清早, 慕扶蘭和謝長庚各自起了身，梳洗后，兩人換上祭祀禮服，一道出了節度使府, 率屬官和同行的夫人們出城去往位于西郊的農廟。

    謝長庚到此任節度使后，知人善任，政簡刑清，不但將地方治理得上勤下順，政績昭著，對北人的邊境用兵，更是戰績斐然, 一掃邊城從前時常遭受劫掠的被動局面，當地民眾對他很是擁戴。兩人到了那里, 只見人山人海，四面八方的民眾早早聚集而來, 遠遠看見節度使夫婦到來，紛紛跪在路邊迎接。

    兩人分開，各自主持祭祀之禮。

    蠶娘廟里已經鋪排好了蠶壇，上面擺著祭祀用的牛犧，香壇里煙霧繚繞，場面隆重。

    慕扶蘭帶著身后的屬官夫人進入廟里，虔誠跪拜, 焚香祝禱，隨后取下蠶壇上的蠶子, 親手分發。

    眾人見節度使夫人不但容貌美麗，裝扮端莊，一舉一動，高貴風范，聽聞不但是長沙國的王女，還通醫術，妙手回春，剛來這里一個多月，就已幫著治了不少前去求醫之人的病，對她敬重萬分，等她祭祀完畢走出廟門，親手分發蠶子，無不爭著求取，到手視為吉物。

    慕扶蘭正忙碌著，忽然聽到一個聲音喊道“夫人！我們也來了！求夫人也給我們分些！”

    慕扶蘭抬頭，看見一大群土人打扮的婦人涌來。一婦人手里牽了名七八歲大的孩童，來到自己的面前，向自己下跪磕頭。

    這孩子就是當日被送來醫館的那個，婦人便是孩子的母親，其余面孔，她有些認得，是村落里的居民，有些卻是生臉，上回沒有見過。

    那個會說漢話的婦人上前，恭恭敬敬地向慕扶蘭行了個禮，隨后笑道“聽說今日夫人親自來這里主持祭祀，不止我們一個地方，其余地方的人也來了些。大家都說夫人是神女下凡，想借夫人的福，祭祝祈年?！?/br>
    土人從前和外人絕無往來，相互敵視，今天突然出現在了這里，人數又多，原本圍在一旁的婦人們如見瘟疫，紛紛避開，遠遠站在一旁，用戒備的目光盯著，竊竊私語。

    慕扶蘭扶起向自己跪拜的母子，向母親問孩子的身體，得知早已恢復，現在活蹦亂跳的，村里其余病患也都好了，心中也覺寬慰。依求分發了蠶子。

    婦人們收了，小心納入腰包，喜笑顏開，說“漢子們送我們來的，這會兒還在等著。拜了夫人，求了東西，我們這就走了，免得給夫人添亂?！?/br>
    眾人向慕扶蘭再次拜謝，這才轉身而去。

    等那些人走了，方才退去的人群才慢慢聚了回來，氣氛重新變得熱鬧起來。

    幾個屬官夫人上前勸慕扶蘭“翁主往后還是別和這些土人過多往來為好。他們個個兇悍，不講道理，一言不合就拔刀相向，人又多，寨寨相通，有事就抱團。記得幾年前，上任節度使和他們起了點事，最后連節度使都險些被他們給傷了。節度使后來也不敢真拿他們怎樣，不了了之。翁主金貴，別看他們現在表面和氣，誰知道心里打什么主意，還是小心些好?！?/br>
    慕扶蘭笑著道了句謝，叫這些夫人們也幫著分發，忙碌了半晌，終于完畢。

    祭祀結束，隨后便是廟會。慕扶蘭無心再去，也不等見到謝長庚的面，自己坐車，先回了節度使府。

    謝長庚主持完祭祀，剛出廟，一個官員急匆匆地跑來，稟報說，廟會外的空地上，來了一大群的土人，腰上別刀，聚在那里，也不知道想干什么，雖然還沒闖入廟會，但怕他們萬一趁著今天這個日子鬧事，自己方才已經調了些兵悄悄布在周圍，現在過來請他定奪。

    謝長庚上任后，便知當地的土人是個長久之前便遺留下來的大難題。也曾幾次試過遣人前去交流，但每次都被拒之門外。好在除了排外，不愿與官方往來之外，這兩年，并沒見他們鬧過大事，也就暫時放了下來。

    他隨那官員過去，剛到，便見一大群土人婦人從蠶廟的方向說說笑笑地走來，男人迎上接了婦人們，說了幾句，一起呼啦啦地走了。

    那些人，分明是看到了自己，卻如不見，沒有停留，很快便不見了人。

    官員面露詫色，又目睹上司失臉，未免尷尬，起先裝作不見，等土人們走遠了，才假意怒道“這些人太目中無人了！見了您也不跪拜！下官這就叫人上去教訓他們！”

