第三十章 所謂取舍

    景瑞二年的夏天過得并不太平，五月下旬時，豫州傳來急報，黃河多處決堤，洪澇泛濫，十數府縣數十萬百姓被波及，朝廷連下幾道圣旨，撥銀賑災，并下令臨近各州府縣緊急調配糧米，收容安置災民。

    到了六月中，災情剛剛緩和一些，豫州下頭的一個縣又傳來消息，管轄境內出現疫疾，從剛開始的一個村到如今短短十余日便已蔓延至全縣，且還有不斷向外擴散的趨勢。

    洪災之后出現瘟疫已是常態，但擴散得如此之快卻是叫人始料未及。起初疫情冒頭時，當地縣令還想瞞著，將那一整個村子的人圈起來，只派了幾個赤腳郎中去瞧了瞧，分發了草藥，以為并不嚴重。哪曾想之后臨近村落便接二連三的有人病倒，一個傳染一個，很快整個縣里兩萬余人便倒下了近七成，那縣令也是個膽小怕死的，這個節骨眼上竟丟下百姓舉家跑了，還是隔壁縣的見勢不對，這才趕緊上報了朝廷。

    皇帝震怒，當即就下了圣旨，將逃走的縣令捉回后斬首示眾，再另派欽差前去救濟。

    只是一日日過去，疫情并未緩解，反有愈演愈烈之勢。

    別宮，御書房。

    祝云瑄的雙眉緊鎖著，眉宇間都是揮之不去的憂思，這段時日他沒有一天是睡得好的，夢里都惦記著豫州的狀況。

    “你們都說說吧，這疫情到底要如何控制？”

    瘟疫肆虐，遠比想象中更加來勢洶洶，欽差已經去了豫州七八日，傳回來的卻沒有一個好消息，疫情加重，已蔓延到了臨縣，朝廷以往那些應對疫疾的手段似乎都起不了作用。

    幾位內閣輔臣俱面色凝重，早朝之時眾人在廷上爭論不休，卻都拿不出一個妥善的法子，現下皇帝召他們過來再議這事，反倒都不知該說什么好了。

    曾淮斟酌片刻，問起了被叫來一塊議事的幾位太醫：“此次瘟疫為何傳播得如此之快？太醫院對此可有應對之法？”

    方太醫如今已升任了太醫院院判，又深得皇帝信任，別的人自然第一個將他推了出來，老太醫謹慎回道：“我等已仔細看過了欽差大人叫人送回來的那些疫民的脈案，此次的疫狀確實極為兇險，前所未有，慣用的那些藥草恐難起效，我等這幾日又配制了幾帖藥方，但能否對癥下藥，須得親眼見過后才好下定論?！?/br>
    說到這，老太醫上前了一步，請示皇帝：“臣愿往豫州為疫民診治，以盡綿薄之力，唯愿早日遏制住疫情，還請陛下準許?！?/br>
    這個時候能不怕死，身先士卒主動請命前去為疫民看診，確實叫人高看一眼。只是不等祝云瑄開口，一旁的梁禎先插話道：“你不行，你留下來，派其他人去吧?！?/br>
    祝云瑄輕抿了一下嘴角，他肚子里這個時時刻刻都在鬧騰，他這里確實離不得太醫，之前一直都是方太醫給他看，他自然不想讓更多人知道這事：“方太醫留下，朕會另派人去豫州?！?/br>
    曾淮道：“臣以為，還是按著從前的做法，將疫民隔離開，不待痊愈不得放還，派太醫前去，再在民間多召集些郎中去給他們看診，每日分發湯藥，有病死者尸首焚燒后深埋，等熬過這個月，入秋之后天氣轉涼，想必疫情自會減緩?！?/br>
    旁的人紛紛附和，這其實是歷代以來對付瘟疫最有效亦最實際的法子，祝云瑄也想不到還有其它更可行的點子，就要下旨，梁禎忽然嗤笑了一聲，不以為然道：“將人隔離圈起來，找郎中給他們看診，每日分發草藥，那位被砍頭的縣令最開始不就是這么做的嗎？有什么用？不過十日疫情就從一個村發展到了全縣?！?/br>
    今早的朝會之上便已有人對此提出了質疑，只是說來說去也給不出更好的法子，這才不歡而散了。

    聞言，曾淮的面色變了變，沒好氣道：“那不知昭王有何高見？”

