幸而沈家族親畏忌沈世文這個翰林，以及沈世興的狀元郎女婿，言辭之間，分寸拿捏得十分得當。

    期間一番客套不表，雙方激烈爭執過后，沈世興說了一句振聾發聵的話，他猛然躥起來，臉紅脖子粗地問：“諸位叔父長輩，是想讓沈家替他們家徇私枉法嗎？！那我沈家爺們這官不當也罷！”

    沈家族人紛紛訕訕起身解釋，說：“我們不是這個意思，只是親戚之間……”

    沈世興學著沈清月的語氣，質問他們：“那你們是什么意思？”

    “……”

    這叫人沒法回答了！

    此事是沈世興口中所言不錯，大家心知肚明就好，若要放到臺面上來說，自然是沈家占了理。若要鬧大了，沈家還要受人贊譽一聲“清流”，他們這些族親反而顯得很恬不知恥。

    王氏見此陣仗，帶著兩個孩子當堂尋死覓活，老夫人給方氏使了個眼色，著大力氣的婆子，把王氏和孩子都帶進隔壁的小廳里。

    大太太很快跟了進去，她揮退了丫鬟，悄悄地威逼王氏，她柳眉倒豎，斥道：“嬸子這不是胡鬧么！即便叔叔入獄了，您不是還有兩個孩子么！而且還是兩個哥兒！難道叔叔的官兒丟了，兩個弟弟的前途您也不要了？沈家此事實實在在是出不了力，往后柴米油鹽上，還能不照顧我兩個可憐的弟弟？”

    王氏也不是真想死，她不過是心里恨極了，想出一口惡氣，大太太一番話說得情理具在，她又擔心兩個孩子真沒有出路，才松動了幾分。

    大太太見王氏臉色好轉幾分，連忙趁熱打鐵，拉著王氏的手，笑著掃了一眼兩個哭腫眼的郎君，同王氏道：“嬸嬸這就對了，兩個侄兒長得很有機靈勁兒，我瞧著就是有大出息的，往后定然青出于藍而勝于藍。叔叔該到休養的年紀了，且讓兩個孩子好好兒地出人頭地，過去的事就過去了……”

    王氏一咬牙，捏著大太太的手，抽搭著道：“兩個孩子讀書的事，可就指著我的好侄媳婦了！”

    大太太現在管著大半個沈家，送兩個郎君去族學讀書的主，她還是能做的，便點頭應了，順手給王氏擦了眼淚，又遞了幾個鹽津梅子給郎君，溫聲哄了他們兩個洗干凈臉，正了衣冠去廳里。

    王氏母子皆安撫下了，廳里的事也就容易多了。

    這場風波，終于結尾。

    沈家族親走后，沈家人大多疲憊不堪，尤其老夫人，仿佛被人抽走了元氣，臉上褶子又深了許多。

    沈家人自己關上門又議論了一番，大家都心照不宣，雖這次順利將人送走，到底是得罪了族親，免不了在族親心里落下個無情的名聲。

    一家大人俱都無言。

    大太太打破了安靜且凝固的氣氛，柔聲將自己在偏廳里許下的諾同眾人說了。

    老夫人氣息虛弱，望著大孫媳婦夸贊道：“辛苦你了，只容他們兩個讀書，沒有什么要緊的?！?/br>
    沈世昌也與有榮焉，應承道：“母親放心，此事兒子會安排的?！?/br>
    老夫人起身，她站了片刻，深深地看了沈世興一眼，隨后一言不發地走了。

    今天的事，她心里清楚只有釜底抽薪辦法才能壓得下來，但她沒想到，出面說話的人會是沈世興。

    老夫人莫名還有些后怕，這件事她硬撐著沒有求沈清月，雖說有驚無險，若再來一件事，她就不知道折騰不折騰得起了。

    沈家的女眷散后，沈世興和自家兄弟還留在廳里，他想起老夫人的眼神，心情還有些煩躁，他低著頭，不必抬頭也知道兄弟們都在看他，他隨手端起手邊的茶杯，一拿才知道杯子早就空了，便重重地放下杯子，欲等他們都走了，他再走。

