蕭沖鄴第一次對霍寧珘說這樣居高臨下的話，他幾乎眼也不眨地盯著霍寧珘，想看他如何反應。

    霍寧珘的反應，卻讓蕭沖鄴大出意料。

    他這小舅舅沒有回話，遠處卻傳來陣陣陌生的將士吶喊聲。

    裴夙隱很快上前向蕭沖鄴稟報，說是所有的宮門外，都有禁衛軍，整個皇城已被包圍。根本連關閉宮門也沒用，這些將士幾乎是瞬間就從涌入，朝這紫華閣包抄而來。

    蕭沖鄴一聽，就知時局已然顛倒，他又完全受制于霍寧珘了，心里反而更加冷靜。

    霍寧珘這時才道：“今晚我入宮前收到的密報，臣還沒有來得及稟報皇上，斡達今日突發心疾離世，臨死之前，汗位傳于其三子孛特。孛特與宣鐸素來有怨，皇上所擔心的戰禍是不會起了?！?/br>
    “突發心疾離世……怕是被弒父篡位了吧！”蕭沖鄴不敢置信，聲音有些發起抖來：“今日在女真發生的事，小舅舅入宮前就知道了？除非，這根本是小舅舅一手安排，讓那孛特與你同時動手！”

    霍寧珘不說話，權當默認。

    蕭沖鄴也冷下聲音：“小舅舅。云南的戰事不見你如此費心，對女真，小舅舅卻是盡心盡力啊?！?/br>
    霍寧珘一句話也沒有說，只是無聲笑了笑。

    蕭沖鄴這才發現，真正冷酷起來的霍寧珘，實在是能令與他為敵的人從心底升起膽寒之意。

    蕭沖鄴突然提高嗓音，道：“小舅舅……你說吧，你是打算軟禁朕，還是讓朕如那斡達一般‘病逝’？”

    霍寧珘依舊不說話，他看著蕭沖鄴后方不遠處，神色卻漸漸變化，因為，他看到了兩個人。

    一個便是太后，太后早已是滿面失色，撲上前來捉住霍寧珘的手臂，道：“老七，你……方才皇帝問你這句話是什么意思？你想要做什么？你可不要嚇唬jiejie！”

    太后流出眼淚：“皇帝是你的外甥啊，他小時候最喜愛最崇拜你，你忘記了嗎？只要是你進宮，他總是粘著你，什么也不做！”

    至于另一個人，是一名五十多歲的男子，身著藏藍色袍子，身形魁偉高大，容貌輪廓偏于剛硬，兩鬢已生華發，看起來卻仍是威嚴赫赫，正是提前趕回京中的肅國公，霍牧恩。

    霍寧珘與霍寧珩都長得更像母親，容貌雋美，又不顯女氣，和父親長得不像。

    蕭沖鄴不露聲色笑了笑，來到這個最疼愛自己的老人面前，終于安心下來，激動道：“外公！”他知道，霍家的兵力如今有一半在他這外公手中，霍寧珘想要跟自己父親開戰，也得有個過程。

    “臣拜見皇上?！被裟炼饕卸Y，被蕭沖鄴趕緊托住手臂阻止，道：“外公不可?！?/br>
    肅國公的聲音也如他的外表一樣剛硬醇厚，他沒有打算先與皇帝長談，而是打算先管教自己這個嫡幼子，他看向霍寧珘，道：“還不跟我回去！我已調集西營軍入京。跟我走，我自會保你的將士?！?/br>
    霍寧珘靜立一陣，肅國公對他的沉默漸漸也帶上幾分防范，低聲道：“怎么，你莫非還想要跟你的親爹對決，親手殺我帶回來的霍家軍嗎？”

    霍寧珘看一眼霍牧恩，終于選擇離開。

    蕭慈這才從暖閣出來，也跟著別的王爺走了。

    ***

    霍寧珘還是孩童的時候，便在霍家祠堂里被罰過跪。少年的時候，在祠堂里被父親拿戒尺打過手心。

    卻是沒有想到，他及冠之后，還會在此受最重的家法。

    “逆子，對著霍家的列祖列宗跪下！”霍牧恩壓抑了一路的怒意陡然爆發出來。

    霍寧珘垂著眼，站著沒有動。

    他站在背光處，霍牧恩只看得到其五官分明的輪廓，卻看不到他的表情，更猜不到他的想法。這樣難以掌控，心思不明的兒子，令霍牧恩心里的不安也越發擴散。

    “跪下！”霍牧恩暴喝一聲，一腳踹在霍寧珘膝窩。

    看著比自己還要略高的兒子跪下去，霍牧恩朝照看祠堂的老仆道：“去，請家法?！?/br>
    霍寧珘直直跪在地上，聽到肅國公說請家法，臉上也沒有任何表情。

    那老仆也是看著霍寧珘從個調皮孩子長大的，有心說兩句，然而他知道，這父子都是極倔的個性?；裟炼髡跉忸^上，說什么都不會有用。

    霍牧恩厲聲斥道：“你以為我不知你在打什么主意？你說說，你大姐對你如何！從你小時候起，你大姐有多疼愛你！”

