官差們很快就不耐煩起來。偏偏今兒陰天，風還大，有幾個性子冒失的被寒風吹出了些脾氣，終于忍不住沖上前來，撞開了韓婆子便要往里面闖。

    蘭香早帶著幾個小丫頭等著了，一見鬧了起來，她們立刻喊著罵著，提了板凳門閂等物就沖了出去。

    眾官差剛才在胡氏那里已經把這世上所有的撒潑架勢都看過一遍了，此時見了丫頭們的陣仗非但不怕，反添了幾分怒意：“欽差大人奉旨查案，樓家一群奴才竟然負隅頑抗，你們是要造反嗎？”

    蘭香把手里的長凳往地上一杵，叉著腰高聲叫道：“‘造反’這么大的罪名我們可擔不起！我倒想問問各位爺：這樓里住的是皇上下旨褒揚、禮部入冊立傳的貞婦，你們就這么直愣愣地闖進來，若是把人給逼死了，算誰的？！”

    有幾個官差已經搶進了門，聽見這話一時卻也不敢太過放肆了。

    偏這藏書樓的入口看不見書架，倒是一眼就能看見臺階下面堆放了許多雜物，而且落滿了灰塵一看就不是近期新搬過來的。

    眾官差見狀不免有些犯嘀咕：該不會真的只是一座放雜物的閑屋吧？

    只要確定了這是一座藏書樓，官差們就不怕了。到時候找到了樓家兄弟的罪證，縱有沖撞貞婦的罪名，也不過是受幾句斥責罷了，礙不著大事。

    可萬一不是藏書樓、找不到罪證，事情就麻煩大了！

    蘭香看著官差們停了下來，心里得意，把凳子一橫就坐了下來，門神似的攔在了過道里。

    為首的官差看看這樣僵持下去不是辦法，便信手指了兩個屬下：“你們，進去看看！”

    “??？！”被點出來的倆官差俱是滿臉苦相。

    誰都知道，這種情形下被打發到前頭探路的，其實就是出頭鳥。有好處未必輪得到他們，有壞處一定要他們一肩擔。

    可是，“命令”這種東西，由不得違抗的。

    那兩個官差縱有萬般不情愿，也只得硬著頭皮上前，拔出長刀嚇住丫頭們，直沖沖地向里面闖去。

    鄭嫻兒在樓上聽見動靜，立刻向小枝道：“下去攔人，就說我死了！”

    她話音剛落，小枝已經扯著嗓子嚎了起來：“不好啦——三少奶奶上吊啦——蘭香！春杏??！你們兩個小蹄子還不快回來?。?！三少奶奶上吊啦——”

    她只顧跺腳嚎哭，并沒有要下樓的意思。

    一轉眼，蘭香春杏韓婆子她們已經呼啦啦地從下面沖了上來。

    鄭嫻兒仰頭看著過道上掛著的那根上吊繩子，心里很憂傷。

    眾官差卻被這動靜嚇住了，定在門口久久不敢動彈。

    鄭嫻兒這邊做戲要做全套，雖然不用真的往那繩子上掛，卻也不能安安穩穩地在屋里坐著了。

    在韓婆子的主張下，鄭嫻兒往地上一坐，趴在上吊用的小腳凳上“嗚嗚”地哭了起來，邊哭邊罵：“這會兒救我干什么？你們還不如直接拿把刀把我殺了……一幫沒用的東西，連官差都攔不住，一幫子人堵在門口還是由著那些臭男人往樓里闖……這事傳到外頭去，我以后還怎么見人？我還是死了干凈……”

    樓門口已經沒有人攔著了，可是一眾官差愣是沒敢往上面闖，只在門口面面相覷。

    樓上，小枝捏著哭腔苦苦相勸：“奶奶千萬要看開些，咱這也是沒辦法??！那是官差，人家背后是欽差大人，咱們攔不住的！”

    “知道你們攔不住，那就讓我去死！”鄭嫻兒哭得更大聲了。

    韓婆子也粗聲粗氣地跟著勸道：“到了這個份上，奶奶何苦！他們要找的是詩詞文章，咱們這里又沒有！讓他們上來搜上一搜，兩下里不都清靜了？”

