其實，這樣的處境對于薛鹿林來說本就是再正常不過的，想要生存下去就必定要習慣黑暗與冰冷?？墒?，就在這一剎那，就在潘花花對他說出“我不怕”的那一瞬間，薛鹿林驀地感覺到自己心中一直固守的某樣東西，那一直另他畏懼而又不可言說的一部分，仿佛被一根柔軟的觸角輕輕地碰觸了一下。于是，他聽到了常年不破的堅冰輕輕碎裂開來的極其細微的輕響…

    伴隨著這一聲極其細微的輕響與某一種他自己也說不清道不明的情緒，薛鹿林的心跟著微微地輕顫起來…

    “有這么意外嗎？”潘花花自嘲地問道：“我看起來就這么脆弱嗎？”

    基于某種深藏于內心的隱匿恐懼，薛鹿林不敢妄下定論。

    所幸潘花花沒有再繼續糾結這個問題，而是話鋒一轉，問道：“所以，你所說的，西恒實業將要在經聯會上提出的提案到底是什么？史明珊為什么要找我，還有…你，想要我做什么？”

    聽到潘花花的問話，薛鹿林稍稍調整了一下呼吸，平復住悸動的心緒，將注意力拉回到了今天的主題上來。

    “采礦一直是人力資源稀缺的行業，而這一點也正是限制西恒實業迅速擴張的重要原因。老實說，她家的礦場里每年都會因為意外事故死傷幾人，但是一直都被賈魚薇壓著沒有爆出來，情況還算可控?？墒沁@一次，卻突然被爆出來這么惡劣的殺人事件，除去后續關于員工福利，生產安全等諸多麻煩事要讓賈魚薇頭疼，最難辦的還是招募礦工的事情?！?/br>
    薛鹿林看向潘花花，表情比剛剛放松了些，畢竟是在講別人家的愁事...

    “而且據我所知，東山礦場的情況還更為特殊一些。那里是一片稀有礦石山，里面深藏著很多惰性礦石，那些礦石穩定性好，密度大，硬度高，能源提取率也要比普通礦石高上一倍甚至還要多。也正是因為它的這些特性，礦石探測儀一般探測不到礦石的位置，所以批量開采技術在這里根本用不上，只能純靠人力一點一點地挖掘?？上攵?，賈魚薇現在要有多煩惱了，所以，她一定又是將目標放到了自由島上...”

    ——自由島。

    這個地方潘花花曾經聽金毛提到過，但是當時對方根本就不愿意多提半個字，似乎對那個地方十分排斥。后來，他又在《經濟聯合會管理條例》里讀到了相關的篇章，得知在能源危機后，全球人口數量銳減，為了提高新生兒的出生率，國家頒布了反墮胎法令，鼓勵生育。于是，在那十幾年的時間里，嬰兒如潮水般出生。然而，由于危機過后各種物質資源的短缺，年輕的父母們或是迫于生計又或者是因為本來就缺乏責任心，所以只管生不管養的慘劇頻頻發生，嬰兒潮一時間竟演變成了孤兒潮。無奈，國家又不得不再次頒布出種種法令來應對新的衍生問題。

    而自由島的前身就是國家為了收留這些孤兒而特批出來的一塊區域。那個時候，國家會專門撥款也會挑選出合適的人員到這一地區來專門照看和撫養那些可憐的孤兒。然而，久而久之，國家也再無力負擔這筆龐大的開支，于是自由島上再沒有了財政撥款，也再沒有專人來悉心照料那些幼小的孩童，所以島上的人們只能開始了自生自滅，自給自足的生活方式。再后來，這里竟慢慢地演變成了一個小型的社會，同時也漸漸地與外面的社會隔絕開來了。

    ——政府機關、各國有企業以及私營企業均不得招收自由島居民為長期或臨時員工，如遇特殊情況，需向經濟聯合會提交申請提案，投票表決。

    《經濟聯合會管理條例》如是說。

    但是為什么？《條例》中并沒有提到。然而，這又好像是一個眾所周知的秘密，誰都不提，但是誰都知道。所以，潘花花也從來沒有提出過疑問，因為他無人能問...

    現在薛鹿林又提到此事，潘花花也只能假裝默認自己也知道那個眾所周知的秘密了。然后，他接下來將要面臨的問題就是——

    “你也是經聯會的成員之一?！毖β沽掷^續說：“有些話賈魚薇不方便直接來找我這個主席說，史明珊大概就要去找你說了...”

    不出潘花花所料，雖然他大概能猜出來史明珊要來跟他說些什么，但他還是再次確認性地問道：“她會跟我說什么？”

    薛鹿林一聳肩，做出了一個“我也不知道，但是我又很想知道”的表情，說道：“到時候聽聽看吧?！?/br>
    “嗯，我知道了?！迸嘶ɑc點頭，“那天無論誰跟我說了什么，我都會如實向你匯報的?！?/br>
    薛鹿林湊近過來，輕輕咬著潘花花的耳尖磨蹭了兩下，獎賞一般地耳語道：“真乖?！?/br>
    潘花花被他咬得耳根子發麻，一下子躲出去老遠。薛鹿林見他像只受驚的兔子一樣，有點想笑，不過他倒是并沒有繼續乘勝追擊，而是站起身來，道：“你先回去吧，我還要再忙一會兒?！?/br>
    聽他這樣說，潘花花下意識地偏頭看了一眼窗外細細密密的冰雨，低聲喃喃自語：“還要忙啊...”

    薛鹿林看著潘花花一臉落寞地拿起衣架上的大衣自己穿好，又彎腰拎起了桌上的保溫盒，不知怎得竟然突然有點理解薛孟鯉整天想著回家陪老婆的心情了...

    于是，他也走到了衣架前，拿起自己的黑色大衣往身上一套，又順手接過潘花花手里的東西單手拎著，另一只手將潘花花往懷里一帶——