    “逆子，皇上對你的恩榮，對霍家的恩榮還不夠？你跟你哥哥，都是在跟官府搶錢賺，還不夠么？枉讀了那樣多書！”

    “現在你掌權了，就開始飛揚跋扈，想要欺君犯上？甚至是拿霍家上下和軍中那樣多霍家將士的性命不當回事，想要……”謀逆？只是說到謀逆這兩個字，霍牧恩終究是沒有說出來。

    這時，那老仆一番磨蹭，拖延一陣時間后，也終于把霍家祖傳的戒鞭給捧出來。

    霍牧恩便道：“脫衣受戒?！?/br>
    霍寧珘沉默除去外袍和中衣，赤露出上身，眼中最初見到肅國公時的那一星光亮，已經完全變成深不見底的暗夜沉沉。

    那鞭子手柄是烏木，鞭身又粗又重，隨著霍牧恩揮鞭的風聲，猛地拍打在霍寧珘后背光潔的皮膚上，綻出第一道血色。

    鞭打是越到后面越痛，因為是在之前的傷口上交錯撕扯，傷上加傷。

    然而，從第一鞭落在霍寧珘后背開始，無論加多少鞭，他的身體皆紋絲不動，半聲也沒有吭。

    只有從男子額頭兩側的薄汗，合緊的牙關，能知道肅國公下手有多重。

    霍寧珩扶著霍家老夫人趕過來時，霍寧珘已受了近三十鞭。

    宋情與霍靈鈞也跟在霍老夫人后面。宋情只看一眼，頓時就紅了眼眶。而霍靈鈞看到霍寧珘那皮開rou綻，鮮血淋淋的后背，更是捂著眼哭出了聲來。

    第83章

    霍老夫人氣得捂心, 立即舉起手中拐杖，朝肅國公肩頭敲下去：“他這后背都成什么樣了, 你還下得了手。我不來, 你是存著心要打死他是不是？”

    這回逮著個發泄的, 老太太倒是沒有再暈過去，又因惦記著孫子，打兩棍后就撇下肅國公，急急去看霍寧珘的傷勢。

    霍老夫人再疼曾外孫，也比不上自己這兩個嫡孫啊。尤其是霍寧珘, 當年避禍遠走的時候，霍家就留下這么一個最小的男丁跟著她，以防不測之下, 至少留個獨苗。

    四、五歲的漂亮團子養在她身邊，不知道給她帶來多少笑聲和安慰，對霍寧珘當然是格外不同。

    霍寧珩則上前扶起霍寧珘, 面色沉沉，淡聲道：“小七這傷需得處理，我先帶他走了?！?/br>
    霍牧恩見他最重視的嫡長子連爹都不叫, 難免更是心頭起火。但他也只能先應對霍老夫人。

    霍牧恩將霍老夫人送回房, 才低聲將今晚宮中之事說了一遍。

    又解釋道：“母親, 我這也是為了保住那逆子性命！我打得越狠, 皇上才能消氣, 也越是信任我，這樣我才能護住他們啊?！?/br>
    “京城目前尚在西營軍的包圍之中, 局勢我尚能控制。但難保，皇上不會召別的兵力勤王，比如，剛剛被派去南直隸的江照英?；蚴?，被哪位王爺鉆了這舅甥相爭的空子?！?/br>
    霍牧恩又對霍老夫人嘆氣：“想看霍家這高樓榻的人太多。今晚動了兵戈，能保老七安全離開，能?；艏覍⑹繜o事，已是天大的恩典?！?/br>
    “離開？”霍老夫人從震驚中回神，問：“你要讓七郎去哪里？”那與被流放有何區別？

    “不錯。一山難容二虎，他必須得離京，至于去哪里，還得看霍家與皇上博弈的結果?！?/br>
    如今享盡尊榮的霍老夫人眼底神采暗了些，嘴唇顫動：“那京里……怎么辦？”

    “自然是，由老四承起老七之前的擔子?！?nbsp;霍牧恩道：“老四性格沉穩，知進退，沒有太大的野心，不像老七，心思大，性子又野，讓他掌權太危險?！?/br>
    霍牧恩哪能不知道霍寧珘的心思，但是霍家名不正，言不順。蕭家的宗室，活著能繼位的還很多。怎么也沒有輪到霍家的道理?；艏冶揪褪歉毁F已極，何必還要鋌而走險，一個不慎，多年經營盡毀。

