而且，她時而就去嘲笑一下聞知秋家神經病丫頭的性格，譬如，聞知秋只要一提起他閨女，褚韶華就會說，“你怎么教的你家閨女啊，她平時也愛這樣哭唧唧哭唧唧的嗎？”直問的聞知秋老大沒面子。

    褚韶華直接就同聞知秋說了，“以后那些不正經的話不用提了，我可受不了這種孩子，簡直病的不輕?！?/br>
    所以，聞知秋深覺褚韶華合心，褚韶華卻不想給自己找累受。

    聞知秋道，“孩子是孩子，咱們是咱們。孩子長大就各自成家了，要百年攜老的還是夫妻。你也不是帶孩子的性子，有媽呢?！?/br>
    褚韶華盡管不喜聞知秋他閨女，也得說句公道話，“你就什么都不管？”

    “我沒空啊，每天一大早出門，晚上回來有時雅英都睡了?！甭勚镆环硭斎坏目谖?，褚韶華嘖嘖，“知道的說你是市長秘書，不知道的還得以你是日理萬機的北洋總理哪?！?/br>
    聞知秋給她刻薄的老臉一窘，“有空我也會關心雅英的?！?/br>
    “你那孩子，跟著伯母還是對的，伯母思維上很好，只要別像了你meimei，以后也不大會長歪?！瘪疑厝A一句話把聞家四口人批評了一半進去，聞知秋心下老窘，又覺褚韶華即便刻薄也是可愛的，問她，“你跟我妹還沒和好呢？”

    “這叫什么話，我倆又不是朋友，談不上好不好的?！闭f來，褚韶華非但對聞知秋的閨女嘆為觀止，對聞知秋他妹也是觀感平平啊。

    聞知秋趕緊買糖炒栗子給褚韶華吃，并決定短時間內不再討論有關自己家庭人員的話題，褚韶華再說下去，聞知秋額角得冒了汗。聞知秋另起個話頭，“許先生的壽宴，你去嗎？”

    “去，我跟褚亭一起。你去不去？”

    “市長大概會露個面兒，我跟著露個面兒就行?！甭勚镞f個小栗子給褚韶華說，“你們商行不大，人脈頗廣啊?！?/br>
    “這次許先生壽宴，上海的洋行不說傾巢出動，起碼很多大洋行都會過去道賀的。我們是隨大溜兒，其實去了估計都見不到真佛?！?/br>
    聞知秋問她，“想見哪位真佛？”

    褚韶華擺擺手，“也就這么隨口一說，隨大溜兒的事還是得做?！?/br>
    許先生的大壽其實乏列可陳，這是對于褚韶華而言，因為許先生大壽便如褚韶華所言，他們這種小魚小蝦，連真佛都見不到，接待褚亭褚韶華的都不是許家人，而是許家管家了。所以，可想而知這就是過來送份禮吃頓飯的事。

    聞知秋跟著市長還是能見到許先生面兒的，市長原只是想小坐片刻，結果，看陸督軍一坐一整天，市長硬是沒好走。倒是褚亭褚韶華這種小魚小蝦的自在，吃過飯就告辭，也沒人理會。

    褚韶華對這位許先生雖無緣一見，隔日卻在《申報》看到許先生將所得壽禮悉數拿出建立慈善學校的新聞，褚韶華把這則新聞遞給褚亭看，“這位許先生倒是有意思，咱們那壽禮沒白送，既做了善事，還白吃一頓壽席?！?/br>
    褚亭也說，“這些達官貴人要是都能這么著，哪怕為了邀名，于孩子們也是有益的?！?/br>
    “邀名？”褚韶華在唇齒間咀嚼著這兩字，心里忽然就有種說不出的感覺，問褚亭，“許先生捐建小學，是為了邀名嗎？”

    “不一定，不過現在有權有勢的，都愿意做些善事?！瘪彝るS口道，“青紅幫的那些頭頭也會捐醫院捐學校紅十字會掛個名兒，平時缺德事也沒少干?！?/br>
    “邀名?！瘪疑厝A又重復了一遍，想到以往一些事，深覺褚亭這兩字總結到位，頗得深義，點頭贊褚亭一句，“說的好?！?/br>
    ——

