他繞入一片樹林，對一棵樹上隱藏著的哨兵迅速出示令牌，旋即翻身下馬, 奔入林中。

    林中只剩外圈還有樹木, 內里已經被伐出一片空地, 供大軍休整。

    紙片似的瘦子拐入主營當中，下拜道：“將軍, 我回來了?！?/br>
    上位的吳宜春急切地合上手中的扶綏地圖：“如何？”

    “將軍，信中所說是真的，河道那邊確實有漢人軍隊看守。他們不僅投了麻袋斷流, 還挖了兩條溝渠，讓河水分流到洼地里?！?/br>
    吳宜春笑罵：“他娘的，還真打定了主意要把那鞠琛渴死在扶綏啊?！?/br>
    他的兩名副將都笑了，只有一人凝眉道：“將軍，咱們當真不馬上馳援？”

    吳宜春飲了口茶，慢悠悠道：“怕什么？渴一兩天, 死不了人?！?/br>
    另一名副將幫腔道：“可不是？那鞠琛仗著他跟王上寵妃那八竿子打不著的姑侄關系, 在咱們將軍跟前擺臭架子不是一日兩日，這回, 他可承了咱們的大情了?！?/br>
    那人仍是有些異議：“將軍, 咱們這回是送糧的本是要往衛陵城送糧, 如今已延期了。衛陵的禤旺不是什么好相與的，若是他向王告狀……”

    “告狀？他告什么狀，告一個剛解救了扶綏之危的功臣？”

    不等吳宜春說話，方才替吳宜春說話的副將又忙不迭現身拍馬：“將軍是南疆之臣，又不是他禤旺的家丁，任他呼喝？南疆有難，將軍自是要解救，難道一城之安危，比之遲幾日送到的糧草還不如？”

    那參軍不卑不亢：“將軍，屬下仍是認為，該兵分兩路，一路送糧，一路解危，各不耽誤……”

    副將皺眉：“你一個參軍，怎得這么多話？你要替將軍決議不成？兵分兩路，萬一糧草被劫怎么辦？萬一支援扶綏的人手不夠損失慘重又怎么辦？你可負得起責任？”

    那參軍不說話了，拱手告辭，出外檢查士兵安營狀況如何了，并叮囑大家只吃干糧，萬勿生火，以免打草驚蛇。

    吳宜春繼續飲茶，然而眼中滿是按捺不住的喜悅。

    少了個唱反調的，主帳中的人都輕松了幾分。

    愛拍馬的副將殷切道：“吳將軍，咱們幾時動身？那業城就在扶綏二百里開外，五日一到，扶綏沒有燃放宣告安全的信彈，豈不是讓業城平白占了便宜？”

    “我不是說了嗎，渴一‘兩’日，死不了人?！眳且舜汉Φ?，“就后日晚上吧?！?/br>
    后日，對吳宜春是轉瞬即到。

    他才不會去費神細想，乍然斷水、在扶綏城里煎熬等待救援的鞠琛軍是怎樣一副光景。

    后日一入夜，他便整頓軍勢，只帶了少數馬匹，做包抄和追擊之用，以免鬧出太大動靜，做不了一只合格的黃雀。

    之所以他要帶五千人，自然是有吳宜春自己的考量的。

    他根本沒想讓他的兵死戰。

    說白了，帶五千人，就擺出來看的，既是給鞠琛看，也是給北府軍看。

    他要給鞠琛一個打出城、沖散北府軍戰線的機會，順便也方便自己帶軍入陣，擒拿下嚴元衡。

    只要擒下嚴元衡，他后半生的榮華富貴，便是穩穩當當的了。

    而他野心勃勃的對象，此刻確在扶綏城外三里的前沿陣地中。

    嚴元衡吞咽著雜面做的窩頭，碎渣簌簌從他口邊落下，他眉頭也不皺一下，只盯著扶綏方向。

    身側的時停云遞給他水，他喝了一口，直到時停云擦擦壺口，喝了同一壺水，他才后知后覺地紅了臉。

    他想起那壺被自己藏起來的酒，心里升起一股莫名的情緒：“你經常這樣同別人共飲一壺水嗎?！?/br>
    時停云咽下水：“是啊?！?/br>
    嚴元衡嚴肅道：“這樣不好。以后不許?！?/br>
    時停云玩笑：“是了，我的十三皇子?！?/br>
    嚴元衡扭過臉，有點高興。

    待他把目光重新聚焦在扶綏城時，神色又重歸凝重。

    他道：“不該打這一仗的。我來邊城，確實是代王巡狩，但也不必非要打一場給我看的勝仗……”

    時停云笑了，單肘撐在膝上：“不是為了你?！?/br>
    嚴元衡也不尷尬，“唔”了一聲：“那是……”

    時停云舉起水囊，對嚴元衡坦蕩地笑道：“為了我的國。還有，我的王?！?/br>
    嚴元衡明白過他話中含義，吃了一驚，迅速壓低了聲音：“無禮！你喝水也能吃醉嗎？這話怎可亂說！”

    時停云瞇著眼睛看他：“你會說出去嗎？”

    嚴元衡一噎：“我……”

    時停云目不轉睛地看他：“謝十三皇子?！?/br>
    嚴元衡轉過臉，生硬地轉開話題：“……太冒險了。若是有人來援呢，若是城中之人打算魚死網破呢？我看兵法說，莫迫窮寇，他們若是逼急了，什么都做得出來?！?/br>
    時停云說：“十三皇子說得對。就是一句話說錯了三點?！?/br>
    嚴元衡：“……”他洗耳恭聽。

