這些年發生了幾件事：生明羽前，為了安心照顧孩子，也為了明理的身體，她向公司提交了辭職報告，離職后沒幾周，第二輪裁員接踵而至，兩個銷售部合二為一，美其名曰，優化。同事安慰說，你若留下，也是兇多吉少。因她已經抽身，話便敞亮許多，一個彎子都懶得繞。永毅那邊也有變動，遠遠看一眼，是穩中有進，從主任升到副教授，湊近了，才發現平穩的水面底下，處處是暗礁，稍有不慎就要翻船。

    大學時代的朋友登門拜訪，與她聊起各自的生活軌跡。她說，沒想到最后，女性還是要回歸家庭。早知如此，何必大費周章，去做管理職位候選人。這是氣話。朋友當年進了東電公司，直接被分配到計劃部調查科做后勤工作，自然知道她的苦衷。于是移開目光，打量她們窗明幾凈的家，又俯下身去抱起搖籃中的小女兒，說，也挺好的。

    另一件沒想到的事情是明理的病。那時她弟弟夸下?？?，說跟他干幾天活，在野地里跑跑，體質就好了。吹牛而已，她本來也不抱希望，只是放任明理去玩。暑假過完，小姑娘皮膚曬得黑黑的，眨著一雙大眼睛看向她，頗似山里跑出來的小獸。帶去醫院做常規檢查，各類指數都正常，倒是讓她吃了一驚。不敢確認，又帶去東京，輾轉找到心血管方面的知名專家，對方說，應該只是小兒良性室性早搏，不是病毒性心肌炎，也不會導致心衰。長大了，體質好了，自然會痊愈。

    于是高高吊起的心，終于落回原位，于是才想起要罵先前誤診的醫生。明理茫然不覺，還抬頭問她在說誰。來年夏天，依舊按照約定，送明理回青森老家，任她漫山遍野地亂跑。跑著跑著，身后突然出現一個小跟屁蟲，走兩步，摔一跤。扶起來三秒鐘，又摔了，還染上哭腔。于是只好蹲下身去，把人抱起來，哄著去看表哥下水捉魚。

    午后兩點的太陽將山泉曬得溫熱。水流破開石浪，日夜沖刷，將大石塊分為鵝卵石，灘底一片細沙，迎著陽光溫柔地閃爍。水聲濺濺，不知不覺，兩人都長大了。

    *

    立海大附屬初中招生考試，明理拿了第一名。紅榜張出，親朋好友和認識的家長都來道賀，見了藏在她身后的明羽，總要問一句，jiejie第一名，meimei是不是也要第一名呀？

    坊間總有這樣的說法：jiejie東大，meimei早大，或者jiejie東大，meimei慶應，仿佛考學校是菜市場里買白菜，任君挑選一般。每到這時，做母親的都得擺出笑臉，謙虛幾句，再引開話題。其實呢，自己的女兒，自己最清楚不過。這個大的，是生性要強，事事爭先，無需擔心，反而還能寄托希望的；這個小的，則玩心更重，卻也不敢胡來，既要推一把，又不能給太多壓力。也好，她和永毅說，大的遠走高飛，小的就留在身邊——當然，還是要看她們自己。

    現在回頭一想，jiejiemeimei之間，態度差別太大，或許也是不行的。只是那時候不明白，還以為對癥下藥，是聰明家長的做法。沒想到時間久了，小孩子心中也會生出芥蒂。這芥蒂或許也不全因她，也因永毅，也因周圍人。水滴石穿，類似不可抗拒的自然強力。等她發現時，埋下去的種子已經開花結果，瓜熟蒂落了。

    那隱隱的不對勁最先露頭，大概是明羽升學的時候。鐵了心不進立海，要自由發展，去名不見經傳的公立國中施展拳腳。招生簡介拿到面前，她看見升學率，又看見師資，再看見基礎設施，樣樣不如立海，只覺得兩眼一黑。以前總擔心做meimei的沒想法，不料有了想法，卻完全由不得她。

    明羽住校，一周只回來兩天，平時在學校里，除非闖了禍，輕易不和她們聯系。到后來，就算闖了禍，也是繞開她們，讓jiejie來領人。

    jiejie這時已經出落得亭亭玉立，出門能當半個大人用。卻也是越長大，越捉摸不透。小時候的那點張揚倔強，隨時間一點點剝凈，漸漸地臉上看不出表情，話語里分不清喜怒，仿佛經受了磨礪與修煉，化作流水中鵝卵石的質地。永毅也說，這舉手投足，風度做派，好過她們科室新招的研修生。做父母的，欣悅之余，不知為何，也有一點點不安，像是什么東西懸在那里。

    她也曾想過，讓她別把自己逼太緊，要懂得放松。然而話到嘴邊，又每每咽下，抑或只是拐彎抹角地提醒，轉頭又給熬夜的她端來夜宵。一來明理自己表現如常，做什么都興興頭，有條有理，仿佛精力無限；二來老師口中的錦繡前程，并不是沒有吸引力，尤其永毅，想起女兒可能錄取東大理三，分數最高的醫學院，大概做夢都會笑醒。

    日子從來不等人，兀自去了。高中三年紀的秋天，明理把長發剪短了，末梢微微燙卷，過了晚上九點才回家，一進門便問她好不好看，像不像都市麗人。脫鞋子、摘書包、脫外套，她在邊上接著，一雙手都不夠用?？蛷d的燈泡壞了一只，明理聽說了便要幫忙換，梯子搭起來，攀著站上去，三兩下就把壞的那個旋下來，指揮她遞東西、開燈，室內驟然亮堂，抬起頭呢，明理神采飛揚地看著她。一瞬間她竟有些不可思議，這孩子怎么長這么大了。

    直到明理突遭車禍，直到她們整理遺物，在抽屜里發現了她的精神科就診記錄和雙相障礙初步認定結果?；秀敝g，仿佛是昔日庸醫的誤診成真，病毒性心肌炎發展為心衰，這孩子只是在她身邊多待了十幾年。