可憐的阿瑤離開了娘親一直在哭，連跟過來的奶娘也哄不好。嘉貴嬪被擾得很不耐煩，命令奶娘道：“抱出去哄！”

    奶娘只得照做了。誰知外頭冷得很，小阿瑤被凍得打了個噴嚏。嘉貴嬪在里頭聽見了，又意識到阿瑤生病了更麻煩，只得又叫抱進來。只見小阿瑤鼻子尖兒已經變紅了，眼角還掛著淚，嗚嗚啊啊地沖她叫。嘉貴嬪一猶豫，手已不自覺地伸了過去。

    奶娘以為她是要抱的意思，便將阿瑤遞給了她。嘉貴嬪猝不及防接過了這么一個小娃娃，有些手足無措?？砂幵谒觳仓胁鋭又鴰е坛粑秲旱男∩碜?，突然便打動了嘉貴嬪的心。

    曾經那么看不上眼的小娃娃原來竟如此可愛！嘉貴嬪小心翼翼抱著她，目光不自覺柔和下來。小阿瑤看見她和娘親很是相似的面龐，也不哭了，而是伸出小小的手去夠她的臉。嘉貴嬪的一縷頭發被她咯咯笑著握住了，她就這樣征服了小姨媽的心。

    萬惠嬪醒來后，覺得殿中安靜得很。她半睜著眼睛呆了一會兒，方回想起發生了什么，登時一個骨碌爬起來道：“我的孩子呢！”

    白薇低聲回道：“被嘉貴嬪娘娘抱走了。她說，等娘娘您清醒了，再給您抱回來?！?/br>
    萬惠嬪二話不說，連鞋子都來不及穿就往旁邊的長樂宮跑去?？砷L樂宮宮門緊閉，她敲打了半天，只有一個小宮女出來告訴她：“娘娘和小公主都已歇下了，請萬惠嬪娘娘先回，明日再來吧?！?/br>
    萬惠嬪知道meimei的性子，她一旦將想要的東西得到手，是再不會歸還的。無奈之下，她只得又奔去了萬壽宮求助。

    彼時懿皇貴妃正伏在寢殿中哭泣。她怎么也不肯相信昭帝已經不在的事實。蘭茹不敢去勸，便派人悄悄去將雪茶從御花園中找回，指望著她能出些主意。

    小猴兒見母妃一直心情不好，他便過來抱住懿皇貴妃，親吻她的臉奶聲奶氣道：“母妃不哭，阿鼎親親你，你不哭?！?/br>
    懿皇貴妃抱著兒子無聲落淚。她實在想象不到，以后沒了昭帝的日子該怎么辦。

    正此時，忽悠人來報說萬惠嬪求見，說是嘉貴嬪搶了她的孩子阿瑤去了。懿皇貴妃只得強打精神，叫人垂下珍珠卷簾，她隔著簾子來見萬惠嬪——倘若叫人看見六宮之主的淚眼，這后宮只會更亂。

    萬惠嬪哭天搶地說了事情經過，本以為懿皇貴妃能給她個公道，卻不料懿皇貴妃沉聲道：“阿瑤就暫時交給嘉貴嬪照管吧。你這個做娘的想死也就算了，你怎能拉著孩子下手？本宮看你真是嚇糊涂了?！?/br>
    萬惠嬪絕望道：“可是陛下已去，我們所有人都會死的不是嗎？”

    懿皇貴妃忍無可忍道：“你簡直愚蠢到無可救藥！若萬太后殺回來，她頭一個要殺的便是本宮的兒子，本宮還沒嚇倒，你倒先給嚇壞了！”

    萬惠嬪這才驚醒過來。是呀，萬太后最想要的就是皇位，她若打進來，頭一個盯上的自然是昭帝和皇貴妃的兒子，又關她家無辜的阿瑤什么事呢？她是害怕過頭了，才會忘了這一點。

    萬惠嬪雖放下些心來，但懿皇貴妃始終不肯將阿瑤還給她，她只得哭著回去了。

    殿中又安靜下來。懿皇貴妃抱著懷中昏昏欲睡的小猴兒，又是一陣滴淚。她甚至已經想到，叫人帶著小猴兒從當年鐘離逃生的那條密道出去，從此流落民間，也總好過被萬太后殺掉。

    這可怖的陰影一直籠罩著萬壽宮，直到三日后，攝政王鐘離突然要求進宮與懿皇貴妃相商國事。此時昭帝之“死”只有少數幾個朝中重臣知曉，鐘離也已將他們一一安撫好。懿皇貴妃也想同他相商將小猴兒送走之事，便準了他入宮來。