    褚韶華在評論別人的時候，也有人在評論褚韶華。

    因為，褚韶華嘲笑聞家大小姐沒媽的事，現在聞家在上海的只要見過聞雅英的親戚，基本上都知道了。永遠不要小看小孩子制造謠言的能力，尤其是該小孩子還盡心盡力的來做此事時。

    聞春華都回了趟娘家，問起母親這事。聞太太并不是個偏頗的人，拿著竹夫人敲打完曬在院中的被子，也沒回屋，大太陽好，母女倆就坐在院里曬太陽。錢嫂子端來茶果，聞春華卻顧不得吃這個，一徑問母親，“媽，到底怎么回事，雅英悄悄同我說時還哭了，怕褚小姐太厲害，以后對她不好?！?/br>
    “這是孩子想多了，褚小姐并沒說什么?！甭勌[著眼睛靠在躺椅中，撫了撫膝上的小羊毛毯。

    “沒說什么孩子能那樣？”聞春華對侄女的話深信不疑，無他，孩子又不會說謊，而且，褚韶華的確是有些厲害。聞春華上身傾向母親，壓低聲音道，“褚小姐這樣可不好，雅英畢竟是咱家的正人，褚小姐自己還有孩子，要現在就對雅英有成見，這以后進門兒，還不知怎么偏心她自己閨女?！?/br>
    “這擔什么心，我成天在家里，雅英受不了委屈?！逼鋵嵚勌南挛磭L沒有覺著褚韶華待孩子冷淡了，尤其說的那句“我有自己的孩子”，哎，雖說這也怪不得褚韶華，畢竟聞雅英的確不是褚韶華生的，可以后做了繼母女，這樣冷淡可不大好。

    “媽你一天比一天老了，褚小姐卻是正年輕，待她進了門兒，過一二年再跟我哥生幾個兒女，還有她帶來的那個，不用她虐待咱們雅英，只要她不理雅英，就夠孩子受的了?！甭劥喝A悄悄同母親說，“還是讓我哥好好想想，這做繼母，得講究對孩子視如己出。以前我哥談的女朋友，哪個不是一來咱家先準備給雅英的禮物，對雅英好的不得了。就這，媽你還挑三挑四，怎么對上這褚小姐，媽你什么都不挑不說，還處處為她說好話？”

    “這不是你哥就喜歡人家褚小姐么?！甭勌芄赖恼f一句，“褚小姐人也能干，對我也很好。星期天我們一起去裁縫鋪，你沒見，三兩句的就跟掌柜談成一樁生意。我們還一起吃了午飯，看的電影。這人吧，哪兒有全乎人呢。還是得慢慢來，畢竟你哥是續弦，她也是再嫁，彼此都有孩子，要磨合的地方也多?！?/br>
    “反正媽你留些心，我看我哥對她倒挺喜歡，她對我哥可未必。這女人要是喜歡一個男人，那是什么都愿意為這男人做的。難道以前那些追求我哥的小姐就多愿意做后媽，這不是喜歡我哥么。就是因喜歡我哥，才想方設法的對孩子家，對這男人的一家子好。你看看褚小姐，除了對媽你不錯，又是給你送衣料子，又是陪你去裁縫店、請你吃午飯、看電影，她還理睬誰??？那天給媽你送衣料子，我也在邊兒上哪，還特意拿了兩塊料子過來。我倒不是眼皮子淺就稀罕她那料子，可若是心里有這做小姑的，就是先前沒準備，見著我在邊兒上，也得說分一塊兒給我，顯得親熱。你瞧瞧褚小姐，根本當我不存在，哪怕提一句不知道我會回娘家，所以沒準備的話呢。什么話都沒有，就光奉承媽你一人了?！甭劥喝A挑著一雙薄薄的眼皮，酸溜溜的說，“無非就是我是出嫁了的姑奶奶，自來是媳婦越做越大，姑娘越做越小的，我是不值錢了的。雅英更不用說，小丫頭一個，我哥現在還沒兒子哪。媽你不一樣，我哥多孝順啊，你又是做婆婆的，以后也能克著她，她就格外會巴結你。你瞧瞧，她多勢利啊?！?/br>
    聞春華說的口干，嘆口氣，自己倒了杯茶，直抒胸臆的總結一句，“要不她做生意發財哪，精的沒邊兒了?！?/br>
    第147章 搶生意

