長孫無忌所乘的馬車行駛在前，此刻忽然減速，然后停了下來。

    徐安率先從馬車上下來，奔向田里的老農，跟三名老農說了幾句話。

    秦遠起初看徐安的說話姿態，似乎是在問路，待老農指了路之后，徐安繼續笑著跟老農說了兩句，才笑著跟他們禮貌地道別。

    徐安回到馬車上后，馬車就繼續行駛。等太陽完全落下，只在西邊的天邊剩下一抹紅霞的時候，他們終于抵達了靈臺縣。

    靈臺縣地勢西高東低，多數的塬區和丘陵地表都被黃土覆蓋?？h城內還算熱鬧，但瞧大街上卻也有不少乞丐，多數都是老弱，他們趁著晚飯的時候著忙地捧著破碗，顫顫巍巍地走路，四處乞討，以期望遇到善心人可以施舍他們一口飯吃。

    長孫無忌大概想暗中調查，所以沒有選擇住驛站，在縣城里找了家不大不小的客棧住下。

    晚飯的時候，秦遠借口肚子疼，悄悄從客棧后門走出去閑逛，正好碰見一堆父女倆過來乞討。女童五六歲的樣子，頭發披散，衣服黏著灰土，破衣裳的胸前和胸口黑得發亮，但好歹衣裳可以蔽體。女童父親就不行了，衣衫襤褸，胳膊腿都露著，顏色黑紅，頭發雖然被一個破布條束著在頭頂，但依舊凌亂，類似雞窩狀。

    男人手拄著一根木棍在后頭顫顫巍巍走，小女童則捧著一只破碗走在前面。小女童黑漆漆的臉蛋幾乎遮蓋了她原本模樣，唯有一雙黑白分明的大眼睛，在仰頭瞧人的時候透滿了楚楚可憐。只消被她看一眼，但凡有點惻隱之心的人都會覺得不落忍。秦遠可是個有良心的神仙，他被女童瞧了之后，他就趕緊把中午時藏在袖子里的野豬rou給了那父女倆。

    女童大概怎么都沒想到自己能討來野豬rou，急忙忙捧著rou去送給自己的父親，眼睛直勾勾地盯著rou，不停地抿嘴咽口水。

    女童的父親激動地給秦遠顫顫巍巍跪下，多謝他的施舍，然后他就抱著自己的女兒靠在墻邊，狼吞虎咽地吃rou。

    “慢點吃，最好嚼得碎爛一些再咽下去?！鼻剡h溫和地建議道。

    女童父親愣了下，忙點點頭，囑咐女孩慢點吃，吃夠了rou的滋味再咽下去，天知道他們下一頓吃rou是什么時候，最好能把這rou的滋味記一輩子。

    秦遠忙解釋道：“我不是這個意思，你們久未吃rou，突然吃這些脾胃會受不住，加上現在天涼濕氣重，便很容易鬧肚子。腹瀉止不住，也會要人命的?！?/br>
    女童父親恍然大悟，頻頻給秦遠行禮致謝。

    秦遠現在身上沒有錢，之前賣農場水果攢下來的錢都留給了顧青青。秦遠打算回客棧再給他們父女弄點干糧胡餅，再和溫彥博借點錢來。

    但是當秦遠轉身要回客棧的時候，發現不知道什么時候長孫無忌站在了客棧的后門處，并用一雙凌厲的眼神盯著秦遠。

    秦遠起初沒覺得什么，直到他發現長孫無忌的目光從他身上移開，悠悠地瞟向秦遠身后的那對正吃野豬rou的父女。

    野豬是長孫無忌所獵。

    野豬rou便算是長孫無忌‘賞’給秦遠食用。

    秦遠不僅沒吃豬rou，還把豬rou賞給了乞丐——

    危急時刻，秦遠飛快地跟長孫無忌解釋道：“那野豬rou真美味，可惜我胃口下，沒吃完，就打算留著今天晚飯繼續吃?！?/br>
    長孫無忌半揚首，半垂著眼皮，依舊盯著秦遠。

    撒謊的人，都容易心虛。

    這種時候他不能解釋太多，越解釋越容易露出破綻，他必須快點轉移話題。

    “那個，你有錢么？”秦遠脫口而出，但說完這話之后他發現長孫無忌打量他的眼神更奇怪了，秦遠就有點后悔。

    他摸了摸鼻子，尷尬看向別處，“那對父女好可憐！”

