可黎池也不好直接問徐素：‘你為何不開心？’既然是他進來后，她的情緒才低落下來的，那問題就應該是出在他身上。于是黎池就將自己今天的行程報了上來：

    “盼了好久的煤炭，昨天終于運來了！我今日下衙后，就與王家此次的隨隊管事王元楨一起，我們兩人去云生樓里吃了一頓飯。對他表達謝意的同時，又談妥了一筆開年后運煤的生意?！?/br>
    徐素一聽，知曉黎池沒有出去鬼混，臉色好轉一些了。

    黎池微笑地瞅著徐素，繼續匯報：“在桌上我們喝了一些酒，我回來時一身難聞的酒味!怕你聞了不舒服，就在外院讓黃芪和黃精服侍著洗漱了，這才敢進這屋里來。怎樣，為夫坐這么遠，素素可還聞得見酒味？”

    徐素知道她誤會了黎池，雖嘴上沒說出來，心里依舊很不好意思，于是語氣溫婉地回答：“聞不見！你坐這么遠，連你的眉眼臉龐都看不清了，哪還聞得見酒味？”

    黎池聽了徐素溫婉中帶著繾綣意味的話，再看她一張臉也仿佛春暖花開，不見了情緒低落的跡象，就知道她心情又好起來了。

    “為夫雖也想坐得離素素近些，但還是等為夫嘴里的酒氣散去了？”黎池一本正經地征詢徐素的意見。

    徐素一看黎池又在說些調戲她的話，耳根一熱，“你愛坐多遠坐多遠，坐到窗下的小榻上都行！”她力圖正經地嗔道。

    “為夫還是就坐這里？”

    “隨你！”

    ……

    第99章

    二十多天前，黎水村。

    十月中旬，南北之交的黎水村，既有滿山落葉、光禿枝丫，也不乏常綠常青的草木，北地的寒冬和南方的深秋在此交融。

    “三奶奶！縣衙的官差到你們家來了！”一聲由遠而近的高嚷，打破了黎家的安靜。

    “真的？！”很快袁氏就出現在門邊，問跑進院里來的半大小子，“是不是小池子他又給奶奶我寄東西回來了？”

    黎池經驛站往家里寄信或寄禮物，都是先寄到縣城，再由衙役送到村里來。反正衙役們也多半閑著無事，到黎水村來跑一趟就能得到幾十上百文賞錢，都樂得前來。

    “這小子我就不知道了！我看官差從家門前經過，就趕緊抄小路跑過來給三奶奶報信了?！?/br>
    蘇氏也從屋里出來，手里抓了一大把炒得噴香酥脆的大米，“來，淋子，你跑這一趟辛苦了，吃點炒米！”

    黎淋是二房黎鈞家的孫子，因黎池中秀才時就將免役名額給了他們家，現在家中全部田地又寄居在黎池名下，不用交田賦，家里日子好過了許多。如今全家都很感激黎池和黎鏢家，總想著幫忙做些事感謝他們。

    “小子我年輕，跑這點路說什么辛苦？”黎淋聲音爽朗道。接過蘇氏遞來的一把炒米，“謝棋三嬸！”

    屋里傳來黎鏢的聲音，“淋子，進來坐，外面冷?！?/br>
    黎淋朝屋里喊著：“三爺爺，不坐了，我這就走了，家里的雞還沒給雞食呢！”黎淋說完，與眾人告別之后就出了黎家院門。

    袁氏和蘇氏沒進屋里去，依舊站在門邊，望著院外那條延伸出去的路，翹首以盼。

    黎鏢又在屋里喊了，“你們兩個進來！該來的總要來的，等在門邊算什么？”

    袁氏如今腰桿子硬了，也敢對著黎鏢倔嘴了，“說的好像你不心焦似的！你要等就自個兒出來等！自個兒不好意思出來等，還不讓別人等？”

    黎橋與王氏、黎林與趙氏和黎棋，都在地里忙活，家里就只剩下黎鏢、袁氏和蘇氏三人，如今袁氏與蘇氏等在門外，屋內就只有黎鏢一個人。

    “還不是怕你們凍著了？到時候不得讓和周擔心？”黎鏢反駁。

    “爹，如今家里好過，我們穿的是厚實暖和的棉襖，凍不著的?！碧K氏語氣溫和地解釋。

    黎池不在家里后，眾人才發現蘇氏溫溫和和的聲音與黎池很像，都道黎池是‘子肖母‘自蘇氏那里繼承了溫和的脾性。于是家里人也就更加喜歡蘇氏了，黎鏢聽蘇氏解釋，也就不再繼續說。