    梁禎扯開嘴角：“夏日蚊蟲蛇蟻肆虐，瘟疫無孔不入，且這一回的疫情不同以往，來勢洶洶，便是將疫民全部圈起來亦無用，或許喝口涼水都能染上疫癥，總不能叫當地的百姓都不喝水吧？”

    有內閣輔臣不贊同道：“蚊蟲肆虐可督促各縣衙門加派人手捕捉，涼水不干凈，便燒開了再吃……”

    梁禎瞥了一眼說話之人，仿佛聽笑話一般：“這位閣老是否從未做過地方父母官，紙上談兵未免太過想當然了，洪災剛過瘟疫又肆虐，各府縣衙門忙得一個人恨不得掰成幾瓣用，哪里來的人手去捕捉蚊蟲，更何況蚊蟲那是捕得完的嗎？再者說那些因洪災流離失所的災民能有口涼水喝已是奢侈，你叫他們燒開了再喝，他們哪有那個條件？豈非強人所難？”

    被梁禎這么一通搶白，那內閣輔臣面上掛不住，梗著脖子好半天又憋出一句：“除此之外，陛下親自祭天祈福乞求老天庇佑亦是良策……”

    “荒謬，”梁禎嗤之以鼻，“將希望寄托于神鬼之道上，無異自欺欺人?！?/br>
    “昭王好大的口氣！竟敢藐視神靈！”

    “夠了，”祝云瑄沉聲打斷了他們，皺眉問梁禎，“你到底想說什么？”

    梁禎回視著他，平靜道：“臣以為，陛下若當真想要遏制住疫情傳播，最有效也最干脆的法子，便是將現下患病的疫民盡數就地處置了，再一把大火全部燒個干凈，以絕后患?！?/br>
    話音落下，在場之人全都變了臉色，祝云瑄的雙眉蹙得更緊了些，曾淮第一個跳出來反對：“荒唐！荒唐！昭王你這出的是什么餿主意！你怎能如此心狠手辣冷血無情！那可都是一條條活生生的命！你這是要陷陛下和朝廷于不義！”

    梁禎冷聲提醒他：“現在將人處置了，死的只有這不到兩萬人，再拖下去便會有更多活生生的命不斷填進去，本王分明是一心為了陛下和朝廷著想，曾閣老可不要隨意冤枉了本王?！?/br>
    “你怎知他們就一定會死！將那些疫民集中起來一塊診治，當中總會有人能活下來！昭王你卻連生的希望都不想給他們！”

    梁禎不疾不徐地反問：“最早發病的到現在已有快一個月，不說痊愈，可曾有一人病情有所減緩？”

    “陛下既已決定派太醫過去，就定會有救人的法子！容不得昭王你在此胡言亂語妖言惑眾！”

    梁禎嗤道：“怕是等他們想出法子來，那些疫民早死光了，還得連累更多的人，倒不如現在就將之都處置了干凈?！?/br>
    “你——！”

    一眾太醫低垂著腦袋，不敢辯駁，雖然嘴上說著竭盡所能，但沒有人比他們更清楚這一次的疫疾有多兇險，傳播迅猛且藥石無醫，就連他們自個，大多數都不想被皇帝挑中去豫州，就怕有去無回。

    梁禎不再搭理了曾淮，與祝云瑄道：“臣言盡于此，要如何做還請陛下定奪?！?/br>
    祝云瑄面色難看，沉聲問他：“昭王就是這么想的？這么做與草菅人命何異？”

    梁禎不以為意道：“不盡早將疫民處置了遏制住疫情，只會讓更多的人罹難，那才是真正的草菅人命，陛下以為呢？”

    “你放肆！你怎能這般態度與陛下說話！”

    曾淮又一次出言厲聲斥責，身后的同僚輕拉了拉他，沖他搖了搖頭。

    祝云瑄前些日子才處置了安樂侯府奪了安樂侯爵位，看在眾人眼里便是皇帝與昭王之間的不合已經放到了明面上，幾乎等同撕破面皮了，這個時候大多數的人都選擇了明哲保身冷眼旁觀，不樂意去瞎摻和。

    曾淮卻并不領情，甩開袖子冷哼了一聲，梁禎勾了勾唇角：“那臣不說了就是，免得平白討人嫌?！?/br>
    到最后祝云瑄還是按著先頭議定的下了旨，又撿了三四個太醫即日啟程前往豫州。

