她說話越來越沒顧忌了。大家心照不宣的事情都能拿來開玩笑，好像完全不清楚各種關竅。

    這種裝出來的輕盈偶爾會讓宮崎羨慕。早川太扎眼了，能力扎眼，野心也扎眼，兩人之間已無結盟可能，她若競選成功，大概會與他秋后算賬。于是，為了牽制早川，他特地選出小林。學生會里有人覺得嫡系好，上下同心，這種論調，他是不全信的?？偣惨话賮砣说牡胤?，又不是打仗，要靠血緣出身拉關系。早川野心勃勃的，他非得找個事事和她犯沖的家伙，這樣才能達成平衡。

    小林雖無能耐，虛榮心和小聰明卻一概不少。平日里喜歡裝親切，八字還沒一撇，嗓門就已經拉開，學生會上下幾乎都收到過他的人情，因此對他也沒有太多惡感。宮崎生性謹慎，對于這種作風，原本是看不慣的。然而畢竟用得著他，所以睜一只眼閉一只眼，也就罷了。

    他其實沒想好要不要讓小林接班，雖然外人都有這印象。森永調查賬目，見他無動于衷，曾開玩笑說他在戀愛中一定是渣男。宮崎不置可否。他心中自有備用選項：倘若小林競選成功，一定會回報自己，這是最好的；倘若早川競選成功，有小林牽制，情況也不會太糟。最怕就是小林有把柄被人抓住，在競選前夕自亂陣腳——這樣的事情果然發生了，不過很快，早川那邊也出了岔子。

    兩敗俱傷。宮崎雖沒料到這兩人下手如此狠絕，但是對這個結果，也是很滿意的。小林的問題涉及經費，八成已經被各位部長拉入黑名單，早川口碑受損，倘若真想躋身主席團，大概還要托他在學校那邊周旋一番。

    森永調查完賬目，曾經半開玩笑半認真地問他，是真不知道小林的問題，還是知道了卻不說。他沒有正面回答，反問她當初如此積極地推動宣傳部改革，是否預想過其中后果，畢竟推特這樣的社交網絡賬號是最容易被大家看見和攻擊的。

    “宣傳部稿件立場鮮明，故事性強，很容易帶起讀者的情緒?！彼S便翻出一篇報道，扔給她，“紙刊和推特之間存在媒介差異，后者互動快速，輿論聚焦，一個不慎就會撞上風口浪尖。這點你不明白？”

    森永不答，他也沒有步步緊逼。也許她借著調查賬目的機會，和小林有了什么接觸呢？都是鷸蚌相爭，漁翁得利。

    只是倘若前輩聽見，不知會說什么。

    有些事情他沒有告訴早川。那是國三的春天，他去高中部找前輩。早春天氣，正是橙子上市的季節，學生會辦活動剩下半箱，分到各個辦公室?？谖短?，又不舍得扔掉，前輩翻箱倒柜找出一包鹽來，灑在上面，這才稍稍清甜了一些。

    前輩一面切橙子，一面和他聊天，吐槽高等部新任學生會主席，屁股還沒坐熱，就開始拉幫結派。他問，可是只要有利益沖突，這些就沒法避免。如果是您當了主席，您怎么辦呢？

    前輩一愣，水果刀懸在半空：“我也不知道?？赡芤矔袼粯影?。位置坐穩最重要?！?/br>
    然后輕輕地切下去：“但是有些太無聊的事情，就沒必要做了?！?/br>
    他又問，什么是太無聊的事情？

    前輩說，你自己應該會有判斷的。

    后來他無數次想起這一天。陽光照在橙子表面，并刀如水鹽如雪。前輩說，我們的時間其實并不多，還是要做一些有用的事情。語氣那樣堅定，卻也沒有告訴宮崎，所謂“有用”，究竟如何定義。

    無法改變現狀的寫稿算有用嗎？為了維護學生會的聲譽把宣傳部推出去擔責任算有用嗎？牽制與平衡是必須的嗎？人情練達和能力出眾哪個更重要呢？

    之前他們被選去東京的冰帝學園參加暑期交流活動，據說是年年舉辦，已經延續好幾屆了。冰帝的跡部景吾，小他一屆，是坊間傳奇人物。據說他國一入校，就奪了學生會主席的權，之后又在校內大刀闊斧展開改革，為人狂妄，提倡實力主義，總之很像是立海運動社團的作風。宮崎開始還很困惑，后來聽說他家是冰帝的主要贊助人，也就明白了。

    又當運動員又當裁判，那是他羨慕不來的。他只是普通人家的孩子，具體點說，重組家庭里位置尷尬的長子。高中三年級的家長會，母親沒空，換繼父參加。班主任對他的家庭情況渾然不覺，夸他學習品行樣樣出眾，又夸他和繼父長得像。繼父笑，他也笑。那笑容里并沒有什么勉為其難，有的只是與往事、現狀和平共處的習慣。

    繼父對他說，不妨把目標定得遠些，爭取一下東大保送吧？我們都覺得你有這個實力。

    他說，好的。就像許多年前，母親告訴他，mama要帶你去見一個人，他也說，好的。

    *

    早川終于把“罪狀”羅列完畢。會議室里僵持著，許久沒有人說話。那名來晚了的、坐在她位置上的一年級學生，看看她，又看看小林，身下椅子一動，發出尖銳刺耳的噪音。宮崎心想，差不多了。又想，早川到底是為達目的不擇手段的的人，當著大家的面來這么一場，連基本的體面都不要了。不過呢，為了讓大家“忘記”之前圍繞她的風波，這也是必須使用的策略。

    他是真替她擔心。木秀于林，風必摧之。小林又不是單槍匹馬作戰的。那么多“團建”的成本砸下去，總有幾個人為他說話。早川這樣解決了小林，很難說不會激起那些人的反抗情緒。