    沈世昌率先過去同沈世興道：“老三，你今天很出息?！?/br>
    沈世興茫然抬頭，脖子又紅了，大哥這話怎么聽著像是雙關？到底是夸還是罵？

    沈世文也起身，拍了一下沈世興的肩膀，重重地點了一下頭，便抬步子走了。

    他一貫廉潔自持，今日此事處理得甚得他心，沈家就該離這些亂七八糟的親戚遠遠地才好。

    名聲乃浮云，清白自在人心。

    一直是陪客的沈四老爺也抄著手回院子了。

    沈世興飄飄然地回了雁歸軒……他沒想到，學沈清月說話會是這么個結果。

    沈家族親上門的事，沈清月很快也知道了，是沈世興親自上門告訴她的，他眉飛色舞地描述完這件事，煞有介事地理了理衣襟，還拿余光瞟了一眼女兒。

    沈清月付之一笑，沈世興若能因享受“清高”帶來的虛榮感，從而虛偽行事做一個外人眼里的“完人”倒也好，她便趁機道：“這些道理父親應該跟康哥兒多說說，他正是學做人的年紀，父親不要有了弟弟和meimei就忽略了康哥兒。家族興旺，十個狀元都抵不過一個禍害，您別讓康哥兒長歪了?！?/br>
    沈世興立刻起身，道：“是了是了，還有你meimei的婚事，我給她挑了個秀才，這就回去跟你二伯母說一聲，請她過幾天替我出面跟媒人說和?！?/br>
    沈清月只將人送到屋門口，便扭頭回屋。

    沒多久，顧淮帶著一盒子的東西回家。

    沈清月問他怎么今日下衙門下得這么早。

    顧淮說有個同僚生辰，請他們吃酒，他便偷偷溜了。

    沈清月問他：“你是狀元，你就這樣溜了，人家豈不責怪你？”

    顧淮一笑，道：“無妨，我自有法子擋回去?！?/br>
    沈清月沒再問了，心里慶幸著，還好顧淮沒去吃酒，否則回來又不知道要怎么發酒瘋。

    她不知道，她在翰林院里已經有了兇狠的名聲了，翰林院的人都知道顧淮妻管嚴，酒也不敢在外面喝。

    沈清月將沈家的事告訴了顧淮。

    顧淮放下手里的東西，坐在羅漢床上，舒舒服服地往引枕上一靠，心道沈清月真好，這些烏七八糟的事，他絲毫不必插手，她就收拾得干干凈凈的。

    真省心。

    沈清月的下巴朝顧淮帶回來的盒子抬了一下，問他：“這是什么？”

    顧淮道：“明兒我二哥生辰，你先一步去顧家，明兒中午我抽個空去顧家一道用膳，賀禮我都準備好了，你直接帶著東西去就成?！?/br>
    沈清月怕顧淮送得不周全，她打開盒子一瞧，是一個紫砂制的塤，黑漆的塤，流光暗紋刻著兩幅童子在田園間嬉戲玩耍、秋樹下讀書的場景。

    反面則是一首顧淮自己題的詩。

    顧淮解釋道：“小時候，二哥和三哥都常到莊子上來找我玩，但二哥和三哥不一樣，他話少，喜歡看書。我有幾本啟蒙書，就是他給我的?！?/br>
    沈清月摸著紫砂勛上的小人，莞爾道：“這畫上就是你們兄弟幾個了？樹下讀書的是你們倆，旁邊嬉鬧的是顧三哥吧？怎么沒有大哥？”

    顧淮道：“大哥大小就跟著走鏢出海，他和我們見面都少，后來他成了親，才常常在家，現在則換二哥和三哥經常出門了?！?/br>
    沈清月撫摸著順滑的紫砂塤，道：“二哥是不大說話，我記得咱們成親第二天去的時候，二哥一個字都沒說過……也不是一個字沒說，他說了個‘嗯’字。想不到二哥喜歡吹塤?！?/br>
    顧淮眼睫半垂道：“二哥塤吹得很好……我的音律都是他偷偷教我的?！?/br>
    沈清月恍然大悟，難怪顧淮自小長在鄉間，請不起先生，只能讀社學，卻什么都會，原來是幼時跟顧家表哥學的。

    她握著塤，不解道：“我從前見過的塤都很小，這個怎么這么大？”

    顧淮說：“塤分頌塤和雅塤兩種，你說的是頌塤，比較小，和雞蛋一般大，但是音響稍高，婉轉嘹亮；雅塤形體大一些，聲音渾厚低沉，適合用來跟篪合奏?！?/br>
    沈清月沒聽說過這種樂器，顧淮告訴她，就是竹子做的，和笛子類似她又問：“塤和笛子、簫是不是也行？”

