葉鴻生沉吟著開口：“二郎，你看這事如何解決？”

    葉錦程不再像以往一樣遇事退讓，道：“兒子只想要一個公道?！?/br>
    公道。葉鴻生嘆了口氣，他知道這些年因為費氏偏心，二房受了不少委屈，前幾年二郎升了官，卻也沒有記掛著昔日所受不公，如今能說出這兩個字，是真的被觸到逆鱗了。

    費氏在一旁聽著，開口勸道：“二郎，朗兒怎么也是你的親侄子，是我葉家的長房嫡孫，此事便……”

    “你住嘴?！?/br>
    費氏話還未說完就被葉鴻生打斷，“若不是你與高氏溺愛，也不會將他養成這樣?！?/br>
    葉鴻生訓斥過費氏，又對葉錦程道：“你放心，等會兒他與金勝對質后，若他確實存了害人之心，我定然嚴懲不貸?！?/br>
    一盞茶的功夫，高氏和葉懷朗便到了，葉懷朗聽高氏的建議，沒有進來，就在正廳門口跪下了。

    “孫兒知錯了，不該因一時氣憤，說要用蛇嚇唬五meimei，金勝領會錯了孫兒的意思，誤放毒蛇，實非孫兒所愿，還請祖父明察?！?/br>
    他像模像樣地跪在地上磕頭，金勝聽了他的說法卻如遭霹靂，天亮時沒逃走，被葉凌淵抓住時他就知道自己完了，虧他在被二房押過來的路上，還想過要不要在老爺子面前把罪名擔下。

    可笑葉懷朗全然把他自己摘出去了，所有的錯事皆是因為他會錯意，葉懷朗何其無辜。

    金勝渾渾噩噩的臉上閃過一絲瘋狂，既然都要死了，何不說了痛快，依著那對母子的性情，不害自己的家人都是好的，又豈會想辦法安頓他們。

    他咚的一聲把頭磕在地上，“老爺，小的全招，是大公子讓小的去養蛇人那里買蛇，小的有證據?！?/br>
    他從懷里掏出一張銀票，那是葉懷朗給他的封口費。

    招了這些還不算完，金勝把這些年葉懷朗指使他做的所有錯事都說了出來。

    包括在家里欺壓弟妹，流連賭坊，在章氏求學時出入花樓廝混，還曾調戲過民女。

    葉懷朗徹底傻眼了，他早忘了高氏的告誡，直接沖進廳內，雙手掐住金勝的脖子，怒不可遏道：“你胡說什么？你個狗奴才，竟敢害我！”

    作者有話要說：　　現在，讓我們為大堂兄唱一首涼涼……

    第19章 護她

    眾目睽睽之下，他就沖進去傷人，高氏閉了閉眼，心里知道這下全完了，她只能寄希望于費氏足夠疼愛葉懷朗，否則……

    金勝被葉懷朗掐的頭暈眼花，忍不住喊道：“老爺救命，小的說的都是真的，小的房里還有大公子在賭坊和花樓賒賬的證據?！?/br>
    葉懷朗自己不耐煩保管這些，平時都是交給他，金勝藏了個心眼，就沒有偷偷毀掉，而是帶回來藏好，誰知今日就派上用場。

    葉鴻生叫下人把葉懷朗拉開，同時讓人去拿金勝所說的證據，等所有證據擺在他眼前，他就算再不愿，也得承認自己的確是看錯了這個長孫。

    葉鴻生把證據甩在葉懷朗臉上，痛心道：“你還有何話好說？”

    葉懷朗萎靡不振跪在地上，高氏正要開口求情，門口下人來報：“老爺，夫人，大爺回來了?！?/br>
    葉錦元一回到揚州，自然是與昔日好友喝酒敘舊，已經連續好幾日宿在外頭。今日一大早，霞兒慌慌張張來找他，他才知道出了什么事。

    “爹，娘，這是怎了，是不是朗兒又做了什么混賬事，待我回去定重重罰他?！?/br>
    他也知道葉鴻生最近幾年看他不順眼，所以直奔費氏去了。

    “娘，您勸勸爹，這么大年紀了，別老動氣，再氣出病來?！?/br>
    他年近不惑，撒嬌賣乖卻無比自然，費氏就吃他這一套，開口對盛怒中的葉鴻生說道：“朗兒是不對，但他此番也知錯了，以后改過便是，難道你要把他送官法辦不成？”

