這并非蕭沖鄴想聽的回答：“可是，這樣太委屈你了，舅舅，你與小舅舅從前都出力甚多……”

    ***

    霍寧珘今次正好要經過伯府，自然是將陸蒔蘭載了回去。

    見霍寧珘又送自己，陸蒔蘭看看對方，笑著道：“多謝首輔?！备粢粫河值溃骸澳鷮ξ艺婧??！?/br>
    “我對你好么？”霍寧珘翹了翹嘴角道：“可能是因為你幫我哥譯書罷?！?/br>
    這樣啊。陸蒔蘭便道：“我覺得首輔與霍四爺的兄弟感情似乎格外地深?！?/br>
    “我和四哥自小一起長大?！彼晕⑼ｎD，又道：“他的腿，也是為了救我，才會變成如今這般?！?/br>
    陸蒔蘭怔了怔，她實在沒有想到，霍寧珩腿疾竟是因救霍寧珘。

    霍寧珘雖然說得輕描淡寫，但陸蒔蘭明白，這短短幾句，在對方心里的分量。別的人可能沒法理解這種感受，但是她很清楚。

    她想到了為救自己而死的哥哥，突然涌出一種同命相憐的感覺。只是，霍寧珘還能想盡辦法補償對方，或是醫治好對方，但她卻沒法彌補缺憾了。

    霍寧珘卻沒打算繼續說這個，他靠著馬車壁看她，目光深深，道：“過兩天是你的生辰吧?！倍际鞘藲q的大姑娘了，雖然這面龐看起來實在嬌嫩。

    陸蒔蘭詫異看看對方，有點不好意思地笑了笑：“首輔還知道我的生辰?！?/br>
    “嗯?！彼浶院?，看過他們定親的庚帖，自然就記住了。又道：“那日，到我府中慶賀慶賀？”

    陸蒔蘭聞言有些為難：“謝三哥前些日說他要為我慶生，已經訂好了地方。因為先答應了他，不好反悔……首輔若不介意，和我們一起？”

    霍寧珘沉默片刻，道：“也好?！?/br>
    ***

    季嬤嬤一直等著陸蒔蘭回來，看到她回家，就趕緊讓人抬水來，服侍陸蒔蘭浴身。

    陸蒔蘭想著自己腰上的傷，便道：“我困得很，嬤嬤，擦洗一下就行，不泡澡了?！?/br>
    季嬤嬤便道：“好?！彼龓椭懮P蘭解開衣裳，解開綢帶時尤其小心。

    陸蒔蘭始終側著身子對著季嬤嬤，她想著，嬤嬤的眼神不好使，偶爾瞄一眼未必注意得到她后腰上的擦傷。

    誰知，她剛讓季嬤嬤先出去，對方便扒拉著她不準她動：“快讓嬤嬤看看，你這腰是怎么了？青了這樣多還想瞞著嬤嬤?！?/br>
    便見陸蒔蘭的后腰上青了一大片，中間還有幾處破皮，在雪酥似的肌膚上格外顯眼。若是在那些五大三粗的漢子身上，當然不會招人心疼，但是在這個自己從小當成寶貝的姑娘身上看到，季嬤嬤可是心疼得不得了。

    這個孩子的確是個能干的，但說到底，不過是個十多歲的姑娘。從小沒了娘，爹又那個樣子，后來又扮成哥哥，不男不女的，八歲起也沒了玩伴。季嬤嬤這輩子沒有自己的孩子，把陸蒔蘭當成自己的命一樣看。

    陸蒔蘭心道糟了，她今日暈頭轉向的，這才想起自己這身皮rou嬌氣，平時都常常是不知在哪里便碰得青紫了，這都撞出血來了，肯定是要青的。

    “還有藥香味……外頭的人給搽的藥？誰幫忙搽的？”季嬤嬤緊張問。

    陸蒔蘭想了想，如實回答道：“是首輔?！?/br>
    季嬤嬤一聽愣了愣，心中這叫一個五味雜陳。便忍不住道：“快跟嬤嬤說說，你近來總是去首輔那邊……他平素對你如何??？”