    豈料鐘離一見面便開口道：“我知道皇嫂要說什么，但我想告訴皇嫂大可不必了——陛下的死，其實只是個局而已?！?/br>
    懿皇貴妃愕然：“你說什么？”

    鐘離做了個請罪的手勢微笑道：“抱歉，皇嫂。之前我沒料到您會突然得知此事，竟還未來得及將真相告訴您，您便封鎖了六宮。那時我若立刻請求入宮，必會引起流言猜疑，說你我二人關系不正常。因此我只得等到今日才敢來入宮告訴?！?/br>
    這些話懿皇貴妃一個字都沒有聽進去。她只心心念念著“昭帝沒死”：“你說清楚，到底怎么回事？”

    鐘離解釋道：“皇嫂可還記得那一直找不到尸身的播羅國王南榮鶴？前些日子他竟出現在大燕邊境，直接找上了陛下。他告訴陛下，半路追殺他的人的確是萬太后。萬太后以為他真的死了，便在播羅國內扶植了一個傀儡攝政王，以攝政王的名義進犯大燕。

    “然后，陛下便和他一起演了一出戲。陛下假作戰死，是為了解除萬太后的警惕，使她的大軍能夠毫無后顧之憂地傾巢出動，播羅國京城便會變成一座空城。此時陛下便在她進犯大燕的路線上設下埋伏，而南榮鶴則回到成播羅國殺掉攝政王重新奪回兵符。如此一來，前有陛下埋伏，后有播羅倒戈，萬太后和她的兒子司寇璋是必輸無疑?！?/br>
    懿皇貴妃震驚無比，好一會兒才說道：“那、那萬太后，她不是還勾結了拜火教勢力么？”

    鐘離笑道：“皇嫂可忘了，鐘某原本就是個混江湖的？”

    她說不出話來，腦子也無法轉動，一陣又一陣的狂喜沖擊著她的心。鐘離的話恍若春日陽光，驅化了壓在她心頭多日的冰雪。

    然鐘離緊接著又說道：“不過，眼下只能祈禱陛下那邊能計劃順利就好了。這場最終之戰定會打得艱險無比，畢竟兩方都賭上了所有的兵力啊。

    他頓了頓又說道：“再者，南榮鶴首先需要時間回朝清除異勢力，然后才能返回戰場重掌軍隊。更何況，他其實完全可以趁此機會作壁上觀，等著萬太后和陛下廝殺完畢，再坐收漁翁之利?！?/br>
    懿皇貴妃的臉色又變白了。

    南榮鶴確實沒有任何理由非幫昭帝不可。對他來說，與其與昭帝協議通商，倒不如找機會吞并整個大燕來得痛快。她想起那少年美如寶石般的笑容，竟不由打了個寒顫。她相信這個少年的手段絕不像他的美貌般能使人喜悅。

    “那么，南榮鶴會不會再次與萬太后聯手，共同對陛下不利？”她忽然又想到了這個。

    鐘離卻搖搖頭：“不會。對南榮鶴來說，萬太后也是個威脅啊?！?/br>
    這倒也是，懿皇貴妃在這一點上暫且放下心來。那么接下來，她便要想一個法子，能讓南榮鶴無法做出對大燕不利的事情。

    縱然不知她的辦法能不能幫上昭帝，但懿皇貴妃覺得，在丈夫挺身作戰的時候，她這個“國母”也是不可以袖手旁觀的。她不能再消沉度日，而是得拿出與他相配的氣魄來，共同度過難關。

    第57章 和親秀女

    懿皇貴妃想來想去， 自古以來與敵國和解的最好辦法， 除了戰爭， 便是和親了。昭帝選擇了戰爭， 算是一個大棒；那么她就可以選擇和親， 算是一個甜棗。但和親說來簡單，實際上卻麻煩得很。

