“——我剛剛讓人送了一批新的礦石過來，請您務必收下他們，”她頓了頓，最后還是決定補上一句，“請不要將他們浪費在無謂的人的身上?！?/br>
    她指的是外面的那些借著禱告來取暖的家伙。

    本身有多少虔誠，本身就值得質疑。

    剛剛拿下的礦脈應該很快就能讓市場重新恢復正常，而那些家伙就可以停止這種虛偽、無意義的行為。

    “這并不是浪費，”圣者說，“所有的信徒都應當享受神的恩澤——在寒冬中，每一片雪花都有意義?！?/br>
    “如果您不希望看到他們受苦，”瑪哈說，“那為什么當初不肯派更多的力量去往深淵？在寒冬里，有意義的只有晶石還有魔力——您知道的?！?/br>
    “深淵是不祥的，比寒冬更危險，”他說，“安吉利亞好不容易付出了巨大的代價擺脫了深淵，任何無謂的聯系都可能導致不可預料的后果?！?/br>
    見瑪哈沒說話，他又補上了一句：“如果可以，我甚至希望你的父王能夠允許永遠封閉通往深淵的道路?！?/br>
    第198章 神恩

    “這不可能， ”瑪哈說，“我們正在失去魔力， 難道您感覺不到嗎？與魔網的連接正在日漸衰落， 冬天越來越冷，我們怎么可能關閉通往深淵的路？”

    “其實你有沒有想過， ”圣者說， “完全失去魔力并不是一件壞事——人們總有一點會意識到，原本他們所以為的、如同空氣一樣不可或缺的魔力， 其實并非所謂的必須品?！?/br>
    “我不明白您的意思?！爆敼f，“難道神殿沒有使用魔力嗎？神殿不需要與魔網溝通嗎？難道神殿不曾從那虛無縹緲的元素之力當中得到神的啟示嗎？——所有的這一切，都是來自于魔力， 都是魔網的恩賜?！?/br>
    “你說得很對，”圣者說， “就是因為如此，所以失去的痛苦才會如此難以接受?！?/br>
    “我們并沒有失去什么?！爆敼f， “我還能溝通魔網，您也可以， 法師塔，騎士團， 神殿——還有無數的施法者，他們都可以?！?/br>
    這次輪到圣者沒有說話。

    但是從他的沉默中， 瑪哈感覺到了一種無聲的抗拒——然后她又回想起了， 曾經脫離神殿時的那種無言的憤怒。

    “您總是這樣， ”瑪哈說， “您總是說深淵是不祥的，教導我們要學會凈化污穢，清除一切邪惡的——但是事實是，您從來也不曾真正派遣騎士團——真的去剿滅您所謂的邪惡的根源，根除不祥的一切。您這種矛盾的態度總讓我覺得……”

    “什么？”

    “讓我覺得您是在憐憫深淵?！爆敼D了一下，還是說了，“從很久以前開始我就注意到，除了晶石之外，神殿從來不接受其他任何深淵生物制品的捐贈，無論是骨骼也好，皮毛也好，還是血液?！?/br>
    “深淵是不祥的，”他說，“亦是危險的——從那里來的一切我們都需要警惕?！?/br>
    然而已經快一個紀元過去了，所謂來自深淵的危險從來沒人見過，倒是安吉利亞出現了某種不太好的癥狀。

    瑪哈心下微嘲。

    但是對于這種已經聽了無數次的教導，她只是點了點頭，并不打算起當面沖突。

    “那么您說應該怎么辦？”她問。

    “瑪哈，”圣者沒有直接回答她的問題，而是提了一個看似不想關的問題，“你還記得這個紀元是怎么開始的嗎？”

    他叫她的名字，這總讓她有種回到了曾經接受教導的時光的感覺。

    這也讓她的態度多少溫和下來一些。

    “一切始于混亂，”她說，“上一個混亂的紀元讓安吉利亞不堪其擾，深淵的觸須帶來的陰影籠罩著我們的位面。于是安吉利亞所有的國家、所有的種族聯合起來，他們派出了各自的英雄、王者，在兩個紀元最為杰出的大法師納森·弗萊德曼的帶領下，遵照神諭的指引，主動發起了對深淵的戰爭，砍斷了深淵的所有觸角，將它放逐到了星界的彼端，并以弗萊德曼的規則為制約，防止它卷土重來?！?/br>
    “非常正確，”圣者說，“那么這個被放逐了的深淵，在你的眼里是什么呢？”

