楊芷瞧著楊修文忙碌的身影，湊近楊萱身側，咬著耳朵道：“萱萱，能不能拜托你一件事兒？”

    楊萱詫異地問：“什么事情？”

    楊芷聲音放得極低，斷斷續續地說：“……跟母親透個話……找個讀書的人家?！?/br>
    楊萱驀地就想起前世被她攪黃了的，真定府知府張兆的兒子。

    想必楊芷會愿意。

    可前世，是楊芷十四歲那年，薛太太才開口保得媒。

    如果能有個機會提前提醒一下薛太太就好了……

    第24章

    辛氏雷厲風行， 隔天就讓文竹開了庫房取出六七匹布， 送到王姨娘所住的西跨院。

    布匹都是上好的料子，有紋路似鸞鳳飛翔的鸞章錦；有艷若晚霞的明霞緞；有流光溢彩的流光緞，還有幾匹素色的杭綢。

    王姨娘嚇了一跳，忙問：“這是怎么回事？”

    楊芷含羞帶怯地將辛氏的話說了遍。

    王姨娘沉吟片刻，鄭重道：“阿芷， 這事不能聽太太的?！?/br>
    楊芷疑惑地抬頭。

    王姨娘道：“太太再能干，不過是個內宅女子，眼界總比不得男人長遠。你現在相看， 最多只能往五六品的官員家里找，還未必能嫁給嫡子長孫， 再想要家世好， 就得往京外找。我覺得你應該等兩年， 反正年紀小， 到十三四歲定親也來得及。別看這三四年，興許咱們能夠往高里找?！?/br>
    “可萱萱說……”

    王姨娘毫不猶豫地打斷她的話， “阿萱才幾歲，哪里懂得了這些？就是太太……太太娘家三個男丁，只她一個女兒，你外祖父將她寵到心尖尖上，整日里就是琴棋書畫詩詞歌賦， 就連針線還是定親之后現學起來的。太太風光霽月， 心里可沒這些彎彎繞?！?/br>
    楊芷遲疑著問：“那要把這些布料退回去？”

    王姨娘嗔怪聲， “你也跟著學傻了不成？要是退回去， 就怕拂了太太一片好意。咱們還是照樣量著尺寸做，等出門相看時只說相不中便是。這說親，哪有一時半會兒就相中了的，有些得相看三四年才能定下來?！边呎f邊捻一把面前的明霞緞，嘆道：“當年這還曾經是貢品，張皇后生前就指名要這種料子……太太待你還真不錯，難為你天天在跟前伺候?！?/br>
    楊芷微微笑道：“母親對我跟萱萱并無差別?！?/br>
    “怎么可能？”王姨娘也笑，“再好也不是自己親生的，總會有差別。只不過太太衣食無憂，不在乎這些俗物罷了……等裁衣時，裁得稍微富余些，今秋穿了，明春還能再穿一季，否則可惜這好料子?！?/br>
    楊芷點點頭，跟王姨娘商量做什么襖子，裁什么裙子。

    王姨娘忽而又道：“定親的事兒不急，嫁妝可得提前準備起來，別到時候被人小瞧了?！闭f著打開炕桌上的抽屜，取出一對瑪瑙碟子，“過年時候太太讓人送點心留在這里的，正好給了你?！?/br>
    瑪瑙成色極好，乳白的底色散布著深淺不一的灰，工匠頗具匠心，就著這灰色刻成了喜鵲。一只是喜上眉梢，另一只是喜鵲登枝，都是非常好的意頭。

    王姨娘舉著碟子對向窗口，光線便透過瑪瑙折射開來，晶瑩透亮。

    楊芷卻覺得心里完全不透亮，有些不安，又不知道哪里不對勁兒，遂問：“說不定過些天，母親會遣人來要，姨娘給了我算怎么回事？”

    王姨娘道：“就說不當心打碎了，或者直接說你喜歡要了去，太太不會追究?！?/br>
    楊芷搖搖頭，“還是先放在姨娘這里吧，若真是不著急定親，有這幾年工夫總會攢出來的?！?/br>
    接連幾天，楊芷往西跨院跑得次數多，可也沒耽誤在辛氏面前侍奉。