    首先，昭帝唯一的女兒阿瑤還只是個尚在襁褓的嬰孩， 那么和親人選就只能從宗族女孩兒里頭挑。然就算打著家國大義的名號， 也甚少有人家舍得將自家女兒送入虎口， 她這個皇貴妃少不得要做回惡人了；其次， 這和親的人選也不是光有美貌就行的，必得頗有心計、能當大任才可以。否則播羅國一旦倒戈， 沒有自保之力的王妃便是首當其沖的受害者。

    她為此事頭疼許久， 最終選定了幾個宗族女兒，先讓她們進宮待選。然還沒等她發出懿旨，云夫人那里便來了一道晴天霹靂般的消息。

    云夫人說道：“父兄家書中說，邊關那里， 徐云山曾對陛下反戈。最后丟了一條胳膊。陛下差點中了流矢， 但還好被四喜給擋開了……具體怎么回事，臣妾也不能知道更多了?！?/br>
    懿皇貴妃似是想到了什么，眉頭微皺向身邊看去。只見蘭茹臉色變得極其難看， 端著茶盞的手都在哆嗦。

    云夫人見懿皇貴妃手指忽地抓緊了靠枕， 還以為她是擔心了， 便寬慰道：“娘娘放心， 陛下沒有大礙的。就算受了點小傷，在戰場上也是正常，娘娘不必太過憂心?！?/br>
    懿皇貴妃點點頭，先叫云夫人回去了。待殿中只剩下她主仆二人，蘭茹才咣當將茶盞擱在了桌案上，腿一軟就歪下去了。懿皇貴妃伸手撈住她道：“你先起來，興許四喜只是受了傷，你要堅強點啊?！?/br>
    蘭茹啞著嗓子哭。自從昭帝親征走后，她便日漸消瘦起來。然她最擔心的事還是發生了。作為昭帝身邊的一個隨從，四喜就算死了，也會被人們認為是理所當然，有誰會去問他一句疼不疼，怕不怕？

    也或許，四喜已經連聽到這些問候的機會都沒有了。

    蘭茹不知道自己是怎樣回到屋子的。她昏昏沉沉地止住了淚，打開枕旁一個匣子，里頭滿滿當當全是繡好的平安絡。她抽出其中一個還未完成的，又仔仔細細繡起來。仿佛只要手不停，四喜就還活著一般。

    數日前，邊關。

    徐云山挑著槍尖，與昭帝來了一場實實在在的對戰。彼時昭帝剛從戰場上下來，已然累極，卻不得不應付他。徐云山咄咄逼人的追問最終惹怒了他，他一刀斬下了徐云山的臂膀，大喝一聲道：“朕問你，到底是該朕命令你，還是你該命令朕？”

    紅了眼的徐云山怔了一瞬。就這么一瞬，有兩件事同時發生了——徐云山的長子上來奪過了他手中仍對準皇帝的□□；正在質問徐云山的昭帝沒看到背后有一支流矢飛來，四喜沖了上去，用胸膛為他擋下了。

    徐家長子抱住了斷臂流血的父親，昭帝接住了倒在他身后的四喜。然情況容不得他們多慮，地平線那邊，敵軍又殺回來了。千軍萬馬奔騰中，四喜的身體被踏成碎片，像碎了一地的光，漸漸消失了……

    蘭茹尖叫著醒來，哭噎了好一陣子，才發現自己仍趴在桌邊，手中還抓著未打完的平安絡。而眼前唯有一支流淚的蠟燭，并沒有碎裂成片的四喜……

    翌日，懿皇貴妃下了懿旨，宗族□□有四位女孩兒入宮待選，分別是司寇蕣、司寇芷，以及雙胞胎司寇蓉、司寇蓁。宮中便又熱鬧起來。最終將選定一人為正妃，兩人為陪嫁。剩余的那個則會由懿皇貴妃主婚，嫁與其他的宗族子弟，便不至于因落選而丟了顏面了。

    女孩兒們起初是不樂意的，但當她們聽過了播羅國王就是那個年少貌美的使者的傳聞后，一個個便開始爭搶起正妃的位置來。

    這四人中，以雙胞胎是最有野心的。照她們的本來地位來說，能嫁給朝中重臣便是最好的，然現在有了個當王妃的機會，兩姐妹都信心十足要去爭搶，竟像極了初入宮時的萬惠嬪與嘉貴嬪。司寇芷是地位最高的一個，更是認定正妃非自己莫屬。而司寇蕣，則是唯一希望自己能夠落選的那個。