    待到來議事的官員都退下了，梁禎才又問他：“陛下當真想清楚了？要這么一直拖下去？寄希望于太醫能把人救回來，又或是天氣轉涼疫情自行消亡？”

    祝云瑄冷聲道：“按著昭王說的，什么都不顧把人全殺了，就當真是解決之道嗎？昭王當真以為這樣就能毫無后顧之憂了嗎？”

    “陛下在擔心什么？只要能止住疫情擴散，便是將那些人都殺光了誰又能說得什么？”

    全殺光了確實是最逼不得已的選擇，可若是遇到控制不住的疫疾，為了不危及更多的人，束手無策被逼無奈之下的下下策或許就是唯一的解決之道，只要做得隱蔽些，不過是在每天死去的成百上千的人數之上再翻幾番而已，誰又能置喙什么？

    這樣的做法古來就有，早朝之上那些爭論不休的朝臣只是不敢直接說出來罷了，梁禎知道，曾淮等一眾內閣輔臣也知道，祝云瑄又怎會不知道。

    只是梁禎可以眼睛都不眨一下就說將人都殺了，曾淮這樣飽讀圣賢之道的讀書人卻萬萬做不到，而祝云瑄是皇帝，他所顧慮的則必然更多。

    祝云瑄的目光落在御案之上梁禎從前送的那塊玉石上，微微一滯：“如若那些疫民當中有昭王的父母妻兒，昭王還能斬釘截鐵地說出將人都殺了的話嗎？”

    梁禎雙瞳微縮，深深望著他，片刻過后無聲揚起了唇角：“陛下說的對，若是臣的妻兒在其中，臣自然拼死也要將人救回來?！?/br>
    “所以你以為，那些疫民就沒有父母妻兒嗎？”

    “可臣的妻兒并不在里頭，臣自然不會去考慮那些，”梁禎放緩了聲音勸他，“陛下，您是皇帝，您該考慮的不是一兩個人，您要以大局為重不能心軟，您救不了所有人，必要時必須做出取舍?！?/br>
    祝云瑄閉了閉眼睛，沉聲道：“圣旨已下，朕意已決，就這樣吧?！?/br>
    第三十一章 主動請纓

    一場暴雨過后，夏日午后愈顯悶熱，聽到外頭隱約傳來的笑鬧聲，正在看書的祝云瑄不由得微蹙起眉。

    高安朝窗外望了一眼，小聲告訴他：“是幾個小宮女在湖對岸放風箏，若是擾著陛下了，奴婢這就叫人去讓她們離開?！?/br>
    祝云瑄未說什么，放下書，起身踱到了窗邊，朝遠處望去。雨后初霽，天際掛著一輪絢麗多彩的天虹，湖對岸的草地上，七八小宮女們正追逐著那直往天邊去的風箏，恣意笑鬧著。

    祝云瑄輕瞇起眼睛，出神地凝視著那在長虹之下隨風擺動的風箏，多彩的顏色映進他的雙瞳里，很快便沉得深不見底。

    “陛下……”

    高安小聲喊他，祝云瑄的眼睫顫了顫，輕吁了一口氣。

    或許他自個便是那攥在梁禎手中的風箏，即便高高在上旁人不可及，卻始終被那一根線牽引著，逃不脫那一個人的手掌心。

    只是當線越崩越緊，終有一天，會徹底斷了的。

    梁禎進來時祝云瑄依舊站在窗邊發呆，梁禎在他身后頓住腳步，勾唇笑了笑：“陛下今日怎有了閑情逸致，在這看風景？”

    祝云瑄收回目光，平靜道：“隨便看看罷了?！?/br>
    “在這里有何好看的，不如趁著難得雨后放晴，去外頭走走吧？”

    祝云瑄輕抿起唇角，沒說什么，梁禎便當他是答應了，拱著人去了外頭。

    來這別宮一個多月，祝云瑄還一次都未有出來逛過。從前祝云璟還在時每年夏天來這里，都是他日子過得最愜意的時候，時常逃課出來逛園子游湖釣魚摘蓮蓬，再去兄長那里晃一圈討杯酒喝，無憂無慮什么旁的事都不用想，他曾經天真地以為，那樣的日子他能過一輩子。

    走上湖中央的石拱橋，見祝云瑄立在橋邊望著前方微微愣神，梁禎笑問他：“陛下在想什么？”