    “狩獵場?！爆敼卮鸬煤敛华q豫，“礦區，采集地——不管什么都好，雖然那里很危險，但是那里至少有我們需要的東西，有資源?！?/br>
    “是啊，”圣者長長地吐出了一口氣，“是啊。我們一直都這么覺得——所以我只是覺得我們應當更謹慎一些……”

    如同曾經無數次那樣，瑪哈敏感地意識到圣者的話中有點別的什么意思。

    像是感慨，又像是……遺憾？

    可那種奇怪的感覺究竟從何而來，她又無法追問。

    她很早以前就知道，歷史這種東西，隨著時間的推移，總歸會被扭曲得面目全非——很多時候，哪怕親自經歷，別說上一代人，甚至十幾年前的事情也不一定能記得清楚、說得清楚。更何況是經過無數涂抹、修改才留存下來、記錄下來的東西？

    她并非是懷疑圣者的記性，更無所謂他隱瞞了什么——退一萬步說，不管他隱瞞了什么，感慨什么，安吉利亞總歸是擺脫了深淵的影響。而在現在這個困難的時刻，他們需要深淵的資源。

    這又有什么可值得避諱的？

    瑪哈甚至覺得，正是這樣的裹足不前，瞻前顧后，才會造成目前魔力匱乏的局面——早在魔力衰微之初，早在神殿依舊沐浴在恩澤之中、法師塔的施法者們尚且擁有毀天滅地的能力、魔導技術依舊一片欣欣向榮之時，就應當傾己所能，征服深淵，以備寒冬，而不是等到現在才開始布施那點微薄的、無謂的施舍。

    大概是她那不以為然的神色太過明顯，圣者終歸是沒有說什么，而是換了一個話題：“你這趟確實辛苦了——如果有時間的話，其實你可以回王都一趟，前陣子你的父親聯系過我，他……”

    “他沉迷占星術，總歸和神殿的預言有共通之處——想必是希望和您交流在雪天占星的經驗?！?/br>
    瑪哈說得諷刺非常。

    而圣者顯然也沒有和她計較的意思，只是笑笑：“老人總歸需要一些心靈的寄托，他會高興見到你的?！?/br>
    瑪哈意識到自己的情緒太過外露，重新垂下了眼，換上了更加平靜的口吻：“過陣子吧……我應該會回去一趟?！?/br>
    “這樣就很好?！笔フ哒f，“啊，禱告的時間已經快到了——你今天來找我是什么事呢？”

    瑪哈本來想問她那個弟弟的事情，甚至還有伊格娜的情況，甚至探究兩者之間曾經發生的事情之間的聯系。

    但是談到這個份上，她已經意識到了很久以前就已經意識到了的事情：她永遠也不能從別人那里乞求答案。

    所謂答案總歸是要自己去找的。

    “沒什么?！彼f，“我只是有些想念您了，所以前來拜訪一下……如果您不介意我到處逛逛？”

    她問得直接，亦是一種試探。

    “當然?！笔フ咭琅f是那副溫和、值得信賴的樣子，“這里本來就是你的家?！?/br>
    雖然這句話多少有客套的成分在里面，但不可否認，瑪哈感覺好多了。甚至當她在神殿四下走動的時候，那種拘束、陌生的感覺也減輕了不少。

    她走過祈禱堂，聽到里面嗡嗡的、低沉的禱告聲；走過圣殿騎士大廳，聽到里面傳來的金屬相擊聲；走過神殿后面大塊空白的、積著雪的墓地與樹林，聽著神殿高聳的鐘塔中傳來的齒輪嚙合聲，慢慢找回了一些曾經熟悉、親切的感覺，原本煩躁不安的心情也漸漸安定下來。

    快正午了。

    她想，伊格娜應該已經用完餐了吧？

    不，如果她動作夠快的話，應該還能趕得上。

    然而就在她打算離開的時候，樹林深處突然傳來一陣有些吵鬧的聲音——像是哭聲，又像是哀嚎聲。

    她忽然就想起來，在那個位置，在樹林之后，還有一片隱藏在陰影中的建筑群，供人清除污穢，拷問邪惡。

    裁判所。

    她本能地不適，當即打算離開。

    可就在這個時候，有什么東西像是掙脫束縛沖了出來，帶來一片嘈雜。

    也許是出于好奇，又或者是某種無法言明的預感，她止住了腳步，就這樣等著那東西沖到了她的面前。

    瘦得不成人形，恍如怪物一般，唯獨眼睛的位置猩紅而狂熱。

    “伊……，”那個人形怪物喊，朝她伸出了手，“伊……”