    這么一來，宮人們皆以為結果已經注定，必是司寇芷作為正妃，司寇蓉、司寇蓁兩姐妹作為側妃去往播羅國?？烧l料半路上卻殺出個宮女雪茶來。

    雪茶曾為著犯了錯被罰到御花園去看守天香閣，期間又聽說了南榮鶴的死訊，幾乎肝膽欲裂，渾渾噩噩過完了受罰的日子?？傻人倩氐饺f壽宮時，卻又聽聞南榮鶴非但沒死，還回了播羅國去清掃異黨去了，于是整個人又活了過來。

    可眼下她卻正一把鼻涕一把淚地跪在懿皇貴妃前嚎哭道：“娘娘！求娘娘不要選秀了，就讓奴婢做了掛名的公主去和親好了！我保證，一定會把南榮鶴收拾得服服帖帖，叫他再也不會來與大燕為難！”

    懿皇貴妃頭疼又好笑道：“你呀！才回宮多久，又給本宮找岔子來了！那王妃豈是好當的？你瞧瞧你，你能有那個胸懷氣魄么？”

    雪茶幾乎是扯著嗓子嚎：“我有！我保證有的，娘娘！”

    懿皇貴妃直點她的額頭道：“你看你這個樣子，哪里像個王妃？快別鬧了，你若是心里難受，就去陪陪蘭茹，多給她解解悶罷?！?/br>
    雪茶委屈地起身退下了。她想了想自己現在的模樣，的確不是一個王妃該有的樣子，于是下定了決心，從此要謹言慎行多動腦，就算當不成王妃，當個王妃的婢女跟到播羅國去也成！只要能到南榮鶴身邊，就總有法子得到他的心！

    雪茶又臉紅地想，就算得不到他的心，那得到他的身也是可以的。

    這之后，雪茶果然日日去偷看那四位秀女學規矩，漸漸地她說話走路的模樣都與從前不一樣了，少了幾分跳脫，多了幾分穩重。而與她截然相反的蘭茹，卻是日漸消沉憔悴起來。

    這日雪茶晚間歸來，見蘭茹又靠在榻上發呆，便想跟她逗趣解悶。她便爬上榻來講道：“蘭茹蘭茹，我跟你說哦。今天那個司寇蓉和司寇蓁，在學習儀態的時候互相給對方下絆子?？墒撬齻儌z都很聰明，都沒中了對方的計。唉，這要是我，肯定就會中計搞砸了。果然還是她們比較適合當王妃啊，我就當個小小的婢女就行了。你說呢？”

    蘭茹淡淡“嗯”了一聲。雪茶講了這樣多，她卻連眼皮都不抬一下。雪茶又滔滔不絕講起來，越將越興奮，臉蛋都紅了。

    蘭茹終于忍無可忍，沖著雪茶吼道：“你能不能安靜點！我不想聽你說這些你知不知道！”

    雪茶腦袋“嗡”地一下思考不動了，張著嘴像只啞巴小魚。半晌她低聲說道：“對不起?！?/br>
    她跳下榻推門跑了出去，蘭茹后悔了，可一句“對不起”沒說完，她卻已經跑遠了。

    蘭茹也捂臉低低哭了起來。

    雪茶連鞋子都沒穿，赤腳站在廊下吹風。她被蘭茹的話打擊得心灰意冷，正滿腹委屈，有個小宮女從正殿出來，看見她便好奇問道：“雪茶jiejie，你怎么不穿鞋子呢？”

    雪茶縮了縮腳丫子，正殿里又傳來懿皇貴妃的聲音：“雪茶，你進來?！?/br>
    她只得怯怯走了進去問道：“娘娘還沒休息??？”

    懿皇貴妃剛翻完了關于四位秀女近日表現的卷宗，疲累得很了，又見雪茶這樣穿著不檢點，就有些生氣：“你是怎么回事，光著腳要叫人看笑話嗎？”