    聞春華原本以為她與褚韶華的緣法就在姑嫂之間了，卻不想，兩人還有別個淵源。

    這話，當真是說來話長。

    而且，褚亭褚韶華舉雙手發誓，事先真的不曉得聞春華的婆家在與那個叫威利的美國人做生意。這事兒得從褚亭說起，褚亭能從敗落之家開始重振門楣，可知這必是個非常精明非常善交際的人。褚亭的交際范圍非常廣，他對于擴充自己的社交圈也很有興趣。尤其是在與席肇方認識之后，褚亭有空常去拜方，與席肇方的幾位公子相處也不錯。尤其，席家是做金融業的，家族中多位成員擔任上海外國銀行的華經理，或是在外國銀行任職。

    褚亭到席家走動的多了，也認識了好幾位洋人，其實有一位做面料生意的洋人叫威利，威利是美國人，褚亭認識后就介紹給了褚韶華，三人經常出去吃飯。這位威利先生是位虔誠的基督徒，非常具有宗教情懷，宣稱自己的民族是被上帝選中的子民。褚亭對這種上帝不上帝的事兒完全不關心，褚韶華卻是能把《圣經》倒背如流的人，她雖不是基督徒，但對《圣經》的研究完全不比威利這位虔誠的基督徒淺。

    關鍵是，褚韶華非但精通《圣經》，她對審美亦有足夠品味，因為她與褚亭的商行主做呢料銷售，所以也會同威利探討一下呢料銷售的問題，或者說一說中西審美不同的地方。然后，適時的透露一下他們雖是剛走步的洋行，但衣料也是賣的極不錯的。譬如，前些天剛成交了一單十萬大洋的生意云云。

    威利都有心邀請褚韶華要不要到他洋行做買辦，雖然在他們國家，一般女人很少出門工作，但在有“東方巴黎”之稱的上海，似乎女士外出工作已經是很尋常的事了。威利是位入鄉隨俗的洋人，褚韶華道，“我與褚先生已經有合作，我們是做商行的，到您的洋行就不必了，不過，可以代為推銷您的商品?！?/br>
    威利相對于小心眼兒的史密斯而言，絕對是個更有手腕的商人，他給褚韶華褚亭的是一個底價，威利道，“不論你們與其他商人議價多少，底價就是這個?！绷硗饷吭逻€有固定的車馬費給倆人。

    倆人先就威利這里的面料進行過了解后，褚亭就開始對上海的客戶進行推銷了，褚韶華想再出趟差，褚亭卻是不大放心，不說別處，南京的陳老板剛叫褚韶華壓著買了十萬大洋的貨，南京那是人家的地盤兒，褚韶華一個單身女人過去，倘有個好歹，也不劃算。

    褚亭說她，“先把每個款式的樣衣做幾件出來，這樣好賣料子?！?/br>
    褚韶華翻著訂閱的外國畫報琢磨款式，還有《上海畫報》《風月畫報》，她突然想到的辦法，褚韶華說，“我看法國畫報上說，法國的那些有名的服裝商人，會雇傭摩登女子做模特，同經銷商們展示自己裁縫店做的衣裳。咱們也辦個這種展示成不成？”

    “也請客人過來看？”

    “有什么不行，把外地的客人也請過來，咱們出車費，安排食宿，不用他們花一分錢！”褚韶華道，“這事兒咱們先計劃好，再跟威利商量一二，他那里若有相熟的客人不妨也請來。展示的預算之類的，也得同他商量的?！?/br>
    褚亭道，“細說說看?！?/br>
    褚韶華當真是個極靈活的性子，她與褚亭，再叫上程輝，三人加班到晚上九點，把計劃書整了出來，其實這也容易，褚韶華負責去弄那些衣裳款式，程輝去報社登報招模特，按天結工資，至于服裝展示，辦個酒會就可以，前半場讓女孩子們穿上漂亮衣裳，請個當紅歌星過來唱上幾支曲子，后半場辦成自助酒會的模式談生意。

