唐蘭嫣詫異看她，報之以更低的聲音：“皇后娘娘還在查呢，你又知道了？”

    柳念絮點點頭：“是柳珍兒，我很了解她，定然是她沒錯?！?/br>
    大表姐想進東宮，進不去東宮亦想要嫁個好人家，這同樣是大舅舅的心愿，既然如此，柳念絮愿意幫她一把，好歹算個報答。

    柳念絮道：“大表姐，待會兒會有人搜身，搜到她的時候，你盡管指著她說，瞧見她從腰間翻了東西出來，只沒看清藏到何處了?！?/br>
    唐蘭嫣不太信任她，下意識看向老太太，不料老太太亦點點頭，“就按念念說的做?！?/br>
    若念念可以確信是柳珍兒所為，蘭嫣指出她，一則顯露出她理家斷案的才能，二則顯出她當機立斷，聰慧過人。

    各大家族娶妻，大都看重才能，蘭嫣今兒得了臉，婚事上總能更上一層。

    老太太狐疑地看著柳念絮：“念念，你自己為何不？”

    “那兒躺著的是我親娘，哀毀為孝，我哪兒來的精力去查找兇手?！绷钚跗降?，“何況剛大表姐說錯話了，不太好，如今也算作為補救。 ”

    老太太這才想起來，還有剛才蘭嫣眼里頭只有衣裳，沒有姑母的事兒，這要傳出去的話，確不大好，如念念這般安排，說不得會讓人覺著她是一心查找兇手，更至誠至孝。

    念念平時冷漠，在家里坑過蘭嫣姐妹幾個好些次，出了門倒好，分得出輕重緩急，更知姐妹友愛。

    當初選擇她，果真是走對了一步棋。

    柳念絮瞧著自己掌心的紋路，慢慢摩挲，指尖沿著中間那條線，從頭描畫到尾，雪白嬌嫩的掌心被劃出鮮紅的痕跡，有種詭異的冷漠。

    宮女們搜身很快，半刻鐘便到柳家夫人跟前，柳念絮振奮精神，冷冷瞧著那邊。柳夫人面無表情站著，任由人搜了身，喊自己女兒，“珍兒，起來?！?/br>
    柳珍兒笑著走上前，剛張開雙手，耳邊卻傳來一聲喊叫：“我剛才看見她從腰間拿了什么東西出來，只是沒瞧見又藏在何處了！”

    柳夫人心里一跳，柳眉倒豎，回頭怒道：“誰在污蔑我兒？”

    唐蘭嫣才不怵她，冷哼一聲站起身，“污蔑與否，仔細搜一搜便是！柳夫人怕什么呢？”

    “笑話，我有什么可怕的！我們與渭北侯府無冤無仇，緣何要害侯夫人？”柳夫人惱怒道，“皇后娘娘，此女空口白舌污蔑我兒，不知該作何處置！”

    “你同渭北侯府著實無冤無仇?！崩咸暤?，“只是你夫君……他跟渭北侯府的仇怨就太大了，示意你趁機下手，也并非不可能?！?/br>
    “唐老夫人……”

    老太太抬眸，目光如炬，直接打斷她的話：“我這個不爭氣的女兒，年輕的時候做錯事，得罪了柳中郎，當初無論柳中郎要殺要剮，我們潯陽侯府都認了，我這女兒在柳家祠堂挨了二十鞭，亦算是責罰?！?/br>
    “事過十三載，念念都已十六歲了，當年的事情都已是舊事一樁，我潯陽侯府，從未因你們苛責虐待念念而找麻煩，只管忍氣吞聲，你們竟然要先下手害死我的女兒嗎？”

    柳念絮嘖嘖稱奇。

    老太太凜然大義，跟柳夫人的罪名已定一樣，若真的能定罪，柳念絮回到潯陽侯府就能放鞭炮慶祝！

    苛責虐待……

    四個字一出，皇后的目光落在柳念絮臉上，又看向柳夫人，淡聲道：“等查清楚真相，柳夫人去應天府衙門走一趟，說說虐待是什么怎么回事?！?/br>
    “皇后娘娘……”柳夫人哭訴，“臣妾冤枉啊……念念，你快跟娘娘說，快??！”