    “滿大街都是乞丐，你一時幫了這對父女，那以后呢？還有街上其他乞丐你幫不幫？靠施舍你能救多少？”長孫無忌開口就是仄仄逼問。

    秦遠愣了愣。

    長孫無忌這什么意思，挑刺兒？

    秦遠沒再說話，轉身就告退去找溫彥博借了錢。

    等他從客棧二樓下來的時候，秦遠見那對父女倆正跪在客棧的大堂，給長孫無忌磕頭。秦遠還注意到的女童父親的手里正拿著一個錢袋。

    “滾吧?！遍L孫無忌一聲淡言，就把這對父女嚇得渾身哆嗦。父親抱著女兒飛快地跑出客棧，女孩父親所拄的木棍則安安靜靜地躺在地上，被落下了。

    徐安隨后拾起地上的木棍，竟然‘好心’送了出去。

    秦遠見到這光景，當然明白過來，那女孩的父親是在裝病。怪不得剛才長孫無忌陰陽怪氣地跟他說話，原來他早就看穿了。

    秦遠見長孫無忌發現自己后，態度沒有明顯變壞，就去問他是怎么看穿那對父女不是乞丐。

    “你不是擅長破案么?！遍L孫無忌輕笑一聲，顯然秦遠的虛心請教令他覺得很爽快。

    “下官這點斤兩，怎比得過齊國公的能耐?！鼻剡h顛顛地往馬屁上拍。不過就是說兩句好話而已，他這么大方，就當扶貧，免費贈送給長孫無忌了。

    沒有人不喜歡悅耳的話，長孫無忌也不例外。

    長孫無忌打量一眼秦遠，讓他先喝一口李子汁。

    長孫無忌的語氣不容置疑，秦遠豈敢弗了他的好意。就坐下來，接過徐安端來的李子汁，輕輕抿了一口，只是抿了些許李子汁在舌尖罷了，量不夠流過嗓子喝到肚子里去。李子汁澀酸中甜，但這種甜不屬于果甜，是人工另外放糖的甜。

    “掌柜說，這是用了全靈臺縣里最好的李子，家養的樹，精心伺候的?！遍L孫無忌銳利的目光直穿秦遠的眼底，“這味道和你今早在野外所摘的，天差地別?！?/br>
    “我運氣好唄！果子這東西也奇怪，就算同一片地種出來，有甜的，也有不甜的?！鼻剡h解釋的態度很隨意。

    長孫無忌審視秦遠之后，轉念想想也確實如此，他到底在懷疑什么？秦遠從長安出發的時候，是輕裝前行，并沒有帶李子，李子不是他從野外所摘，難不成他還能憑空變出來？

    長孫無忌便反思自己竟然在無端多疑。

    “那對父女就是乞丐，”長孫無忌接上之前的話題解釋道，“但為了能討到東西，做父親的就裝瘸賣慘，讓小女孩裝可憐?！?/br>
    秦遠恍然地嘆道：“這倒是聰明?！?/br>
    為生活所迫，去耍點不害人的小聰明，并不算是什么大事，秦遠倒是可以理解。

    長孫無忌有點意外秦遠的反應，倒是由此看出秦遠本性善良、宅心仁厚。

    “若只幫了眼所遇的一二名百姓解決疾苦，說明你是個心善之人。若能幫全村、全縣甚至整個州的百姓擺脫疾苦，才是個有作為的好官。為官者最忌諱一葉障目，無所作為?！遍L孫無忌讓秦遠好生想想這一路所見，問他有什么感想。

    秦遠垂眸琢磨了下，想到些許，但并不算明朗。他拱手第一次認真正經地給長孫無忌作揖，請他為自己解惑。

    溫彥博這時候也下來了，瞧見長孫無忌和秦遠倆人竟然很和睦，高興地湊過來聽聽他二人聊什么。

    “此行到涇州地界后，所走的小路四周，山野貧瘠異常，山上連稍微大些的野菜都沒有，甚至連山上的樹皮都快被扒光了。但是走到官道時，四野景致好了，看起來很富饒，甚至能打到野豬?！遍L孫無忌繼續補充一句，“但官道和小路距離并沒有差太遠，涇州這一代都是黃土，看土質也沒有太大的差別?！?/br>
    溫彥博疑惑不已，跟著感慨：“這是有些奇怪?！?/br>
    秦遠恍然明白過來。

