩次家，讓其跟丈夫的團聚時間少之又少，遠不如以前待在繡莊自由。

    “呸，那還是云山村的人呢。沒想到云山村竟有這種蠻不講理的惡霸，東家，你待在那里太危險了?！痹扑f風就是雨的，拉著東家的手一陣疼惜。

    秦蓁笑她以偏概全，讓她們莫擔心：“良莠不齊，云山村也有好人，我遇到的夫家就不錯。我得先回去了，午飯還等著我做。既然紀昭在云山村，我可以想辦法去找那地主兒子講道理?！?/br>
    昔日談詩作畫的小姐，如今成了滿口柴米油鹽的婦人，二人長吁短嘆，目送那纖纖身影離開。

    那么年輕嬌弱，卻是她們一群人的主心骨、頂梁柱。

    秦蓁匆匆去買了五文錢的三斤黃面，沒有多流連，往返趕回家。來時與去時大不相同，她發現回云山村的路上少了許多行人，泥濘的路面變得寬敞，還有剩余的行人，都低頭甩手走得極快，表情有些惶然，像在害怕什么。

    是要下雨了嗎？秦蓁抬了抬頭，被強烈的日光刺了回來。云都沒有一朵，不是下雨的征兆。

    她不大好意思抓陌生人來問，倒是旁邊有個婦人，抓起了另個婦人問，她就聽到了她們談話。

    說是這云山村附近山頭竟出現一頭猛虎。梅嬸兒正在屋里紡織，放在門口邊的嬰孩竟然何時被叼走都不知！等梅嬸兒去尋，竟發現嬰孩被啃吃得七零八落，慘不忍睹。又有幾個進山里砍柴的漢子親眼撞見了老虎，這事情便慢慢傳開，說云山村跑進了一頭吃人的猛虎！才一時半刻連縣丞都驚動了，派衙差來封山。

    回云山村這條路就是老虎所在的山脈范圍，村民們不知到底有一頭虎還是幾頭虎，生怕躥出來傷人，知道的都特意去接外出的家人，通知他們這個消息，所以步履匆急。

    秦蓁聽完已經手軟腳軟，想走快些，但眼前的路郝然變得模糊，離她越來越遠。

    不知道內幕時還覺得今日晴空萬里，現在，火辣辣的日頭照在臉上，嗓子發干面頰發燙，面前一片茫茫然，腳像踩在沒法使力的棉花團上。

    “秦蓁——”

    是有人在叫她嗎？秦蓁迷瞪瞪看到有個身影由遠及近的走向她，等看清了，她腳步倏地加快，朝那人過去。

    心，莫名安寧許多，腿也使得上勁兒了。

    簫清羽疾走到她面前，叉腰環顧，咬牙道：“村里梅嬸兒的女兒被大貓咬死了！那畜生躲在哪里，叫我找到活剝了它的虎皮做被蓋！可惜衙役來封了山……怎么什么事都封山，該把那家伙找到才讓人心安?！?/br>
    聽他絮叨了半天，秦蓁顫抖的心已經完全平靜下來，往前走著：“走吧，回家。你這么早回家了？我還沒趕得及做飯呢?！?/br>
    簫清羽抓抓頭發，耳朵尖浮起不正常的紅色，彎彎繞繞的解釋：“好多人來這里接家人，我也該來下吧。你一個人走著的時候害怕嗎？”

    秦蓁攥拳，淡然道：“還好，沒親眼見過，不是很害怕?！?/br>
    第11章

    簫清羽若有所思的哦了一聲，護在后頭，不再多問。

    縣衙的人來得極快，畢竟人命關天的事。經過進村的狹口，就有衙差在那里張貼告示。

    這里人聚集得多，但認字的不多，故一堆人中會有一個識字的，將公文念出來：“村入惡虎，百姓不安，望有獵戶前去射殺猛虎，為民除害……”

    眾人聽到最后，也沒聽說賞錢之類的，興致缺缺的作鳥獸散，手攏袖中低著頭走，一副漠不關己的模樣。

    圍觀了會，秦蓁也道喊走。簫清羽與她并肩走著，皺眉不解：“他們吃公家飯拿刀拿戟的不去殺虎，慣會使喚老百姓?！?/br>
    秦蓁想了想，辯解道：“砍刀是刀，鐮刀也是刀，獵戶們還慣用弓箭。而且本村人對山中路徑熟悉，上面這樣的安排也是有道理的。何況，他們并沒有強制指派哪些人去捕虎?！?/br>
    簫清羽頓悟，沒再怨聲載道。