    葉鴻生還真想過送官，但這樣的家丑若揚出去，叫他的面子往哪擱，他好歹也是揚州一方父母，百姓若是知道他連自家的子孫都管不好，豈不讓人笑掉大牙。

    可若是真依著費氏的意思對此事輕輕放過，他有何面目再面對二房，葉鴻生思量片刻，終于不再猶豫，“你留在家里禍人禍己，明日你便回穎州老家吧，從此沒我的首肯，再也不許踏進葉家一步?！?/br>
    “祖父?！比~懷朗沒想到等待他的會是這樣的結果，祖父這是徹底將他摒棄在外了，那他以后還有什么指望？

    他昨日還嫌棄葛家姑娘，現如今他哪還配得上人家。

    高氏腳下一軟，連忙給費氏跪下，“母親，求您救救朗兒，難道您不要這個孫兒了嗎？”

    費氏著急起身，一把拉住葉鴻生的手臂，又急又怒：“你說什么？你這是不打算讓朗兒再回來了，你怎么這么狠的心，他干了什么罪不可恕的事，你要這般懲罰他?！?/br>
    葉鴻生忍了半響，終于把費氏甩開，“干了什么？蓁蓁和懷鈺險些命喪他手，你還想讓他干什么？”

    費氏冷笑：“原是為了二房，你這是何等的偏心?！?/br>
    “我偏心，我若偏心，早在六年前他把蓁丫頭推下水的時候就該如此?！?/br>
    “費氏，送官和送回穎州，你來選吧?！?/br>
    葉鴻生一旦打定主意，費氏再鬧也沒有用，她只能眼睜睜地看著自己最疼的孫兒被帶走，高氏心系兒子，知道在這里討不到好，只好追上去。

    葉錦元懵了半響，這才發覺，事情真的鬧大了，他支吾開口：“爹，你聽我說……”

    葉鴻生心口憋悶，更不愿意聽他廢話，“你給我滾回去，我不想見到你?！?/br>
    大房的人走了個干凈，剩下一個金勝，葉鴻生讓衙門的人過來給提走了，費氏哭哭啼啼不愿意接受事實。葉鴻生看二房的人還在這里，臉色灰敗道：“二郎，帶他們先回去吧，蓁丫頭受苦了，回去好好養著?！?/br>
    葉鴻生焦頭爛額，能分出精力對她們說這幾句話已是不易，葉蓁蓁雖然想讓葉懷朗認罪伏法，但也知道這幾乎是不可能的事，這樣的結果已經比她預料的要好多了。

    *

    回到二房，葉蓁蓁倒在床上睡了一下午，頭總算不暈了，葉懷鈺說是要感謝jiejie救命之恩，把偷藏的小零食都拿來與她分享，蓁蓁哭笑不得地收下了他的回報。

    二房這邊溫馨感人，大房卻一片凄風苦雨，高氏打點好葉懷朗的行李，抱著兒子抹淚。

    “你這次去了可千萬要放寬心，娘給你帶夠了銀子，有什么事若是解決不了，便給家里來信，在穎州待個一年半載，等你祖父消氣了，娘便求你祖母把你接回來?！?/br>
    高氏就怕他心里放不下，去穎州路程不短，萬一在路上他心氣郁結生病了可怎么好。

    葉懷朗垂首，眼睛一眨不眨地盯著地面，高氏的話也不知他是否聽進去了。

    *

    夜色深沉，不見星月。

    葉蓁蓁被推門的響聲驚醒，睜開眼就看見在她床邊守著的月竹兩眼一翻暈迷過去。

    “月竹?！?/br>
    她連忙下床想出聲喊人，但顯然已經晚了。

    葉懷朗推開臥房的門走進來，手中拿著一把匕首，臉上帶著猙獰的笑。

    “大堂兄，你怎么進來的？”

    葉蓁蓁努力鎮定下來，葉懷朗似乎沒想到她還會醒著，神情頗為意外。不過此時整個二房的人都被他用迷香迷暈了，她一個人醒著又能有什么用？

    他冷笑著從懷中拿出迷香，“這東西花樓里多得是，一小包就能放倒一院子的人?！?/br>
    葉蓁蓁渾身發涼，她退后一步，戒備問道：“你想做什么？”

    葉懷朗笑的惡劣：“我想做什么？你們一家毀了我的前途，我今日就毀了你這張臉，這很公平是不是？”

    葉蓁蓁憤恨道：“公平？那你險些殺了我和懷鈺，又算哪門子公平？”