    陸蒔蘭蹙蹙眉，道：“嬤嬤，你讓我先洗完再問可好?！?/br>
    季嬤嬤知道陸蒔蘭赤著身子害羞，便放開她，擰了帕子，小心翼翼幫她擦身子。

    終于浴完身，陸蒔蘭剛穿上一套絲綾衣，還是沒逃過季嬤嬤的追問。她一邊給陸蒔蘭擦著長發，一邊道：“我聽外頭說，首輔頗為高傲，可他還給你搽藥，是不是對你挺好的?！?/br>
    陸蒔蘭想了想，趕緊阻止季嬤嬤的幻想，道：“嬤嬤，你別想這些沒有的了。首輔把我當成兄弟呢?！?/br>
    季嬤嬤曾經也是嫁過人的，只是后來家里那個死了，對男女之事當然比陸蒔蘭清楚得多。她家姑娘這容貌身段，嫁給哪個男人，對方怕是都要食髓知味，沉淪著迷。但如今……她便又嘆氣。

    ***

    第二日，蕭沖鄴召了陸蒔蘭進宮。摒退了眾人，便問：“槿若昨晚傷到哪里了？”

    陸蒔蘭還以為皇帝是要問政務，不料對方第一句便是問這個，她想著當時讓皇帝和壽王在門外等了那么一陣，只得如實回答：“臣不小心傷到后腰?！?/br>
    蕭沖鄴眼底晦暗：“后腰……然后小舅舅便幫你搽藥？”那么……霍寧珘這是已知道她的真實身份了？蕭沖鄴的手掌蜷縮成拳，緊緊捏起，他還以為是摔了膝蓋。

    陸蒔蘭輕輕點頭。

    蕭沖鄴突然起身來到她身邊，將手搭在她肩上：“讓朕看看你到底傷得如何?！?/br>
    陸蒔蘭聞言身形一滯，她想起昨夜撩起衣裳，將后腰暴露在男子面前的那種無措的感覺，實在不想再來一次。

    便說：“皇上，臣這傷口腌臜得很，不可污了皇上的眼，您就別看了?！?/br>
    “槿若對朕的小舅舅還真是格外不同?！笔挍_鄴怒極反笑了笑，幽幽道：“記得在陜西的時候，你有回摔了膝蓋，朕說要幫你搽藥，你亦是不允?？磥?，你對朕這個朋友，倒是比對他要客氣生疏得多……”

    陸蒔蘭怔了怔，少君和權臣之間難免對臣下的態度有所比較，自古有言“伴君如伴虎”，這是絕不會錯的。因此，她知道自己在陜西認識的好友實則是皇帝之后，才會變得尤為謹慎。

    她自認對皇帝的尊重絕不會比對首輔少，對方卻是還要分個親疏。從皇帝對霍寧珘這較勁的態度看來，陸蒔蘭覺得，皇帝對霍寧珘的戒心可算是不低。這樣的態度，難保有一天，不會發生君臣決裂之事，到那時，他們這些當臣下的，約莫還得做出個站隊的選擇。

    陸蒔蘭蹙了蹙眉，道：“皇上想多了。臣并沒有視首輔高于您……”

    “那就是說，在你心里，朕還是比舅舅親厚的？”蕭沖鄴將陸蒔蘭另一邊肩頭也握在掌中，感覺到女孩在輕輕地顫抖，他的手將她扣得更緊，緊得陸蒔蘭骨頭也有些疼。蕭沖鄴又慢慢低頭靠近她，氣息落在她的前額：“那就讓朕也看一看?！?/br>
    陸蒔蘭心跳如鼓，她突然抬起頭，看向蕭沖鄴，道：“皇上變了很多?！?/br>
    蕭沖鄴抿唇看著她。陸蒔蘭又道：“皇上總是與我說，要我像在陜西一樣，信任你，依靠你，可我再也不能對你提出自己的想法?！标懮P蘭曾經真的將蕭沖鄴引為知己，覺得對方甚是懂得自己，但不知為何突然就這般陌生。