    出去一趟，因銀錢不多，秦蓁沒給家里人帶多余的禮物，只拿買回的黃麥面，以及剩下五個銅板去見馮氏。然這已經讓馮氏夠吃驚的，將黃麥面捻在手心里揉搓又打量，好奇秦蓁是怎么用五文錢買到幾斤這上等的黃麥面的。

    但她不待細問，先火急火燎的叫來孫兒訓話。

    “村里進大貓的事都傳開了，我們家夜晚自是要緊閉門戶不說，尤其羽哥兒！萬不能強出頭，要是有人找你，你別被激住就答應去了！人家非要逼你，你就搬出我老婆子！我看是哪個敢慫恿我們家唯一能出力的男丁去冒險，先讓他自己去被大貓咬一口rou試試看！”

    為母則剛，阿奶也是一樣的道理。唯唯諾諾的馮氏為了孫兒，大有豁出老命的氣勢。

    簫清羽默默不語，他沒說話，老太太就知道他在想什么，當即氣得嗆咳。秦蓁扶她坐下，安撫的拍順她背。

    “快，幫我勸勸他！這孩子脾氣又犟又直，叫我怎么放心，保不準晚上就偷摸著去了！”馮氏求助秦蓁。

    秦蓁斂眸，淡聲道：“阿奶所言不無道理，要是集眾一拼，尚有勝算，就怕人心不齊，就算人齊了，臨了生了懼意哄散更麻煩。你若擔心柴禾用度，大可在近邊毛林里砍。只要你對爺奶的孝心，多過你想狩獵的玩心，這趟渾水還是不要淌的好?！?/br>
    “對！你要敢去，就是對我的不孝?！瘪T氏也立即拿捏住這點。

    簫清羽被她們勸得沒了意趣，諾諾點頭答應。大小姐把任何話都堵死了，叫他想去都找不著理由。

    等簫振回來，也是一通訓誡，就怕孫兒會強出頭。

    回了屋子，秦蓁說起紀昭的事情，想了解下地主兒子裴承志，是個什么性格的人。簫清羽在旁邊聽著，邊洗好好洗把臉，下午不打算外出了。有了大貓這件事，馮氏竟然提心吊膽到叫他今日莫再下地，反正無外乎一堆土豆苞米，隨它去！

    “你還有個小姐妹叫紀昭？你姐妹挺多的?！焙嵡逵鸸殴值南肫鹚麄冃禄橹?，荒誕中竟覺得有幾分意趣。那么多姐妹，偏偏就是她，來了簫家。

    “不是親的，她二十了，已然成婚，曾在秦家幫工。聽聞她有難，我想幫上一把?！鼻剌杼岬?。

    簫清羽覺察出她語氣中的肅然，看來這紀昭非一般奴仆，他亦認真道：“裴承志是個混不吝，盡以調侃人為樂，沒見過他發慈悲心。我下午正好無事，陪你一道，先去裴家探探他口風，他要有所求，這事就好辦了?！?/br>
    下午，他二人就出去，出門前又被家里人再三叮囑，離深山里遠些。

    新婦貌美，清水出芙蓉，天然去雕飾，寬大的粗布短褐，也難掩小娘子纖細的身軀，那玉質的肌膚更在太陽底下顯得晃眼，連追逐嬉鬧的孩提，都像看到了夜明珠一般稀罕，安安靜靜打量好一會。

    秦蓁被一路打量，面上就一直掛著淡笑，沖那些嬸子婆子頷首示意，笑得臉都有些發僵。

    “大小姐，你不會緊張吧？這些人沒惡意，由著她們看，多看幾回就熟了?！焙嵡逵鹚实?，頗有些自豪感。

    秦蓁隨口懶聲答道：“緊張什么，我并未在意別人的看法?！?/br>
    他笑意驀地止住，壓低了唇角。

    這時一個人一搖三晃，急匆匆的朝他們這邊奔來。

    “哎呀，清羽啊，我正想去你家找你。你何時打算去獵虎??？依我看還是早獵早好，免得梅嬸兒家的事再次發生?！?/br>
    簫清羽微怔，不知如何作答，先跟秦蓁介紹：“這是里正，姓楊，叫楊興業?！?/br>
    “里正好?！鼻剌璐蛘泻?。

    楊興業視線朝新婦看過去，只覺眼前一亮，猶如看到雪地里的一株耀眼紅梅?？滟澚司涞溃骸昂冒?，你們的事我聽說了，清羽有福氣，娶了個貌美如花的媳婦?！?/br>
    說罷視線又急急轉向簫清羽，“那獵虎你得盡快啊?！笔玛P他的功績，上報到衙門是云山村的臉面，也是他的榮譽。