    當然，請當紅歌星唱曲的主意是褚亭說的。

    花銷也就是做衣裳的錢，報社廣告，招女孩子做模特可請歌星唱曲子，還有自助酒會，以及場地租憑的錢，當然，還有請客人來上海的花費。但這樣推銷的話效率高，不用拿著料子樣品一家一家的去推銷，一次性能讓客人看到許多種類的面料。威利經營面料的范圍相當廣，什么素洋綢、洋染紗、印花斜紋什么的都有，褚韶華就問過威利，是不是今年生意不大好，因為威利那里還有不少存貨。威利倒也不隱瞞，說他來上海的時間不長，換了好幾個華經理，一直不大得力。再加上如今上海面料竟爭激列，日本人、英國人的面料也都很好，尤其呢料，大部分是英國呢料商的天下，棉布則是日本的居多。威利是美國人，局面一般。

    不過，威利顯然是個很有決斷力的商人，褚韶華褚亭折騰出的計劃書，花錢不在少數，預算就要千把塊大洋。威利細看過書也同意了，還說到時會盡量多請些客人與朋友過來。

    褚亭則去給外地客商發電報，電報上說是大上海首屈一指的巴黎面料服裝展示，上面說清楚承擔來回路線，上?；ㄓ?，請客戶過來參觀云云。愿意來的客戶還請電報回復，他這里安排食宿。

    然后，褚亭就給上海的客戶送去請帖。

    褚韶華原本想路易斯一起參加，結果路易斯這小氣鬼，一分錢的展示金都不愿意分擔，褚韶華現在忙的不得了，直接不理睬他了。褚韶華要忙做衣裳的事，每件衣裳什么款式，給人穿的話怎么搭配都是問題，還有，褚韶華還得面試模特，她所有的衣裳都是按自己的身量叫裁縫店做的，招的模特就得與她身量相仿，好容易把人招到了。還要教她們走路，如今女孩子走路，很多都是微有些含胸的，褚韶華非常不喜歡，叫她們把胸挺起來。

    小伙子們倒是沒什么，就是有些姑娘們受不了挺胸的事兒，直接不干了，褚韶華也不管，聽話的留下，不聽話只管走就是。除了讓她們練習走路，還得教她們背些面料資料，褚韶華就不準備另聘推銷員了，到時這些姑娘們隨了展示服裝，還要兼職做推銷。

    當然，推銷的好，都是有紅包拿的。褚韶華說了，最小紅包都有五塊大洋。

    除此之外，褚韶華還要給自己相熟的朋友送請帖過去，譬如沈經理、趙部長這都是在先施的同事，還有邵初潘玉，這是老鄉也是朋友，褚韶華還給潘玉的伯父大潘先生潘慎送了一份請柬。

    褚韶華過去前特意打了電話，趕巧潘慎在家，看了褚韶華這請柬說，“面料服裝展示會，這個倒是新鮮，怎么個展示法?！?/br>
    褚韶華就把大致的思路說了，“租了華懋飯店的一間會議廳，衣裳我已讓裁縫鋪子做了，到時讓姑娘和小伙子們站到臺上展示，還有本埠紅星露露唱歌。潘伯伯、潘伯母，你們有空過去熱鬧熱鬧，這種服裝展示，在巴黎早就有了，上海還沒見到過。我覺著，倒是賣面料的一個新法子?！?/br>
    潘慎點頭，“不錯，雖說我不是做洋貨的，可有些經驗是相通的?！?/br>
    另則，褚韶華還請了以前認識的《申報》的那位李記者，露露那里，褚韶華也去關心了一下她當天穿什么衣服唱歌，太暴露都不讓她穿，露露還不大高興，嘟著紅唇不說話，褚韶華語重心長的說她，“露露，如果全上海的歌星都露胳膊露大腿，你就要裹嚴實些，你可不是尋常的歌星，你是上海最紅的歌星。我幫你做幾件衣裳吧，你這孩子，白張這么漂亮的臉，你的魅力還沒發揮出來哪?！?/br>
    露露聽褚韶華夸她魅力大，轉而又高興起來，叫褚韶華jiejie，問褚韶華要給她做什么衣服。褚韶華帶她去裁縫店量尺寸，拿著巴黎畫報同露露商量衣裳款式，露露的衣服全部都是西式的，自西風東漸，西式在這片土地上就代表著流行與時尚。