    霍牧恩不敢告訴母親和妻子，也不敢告訴霍寧珩，他的想法是“棄車保帥”。他身為一家之主，自然要狠下心來做出取舍。更何況，他也不是真的棄了霍寧珘，只是要委屈他，給這個兒子暫時安排一個更適合他的位置，以免禍引家族。

    霍老夫人沉默著，終于是道：“我的七郎離京，皇上會趁機對他下手嗎？”

    霍牧恩便道：“這要看他去的是哪里，不過，母親倒是不必擔心，以他的本事，自保是沒有問題?！?/br>
    霍老夫人嗅到真正山雨欲來前的味道，知道自己的兒孫之間遲早要經歷廝殺，不再說話，一晚而已，便仿佛老了許多歲。

    ***

    霍寧珩給霍寧珘處理傷口的時候，他才微蹙了蹙眉，但是也沒有吭聲。

    兩兄弟之間一時沒有說話。

    若霍寧珘是在戰場上受的傷，那自是理所當然。但他們的父親，歷來對這個小兒子嚴厲些。

    霍寧珩很清楚弟弟的性格，看似桀驁冷酷，其實心里是重視親情的。但是，受了這一頓鞭笞，下一回，他便不會再聽從父親安排。就算稱不上恩斷義絕，卻也是不會再有任何退讓。

    霍寧珩便說：“想好了么？是出京還是留下。若出京，想去哪里?！?/br>
    霍寧珘道：“蕭沖鄴多半會讓我去蜀中?！?/br>
    “不錯?！被魧庣耦h首。蕭沖鄴定然不希望再讓霍寧珘染指北邊霍家的兵權，也不愿讓他靠近沿海，讓霍家的海上生意如虎添翼。

    蜀中此時大多還是羈縻統治，勢力駁雜，形勢復雜，比云南好不了多少，是蕭沖鄴最可能讓霍寧珘去的地方。

    這時，門外突然傳來岑索的聲音，他在外稟報道：“四爺，情姑娘過來了?！?/br>
    霍寧珩已幫霍寧珘披上中衣，便道：“讓她進來?！?/br>
    “四哥，七哥……”宋情進了屋，目光落在霍寧珘身上，擔憂顯而易見。

    知道她是來關心自己的，霍寧珘便道：“無事，這是皮外傷，受得住?！?/br>
    宋家兩兄妹慣來受霍寧珘信任，三人便一起說了會兒話。

    宋情偶爾側首看看霍寧珘，她知道，經過今晚，霍寧珘與肅國公必將各自分權。她爹會選擇效忠國公，但她與哥哥，肯定是追隨霍寧珘。

    ***

    太后此時也在規勸蕭沖鄴：“皇帝不可忘記你小舅舅對你的好。那是哀家的手足，哀家的親弟弟?！?/br>
    蕭沖鄴在心里嘲笑太后的婦人之仁，道：“母后不是親眼看到了嗎？小舅舅是如何逼朕的？不過，只要他遵照朕的旨意，即刻離京去朕安排的地方，朕自然會網開一面?！?/br>
    梁同海這時來稟：“皇上，太后娘娘，方才國公府那邊有消息說，國公爺請了家法，親自鞭笞首輔三十余鞭，若非老夫人攔著，怕是要打得更厲害?！?/br>
    太后聞言，自是擔心起來，她本說想讓霍寧珘過了年，天氣暖和再走，看了看蕭沖鄴的臉色，道：“皇上，便讓你小舅舅略養幾天傷再離京罷，這天寒地凍的，萬一走出去，出了事情。否則，你外曾祖母那邊，也不好交代?！?/br>
    蕭沖鄴卻是冷冷一笑，眼神越發陰沉?？戳T，他這個皇帝，還需要向一個老婦交代。道：“行，也不差這幾天?！?/br>
    所以說，趕走霍寧珘又有什么用？

    蕭沖鄴自己很清楚，他現在所依仗的，正是蕭家正統與肅國公。趕走霍寧珘，還會有霍寧珩。

    只要霍家目前還掌握著兵權，他就不敢真正動霍家的人馬。

    讓霍寧珘多留幾天也好，他還有一場好戲，要讓陸蒔蘭看看。

    想到終于能將霍寧珘安排出京，就不會再有人能阻礙他得到陸蒔蘭，蕭沖鄴終于笑了笑，并擬了旨，只待霍寧珘一走，就將陸蒔蘭調到御前。

    ***

    陸蒔蘭這個時候，正好端端地在都察院里延值。

    如今天時的確很冷，她讓人往爐子里多加些了炭火，喝杯茶提提神，才想起先前太忙，忘記叫人帶話給季嬤嬤，她要晚些回去。

    手里有兩個案子才收尾，年底的考核事務又來了。