    “首先，他們不是窮寇?！睍r停云道，“我們斷了水流，他們城中還有井渠，靠著地下水，雖然緊巴，但也能活過五天?！?/br>
    嚴元衡：“五天？”

    時停云：“我們的城池，是三日一放信，互相通告平安。南疆這邊是五日。而扶綏沒有烽火臺，一旦信彈沒有辦法使用，就只能干等著五日過后，鄰城察覺不對，前來救援。他們知道，至多六日，援軍即至。仍懷希望的軍隊，又何談‘窮寇’二字？”

    嚴元衡想，難怪幾日以來，扶綏只嘗試過用信鴿送信出去，被射殺幾回后，索性連鴿子都不放了。

    “其二，他們不會魚死網破的。因為他們貿貿然沖出來，魚會死，網不會破?！?/br>
    “就像多足的蜈蚣，若是每一節蜈蚣都有了自己的頭腦，那么究竟是往東走還是往西走，它們也能吵得不可開交。正如我方才說過的，他們既有出戰的理由，又有避戰的理由，因而，城中定有主戰和主和兩派，正爭得不可開交。單是這樣的爭執，已經夠他們的將軍頭痛，而城中缺水，也會致使民怨沸騰。水若是多分給軍隊，百姓會不滿；若是軍隊喝不著水，也會躁動不安，軍民一旦對立，定然內患無窮。在這種彼此掣肘、小亂不斷的情況下，只要他們的主官不是豬，都會選擇縮在城內，以安撫民心為主?！?/br>
    嚴元衡聽得入神：“嗯?！?/br>
    談論軍事的時停云，從不會引些佶屈聱牙的名家之言來佐證自己的觀點。那些兵書都是他的啟蒙書籍，就像哪個舉人也不會拿自己會背三字經來炫耀自己的博學多才。

    他說著哪怕是愛聽書的小老百姓都能聽懂的淺顯比喻，和以前一樣。

    在望城，他總覺得時停云這樣于禮不符。

    直到現在，嚴元衡才發現，這樣的時停云，與邊疆的星空、烈風與快馬最是相配。

    但他等了半天，都沒有等到時停云的下文。

    嚴元衡忍不住問：“然后呢？”

    時停云：“什么然后？”

    嚴元衡：“你方才說，我錯了三處?！?/br>
    時停云：“啊，我就湊個整。覺得三聽起來比較有氣勢?！?/br>
    嚴元衡：“……”

    時停云笑了起來，高馬尾被夜風吹起，順著臉頰拂過，有幾絲貼著他的唇飛過，因為他的唇才被水潤過，發絲沾在了唇畔。

    嚴元衡未經思考，抬起手，幫他把頭發別到耳后。

    時停云頓住了，略驚訝地看著他的手。

    嚴元衡的手還停留在他的耳后，指尖被那一縷頭發燒得火燙。

    ……不對。

    這樣是不對的。

    嚴元衡迅速約束好自己的動作，卻約束不住那顆愈跳愈快的心。

    他把手收回來，抓住了時停云放在地上的水壺。

    他得抓住點什么東西，才能把自己的手拘禁起來。

    嚴元衡輕聲地：“素常?！?/br>
    時停云挑眉：“嗯？”

    嚴元衡：“……停云?！?/br>
    時停云點點頭。

    嚴元衡：“時停云?！?/br>
    時停云都要笑了：“十三皇子，你叫了我三個名字，想說什么？”

    嚴元衡低聲：“……你說點什么?！?/br>
    時停云：“說什么？”

    嚴元衡也不知道他想讓時停云說點什么。他只是感覺，如果時停云不說點什么，他就要忍不住說點什么了。

    時停云見嚴元衡臉色不對，道：“你——”

    嚴元衡同時開口：“你——”

    兩個“你”字合為一處時，褚子陵與李鄴書匆匆而來，徑直打斷了二人：“少將軍！”

    “十三皇子！”

    嚴元衡：“……”

    他握緊的拳頭松了開來，心里微微松了一口氣，但一股失落感隨之而來，一時說不清心中是什么滋味。

    然而片刻之后，他便什么想法都沒有了。

    李鄴書哪里見過這么大的陣仗，臉色煞白：“探子……探子回報，扶綏四周突然出現大量南疆軍隊——”

    似乎是為了呼應于他，喊殺聲呈環形震天而起，竟是悄無聲息地在扶綏城外圍構起了一個包圍圈，宛如群狼窺伺在后，準備攻擊時發出的群聲厲嚎，刺得人頭皮發麻。

    ……好一個3d環繞立體聲。

    嚴元衡騰然起身，臉色遽變：“……南疆兵馬？”

    “我們將扶綏圍得鐵桶一般，這消息是如何走漏的？”褚子陵急道，“少將軍，聽這聲音少說也有三四千人！再加上扶綏城內的兩千軍馬……少將軍，你帶著十三皇子走吧，子陵在旁翼護，一定能護你們突出重圍！”

    時停云前跨兩步，側耳片刻，道：“你們是怎么聽的？”

    褚子陵與李鄴書俱是一怔：“嗯？”

    時停云道：“什么三四千，圍來的起碼有五千余人?！?/br>
    而緊閉了數日的扶綏城門漸漸落了下來，發出嘎吱嘎吱的悶響。

    城內蓄勢待發的兩千軍士，在聽到喊殺的號角后，也亮出了早已擦拭多日的戰甲銀槍，準備一掃幾日來的憋氣，里應外合，殺盡圍城的三千北府軍。