    褚韶華還給聞知秋派了張請柬，她這請柬也是新式的，金色封皮用銀絲壓出一個婀娜女子的身形，打開來用一行工整的墨字寫著：恭請某某先生（某某小姐）參加褚氏商行威利洋行巴黎面料服裝展示會。聞知秋看過請柬，問褚韶華，“威利不是美國人么，你們這展示會跟巴黎還有關系？”

    “當然有關系了，雖然面料是美國的，但我們衣服款式是比著巴黎的來的，我們的面料也不比法國的差?！瘪疑厝A很認真的說。聞知秋微笑頜首，“嗯，基本上跟巴黎也就是歐邏巴和美利堅的關系，都在地球上?！?/br>
    褚韶華哈哈大笑，聞知秋也笑了，說，“我到時得看時間，有時間就過去，要是不湊巧也別怪罪?！?/br>
    “我知道，就沒打算你能來，只是不給你派帖子也不好。還有這張是給伯母的，要是伯母有空，只管請伯母過來，我們非但有服裝面料展示，還有自助酒會。請的都是當今名流，許多人都會帶著家中太太過來，伯母來也有說話的人?！?/br>
    聞知秋一聽便知褚韶華雖是請了歌星，可不論是籌辦場所，還是邀請的客人，都是有身份的地方，有身份的人，可見這展示會亦要走高檔路線。想著母親在家也無事，聞知秋道，“好，我去跟媽說?！?/br>
    聞太太不論在穿戴還是在思想上，都很合潮流，如今有這新潮的事，也是愿意去看的。只是，她婦道人家，平時一人出門時都少，出去買菜也會與錢嫂子做個伴。像這樣的場合，一般不是與兒子同行，就是攜閨女同往。聞太太見兒子時間不確定，干脆叫了閨女一起去。

    聞春華別看年輕，也愛做個新潮打扮，論思想先進，真不如其母。聞春華看過請帖便說，“弄得這么金粉銀線妖里妖氣的，還服裝展示，從來沒聽說過?！?/br>
    “這可是巴黎的服裝展示，平時哪里見得著?！?/br>
    “哪兒就巴黎了，褚小姐不是北方來的嘛，她是巴黎來的??？”聞春華反唇問道。

    “反正我聽你哥說到時去的都是上海知名人物，你愛去不去吧。你不去，我就帶錢嫂子去?！?/br>
    “她才做幾天生意就能請來恁多名流，無非是仗著我哥的面子?！钡降讻]說不去。

    褚韶華完全想不到自從她與聞知秋認識，她所作所為，便都是靠聞知秋面子得來的。這等神奇邏輯，莫說褚韶華不知，便是褚韶華知曉，也只能說句大開眼界、嘆為觀止了。

    聞春華回家后才知道丈夫也收到了服裝展示的請柬，聞春華拿起帖子，“褚小姐也送給你了？你與她認識？”

    “褚氏商行的褚小姐？不，是威利先生差人送給我的?！敝苡晟裆袔е┰S愁緒，反問妻子，“你認識褚氏商行的褚小姐？”

    “原來她商行叫褚氏商行啊?！甭劥喝A向來不關心生意，忍不住嘀咕一句，隨手將帖子丟在桌上，與丈夫道，“你雖沒見過她，也聽我說過，就是正要跟我哥談戀愛的那位小姐，姓褚的，褚小姐?！?/br>
    “這么巧?！敝苡贻p輕嘆了一聲。

    “怎么回家就長吁短嘆的?！甭劥喝A取下頸間絲絨圍巾，脫下大衣，對著穿衣鏡理了理身上旗袍，隨口道，“可是有什么難事？”

    “你不知道，威利先生現下正在與褚氏商行合作?！?/br>
    “威利？和咱家做生意的那個洋人不是叫波頓嗎？”