    柳念絮嘴一癟，淚珠滾滾落下。

    第11章 苛責虐待

    御花園空曠，站著的宮女內監都未有響動，一片風聲中，柳夫人的哭喊聲中夾著柳念絮的哽咽，清晰入耳。

    柳念絮眼淚滾滾落下，一顆一顆晶瑩剔透，如珍珠一般順著臉頰落下去，隱入衣襟當中，戰戰兢兢地顫了顫，道：“皇后娘娘，母親……母親她……沒有虐待我……”

    憑著那一臉驚惶，能說服誰呢？

    “柳姑娘，你所言，是實話嗎？”皇后問。

    柳夫人大喜，忙道：“皇后娘娘，我對念念盡心盡力，視如己出，天地可鑒?！?/br>
    若真坐實了這項罪名，去了順天府并無無礙，殺不得罵不得，只丟人現言，令人知曉她德行不好。對于一位誥命夫人來說，沒有更嚴重的責罰了。

    柳念絮咬著下唇，跪在地上：“皇后娘娘，民女……”

    “念念，你得想好了，欺君大罪是要株連九族的！”唐蘭嫣在一旁高聲道，“皇后娘娘在上，你有話就說，不必怕那個老妖婆！”

    柳念絮眼淚淌的更兇了，跪下去，整個人趴伏在地上，哭聲順著地面傳出來。

    “皇后娘娘，您饒了民女吧，百善孝為先，繼母乃我父親之妻，我……我萬萬不敢狀告她?！?/br>
    最重要的是，以子告母，需得先受杖責三十，打不死再立案。柳念絮惜命得很，才不會拿自己性命開玩笑。

    皇后蹙眉，“本宮免了你的杖刑便是?！?/br>
    柳念絮聽著，方慢慢止了眼淚，抽噎道：“皇后娘娘大恩大德在上，民女再不敢隱瞞?！?/br>
    “繼母虐待我，的確是真。民女三歲那年，生身父母和離，家父續娶繼母……”柳念絮頓了頓，一臉苦痛，“我尚記著，那時寒冬臘月，天上下了好大的雪，繼母在屋中吃鍋子，罰我在雪中跪了三個時辰。跪完起身，我的腿生了一個冬天的凍瘡，至今一到陰天下雨都如同針扎般疼?！?/br>
    老太太聞言，手微微一頓，有些驚訝。

    唐婉言剛被太醫施針醒過來，就聽見柳念絮帶著哭腔的話，更是怔住。

    念念……我的女兒……

    “柳念絮，我何時罰你跪了三個時辰，不過半個時辰而已！”

    柳念絮好似沒聽見她的話，接著道：“我在家中要和下人一同干活，浣洗下廚全看繼母眼色，我若不從，動輒便是鞭打責罵，皇后娘娘，民女彼時才四五歲而已?！?/br>
    令四五歲的幼童做粗活，跪雪地，便是宮中對待罪奴也沒這般殘酷。

    柳念絮是撿了兩件說，便足以令人心驚膽戰。

    唐婉言顫著嘴唇，“念念……你怎么都不跟我講呢？”

    她既醒了，柳念絮怎能放過她，“娘……我……我以為是你不要我的，我不敢……”

    我以為是你不要我的……

    本就是你不要我的。

    唐婉言，你還記得嗎，是你不要我的。如今見我這般模樣，你可曾感到愧疚？

    柳念絮俯在衣衫的眼睛通紅，眼神分外澄澈冷靜。

    唐婉言啞口無言，本迷迷糊糊的，這一下子便清醒起來，不知該怎么開口說話。

    是我不要這個孩子的……

    旁人不清楚，唐婉言自己卻清楚得很。與前夫和離之時，兩個人都不愿要這個女兒，是她對那個男人說，要殺要剮都隨便她，只求柳念絮不要拖累自己。

    唐婉言渾身一個激靈，難以理解，自己當初為何那般冷血無情。

    皇后道：“太醫，去看看柳姑娘的腿?！?/br>
    身為皇后，縱使心中有偏向，也不可聽信一面之詞，若當真雪地里跪過，定然是有痕跡的。

    太醫領旨，蹲在柳念絮跟前，“柳姑娘，得罪了?！?/br>
    說著，伸手按上柳念絮的膝蓋xue位，一陣刺骨的痛傳向天靈蓋，柳念絮痛呼一聲，額上汗液涔涔。

    太醫起身，“皇后娘娘，柳姑娘確是受過寒疾?！?/br>
    皇后靜靜聽著，輕輕嘆口氣，溫柔道：“柳姑娘，你先起來?！?/br>
    皇后身側的宮女走過來，替柳念絮抹了眼淚，輕輕安撫：“柳姑娘放心，皇后娘娘定會為你做主的?！?/br>
    可做主畢竟也有限。畢竟是旁人的家事，柳夫人只是失德，虐待前妻子女，說起來人人指責，可若責罰也沒有律法可依。