    樓下眾官差們連連點頭。

    “給我撕爛她的臭嘴！”鄭嫻兒扯著嗓子吼了出來。

    沒人應聲，她又大聲哭道：“這算什么事？我的住處什么時候也可以叫外頭的臭男人進來搜了？我知道你們早嫌著我呢，過幾天是不是就要把我拖出去賣了？”

    丫頭們自然是連連否認。

    鄭嫻兒繼續哀哀哭訴：“不管怎么說，我是斷不許外人到這樓上來的！他們要敢進來，我一定當面碰死給他們看！”

    “可是，奶奶，他們是官差啊……”小枝還在裝模作樣地勸，唇角卻已經快要忍不住笑了。

    鄭嫻兒不管，只是哭。

    撒潑，罵人，摔東西。

    一哭二鬧三上吊這些手段，之所以千百年來廣為流傳，最根本的原因只有一個：管用。

    礙著鄭嫻兒的身份，眾官差實在不敢造次，只好慢慢地退出了藏書樓外。

    仰頭向上看，還能看見二樓的過道上晾著一些素色的衣裳，在風里吹得“啪啪”地響著。甚至還有貌似裹腳布的長布條，隨風招搖。

    眾官差當然不知道鄭嫻兒是不纏腳的。這會兒看清樓上晾著的都是女人的東西，就連他們自己也覺得有些過分了，好像真的唐突了人家寡婦似的。

    于是官差們聚到一處商量了一下，又分頭去了各處院落里，開始搜第二遍。

    這一次，他們甚至連落桐居也沒放過，硬是叫幾個婆子陪著到各處廂房里看了一遍，又確認過鄭嫻兒的臥室確實已經燒得不成樣子，這才作罷。

    鄭嫻兒演完了戲，悶聲不響地爬起來，回了房間。

    樓夫人拉著她的手，幾乎喜極而泣：“好孩子，虧你想得出這樣的主意來！瞧著那些人來勢洶洶的，我只當咱們家今天這就要完了……”

    鄭嫻兒嘆了一聲，在桌旁坐了下來：“太太別高興得太早?？茨切┕俨畹募軇?，怕是沒那么容易善罷甘休的。咱們如今只能是撐得一刻算一刻，誰也不敢說就一定不會有事了?！?/br>
    樓夫人聞言又沉默了下來，怔怔地看著窗外。

    安姨娘滿臉苦色，自言自語：“怎么就不肯放過咱們呢……”

    小枝本想去收拾外頭的“道具”，聽到鄭嫻兒的話又停了下來，坐在了角落里的板凳上。

    春杏仍是那副沒心沒肺的樣子：“他們要搜，咱們就跟他們耗著唄！反正除了藏書樓，咱們府里是什么都搜不出來的！”

    “如果他們一定要搜藏書樓呢？”鄭嫻兒反問。

    “應該……不會吧？”春杏吐了吐舌頭。

    鄭嫻兒煩躁地在床沿上坐了下來。

    此刻她所能倚仗的就是對方的“顧慮”。一旦對方豁了出去，她的這些小把戲將不堪一擊。

    問題在于，對方奉旨而來，“豁出去”幾乎是必然的。

    都說“上邊”想要定罪，如果這個“上邊”就是皇帝本人，她這個“欽封的貞婦”又能鎮得住誰？

    樓夫人顧慮的卻是另外一個問題：“他們是打著給咱定罪的主意來的，如果什么都搜不到，他們會不會直接栽贓？”

    鄭嫻兒和安姨娘對視了一眼，誰也沒敢接話。

    人為刀俎我為魚rou，說什么都沒用。

    枯坐了一陣子之后，樓夫人站了起來：“他們要搜，咱們也不能干等著。各自回去收拾一些必要的東西吧，誰也不敢保證咱們今晚不用去大牢里過夜！”

    安姨娘臉色一白，慌忙跟上。

    鄭嫻兒沒有送，甚至連客套一下都沒有。

    小枝替她送了人出去，回來皺眉問道：“太太過來做什么呢？”