    長孫無忌看向秦遠，讓他有話就說。

    “我們到達靈臺縣之前，長孫公曾命人在田邊停過一次馬車，當時在田里做活的是三名老叟。我當時就覺得奇怪，那些青壯年都哪兒去了，怎么讓老人家在地里做農活?！鼻剡h望著長孫無忌，“這片背后是不是有緣故？”

    長孫無忌：“確實如此，結合我們剛剛進縣城時所見，就更加說明問題了?！?/br>
    秦遠：“難道說剛才那個裝病的乞丐——”

    長孫無忌對秦遠點頭，“是不得已裝病，否則他連做乞丐的資格都沒有。他原本是個農夫，因官府幾次增加賦稅，令他一年的收成幾乎全部都上交給了官府。這也罷了，怎知今春開始，官府的人開始四處抓壯丁，不知要往哪兒送做苦工。他聽說附近好幾個的村子男人被抓走之后再沒回來，他就裝病女兒跑了出來，做乞丐討飯吃。如此一頓飽一頓的活著，也總比被抓去送死強。其所闡述的情況，與田里那三位老叟的說法，基本都一致?！?/br>
    “竟然是這樣?！睖貜┎┖芘宸L孫無忌的洞察力。

    “長孫公以微知著，十分了得！”秦遠情緒激昂地拍馬匹，再次取悅了長孫無忌，“可這縣城里好像挺正常，除了乞丐多點，男女老少都有?！?/br>
    “當然，”長孫無忌一句話解釋清楚，“村子若小路，縣城若官道?！?/br>
    秦遠和溫彥博都明白過來。他們之前走小路時所看到的四野的光景，就和那些被抓壯丁村子的情況一樣。而風景不錯的官道，就和現在的縣城情況一樣，都是燕郡王特意留著用來裝面子用的。

    “看來這涇州燕郡王被參涉嫌謀反一事，并不無辜?！睖貜┎旱吐曇舻?。

    秦遠直嘆危險，“我們肯定被人盯上了?！?/br>
    他們一共才十六個人，雖然侍衛們都個個身手不俗，但畢竟強龍壓不過地頭蛇。若是燕郡王得知他們已經查到他謀反之嫌，被逼急的情況下，肯定會生出殺人滅口的想法。

    “咱們安全第一啊?！鼻剡h還不想死，他還要繼續努力立功，爭取早日回天庭。

    “看不出來，你這么怕死?！?/br>
    長孫無忌譏諷中夾雜著嗤笑。秦遠剛剛表現出害怕的樣子，可與之前在他眼跟前的樣子大相徑庭。那時候的秦遠受他威脅，且絲毫不懼，相當有氣節，更有膽量挑釁他?？磥碓谒劾?，自己竟不如一個區區燕郡王厲害。

    秦遠感受到長孫無忌的不滿，連忙及時補救一句：“寧得罪君子，不得罪小人。再說咱們提高警惕，注意保全自己有什么錯，只有活命才能把調查的情況告知給圣人，救涇州百姓于水火。我覺得這就是長孫公剛剛教我，為官要有所作為，忌諱一葉障目的道理?！?/br>
    秦遠的活學活用，引起了長孫無忌的極度舒適。

    長孫無忌忽然有些明白李世民為何突然寵信秦遠了，他要是皇帝，碰到這么個嘴甜的貨色，怕是也會一時把持不住要給秦遠封個官了，定會比他現在的品級還高。

    溫彥博也意識到這事兒的危險性，提議現在就打道回府。反正他們這一路的所見所聞，差不多已經可以側面證實燕郡王有謀反嫌疑。

    長孫無忌不同意，“別忘了圣人派我們來此的目的為何，是查實，我們要掌握直接證據?！?/br>
    三人隨后商定，暫且先于客棧安置一晚，等休息好了，再商量下一步應對燕郡王的辦法。

