靠右墻的架子分別放著各式紙箋跟墨錠。

    最里頭， 正對著大門的位置擺了兩張書案， 案頭放一摞宣紙， 是用來試筆試墨的地方。

    此時，正有一位三十五六歲的中年男子坐在書案后面，手里搖一把折扇，面無表情地看著屋內眾人。

    他臉上受過傷， 眉間和臉頰各有一處疤痕，因為年歲久了，疤痕顏色不深， 但仍是一眼就能讓人注意到。

    楊萱不便多看， 掃過兩眼， 將視線移到別處。

    少頃，鋪子里的客人選好紙筆付賬離開，程峪示意小九放下門簾，給兩人引見楊萱，“這是楊姑娘，鋪子的東家?！?/br>
    中年男子站起身，掃一眼楊萱，拱拱手，“東家?！?/br>
    相較男子的冷淡，小九卻樂呵呵地咧開嘴，露出一排整齊的白牙，“見過東家?！?/br>
    程峪指著中年男子，“這是羅進，他在筆墨行上浸yin多年，眼力是一等一的好，所以特地請來在鋪子里坐鎮?！?/br>
    楊萱頷首，“以后請羅掌柜多費心?！?/br>
    程峪又介紹小九，“這是錢多，手腳勤快腦子也活泛，在鋪子里打雜跑個腿兒?！?/br>
    楊萱抿唇微笑。

    沒想到小九竟然取了這么個名字，真是……實誠。

    小九笑道：“我娘生我時候家里窮得叮當響，我爹為了圖個好意頭……”說到此，神情微黯，很快又高興起來，“先前我在清和樓跑堂，一個月一兩銀子工錢，每天還包三頓飯。程大人把我拉到這里來，說不包吃住，每月另加一兩。東家怎么說？”

    楊萱毫不猶豫地說：“既然程大人應允了那就是真的，以后干得好還可以再漲?！?/br>
    小九歡喜道：“東家等著瞧，您多出這一兩銀子不虧?！?/br>
    四人見過，程峪指著案前椅子，“都坐下，口說無憑，咱們把契約立起來，以后都按章程辦事。我先前應允過錢多每月工錢二兩，羅進每月五兩，年底另有一成紅利。楊姑娘意下如何？”

    允給掌柜紅利，是想讓掌柜更盡心。

    如果鋪子一年賺二百兩，那么羅掌柜另外可得二十兩利錢。

    楊萱沒有異議。

    程峪老早就起草了契約文書，拿出來給三人瞧過，將幾處有歧義的措辭修改了，重新謄抄出四份。

    楊萱頭一個在上頭簽字畫押，待將筆交給羅掌柜時，看到他眼中一閃而過的贊許。

    程峪也贊道：“楊姑娘練字有些年頭了吧？”

    前生今世加起來的確時候不短。

    楊萱含笑答道：“我從四五歲上開始描紅，一直臨寫《顏勤禮碑》，就只近一兩個月不曾練習?！?/br>
    “難怪，”程峪點頭。

    說話間，羅掌柜與程峪也各自簽上名諱。

    兩人都寫一筆頗見功底的臺閣體，不同的是羅掌柜運筆之間略有鋒芒，而程峪的字體更見圓滑。

    想必跟他整天書寫文書有關。

    唯獨小九，在紙上畫了枚外圓中方的銅錢，旁邊加了個歪歪扭扭的多字，很有特點。

    等到墨干，四人各執一份，分別收好。

    小九復撩起門簾，站在門邊等待招徠客人。

    程峪拿出另外一份契約，卻是跟茂昌商行訂立的供貨合約。

    楊萱看著名字眼熟，開口問道：“是不是有個茂昌車行？”

    程峪解釋道：“他們都一個東家，在各地也有不少分號，如此采買東西極其方便?！?/br>
    在京都的總號接到訂單之后，會送往各地分號，分號將東西置辦齊備之后送到總號來，然后各家鋪子按照自己預先定好的東西去提貨。