    蕭沖鄴看著陸蒔蘭的側顏，察覺她顫得越發厲害，便松開了手，道：“槿若，是朕一時失態了……不過，你記住，小舅舅他跟朕是一類人?！?/br>
    都是掠奪成性。陸蒔蘭若是把對方當好人，會被吃得骨頭都不剩。

    第26章

    陸蒔蘭沒有說話。在這個時候，她直覺不要接任何關于霍寧珘的話為好。

    果然, 陸蒔蘭強抑不安的神色, 令蕭沖鄴迅速恢復鎮定, 他慢慢退后一些，略思索，只如平素般溫柔道：“槿若先下去罷?！?/br>
    “是, 微臣告退?！标懮P蘭聞言，自是不敢多留, 從那彌漫著龍涎香的殿中無聲退出。

    她一步步走下玉階，漸遠后，才回望一眼和政殿那象征皇權的那高聳殿脊。

    回到都察院, 聶書云看陸蒔蘭眉間微帶一抹倦色, 便問：“御史今日怎么了？”

    被皇帝這樣鬧一場，陸蒔蘭自是短時難以平靜，心還掛在那頭。她慢慢道：“沒什么?！?/br>
    京城乃權力中樞, 各方勢力如虬柯交錯, 往往牽一動十。做官從不是易事, 尤其是一個夾在兩個強勢上位者之間的低品階官員。

    可是，她既已走上這條道路，即便困難重重, 也只能如過去般堅持往前走。便強定心神，不讓先前的事再影響自己, 親自去案卷室找一份舊檔案。

    陸蒔蘭站在高高柜架之間，余光無意瞥見一道黑影從窗前晃過。她心下一緊, 隨即低頭裝作翻看案卷，實際卻是將袖中小小一枚袖箭撥到預發的位置，注意著門過來的方向。

    一道影子越來越近，腳步幾乎聽不到，她猛然轉過身，那來人也停下身形，道：“小的見過陸御史。蘇御史方才給我指了路，陸御史果然在這里?！?/br>
    陸蒔蘭看過去，映入她眼底的是一個中年男人，身型偏壯，皮膚有些黑，正是上回刑部被害官員曾一灝管理的書吏，曾先標。上回，對方也是特地來找過她。

    陸蒔蘭不動聲色問：“你上次梳理的資料我已收到，還有別的事么？”這個人，她已讓聶書云查過，背景并無不妥。只是，總是貿然無聲來找她，讓她有些防備。

    曾先標便看看周圍，確定無人，才答：“陸御史，我其實是有件事，想親自向你匯報。因為……我不敢隨意對其他人說?！?/br>
    “何事?！标懮P蘭的一只手始終以隱蔽的姿勢按著袖箭機括，雖然她覺得哪怕這人就是兇手，也沒有這樣大的膽子，敢在都察院里作案。

    這曾先標便道：“據我所知，我們曾大人和你們嚴御史，都借過錢給你們的斂都御史毛方晉。這個，是我有次同曾大人喝了酒他自己提到的，我考慮許久，還是決定告訴陸御史?！?/br>
    斂都御史毛方晉正是她和嚴嶼之的頂頭上司，陸蒔蘭微微皺眉：“可是，之前刑部排查三名死者的借貸關系時，沒有發現這一點，你以前也沒有說出來?！?/br>
    曾先標點頭：“的確是這樣，因為曾大人說毛大人借錢并沒有立借據。都是因關系好，口頭約定何時還款，便將錢借了。希望陸御史注意觀察斂都御史，并為我今天給你提供這條信息保密?！?/br>
    陸蒔蘭略微頷首：“好，我知道了。謝謝你告訴我?！?/br>
    “那小的告退?！敝钡侥窃葮送肆顺鋈?，過了少頃，陸蒔蘭才將袖箭機括撥回原位。