    而為期三天的燈會已經平安過去，并沒有任何起火或者燈樓倒塌的消息。

    秦笙再度打發人給楊萱寫了信。

    這次是告訴她一種梅花湯的做法。

    就是用冷水和面，不加面引子，搟成類似餛飩皮的面片，再用刻成梅花狀的鐵模子鑿出來，另外煮一鍋清湯，水開后將梅花面片放進去煮熟，起鍋時灑幾片梅花瓣并一小把香蔥末。

    楊萱覺得挺簡單，便對照著秦笙的方子，又請王婆子掌眼，終于鼓搗出一盆梅花湯，擺在飯桌上。

    湯盛在甜白瓷的湯盆里，湯水澄清，湯面上青蔥點點，其間點綴著片片紅梅，更有白色水汽氤氳飄散，只是看著就覺賞心悅目。

    辛氏先給楊修文盛一碗，又給楊桐盛出來一碗。

    楊桐贊不絕口，連聲道好喝。

    楊修文也頗為贊許地說：“這是出自《山家清供》的古方，元剛曾有詩曰，‘恍如孤山下，飛玉浮西湖’，味道真是不錯！”

    楊萱笑道：“是湯頭好，剛開始湯是渾的，王嬤嬤把燉好的雞湯撇去浮油，瀝凈渣滓又重新熬過一遍，這才顯出清冽來?！?/br>
    辛氏點點頭，“你多跟王嬤嬤學著點，以后也能做一手好菜?！?/br>
    少頃，楊修文吃完飯，將筷子擱在桌面上。

    辛氏瞧見立刻也放下筷子。

    文竹上前將杯碟收走，緊接著沏上熱茶。

    楊修文掂起茶盅蓋，輕輕拂著水面上的茶葉，看著三人問道：“十六那天去燈會，你們聽說燈塔差點倒塌沒有？”

    楊萱愣住，不知道楊修文是何意思。

    楊芷卻低呼一聲，“差點倒了？我完全不知道，我跟大哥只顧著猜燈謎了?！?/br>
    楊修文看著楊萱迷茫的樣子，料想她肯定也不知道，便問楊桐，“你也沒聽說過？”

    楊桐略思索，回答道：“我聽懷寧提到過，確有此事。那天他買了一些木刻小玩意打算在燈會上賺點零用錢，就在燈塔旁邊擺了個小攤位。說是有個錦衣衛的校尉先看出不對勁兒，還有宮里一位公公也在場。當時情況緊急，有人叫嚷說燈樓要倒了，懷寧怕引起恐慌，拿起臂擱把那人打暈了，還得了那位公公的贊賞?！?/br>
    辛氏疑惑地問：“有什么不對勁兒？”

    楊修文嘆口氣，“領了搭建差事的是靖王妃的奶兄，靖王因此被圣上斥責，那位錦衣衛的校尉反倒因此升了職?！?/br>
    辛氏淡淡開口，“若非有靖王的關系，靖王妃的奶兄未必能搭得上工部營繕司，受牽連也在情理之中?！?/br>
    楊修文道：“如果真是無心之過倒也罷了，就怕是有人故意從中搗鬼?，幀?，你想想，就怕出意外，燈塔一天十二個時辰有士兵看守，怎么就輪到錦衣衛的校尉指手畫腳，而且偏偏司禮監范公公也在場？”

    楊萱嚇了一跳。

    楊修文的意思是說，蕭礪是一早就知道燈塔根基不穩固，但并未直言，直到看見范直，才故意當著范直的面兒揭露出來。

    這事兒自然就報到圣上耳邊了。

    可事情的起因明明是她啊，蕭礪剛開始根本不相信，是基于謹慎的態度才過去察看的。這根本是無妄之災。

    可楊萱不敢出聲分辯。

    說不定楊修文會追問，滿大街數不清的男女老少，還有近百京衛，別人都沒看出燈塔要倒，她的眼力就比別人強？

    再者蕭礪一個七尺高的大男人，會輕易相信一個陌生小姑娘的胡言亂語？

    這叫楊萱如何回答？

    做夢夢見燈塔倒了，夢見蕭礪力挽狂瀾？

    如果真的做夢，怎么不先跟爹娘說？

    這些問題楊萱一個都答不出來。

    好在楊修文并不打算當著兒女的面兒談論太多政事，而是轉了話題對楊桐道：“年前有幾個同窗進京述職，趁著這幾天清閑我要去拜訪他們，如果懷寧過來，讓他把最近寫的經論和策論留下，夜里回來我會批閱……你也要多讀些時文，試著寫一寫，練練筆頭?！?/br>
    楊桐恭聲應好。