    顧淮道：“也行，不過沒有篪好聽?！?/br>
    沈清月沒聽過，無從判斷。

    顧淮從引枕上坐起來，他抿了一口茶，問沈清月：“想聽嗎？”

    沈清月淡笑道：“塤是送二哥的，你用怎么合適？天都快黑了，上哪兒找篪去？再說了，你一人也沒法合奏?！?/br>
    顧淮瞇眼笑了笑，問她：“那你想學嗎？”

    沈清月搖頭……她不是沒學過樂器，不過學得不太好，還是不要在顧淮面前丟人好了。她一下子又想起來，以前在《詩經》里讀過到過塤和篪，就問道：“‘伯氏吹塤，仲氏吹篪”，說的就是這兩種東西吧？”

    這句話意思是說兄弟兩人，一個吹塤一個吹篪，表達和睦親善的手足之情。

    顧淮頷首，道：“正是?！?/br>
    沈清月笑道：“你倒是會送東西?！?/br>
    她將塤放回去，笑道：“既是投其所好，意頭也好，二哥肯定喜歡，我就不再畫蛇添足了?！?/br>
    沈清月嘴角抿著笑了一下，她不通音律，這東西要讓她挑，她還真不會挑，顧淮挺替她省心的。

    夫妻二人用過晚膳后，洗漱了準備安眠。

    顧淮去剪蠟燭，沈清月已經躺床上去了。

    因天氣轉涼，兩人蓋的被子都是新換的厚被子。

    沈清月臨睡前有些擔憂地問顧淮：“你熱嗎？”

    顧淮裹著舒服的錦被，嗓音沉啞地道：“不熱?！?/br>
    夜黑如幕，沈清月聽著顧淮如暮鼓悶響的嗓音，抱著被子側身睡去，

    顧二生辰當日，沈清月戴上了永南郡主送的鐲子，略交代下家里的事給羅mama，便吩咐下人套馬去顧家。

    走到半路上，羅mama的兒子追了過來，說鋪子里有急事，請沈清月過去處理。

    沈清月坐在馬車上，羅二郎坐在車前，背靠車框，三言兩語將鋪子的事情說得清清楚楚。

    布鋪里準備叫人拿去秀坊的花樣子不小心損毀了，明兒就要出貨，再不交花樣子給秀坊的繡娘，明兒就出不了貨。

    沈清月家里有備份冊子，但是冊子太厚，她擔心中間又出什么差錯，索性自己過去走一趟。

    一來一回，沈清月便耽擱了一些功夫在路上，半上午才趕過去。

    沈清月進了顧家，下人便去了花廳里稟報，顧家在場的人便都知道她一個人來的。

    顧大太太問顧大道：“不是說表弟也一起過來嗎？怎么就弟妹一個人過來了？”

    顧大道：“估摸著還沒下衙門吧，三弟說今兒在翰林院附近辦事，指不定他們兩個一起回來?！?/br>
    三太太和二太太相視一笑，昨兒三太太還特意吩咐人去打聽了，沈清月手下幾間鋪子里的生意很慘淡，畢竟是新開的鋪子，又沒有老顧客，既不物美價廉，又不新穎討喜，一日日下來，掌柜小二的工錢，還有進貨銀子，都白白支出了。

    這么大一筆投入，若收不回來，就意味著要虧錢。

    顧家太太們的眼里，在繁華的南城街道上，不大賺一筆也是虧錢，沈清月眼見要虧損了。

    三太太當下心里想著，沈清月這會子提前早來，大抵是要求她們了，她早跟大太太還有二太太都說好了，沈清月的事，她來周旋。

    三太太扶了一下釵，溫婉的臉龐上，出現了燦爛的笑容。

    沈清月迤迤然行于顧家甬道上。

    她跟著下人才走到半路，后邊兒便有個丫鬟快步從二門上跑過來，遇見她行了禮，便道：“夫人，顧大人和三爺一起來了，就在后邊兒?！?/br>
    沈清月轉身看去，只見遠遠地有兩個人影。

    丫鬟道：“夫人，奴婢去花廳里報信兒了?！?/br>
    沈清月笑道：“去吧?！?/br>
    說罷，她含笑站在甬道上等顧淮。

    秋風起，沈清月身上青碧色的裙子浮如波浪輕涌，她身材高挑，又似柳立風中，她在笑，像枝椏上開出花。

    顧淮站在甬道的另一頭，看著朦朧綽約的身姿，怔了一瞬，她在等他。

    顧三駐足，回頭瞧了顧淮一眼，道：“懷先，你愣什么呢？”