    [a vinculis luce hostis] （圣光啊束縛我的敵人）

    光之鎖鏈貫穿了怪物的肩胛骨，將它重新拖回陰影之中。

    很快，就有數位披著黑袍，以荊棘束腰的牧師走上前來。

    為首的一人是一名極年輕的女性，那張臉明明如同鮮花一樣嬌妍，卻因為這身穿著籠上了一層晦暗不明的冰冷氣息——和瑪哈冰雪般的冷冽不同，那是長時間生活在黑暗中才會有的、近乎于陰影的氣息。

    “我是此間的主事薇薇安，”那位女性說，“剛剛出了一點小小的事故……希望瑪哈殿下不會介意?！?/br>
    “那個是什么？”她問。

    “那個啊?！苯修鞭卑驳呐晕⑽⑿α?，“不過是被深淵污染的東西罷了?！?/br>
    “哦？”

    “有些人——尤其是以rou身下去的人群，在接觸了深淵的物種之后會出現一些污染的癥狀。那些癥狀在他們通過星門的時候可能潛伏，但是在回到安吉利亞接觸圣光以后則可能會爆發出來——瑪哈殿下應該聽過才是……啊，如果您沒有什么問題，那么我就帶走了?！?/br>
    瑪哈沒有制止。

    看著那群重新遁入陰影中的東西，她突然就沒有了用餐的心情。

    ……

    哈爾發現，他的大領主好像每次出門，都會帶一些奇奇怪怪的土特產回來。

    最早是一堆破爛碎片。

    后來是一群半死不活的人類。

    這次是一溜矮子——雖然林解釋這些家伙是賣身還債、而哈爾對那筆債務也確實有印象，但看看這群家伙狼狽的樣子，簡直就像是書里面寫的那種人類早市結束后留下來的臭魚爛rou——又臟又破，連習慣處理各種器官組織的巫妖都無比嫌棄。

    “能告訴我你是怎么帶回來這么一群垃圾，然后又把你‘最大的觸須’搞成這個樣子的嗎？”他問。

    “等會兒見面了你可別這么說，你這樣會挫傷他們賣身的積極性?！贝箢I主提醒，“想要馬兒跑，哪怕不給草吃，安撫總是要的吧？——更何況我帶回來的是國王！”

    “呵……連褲衩都要跑沒了的國王。這個問題我們晚點討論——獵人你打算怎么辦？”

    “我打算把他手接上?！绷终f。

    巫妖哈爾感覺到了頭疼。

    “你說你要修這個斷手？”他問。

    “是啊，不可以嗎？”林問，“你不是已經嘗試著把我的身體加入亨德里克的身體里了嗎？”

    “但那只是小范圍的一點器官，部分組織的改造。具體涉及肢體移植的部分，其實還在實驗中，那幾個樣本——算了……總之現在試驗的結論還不是很成熟?！?/br>
    “??？”

    “你可以試試，”哈爾說，“就目前的結果來看，應該是可行的，也能通過星門，但是從目前試驗來看，大概率會出現排斥反應，即使通過了身體的鑒定，到了另一邊能否通過邪惡檢測之類的，還沒來得及驗證，畢竟我曾經加的最多也就是兩個眼球大小的分量——你這個差不多已經是整只手了?！?/br>
    林看向獵人，對方臉色已經透出了隱隱的青色。

    在粗陋的治療術下，亨德里克能撐到現在一聲不吭已經是意志頑強。

    “我沒有問題，”他說，“隨時都可以開始?！?/br>
    他不敢說得太大聲，唯恐泄露了聲音中隱隱的興奮與期待。

    曾經巫妖提出要試著讓他與“這位”建立聯結的時候，他就感覺到了無上的幸福。

    而如今，“這位”將分出一只觸須，徹底成為他的一部分。

    ——對于信徒來說，這簡直是近乎于“神恩”一般的賜予。

    連神殿也只能保證將斷肢接上，從來都不可能是“修復”——因為rou體與靈魂皆是“神”的恩賜與造物，一旦失去了，除了神明，沒有可能再重新獲得。