    柳念絮沒指望著怎么著柳夫人，只想著通過今兒的事兒，令柳夫人日后再也不能管她，在人前人后敗壞她的名聲。

    聞言，柳念絮亦只乖巧點頭，極力扯出一個甜美的笑容。

    皇后亦不曉得如何處置柳夫人才好，對于失德，律法并未有所規定，所以哪怕如唐婉言，嫁了人依然能隨著夫婿得封誥命。

    皇后想了想方道：“朝廷冊封誥命，多宣之以天下德行昭著，既是失德，那便貶了誥命便是?！?/br>
    她瞧著柳夫人，“你夫君是二品官，依照慣例你封了二品夫人，如今就貶做四品淑人罷，盼你改邪歸正，多修己身?！?/br>
    柳夫人戰戰兢兢，低聲應了，轉頭對柳念絮道：“念念，都是母親不好，被豬油蒙了心，日后定不會再欺負你了，你……你可愿意原諒母親？”

    柳念絮心中冷笑一聲，真是唱的一出好戲，愿意嗎？當然不愿意，可若直說，竟又顯得她柳念絮不近人情了。

    柳夫人直勾勾看著她。

    柳念絮捏著手指下意識后退一步，渾身發抖，嘴唇顫了顫，一個字都說不出來。

    那副驚恐的樣子，一看便知柳夫人傷她多深。

    唐蘭嫣上前一步，攔在柳念絮身前，不高興道：“柳夫人……哦不，柳淑人，你把我meimei嚇成什么模樣了，勞您大駕回自己的位置，您女兒的官司還沒了呢，找我meimei干什么！”

    說著，唐蘭嫣翻了個大白眼，不知是對柳夫人翻的，還是對柳念絮翻的，總歸是分外不屑。

    唐蘭嫣這么一說，眾人才想起來這樁官司的起因，目光復又落在柳珍兒身上。

    這次的目光跟方才又有所不同，方才都覺著是唐蘭嫣胡說八道，可柳夫人被繼女指證虐待她之后，眾人心中又有了計較。

    母親德行不好，虐待人家女兒，焉知柳珍兒不會看葫蘆畫瓢，跟著給唐婉言下藥呢？

    宮女得了皇后的命令，徑直走到柳珍兒身邊去搜她的身，一陣輕響過后，其中一名宮女舉著個紙包，道：“皇后娘娘，找到了?！?/br>
    是從柳珍兒裙擺下找出來的，若不仔細都發現不了，她裙擺上竟縫了暗兜。

    皇后揉了揉額角，重重嘆口氣。

    氣氛一時凝滯，冷凝凝的。

    柳念絮倒在地上，不可置信地開口：“珍兒，你……你怎么能這樣呢？爹爹就是這般教你的嗎？”

    傷不到那個父親的筋骨，柳念絮也勢必要將他拖下水，哪怕只是沾濕鞋底，也不能放過他。

    柳珍兒臉色慘白：“我……我沒有……”

    皇后冷淡道：“在宮中下藥是大罪，將人押去掖庭先關著，本宮明兒另行處置，今兒別擾了太子的接風宴?！?/br>
    “皇后娘娘饒命……”柳珍兒想呼喊，可皇后身邊訓練有素的宮人當然不會令她擾了皇后的清靜，直接堵上嘴給拖了出去。

    皇后厭惡柳夫人，蹙眉道：“柳夫人今兒累了，送她回去吧?！?/br>
    柳夫人張口欲言，想想女兒，縱使丟盡顏面都不曾反駁，她得去宮門口守著，等夫君出來趕緊告訴她。

    珍兒自幼養尊處優，哪兒受得住掖庭之苦。

    心事重重走出去，皇后看看唐婉言病弱的模樣，隨口道：“也送渭北侯夫人回去吧，今兒被人害了，本宮會給你一個交代的?！?/br>
    唐婉言的確是有心無力，回頭瞧著柳念絮，試探道：“皇后娘娘，可否讓念念和妾身一同回府?！?/br>