    謝長庚恍若未聞，望著土人背影走遠，開口叫把人撤了，自己轉身去往蠶廟。到了那里，不見慕扶蘭，被告知她在祭祀結束后便走了。

    謝長庚頓了一下，問方才土人婦人的事。手下道“起先小人也是嚇一跳，頭回見到來了這么多的人。原是來聽聞翁主今日主持祭祀，特意過來拜謝求福的。求完便走了，此外并無別事?！?/br>
    謝長庚沉吟了下，轉身而去。

    他回到節度使府，問了聲迎出來的管事，得知慕扶蘭已回來有些時候，人早進去了，看了眼后衙的方向，轉身去往前衙處置事務。

    做節度使后，軍事之外，案牘也是政務繁雜，但只要有空，他必會親自處理。好在從小讀書敏速，處置公文也是十行俱下，庭無留事。

    天漸漸黑了下來，侍女進來掌燈。

    白天見到那個孩童叫慕扶蘭又想起了熙兒，忍不住取出那頂剛來這里時買的皮帽，摩挲上頭柔軟的皮毛，想象熙兒戴上時的樣子，漸漸出神之時，忽然聽到門被推開，傳來腳步聲，轉頭，見是謝長庚回了，立刻收帽。

    他眼尖，已是看到，掃了一眼，問何物。

    “先前集市里買的一頂帽子罷了?！?/br>
    慕扶蘭說，收了起來。

    謝長庚也沒在意，問了兩句白天她和土人婦人們見面的事，便去沐浴，更衣后出來，慕mama帶著侍女也已將晚飯送來，布在外間一張桌案之上。

    兩人相對而坐，開始吃飯。

    慕mama的手藝很好。晚飯燒了芙蓉蝦球、鳳尾筍、火腿鴿片、鴨汁炆面，無不可口，論菜式的精致，原來的廚子更是無法比擬。

    謝長庚卻是食不知味。

    她新浴而出。斜旁里，燭火昏紅，籠在她的面上。一張素面，如凝香雪。

    這時令，洞庭南方，當已雷雨瀟瀟，春意漸濃，這里的雪卻還未融盡。謝長庚知她怯冷，叫人還燒著地火龍。

    大約屋里偏熱，吃了幾口東西，她的面頰便薄薄地浮出了兩朵紅暈，燭火映照，甚是鮮艷，比染了胭脂還要嫵媚幾分。

    他看著，恍惚如對一枝名花。飯吃了幾口，便心不在焉了起來。

    為了今天祭祀，他已三個晚上，沒碰坐對面的這個婦人了。

    她看起來正在用心地吃飯，低著頭，始終沒有抬眼看過就坐在她對面的他。

    桌上有碗玉米羹，燒得甜糯。比起飯菜，她仿佛更喜歡吃這個。

    謝長庚看著她舀了，用勺子送到嘴邊，張嘴吃了幾口，唇瓣沾了汁水，濕漉漉地泛出瑩光，她伸出舌尖，舔了舔沾著的汁。

    謝長庚腹內一陣邪火突然冒了上來，放下筷子，起身繞到她的身后，一句話也無，拿開她手里還捏著的那把調羹，抱起便轉里而去。

    事畢，慕扶蘭趴在枕上，一動不動，宛若睡了過去。

    謝長庚依舊抱著她，手掌撫著女子朝著自己的一片滑不留手的裸背。撫了片刻，忍不住湊上嘴，輕咬她薄巧而漂亮的蝴蝶骨。

    她仿佛不喜，縮了下肩，推開他搭在自己身上的手，拉上被，遮住身子。

    謝長庚知她肌嬌膚薄，自己稍用些力，或是咬舐幾下，身上便就留痕。笑了笑，也不和她計較這舉動。雖意猶未盡，但知她應也乏累了，便松開她，自己也閉目歇息時，聽耳畔有聲音說“我大約何時可以回去？”

    謝長庚眼睛也未睜，依舊閉著目，漫不經心地應“我和你說過的。先前在太后那里，是以夫婦之名為由將你帶出來的。這才幾日過去？你還不能回。免得叫太后知道了，萬一起疑，對你我都是不好?！?/br>
    身畔女子再沒說話了，也沒動過，片刻之后，忽然坐了起來，推被穿衣，從床上爬了下去。

    “你又去哪里？”

    謝長庚睜開眼，望著她的背影問道。

    “出去下，你自便就是了?！?/br>
    慕扶蘭語氣冷淡，對鏡綰了長發，披了件外衣，人便走了出去。

    謝長庚被冷落，心里有些不悅。想起前些日里，每次和自己同床后，便是大晚上的，她也都要出去一下，片刻后才回，心里不禁起了疑竇。

    他翻身下床，迅速穿好衣裳，經過那桌已是涼透了的吃了一半被丟下的飯菜，開門出去。

    她人已是不見了。他問外頭一個侍女“翁主呢？”