    葉懷朗在做下這一切的時候，就已經知曉后果。

    還能怎么樣呢？祖父不會再接納他，縱然母親與祖母求情也不會管用，更別提母親又不止他一個兒子，葉懷明今年也十二了，她還有多少心思能用在自己身上。

    一切都毀了，那他就要拉著害他至此的罪魁禍首葉蓁蓁一起玩完。

    “葉蓁蓁，你說什么也沒有用，我今日一定要讓你付出代價?！?/br>
    葉懷朗握著匕首向她撲過來，蓁蓁被蛇咬后身體虛弱，本就跑不快。她只能從床邊的架子上端起一盆水扔向葉懷朗，銅盆落地，只阻擋了葉懷朗一瞬，但也足夠葉蓁蓁從房間跑出去了。

    身后的人緊追不舍，葉蓁蓁覺得以自己現在的體力絕對無法跑出院子求救，她看見東廂房時毫不猶豫地朝那邊跑過去，她不信以楚凌淵的武功能著了迷煙的道。

    危機之時，她根本無法思考為何楚凌淵沒有出現，直接撞開東廂房的門跑進去。

    “哥哥?！?/br>
    葉蓁蓁看見床上那人側身面向床里躺著，只停頓了一瞬，就手腳并用爬上床。

    上來之后她隱隱覺得不對勁，楚凌淵的眼睛睜著，并沒有被迷香放倒，但他眼里空茫茫地一片，好似什么都看不見，葉蓁蓁大膽地撩開他左臉頰處的碎發，驚訝地發現那紫色花瓣竟變成像血一樣的紅色了。

    一雙枯瘦的手捏住她的手腕，葉蓁蓁心中有不好的預感，她問道：“哥哥，你的毒又發作了？”

    她有些后悔，早知如此，為何把葉懷朗引到這里，這下她和楚凌淵都有危險了。

    楚凌淵蹙了蹙眉，似乎在耐心分辨著她說的話，然后遲緩地叫她的名字。

    “葉……蓁蓁？”

    他似乎一直在清醒和迷茫中掙扎，葉蓁蓁驚喜道：“是我啊，哥哥，你醒了嗎？”

    隨即她又愧疚道：“葉懷朗要殺我，我不知道你毒發了，他馬上就進來了，怎么辦呀？”

    葉蓁蓁話音剛落，房門便被人大力推開，葉懷朗拿著匕首進來，兇狠道：“葉蓁蓁，我看你能往哪里跑？你來這里，是想讓這個廢物救你？

    “你可真蠢，他早就被我的迷香迷昏了，等我弄花你的臉，再割下他的手指，讓你們倆做一對同病相憐的親兄妹，如何？”

    葉蓁蓁緊張地牙齒打顫，她身邊沒有任何東西防身，此時看見楚凌淵頭上用來束發的簪子，沒有任何遲疑就拔下來握在手里。

    她給自己鼓足了勇氣，從床里側爬出來，顫抖的身軀擋在楚凌淵前面。

    葉懷朗失去了耐心，揮著匕首沖上來，蓁蓁手里那只玉簪子只擋了一下就斷成了兩截。危險來時，她只能閉上眼睛，后背緊緊靠著楚凌淵的身體。

    意料之中的疼痛沒有到來，蓁蓁睜開眼睛也沒有看見四濺的鮮血，從她頸側伸出來的一只手阻住了葉懷朗的匕首。

    身后的人用另一只手環住她，等她回過神來，已經整個人蜷進了楚凌淵懷里。

    葉懷朗難以置信：“你怎么會沒有中迷香？”

    楚凌淵像是懶得回答他的問題，手微微用力，葉懷朗便扔掉匕首痛叫出聲。

    只有葉蓁蓁知道，身后的人并沒有真的醒過來，他應該已經分不出葉懷朗在說什么，只能察覺到他的惡意。

    葉懷朗無論怎么掙扎也無法甩開這只手，隨后他發現不只是手，連身上其他地方也跟著產生劇痛。

    匕首當啷一聲落在床上，正在葉蓁蓁的腳邊，她聽見楚凌淵的氣息靠近她耳側，低沉中帶著誘哄：“把它撿起來?！?/br>
    葉蓁蓁顫抖著手聽話地撿起匕首，又木愣愣地將匕首遞到身后，楚凌淵卻不接，冷冷道：“殺了他?！?/br>
    葉蓁蓁手抖得更嚴重，“我，我去嗎？”

    身后的人挑了挑眉，“不然呢？”

    葉蓁蓁表情為難，像是要嚇哭了，“我不行呀，要不，要不……”

    她半天說不出個大概，楚凌淵耐心告罄，直接抓住她的手刺向葉懷朗。

    緊迫中，葉蓁蓁急中生智，連忙說道：“太臟了，他的血太臟了，會污染哥哥的手，你把他弄暈吧，我來替哥哥動手?！?/br>