    簫清羽諾諾不言之際，秦蓁替他反問道：“敢問里正，已經召集齊多少人，一同去獵虎了？”

    “??？”沒料到新婦會這么問，楊興業支吾了半晌，“這個，我想，清羽是村里是好的獵手，他一個人也行吧?！?/br>
    秦蓁烏黑的眸子透著洞察的光芒，唇角仿佛掛著善意的笑容：“里正說笑，這可不是獵野雞獵兔子，那老虎吃人，沒準有對付人的手段，不多找幾個人照應著，清羽不敢妄逞英雄?！?/br>
    楊興業興沖沖來找人的激動，仿佛被一盆冷水澆下。鮮少在簫清羽這討不著好的他，吃了一通癟，心情格外不舒爽。

    不去看那伶牙俐齒的婦人，楊興業看向實誠的簫清羽：“清羽，你怎么說？”

    想在他這兒找回點面子。

    簫清羽早被勸服了，哪能不聽爺奶不聽媳婦去聽外人的呢，當即婉拒：“我倒是沒獵過老虎，得找幾個有經驗的一同幫襯?！?/br>
    什么幫襯??！村里多是老老實實的種地人，打獵的少，弓箭使得好的更少，有膽子與虎謀皮的更是少之又少，除了他簫清羽哪里還有別人。分明就是被他媳婦慫恿的！成了親果真不一樣，懂得明哲保身了。

    告別里正，兩人繼續走去裴家路上。秦蓁搖頭失笑：“難怪阿奶要動氣的勸阻你，在他們眼里，你是不是有求必應的？”

    簫清羽余角偷偷瞥向大小姐含笑的嫣唇，輕聲道：“我不傻。只是沒人為我說過話，也沒人在意我情不情愿，我為簫書翎而活，為其他人活，也沒什么區別?！?/br>
    秦蓁咂舌，驀地止住笑容：“簫書翎？”

    “大娘逼要錢，說是為了給書翎買吃的補身體。大伯要錢，是給他買書?；蛟S爺奶這回擔心我，也是怕我不在了，沒人給書翎……算了，當我沒說?！彼仓佬⒌蓝?，不該在背后非議家里人的。只是不知道怎么在沒相處多久的大小姐面前，一時就吐露了藏在心里多年的話。

    秦蓁陷入沉默?；叵肫鸺抑械狞c滴，她知道簫清羽所言并不浮夸。想他們的新婚之夜，屋內除了新郎新娘穿了身紅衣撐門面，那屋里是半點新婚氣氛都無，無紅燭，無喜字窗花，所有東西都是原貌。成婚可是他一輩子的大事，還是有了秦家的十兩買賣錢在簫家手里的情況。

    更不用提在瑣碎的飯桌上，有營養的東西都給了用腦的簫書翎，卻枉顧出力氣最多的簫清羽。

    秦蓁摒除自己不該有的同情心，只字未答，一路無言。

    裴家大院修葺在村里偏涼蔭之處。他們不多時就來到此地，面前一排整齊的瓦房巍峨佇立，瓦片鱗次櫛比，在這村落中可稱得上壯觀。

    裴承志最是喜歡熱鬧玩樂，聽下人通稟說有人找自己，也不擺架子，很快就出來了。

    來人竟穿的白裘大氅，腰束玉帶，手執墨扇，一副微胖略顯平庸的人才，都被這打扮襯出幾分貴氣瀟灑，一派城里公子哥的作風。

    “你們兩個找本少爺什么事?！迸岢兄矩垦鄞蛄慷?，看到那女子時倒是眼前一亮。

    不過復又一看，那女子梳的婦人垂髻，已然是個成了婚的，便管住了自己的眼睛，往別處瞧。

    簫清羽帶秦蓁走上前，介紹了秦蓁，又介紹了紀昭跟秦蓁的關系，道明了來的目的。

    裴承志轉了轉眼珠，嬉笑道：“紀昭啊，那可是位比百靈鳥還靈巧的人兒，肌膚比豆腐還水嫩，頭發比綢緞還柔滑?！?/br>
    這家伙言語褻瀆昭jiejie，秦蓁沉下小臉：“紀昭已有夫婿，請裴少爺自重。她不過弄油你了一身衣裳，你且開個價，我會湊齊銀子來贖她?！?/br>
    “本少爺又不缺錢。你們回吧！紀昭心靈手巧，我娘喜歡她，給我千兩銀也不賣?！迸岢兄舅Ｉ贍斊?，聽到錢哪有讓步的，兇巴巴趕人。