    “威利是名，波頓是姓，全名威利.波頓?！?/br>
    聞春華顧不得腹誹洋人這名字又長又怪，先急道，“這不就是說咱家的客戶叫褚小姐搶走了么？”

    “也沒這么夸張，上海這么多生意，說不上誰搶誰的。何況，波頓先生合作的從來不只是咱家，他的貨量很多很雜，也有別的商行在與他合作，褚氏商行只是其中一家罷了?！敝苡甑?，“就是這事委實巧了些，咱們與褚小姐竟與同一家洋商合作?！?/br>
    聞春華聽丈夫這樣說也覺事情太過湊巧，可她素來極有“智慧”兼想像力的人，稍一琢磨便道，“哎，你不知道這位褚小姐，精道的很。說不得就是知道威利是同咱家合作，才特意找上這個叫威利還是叫巴頓的。她可會巴結人了?！?/br>
    周雨見妻子這樣說，便以為是褚小姐因大舅兄之故，再借著他家的關系，才與洋商有了合作。周雨問，“這么說，大舅兄和褚小姐的好事近了？”

    “誰知道。我哥熱切的不行，褚小姐頗有手腕，這會兒還吊著我哥哪?？诳诼暵曊f不成，對雅英也不好?！甭劥喝A搖頭嘆氣，“不知道我哥怎么回事，先前那么些給他做媒的，個頂個的比褚小姐條件好，他沒一個愿意。如今這位褚小姐，性子不溫柔，人也不和氣，還是個寡婦帶孩子，除了一張臉會巴結，真不知哪兒就那么招人喜歡?！?/br>
    “別這么說，你瞧著不好，興許大哥就瞧著好?！?/br>
    “那是，好的不得了?！甭劥喝A又嘆了回氣，見褚韶華的帖子都送到自家來，便問丈夫，“你去不去那什么服裝展示會？”

    “波頓先生特意送來的，何況聽你說褚小姐還是大哥的心儀之人，自是要去的?！?/br>
    “成，那到時租輛汽車，咱們接了媽一起去。褚小姐還給媽送帖子了，媽也說要去的?！?/br>
    ——

    待到服裝面料展示會那天，褚韶華忙的恨不能生出三頭六臂，就這還介紹了聞太太給潘太太認識，當然，如聞春華也一并做了介紹，還有周雨，褚韶華真不是個小器人。她雖看不上聞春華，周雨倒是挺客氣，也一并引薦給了大潘先生潘慎。

    只是，褚韶華真沒陪著聞家人的時間，她要打招呼的客人太多，讓程輝引人入座就又去招呼別的客人和朋友了。聞春華挽著母親的胳膊，忍不住瞥褚韶華一眼，在母親耳際悄聲道，“可真是八面玲瓏，長袖善舞?！?/br>
    聞太太輕輕拍閨女的手臂一下，也忍不住又看褚韶華一眼。褚韶華今天穿的一件水藍色的真絲絨貝殼扣的長袖襯衣配黑色呢料長褲，頸間細銀鏈嵌一顆蓮子大小的珍珠，另則又佩了一串雙層的長珍珠鏈，給這一身略顯男性風范的衣飾添了女姓柔美。褚韶華向來只施淡妝，有條不紊的與來客寒暄說笑，那種自信的風采，竟比褚韶華本身的美貌更為動人。聞太太也不由目露贊賞，想著英雄不問出身，褚小姐這樣出眾，難怪兒子戀念不舍。

    這是一處寬敞廳室，最前垂著黑色的絲絨障幔，就是現在的新派人最喜歡做窗絲的那種絲絨料子，中間搭起略高的臺子，臺子周圍擺著錯落有致的西式沙發坐椅，有點像西洋戲臺的樣子。四周的窗戶也都被厚窗簾遮住，全靠頭頂數盞水晶吊燈，廳內亮若白晝。

    聞太太見有人送了花籃過來，就很有些后悔，想著到底上了年紀，竟這般疏忽，意忘了買個花籃過來送給褚小姐。如今這樣的西洋場合，大家都是送鮮花的。