    “去了茶水房。也不許我們跟去?！?/br>
    謝長庚叫侍女把房里的殘羹冷炙收拾了，自己往茶水房去。

    茶水房傍著廚房，里頭有只很大的老虎灶，灶上幾只大湯罐，用來燒水供整個節度使府的上下人等取用。整個冬天，為時刻能有熱水，爐火日夜不熄。對面是只小爐，用來燒日常飲用的茶水。

    灶膛燒煤，需不斷添煤鉤火，專門有個雜役婦人在此守爐，這會兒人在外頭，看見謝長庚來了，急忙迎過來。

    謝長庚問翁主，仆婦躬身道“翁主在里頭吃藥。說身子最近有些不適，叫我每日熬好她給的藥，等她來喝?！?/br>
    “有說什么病嗎？”

    “這個便不知了?！逼蛬D搖頭。

    謝長庚停在門口，看見一道人影站在小爐前，手里端著一只碗，正在喝著藥汁。

    他推門而入。

    慕扶蘭轉頭，看了他一眼，沒什么反應，繼續喝藥，幾口喝完。

    “你哪里不適？既吃藥，為何不叫人送過去？大冷的天，還自己來這里？”

    謝長庚看了眼她手里那只只剩了一點黑色藥渣的碗，問她。

    慕扶蘭道“你來這做什么？大冷的天，早些去歇了?！?/br>
    她放下碗，撇下他，轉身去了。

    謝長庚面色有點難看，目送她背影消失，轉頭，看著碗底的藥渣，心里漸漸起了疑慮，讓仆婦取來還沒熬的藥，拿了一包，出了節度使府。

    第30章

    這辰點不算很晚, 但也不早了，離節度使府最近的集市附近的那間醫館早閉了門，郎中也睡覺了。忽被醫館外的拍門聲驚動，以為是病患急癥來求醫的, 嘴里抱怨著起身，掌燈出來開門，認出門外之人竟是節度使謝長庚，很是意外。

    節度使夫人的醫術比自己高明了不知多少，怎的節度使會來自己這里請醫，還是親自來的？

    郎中壓下心中疑慮，躬身行禮, 正想問是何人何癥，見他一步跨入, 取出了一包藥材，放到桌上, 說道“你替我辨下，這是治何病的藥？”

    郎中心里愈發不解。但節度使既開口，又豈敢多問，來到近前，解開藥包攤開，取出里頭的各味藥材，一一辨認, 說道“此乃避子下胎藥?！?/br>
    謝長庚看了眼藥材“你沒有認錯？”

    他面色不善，郎中慌忙道“小人雖醫術平平, 但此藥絕不會認錯。歸尾、大黃加紅花、麝，不是避子下胎是什么？大人你看，尤其這一味……”

    郎中指頭拈了一點黑色的粉末，送到鼻下嗅了一嗅，再用舌頭舔了下。

    “此為焙干提煉過的朱砂，又名姹女丹，藥性極烈，些微便可殺精元，墮成胎，何況藥量加倍，又另添了方才那些藥味？”

    他點了點頭。

    “小人敢保證，這便是避子下胎之藥。也不知哪個郎中所配，如此虎狼劑量，豈非害人？藥效固然上佳，但若長久服用，必對婦人生育有損……”

    他頓了一下。

    “也就那些青樓女子，為求一了百了，日后不再多事，才能用如此劑量?！?/br>
    謝長庚一把攥回藥包，撇下滔滔不絕的郎中，轉身出醫館回了節度使府，徑直回到住處，推開門，大步走了進去，轉入內室。

    慕扶蘭早從茶水房回房了，只是此刻還沒睡，正靠坐在床邊用花汁染著指甲。

    燭火燒得明亮。兩個侍女圍在她的邊上，一個忙著往一只小玉臼里添水和明礬，搗出干花的深紅花汁，另個在幫她取汁敷于甲上。

    她雙手已經染好，十指纖纖，指尖嬌紅，裙卷在膝上，一雙雪白赤足踩在床沿上，侍女幫她繼續染著腳趾蓋，笑道“頭回上色，顏色淡了些。等干了，再連染次，就成胭脂色了，過一夜，洗也洗不掉，至少能保一個多月呢?！?/br>
    “翁主的腳本就生得好看。待趾甲也染上鳳子紅，就更好看了……”

    氣氛很是輕松愉悅，兩個侍女忙碌著，正低聲說著笑，聽到身后傳來一陣腳步之聲，轉頭，發現謝長庚回了。

    他站在屏風之畔，沒說話，但落在翁主身上的兩道目光卻森冷無比，整個人從頭到腳，散發著一種令人壓抑的近乎恐怖的氣息。

    輕松愉悅的氣氛頃刻消失。

    侍女不安，望了眼慕扶蘭，停了手中正在忙的事，慢慢直起身子，轉身向他見禮。

    “出去?！?/br>