鬼市無鬼，只得生人。然名為鬼市只因其半夜而合，雞鳴而散(1)。鬼市暗中而行，一是為避官家征稅，二是因其買賣之物許多均是見不得光的。

    只上饒縣并無鬼市。沈宋二人離了此地，朝西京方向行了八﹑九日方到了西毫鎮。這鎮西靠皇城，東倚運河，是商家頻繁往來之地，同時也是鬼市所在。

    這日兩人到得西毫已是傍晚時分，往常這時辰蓬萊鎮道上已是人煙稀少，然而此刻西毫路旁仍是擠滿了商販掮客，人潮涌涌。宋淵見得人多，怕與沈魚走散，立時便牽了她的手。

    這時沈魚卻悄悄指了指不遠處的一個男子，問道：“那人高鼻深目，卻不似大周人？”

    宋淵聞言點頭，“是西域人，都是來西毫經商的?！彼f著又貼向沈魚耳邊道：“說不準今晚在鬼市也能尋得一兩件西域貨?！?/br>
    沈魚聽得皺了皺眉，“你一個道士在蓬萊清修多年，怎地對這些商販之事如此熟稔？”

    宋淵聽了哈哈兩聲，“我不是愛財么？只節流不開源可掙不著大錢……從前我跟著師兄們下山辦事，有次便識得了一個商販。這人專門買賣西域物什，為人十分靈利。只我們識得時他年紀尚輕，沒甚么本錢，我便把省下來的銀錢給他打本。這許多事也是他說與我知的?！?/br>
    沈魚聽罷，不禁想道，這一路上宋淵花用起來是半點不手軟，莫不成這西域買賣當真很火紅？她心中如是想著，便也如此問了。

    “這買賣利潤不錯，只他一年興許也到不了密州一趟。后來我便拿了些本錢在蓬萊鎮置了些鋪子收租……可惜蓬萊鎮地處偏遠，鋪子若是在西毫，怕是能日進斗金?！?/br>
    沈魚聽他這些話說得頭頭是道，哪里像個清修道士？卻似是商家之流。

    “你眼下說話倒像是個財主老爺，這些年來莫不是已賺了許多？”

    宋淵聽得，笑了笑道：“不多，想來娶jiejie也是夠的?！?/br>
    沈宋二人于這一路上同食同臥，便在投宿之時宋淵都同人說沈魚是他娘子。因兩人年歲已是不小，便是姐弟也不能同宿一室。是以宋淵與外人說自己是他娘子，沈魚也未曾辯駁。然今日驀地聽他提起此事，沈魚卻未應他，只朝他呸了一聲便扭頭走了。

    宋淵見得，只笑了笑，又在沈魚身后跟著。兩人如此走走停停，花了些功夫方尋得合意的客店。待投宿之時，宋淵又與掌柜說沈魚是他娘子。此番沈魚聽得，不禁在一旁撇了撇嘴。

    因要去鬼市買路引，兩人在店里用了晚膳，歇得一會便又出去了。原來沈魚還道鬼市會落在甚么偏僻之地，未成想卻在鎮中心不遠處。只大晚上的，這鬼市中雖是人群聚集，卻幾乎無人掌燈。

    沈魚見了便道：“這烏漆抹黑的，哪能看清買的甚么？”

    宋淵聞言低笑，“有些人在此賣貨，就是圖個看不清?！彼f著又握了沈魚的手，“這兒亂事不少，jiejie別撒手?！?/br>
    沈魚聽得嗯了一聲，也捉緊了宋淵的手。二人如此隨意走著，暗中只見攤上確有不少稀奇物什是白日未曾見過的。沈魚瞧著甚是好奇，便四處挑揀著看。

    此番沈魚正拿了柄玉梳在手上翻看，卻聽得旁邊有人掏了一個銀盒子問攤主道：“這物件兒怎么賣？”

    攤主答：“歪么瓜?！?/br>
    那客人回道：“這是甚么寶貝香膏？不能便宜些么？”

    幸而宋淵來前曾與沈魚說過，為防外人聽見，鬼市中議價都是用的黑話。是以他們念數字都換了個說法，瓜指的是“價”，歪代指“五”，么代指“十”或“一”。沈魚想了想，猜得那盒子香膏約莫賣的五十兩。

    攤主聽了客人的話，卻道：“這可不是普通的香膏，這是鮫人脂膏！鮫人你可曾聽過？若拿這鮫人脂膏點長明燈，便能萬年不熄，保人長壽平安。這物兒先皇都沒尋著，怎能算貴？”

    客人聽罷，揭了銀盒蓋子湊到鼻前聞了聞，卻是咂了咂嘴又把銀盒放回攤上。沈魚見了便放下玉梳，把盒子拿到手中，又學那客人把盒子放到鼻端輕嗅。她才嗅了兩下，便放下銀盒，拉著宋淵走遠了。

    “jiejie聞出甚么門道來了？”

    沈魚聽得一笑，“沒甚么門道，一股羊味兒，還有些花果香氣，”她說著頓了頓，側首與身旁的宋淵道：“……原來老皇帝也尋過鮫人脂膏?！?/br>
    這事宋淵也曾于隱仙師兄們口中聽過，便點頭道：“聽說先皇晚年時身患頑疾，藥石無靈。此時先皇從方士手中得了一道秘術，這秘術說道只需拿鮫人脂膏來點七星燈陣，便能化其災煞，增其壽元?！?/br>
    沈魚聽得要拿鮫人的命來延別人壽數，遂哼了一聲，嗔道：“好壞的方士！”

    宋淵見此便輕輕握住沈魚的手，哄她說：“jiejie莫氣。這方士獻計不成，想來也活不久長?！?/br>
    二人如此邊走邊說，不覺間已行至鬼市深處。此處不若前頭有許多商販聚集，卻有不少客人圍攏。沈魚見眼前有七﹑八個人圍成一圈叫嚷著黑話，心中一奇便拉了宋淵的手靠前看去。這聚在一處的七八個人均是男子。其中兩人卻是生得高挑修長，面容俊秀。這二人甫見沈魚，眼色已是一變，后又盯著沈魚交頭接耳了一番。

    宋淵見得心中不喜，便把沈魚的身子擋在背后。二人見沈魚是攜伴而來，眼神雖略略收斂了些，但仍不時拿眼角偷看她。那廂沈魚卻渾似不覺，只朝眾人圍攏之物看去——那物是一個麻布袋子，內中似有重物，卻看不清形狀。

    未幾，聚集于此的客人又輪番喊了價，然而攤主似乎仍未滿意。不一會他便拉開了那麻布袋的口子，他方把口子扯開，里頭便掉出了幾縷鴉青秀發。這時沈宋二人又靠前兩步，方瞧得袋中竟是藏著個妙齡少女。那少女生得臉如滿月，面容白凈，秀發如云。此時少女雖合著眼，似是酣睡之中，仍能看出她俏麗的容色。

    (1)出自唐人鄭熊撰《番禺雜記》

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