    雪茶委屈，想將蘭茹沖自己發火的事說出來?？梢晦D念，她又硬生生換了個說法：“是奴婢不好，奴婢方才想著，見不到播羅國王，至少能賞到他也能看見的月亮也好，就忘了穿鞋子了?！?/br>
    懿皇貴妃疑惑地看了眼窗外，今晚烏云沉沉，根本沒有月亮。

    她心中一猜，便笑了?？囱┎柽@穿著，是剛從自己屋子出來；又這般委屈，想必是與蘭茹斗了嘴。若在往常，她是定要來找自己告狀的，如今卻曉得撒謊圓場了。懿皇貴妃只覺得一陣心酸。

    雪茶從小便跟在她身邊，是個再直不過的直性子，直到有時讓人想生她的氣；可這樣一個磊落孩子，到底還是為心上人學會了撒謊。

    懿皇貴妃定了定神道：“雪茶，聽說你近日常去景平宮看秀女們學規矩。你就真的這么想去做南榮鶴的王妃？”

    雪茶臉紅，卻大聲回道：“是！奴婢知道自己出身、氣度是比不上宗族女的，做不了王妃，那就做個婢女跟在他身邊也好！奴婢也愿意！”

    她堅定地很，懿皇貴妃有些動搖了。

    一方面是為這孩子的誠心；另一方面，倘若雪茶真的去了播羅國，便可成為她和昭帝在播羅國最管用的眼線。那些宗族女們眼高心高，天高皇帝遠的地方管她們不著，指不定會不會起些別的心思；但雪茶，她是自己眼前長大的人，是最可信任的。

    懿皇貴妃將雪茶扶起來道：“你既有如此決心，本宮就幫你一把。下個月，鐘離會以攝政王的名義向播羅國提出停戰和親的要求。倘若南榮鶴答應了，本宮便許你作為陪嫁侍女到播羅國去！這條路并不好走，也許還會兇險無比，你可要想好了！”

    第58章 停戰

    播羅國， 政事廳內。

    御座上是一位面容與南榮鶴十分相似的少年。他正朝座下的臣子們暴戾地發著脾氣：“今日本王要寵幸的美人怎么還沒送來？再不送來， 本王就把你們的女兒全部納進后宮！你們這群逆賊！”

    臣子們神情十分生氣， 又十分尷尬。若罵他們旁的也就罷了， 偏要罵他們逆賊， 這可實實在在戳了他們的痛處——畢竟他們確實有些心虛，比不得那些為抵抗新王而罷朝的臣子們。

    在被萬太后告知國王南榮鶴已經身死之后，朝中臣子立刻分成了兩派。一派認為不能聽信萬太后一面之詞， 只要還沒見到南榮鶴的尸首， 他就仍是國王；另一派則認為國不可一日無君， 哪怕是先立下攝政王也好。兩方吵得不可開交時， 萬太后的勢力便趁亂滲透進來，推了“立王派”一把。

    就這樣， 南榮鶴的堂兄南榮翎便被推上了王位。他的面容雖與南榮鶴十分相似， 但性情卻大不一樣，是個極其yin蕩之人。推舉這么個沒用的傀儡國王上位，也是為了配合萬太后想要cao控播羅國的野心罷了。

    正在此時，政事廳的大門忽地被人踹開， 南榮翎驚地跳了起來：“什么人？”

    臣子們也都紛紛站起， 有武將唰地拔出了刀。卻見一群將兵沖進來將他們團團圍起，而領頭的那個少年，正用指尖抿著劍刃， 沖他們露出一個堪稱絕色的笑：“哥哥， 幾日不見， 你竟出息了， 做了國王啊?！?/br>
    這個笑美得像極了在日光下耀映生輝的水晶，卻瞬間教滿廳臣子膽寒了，不由紛紛跪下。南榮翎像看到噩夢般看著他：“你！你不是死了嗎？你是人還是鬼？”

    沒人看清南榮鶴是怎么行動的。只見他似一只優美的仙鶴躍到了堂兄身前，唱歌般沖他耳邊輕語了一句：“好哥哥，我是人是鬼，你自己來試試不就知道了？”

    南榮翎呆住了。他的瞳孔對上南榮鶴的，里面映出了他漸漸黯淡下去的眸光，以及腹部流出的汩汩鮮血。

    南榮鶴輕甩劍刃，轉身，外頭看著跪了一地大氣不敢出的臣子，只說了一個字：“殺?！?/br>