    夜半三更，四周都靜悄悄的，似乎所有人都進入了夢鄉。熟睡中的秦遠再一次聽到喳喳聲，他睜開眼，端著油燈查看房間四周，這一次門窗都緊閉著，并沒有縫隙。

    秦遠再想細聽，倒是沒聽到喳喳聲，反而聽見樓下有腳步聲。不一會兒，窗外也有腳步聲。

    秦遠就把窗戶微微開了縫隙，見到一人從客棧走了出來，順著街往西走。今天剛好是滿月十五，月光明亮。秦遠一眼就能分辨這個背影似乎是女子，身量高挑，穿著紅羅裙，臉臂彎上掛著的披錦也是紅的，梳著隨云髻，其頭上定然簪著金釵，因為金子在月色下反射出淡淡微黃的光亮。

    女子大步流星，走得極快，在快走到街尾的時候，秦遠隱約看到那里有好幾個人影晃動，似乎有人接應女子。隨后那女子就上了馬，帶著一群人疾馳而去。女子騎馬飛奔的時候，紅披錦迎風飛揚，背影綽約，還有幾分英姿，倒是挺好看的。

    秦遠轉即反應過來什么，忙跑出去一樓查看客棧的情況，大堂內安靜無人，好像沒什么異常。

    秦遠就往客棧后院去，想看看掌柜和伙計的情況。這時候趕巧掌柜的拎著水壺走了過來，和秦遠撞個正著。

    “這么晚了，郎君怎么還沒睡？”掌柜愣了一下之后，就笑著問秦遠。

    秦遠：“忽然醒了，想去方便。你呢？”

    掌柜抬起手里的茶壺示意，“口渴了，喝口水。忽然想到客人們若是半夜起了口渴該怎么辦，遂打了一壺水，打算送大堂放著。我這客棧簡陋，諸位郎君們瞧著都是有身份的人，真怕有照顧不周之處?！?/br>
    “剛才我聽樓下有聲響，也是你？”秦遠見掌柜沒提客棧來人的事，便留了個心眼，沒有直接點破，隱晦地問。

    “聲響？會不會是別的客人起夜弄出的動靜？我這才剛來，剛剛肯定不是我?！闭乒穹裾J道。

    秦遠點了點頭，他假意去茅房，趁機查看后院的情況，除了掌柜的房間，其他伙計住的屋子都滅著燈，四周很安靜。

    秦遠回到房間后，就睡不著，坐在窗邊觀察了半晌，見街上不再有人出現，他也覺得累了，秦遠就回床上躺著。

    “出大事了！”

    一大早，秦遠還沒有睡夠，就被闖進屋的溫彥博吵醒。不及秦遠起身，溫彥博就先把秦遠拉起來了。

    “你還有心思睡！”溫彥博使勁兒晃動秦遠的肩膀。別看溫彥博人精瘦的，手還真有勁兒，秦遠立刻就被他晃精神了。

    其實溫彥博在認識秦遠之前，是位聽純粹的文人雅士，斷然不會做這種搖晃人的不斯文行徑。但從認識秦遠之后，估計是被秦遠的‘瘋病’給傳染了，溫彥博也跟秦遠似得，偶爾會‘瘋’一下。

    “說說說，出什么事了?！鼻剡h抓了抓頭發，倒沒有把頭發抓亂，發絲反而更柔順地散在他的肩后，俊朗如斯，惹人怎么都看不厭。

    “今早上起來，我挺精神，尋思就帶著徐安去街上轉轉，仔細學一學長孫公那樣體察民情。結果我們發現，縣城內的乞丐都不見了。問了附近的百姓也都奇怪這事兒，但沒人知道這些乞丐去哪兒了?！?/br>
    溫彥博一臉受驚地模樣看著秦遠，問他這種情況有沒有什么說法可以解釋。畢竟在溫彥博看來，但凡奇妙難解的事情，在秦遠這里都能解釋通。

    “我就一剛起床的瞌睡蟲，上哪兒知道這事去。那你告訴長孫公沒有？”秦遠問。

    溫彥博搖頭，小聲對秦遠道：“長孫公還沒起呢，我不好打擾他?！?/br>
    “啊，那就好打擾我！”秦遠罵溫彥博欺軟怕硬。

    “不然呢，難道我要怕你，跑去欺負長孫公？那要等我傻了，活夠了，想尋死的時候?！睖貜┎┻哆兜?。