    她之前就覺得，這三條人命，有可能是三法司內部的人自己做的。但她設想的是，兇手是曾經獲刑后被釋放，進而尋仇。

    而這曾先標給她提供的信息，則是懷疑那作案的人出身正當，本就在三法司供職。

    但她覺得，不可能這樣簡單，因為借貸關系殺人，為何要將死者綁成那個樣子吊到樹上。何況，這曾先標自己也說了，是空口無憑……

    ***

    第二日，便是陸蒔蘭的生辰。她滿十八歲了。

    放衙之后，她換好衣裳，便去謝遇非告知的的地方。是在一艘豪闊的雙層畫舫上，煙水澹澹，星輝倒映，望之如同晶室。

    過生辰，總是熱鬧些的好。知道陸蒔蘭在京沒什么朋友，謝遇非便請了自己交好的幾個，早早到了等著她。

    畢竟是生辰，季嬤嬤給陸蒔蘭準備了一身淺紫地邊繡寶章紋的新衣，襯得這小公子實在是唇紅齒白，如新樹嘉禾，玉珠皎皎。眾人紛紛覺得，看到這陸槿若，才知壽王喜好男色，也并非那樣難以理解。

    大家都將壽星迎到主位，陸蒔蘭也不好推辭。她倒是告訴了霍寧珘這個地點，但她也不知道對方到底會不會來，便有些猶豫提是不是。

    謝遇非也是有心，知道陸蒔蘭不能用帶有藤黃的酒，亦不能喝烈酒，便叫人給她備了淡淡的水果甜酒。

    當然，各色壽糕，還有特制的紅碗壽面，更是少不了。

    且每個人都來帶著賀禮，陸蒔蘭心下也實在感動。盛情之下，難免要用些酒。

    這里的人，不少都在霍家老夫人生辰時見過，她也不算陌生，便與眾人交談起來。

    門外這時響起敲門聲，謝遇非讓小廝去開門，竟見霍寧珘帶著藺深站在門外。

    一屋子的人先是一怔，隨即站起身來，都到前面來參見。都是道：“七爺竟也來為槿若慶生了，槿若的面子可真不小??！”

    霍寧珘自然也必須安排在主位，陸蒔蘭的位置便往旁邊挪一些，而霍寧珘正好坐在她身邊。

    藺深也帶著生辰賀禮，分別遞給陸蒔蘭，道：“陸御史，這個是七爺送的，這個是我送的?！?/br>
    陸蒔蘭自是連連道謝，將禮品都放在一起。

    因著有霍寧珘同桌，眾男都收斂了許多，幾乎沒有人大呼小叫，只是到了行酒令的時候——

    那兵部的鄭興夔生得虎背熊腰，不免看著陸蒔蘭那小罐子果酒道：“槿若怎么喝這種酒？男人還是喝烈酒的好，你本就生得貌若潘安，還要再吃這種東西，若是叫人疑心你是女子扮的如何是好？”

    對方也是隨口一說，陸蒔蘭卻緊張起來。

    謝遇非則道：“鄭興夔你瞎說什么呢你，我告訴你，槿若只是看起來美貌，但是我可以保證，他絕對是貨真價實的男人！小時候我們一起鳧水，我是親眼見過槿若的小雞兒！”

    陸蒔蘭聞言一口酒險些噴出來，頓時嗆得滿面通紅，咳嗽個不停，淚花都含在眼里了。

    霍寧珘掃謝遇非和鄭興夔兩人一眼，那兩人不知為何，忽覺后頸一涼，似乎感受到一絲絲寒意。但他們都覺得，自己先前似乎沒有哪里說錯啊。

    霍寧珘很自然地伸出手，在陸蒔蘭背后輕拍了兩下，還給她遞過去一張潔白棉帕。

    陸蒔蘭微詫，接了過來，咳嗽中不成聲道：“謝……謝首……輔?！?/br>
    霍寧珘這個舉動，看得謝遇非等人眼珠子都要掉下來了，不過，因為謝遇非對陸蒔蘭也是著實夠好的了，便也沒有人多想什么，只覺得這陸槿若真是好運氣，得到首輔這樣另眼相待。

    不過，這么一圈酒令下來，陸蒔蘭覺得她還是高估了自己的酒力。雖是很淡的果酒，但后勁兒卻還是不小的。