    祝云瑄不答，前頭正對著橋的臨湖的宮殿便是他兄長從前的住處，如今再看，竟有些許陌生了。

    梁禎忽然握住了他的手，祝云瑄蹙眉，下意識地就要抽出，梁禎塞了一把自己剛剛剝的蓮子到他手里：“甜的?！?/br>
    祝云瑄垂眸，望著手里粉白的蓮子，淡道：“不是不如昭王莊子上的好吃嗎？”

    梁禎的唇角上揚，祝云瑄雖然不領他的情，他說過的每句話卻都是記著的。

    “陛下若是想吃臣莊子上的，臣明日再叫人給陛下送些過來，煮些爽口的粥給陛下開胃?！?/br>
    祝云瑄不置可否，扔了一顆蓮子進嘴里，脆生生的，帶著股清甜香氣，嚼了兩下吞咽下去，卻又覺索然無味。

    走了一小段，祝云瑄的肚子便隱隱有些不舒服，他沒說，梁禎似乎看了出來，領著他進了湖心的涼亭：“歇會吧?！?/br>
    祝云瑄坐下，小腿肚一陣抽搐，雙眉緊擰了起來，下意識地咬緊了牙根，梁禎彎腰捉住了他的腿：“這里難受？”

    祝云瑄不言，梁禎不輕不重地幫他按揉起來，力道適中，確實讓他好受了不少。祝云瑄神色冷淡地望著他：“你不必做這些?！?/br>
    “臣樂意，”梁禎淡笑，“臣樂意為陛下做任何事情?！?/br>
    祝云瑄不為所動，梁禎放低姿態的示好并不是他想要的，梁禎越是這樣，他只會越心生警惕，提防著他什么時候忽然又變了臉，再做下種種叫自己生不如死的事情。

    “陛下有哪里不適，一定要說出來，就算不想讓臣知道，也必須得告訴太醫，別總是這樣忍著，您是皇帝，圣體要緊，無論如何都不能掉以輕心?！?/br>
    梁禎嗓音溫和，少有這樣說話的時候，祝云瑄愈發不適：“……朕如今這樣，又是拜誰所賜？”

    梁禎眼中的笑意愈濃，手上的力道加重了一些，用力捏了一下，聽得祝云瑄下意識溢出口的倒吸氣聲，他唇角上揚的弧度加大，不待祝云瑄反應，便勾著他的肩背和膝窩，將人抱了起來。

    祝云瑄神色一凜，不等他開口，梁禎先說道：“陛下走累了，回去歇息吧?！?/br>
    祝云瑄冷聲道：“你放朕下來，朕自個能走?！?/br>
    梁禎抱著人大步往回走：“陛下何苦硬撐著，外臣不經通傳不能來這邊，不會有人看到的?！?/br>
    祝云瑄自然知道他在說什么，外頭關于他們倆之間的曖昧傳言甚囂塵上，他故意從重處置了安樂侯府才將流言壓下去了些，如今他們之間的關系在群臣眼里愈是撲朔迷離，說什么的都有，那些面對著梁禎時的難堪尷尬他尚且能忍著，卻絕不想落人更多的口舌。

    “放朕下來?！弊Ｔ片u又一次重復。

    梁禎低頭，唇貼著他的鬢角輕輕碰了碰，進了寢殿才在榻上將人放下。

    “這會兒好些了沒有？”梁禎捉過祝云瑄的腿，又幫他揉按了幾下。

    那種酸痛不適感終于退去，祝云瑄低咳了一聲：“可以了?！?/br>
    梁禎笑著眨了眨眼睛，還欲再說什么，有太監進來稟報，說是幾位內閣大臣過來了，正在前殿等候，有要事要稟。

    梁禎揚了揚眉，扶著祝云瑄起了身。

    內閣要說的還是豫州的疫情，太醫去了豫州已有半月，去的四人中有一位上了年紀的剛到那邊就染上了疫癥，沒能救回來，今早又傳回消息，先前派過去的欽差也病倒了。

    如今豫州那邊已徹底亂了，疫疾已散播到了臨近的三府六縣，染病人數突破了三萬人，光是每日死去的疫民便多達千人。更糟糕的是今歲的夏季似乎格外炎熱漫長，這都要入秋了，熱浪卻半點未有消退的意思，指望著疫情自行消亡怕是不易。倒下的人愈來愈多，其余地方亦是人心惶惶人人自危，紛紛開始驅逐因洪災而來的流民，再這么下去恐將不妙，怕是瘟疫未消，又要生民變。