    程峪定的貨品有易水硯、澄泥硯等各式硯臺六十方，三十種大小不同軟硬不同的毛筆各一百支，各式紙箋各五十刀，常用的生宣熟宣等各一百刀。

    林林總總約有一兩千銀子的貨。

    現下要交的是定金二百兩。

    等總號的貨到了，再由掌柜根據貨色不同去商定價錢。

    這就是考較掌柜眼力的時候。

    筆還好說，價格相差不大，硯臺卻不一樣，同是澄泥硯，品相好與不好價錢能差好幾倍。

    而現在鋪子里擺放的東西，有的是茂昌車行為了拉攏新商戶，暫且賒給他們的，等貨到之后一起算總價，有的是請托別人從外地帶回來的，還有的是從其它地方的鋪子里廉價買進來轉手再賣的，不圖賺錢，先圖個人氣，給別人留個貨品齊全的好印象。

    楊萱掏出荷包，將卷在一起的四張五百兩的銀票取出一張交給程峪，一半是叫定金，另一半是把現有貨品結了。

    程峪收了銀子，寫一張收條給楊萱，低聲道：“姑娘還是謹慎些好，身上帶這么多銀錢，不當心被人瞧見怕惹來禍端?！?/br>
    楊萱垂眸，坦誠道：“放在別處不安心?！?/br>
    程峪聞言沒再答話，揚手將小九喚了來，叮囑他往錢莊將銀票兌換成幾張小額的，再換些一兩二兩的銀錠子。

    小九腿腳快，沒多大工夫就回轉來。

    程峪將銀票與羅掌柜做了交接，又結算了他跟小九這個月的工錢。

    楊萱趁此機會挑了幾支筆和兩刀宣紙給楊桂和薛大勇練字用。

    羅掌柜按照進價收了銀子，一一入了賬。

    這邊事情了結，程峪與楊萱一道離開，對她道：“羅進是丁卯科的舉人，學問極好，本來要參加戊辰年春闈，就在開科前幾日，被人當頭兜麻袋揍了一頓，因為毀了相貌就再沒應考也沒入仕。士子中知道此事的不少，很多人替他惋惜。請他出任掌柜，一來因為他是內行，懂筆墨，二來是想借他在文人圈里的名聲。不過他雖有才學，但跟人討價還價的工夫卻不行，就把小九叫了幫襯些時日?！?/br>
    楊萱了然，又遲疑著開口，“多謝程大人，只是……錢多離開清和樓，范公公可知此事？”

    程峪應道：“已經知會義父了，義父沒說不行?！?/br>
    沒說不行，就是準許的意思。

    楊萱屈膝端端正正地福了福，“多謝大人，也謝過范公公?！?/br>
    她這一矮身，便露出頭上戴珠花，黃豆粒大小的南珠，攢成梅花狀，小小的，白白的，綴在不算濃密的發間。

    平添幾分動人的柔弱。

    程峪暗暗嘆口氣。

    說起來也難為她了，才十二三歲的年紀，沒有了爹娘，自己還要拉扯個弟弟。

    一直養在深閨里，這些事情不懂也是正常。

    早知道她懷里揣著幾千兩銀子，他也就不提開鋪子的事情了，直接讓她租賃出去，既輕松又省心。

    只不知她為何答應了？

    程峪索性直言相問。

    楊萱回答得坦誠，“我弟弟尚幼，正是愛模仿人的年紀。要是什么事情都不干就只在家里混吃等死，怕弟弟養廢了。再者，我還打算買一處宅院，要供弟弟讀書……平?；ㄙM也不少?！?/br>
    程峪點點頭，默了片刻，開口道：“鋪子這邊你若是得閑，經常過來看看，雖然有小九照應著，可你是東家，不能總不露面。小九至多只能干上一兩年，等歲數大大，自己也得支應一攤事情?！?/br>
    楊萱應聲好。