    “誰知道呢？”鄭嫻兒苦笑，“許是心里害怕，扎到人堆里放心一點吧？”

    小枝遲疑著搖了搖頭：“我總覺得太太和安姨娘，總有一個心里存著壞念頭！”

    鄭嫻兒長舒一口氣，站了起來：“什么壞念頭？等官差闖進來的時候，把我掛到上吊繩子上去？”

    小枝臉上一僵：“原來你也想到了！”

    鄭嫻兒點點頭：“站在她們的立場上，打這個主意并不奇怪。撒潑上吊的主意，就算我自己想不出來，她們兩位也會提醒我的?！?/br>
    小枝欲言又止：“如果……”

    鄭嫻兒搖了搖頭，示意她不必說出來。

    ——如果官差硬要往里面闖，結局會怎么樣？

    鄭嫻兒知道自己是絕對不會真的把脖子掛到繩圈里去的。至于別人會不會幫她掛上去，那就不知道了。

    她的命能不能換來樓府的平安，誰也不知道。

    但總會有人想試一試的。

    鄭嫻兒一點也不覺得有什么不妥，她的心里要多平靜有多平靜。

    小枝卻忿忿不平，心里很為鄭嫻兒覺得不值。

    鄭嫻兒安靜地回到窗前，擺弄起了她的刺繡。

    等唄。

    這一等，足足等了兩個多時辰，眼看太陽就要碰著西邊的山頭了。

    鄭嫻兒手里的刺繡，針腳早已經亂了。

    由不得她不擔心——今天是個劫，熬過去了便有一陣子安寧，若是熬不過去，后邊可就不好說了。

    兩個多時辰，那些官差們倒真有耐心，這是要在樓家挖地三尺??！

    還別說，真叫鄭嫻兒猜著了，官差們正是在樓家挖地三尺，一點都沒有夸張！

    庫房、柴房、賬房、地窖……能找的地方都找遍了。官差們的耐性，大大地超出了樓家所有人的意料。

    看了這副架勢，人人心里都料到了結局。

    這不，沒等樓夫人吩咐，胡氏和韓玉珠已經把坐牢要帶的衣服和干糧都準備好了。

    結局幾乎沒有懸念，只在早晚而已。

    只是所有人都沒有想到，東西竟是在慎思園翻出來的。

    厚厚的一沓書稿，外面包了兩層油布，埋在樓闿的床底下。

    東西挖出來的那一刻，眾官差們用了自己嗓子里所有的力氣，發出了最大聲的歡呼。

    慎思園眾人的臉色卻同時慘白了下去。

    怎么會是這樣的？

    誰都知道，樓家二爺一向不熱衷于學問，雖然也跟著讀了七八年書，可他連《三字經》都背不下來呢，也不知道字認全了沒有！

    他怎么會收藏書本，還這樣珍而重之地用油布包了藏在床下？

    在樓家人看來匪夷所思的事，到了官差們的眼中就是“鐵證如山”了：要不是重要的證據，誰會收藏得這么小心？

    眾官差打開書稿，細翻了翻，人人都心滿意足：書稿自然不是樓闿自己的。那上面端正圓潤的蠅頭小楷，全都是他大哥樓閔的筆跡。

    至于內容嘛，那就不重要了。隨便從中翻出一兩篇策論，欽差大人自有本事解釋出“大逆不道”的意思來！

    為首的官差長長地抻了個懶腰：“收工嘍！樓家人多，不必全都抓到牢里去，底下的奴才就先鎖在柴房里，其余的管事婆子、賬房先生和大管家都跟著他們主子一起帶走！”

    圓滿完成任務的官差們聚到了一處，人人都喜氣洋洋，嘻笑著便要四散到各房去抓人。

    有人小聲提醒道：“樓家有幾個人比較特殊，也都一起鎖回去？”

    為首的官差想了一想，冷笑道：“那個寡婦不能動，叫她住在自己的院子里不許走動就是了。至于旁人——還有誰特殊？”