    楊修文便打發了三人離開。

    回到玉蘭院，楊萱有心想給秦笙寫封信，囑托她別把當時情形說出來，可又怕秦笙根本沒當回事，她寫信去，反而落了痕跡。

    思來想去，楊萱決定當作什么都沒發生，她什么也不知道。

    日子一天天過去，沒多久就是二月二。

    二月二，龍抬頭，下了一整天的雨。緊接著，像是銀河開了口，春雨一場接著一場，春雷一陣接著一陣。

    河畔柳枝開始抽出嫩芽，田間地頭開始泛出新綠，蟄居的動物被春雷驚醒。

    辛氏腹中胎兒也蠢蠢欲動，經過將近四個時辰的疼痛，終于在二月十八這日呱呱落地。

    穩婆利落地剪短臍帶，將嬰兒身上的血污擦凈，包上柔軟的細棉布過秤秤了下，再用襁褓包裹好，交給站在院子里等候多時的楊修文，大聲道：“恭喜老爺賀喜老爺，是個小少爺，足足六斤八兩?！?/br>
    楊修文抱著孩子歡喜得合不攏嘴。

    楊萱則拉著楊芷進了西廂房。

    辛氏虛弱地躺在床上，滿頭滿臉都是細汗，頭發濕漉漉地黏在腮旁，整個人像是才從水里撈出來一般。

    楊萱知道生產之痛，當即紅了眼圈，心疼地道：“娘受苦了?！?/br>
    辛氏無力地笑笑，“沒什么苦的，女人都是這么過來的，我這還是順當的……你們瞧見弟弟沒有？”

    楊萱笑道：“爹爹抱著不撒手，不讓我們瞧?！?/br>
    辛氏見楊修文喜歡，欣慰地笑了，“我也沒瞧清楚，不知道長得像誰？”

    正說著話兒，秦嬤嬤端著熱水進來，楊萱俯身去絞帕子，水很熱，燙得她的手都紅了。楊萱不敢兌冷水，也不叫苦，將熱熱的帕子覆在辛氏臉上。

    辛氏滿足地嘆一聲，“這下舒服多了，要不總是黏糊糊的?！?/br>
    楊萱笑著另絞帕子再擦一遍，又換了干帕子。

    這時楊修文抱著襁褓走進來。

    楊萱迎上前，張開手臂，“爹爹，我抱一下弟弟?！?/br>
    楊修文避開不讓，“你力氣小，別摔著他?！?/br>
    “不會的，我會當心?！睏钶驵街鞈┣?。

    辛氏笑道：“讓她抱一會兒吧，阿萱心里有數?！?/br>
    楊修文這才小心翼翼地將襁褓遞過去。

    楊萱左臂彎托住嬰兒頭部，右胳膊托在屁股處，輕輕晃了晃。

    辛氏驚訝地道：“阿萱還真行，有模有樣的?！?/br>
    楊萱得意地說：“穩婆剛才就是這么抱的，我一看就會?！闭f著讓給楊芷，“姐，你試試?！?/br>
    楊芷扎煞著雙手比劃幾下，“我不敢?！?/br>
    楊萱笑道：“沒事，弟弟很乖的?！钡土祟^，看懷里嬰孩的臉。

    小嬰兒兩眼緊緊閉著，正睡得香。

    莫名地，就想起她自己的孩子，夏瑞。

    當年她懷胎時，夏太太隔三差五會給她燉rou湯，可她既要守父孝，又要守夫孝，根本無心下咽，仍是吃素食為多。