    程峪又道：“行了，我也該回衙門了，有事你再來找我?！睋P下手，朝東江米巷方向走去。

    走不多遠，低低嘆一聲，“九月初三，義父四十二歲生辰，老四肯定是回不來的……”

    沒頭沒腦的一句話。

    也不知程峪是自言自語，還是特意說給她聽的。

    不管怎樣，范直總是幫了她大忙，于情于理總是該送禮道賀。

    可是要備了賀禮登門拜訪呢，還是請小九代為轉交呢？

    楊萱思來想去拿不定主意，正猶豫，猛然記起范直跟自己竟然是同天生辰。

    還差一個多月，自己就十三歲了。

    之前辛氏都會吩咐王婆子搟長壽面，現下也不知道王婆子去了哪里，肯定是吃不上她做的長壽面了。

    楊萱一路思量著走回椿樹胡同，見松枝跟文竹也剛進門。

    他倆還雇了輛牛車，把干面胡同里的柳條筐、柳木托盤并幾只木架子拉了回來，擺了半院子。楊桂跟薛大勇在架子中間亂竄。

    松枝道：“門窗尺寸我都量好了，明兒就找人去做……架子留在那里礙事，拉回來我抽空上遍漆，筐子有些洗洗刷刷還能用，那些不能用的就當柴燒?！?/br>
    楊萱看眼地上霉跡斑斑的柳條筐，“不用費事刷了，干脆重新做，都做成托盤，每隔架子放四個托盤，看著整齊還干凈。你找人做門窗時順道打聽下價錢?！?/br>
    松枝答應聲，進屋倒了半銅盆水，拿塊抹布開始擦架子。

    楊萱吩咐楊桂，“你們兩人不許亂跑了，也找抹布干活去。松枝擦上面，你們倆人擦底下，待會兒我看看，誰擦得干凈就給他吃窩絲糖?！?/br>
    薛大勇在家里干活干慣了的，聞言找來抹布開始干，楊桂不甘落后也跟著擦拭起來。

    楊萱抿嘴淺笑。

    家里還是有個男人好，起碼能帶著楊桂干點活兒。

    否則她們幾個女人，每天除了做飯就是縫縫補補，沒得把楊桂養嬌養懶了。

    不過三兩天，松枝就尋到了合適的木匠鋪子，而他用熟桐油調和了朱砂粉與少許炭黑，將木架子細細地刷了遍，待干后，用青磚打磨，再上一遍漆，如此漆過三遍，木架子便煥然一新。

    這空當松枝又找工匠將鋪子墻面用白灰粉刷了兩遍。

    等過完中秋節，干面胡同的鋪子已經收拾妥當，只是屋里油漆味和白灰味道太重，需得每日開門開窗散一散。

    而楊萱也備好了給范直的壽禮。

    是一副護膝。

    里襯用了細棉布，絮上薄薄一層棉花，外面是湖藍色杭綢，繡了一枝松枝并兩只白鶴，取松鶴延年之意。

    護膝做好，楊萱用包裹卷著去六部找程峪。

    因怕程峪認不出來，頭一句話仍是介紹自己，“我是醉墨齋的楊二?！?/br>
    程峪淡淡一笑，笑容如春風般和煦，“不必再特意介紹，除了你，沒有別的小姑娘來尋我?！?/br>
    楊萱把包裹卷遞給他，“過陣子是范公公壽辰，眼看著天氣漸涼，我做了對護膝，煩請大人轉交，也替我給范公公磕頭?！闭f著便要跪下，程峪伸手墊著包裹托住她，“不用這般實誠，我會轉告義父?！?/br>
    楊萱站定身子又福一福，謝過他，“另外還有一事想求大人?！鳖D了頓，“能不能請大人幫我寫個匾額？”

    程峪挑眉等著下文。

    楊萱面露赧色，“我打算開個點心鋪子，店名叫做合家樂，就是老少咸宜，全家人都愛吃的意思……這陣子多有麻煩大人，實在過意不去。我那點心鋪子開在干面胡同，往后大人及大人的家眷去買點心，定然分文不取?！?/br>