    蘇氏和袁氏兩人，就這樣站在門邊張望著。

    不過比衙役先到的，是房子就挨著建的黎江一家三口。不，算上李氏肚子里揣著的，或許是一家四口。

    “池五叔！”胖墩墩的黎燚跌跌撞撞地跑在前面！幾個月過去，小燚兒的舌頭也捋直了，能叫人了。

    袁氏趕緊上前，蹲身接住沖過來的曾孫女兒，“對，應該是燚兒的池五叔要來信了 ?！?/br>
    袁氏正準備將黎燚抱起來時，與挺著肚子的李氏一起進來的黎江趕忙阻止，“奶奶，您可別抱燚兒！她如今又胖了，重得很，仔細累著您?！?/br>
    袁氏試了試，果真壓手得抱不起來了，“唉，老了……”

    黎燚一雙水靈靈的眼睛看著袁氏，神情認真得很可愛，“曾祖祖沒老！”

    “哈哈哈，小燚兒說曾祖祖沒老，那我就沒老！”曾孫女兒認真可愛的樣子，逗得袁氏開懷大笑。

    逗弄一會兒曾孫女兒后，袁氏才說：“大江，你扶你媳婦兒進去坐著?！?/br>
    李氏挺著肚子走得氣喘吁吁的，“那奶奶，我們就進去了?！?/br>
    “進去，進去?！痹铣髮O媳婦兒揮揮手。

    李氏自從肚子里揣著之后，對黎燚就沒往日那么盡心了，這讓將黎燚放在心坎上疼的袁氏心氣不順，也就沒以前那樣喜歡她這孫媳婦了。

    “大江，你去地里一趟，把你爹和你二叔三叔叫回來?！痹嫌謱ξ堇锏睦杞愿赖?。

    黎江將李氏扶著坐下，就應聲出了門，去地里喊人回來。

    如今家中孫輩除黎江外都沒在身邊，家中也有些清冷。黎河夫妻雖然在村中，但要走一會兒才能到，而且黎河正閉門專心讀書，輕易不出門。黎湖夫妻住在縣城，黎湖忙著他的私塾，也不能像以前一樣常常在跟前。

    黎?！抑袑O輩就他還沒娶妻，進京跟著黎池做事，也不知做不做得來，或者只是純粹在添亂也不一定。

    最為家中人掛念的黎池，他們每每想起就自豪無比！天氣暖和的時候，若無事可做，就會到村口牌坊下去坐一坐、嘮嘮嗑。

    但也時常擔心他，不是常說官場險惡？他們也總擔心他被人算計了去，或犯錯被圣上……罰了。擔心他‘犯錯被圣上砍頭’這樣的話，是絕不敢說出來的，生怕一旦宣之于口就成了真。

    袁氏和蘇氏及小胖墩黎燚三人，在門外沒等多久，就有兩個人從院外路上的轉角處出現。

    蘇氏比袁氏眼神好，定睛一看：其中一人穿著她沒見過的樣式的官服，另一人赫然就是一身皂衣、腰上佩棍的張衙役。

    “那兩人是嗎？”袁氏扯著蘇氏的衣袖，小聲地焦急詢問。

    “是，是給我們轉送過中秋節禮的張衙役，他前邊還有一個不認識的?！?/br>
    婆媳兩竊竊私語完，那兩人也就快到院門外了，于是袁氏和蘇氏趕緊迎上去。

    “張小哥，稀客??！”袁氏熱情地將兩人往院內引，“張小哥，這位是？”

    敕誥房來送敕牒的吏員，只是內閣中的從七品小官，如何敢在六品安人面前擺官威？當然，因為內閣與眾不同的地位，哪怕是內閣中的從七品小官，也比地方上的五六品官要矜貴。

    但能進內閣的，又如何會是妄自尊大、目中無人的？“下官姓厲，是內閣敕誥房的敕誥舍人。今日是為黎池黎修撰之祖母、之母親送敕命文書而來?！?/br>
    這客氣有禮的厲姓官員話里具體意思，袁氏她聽不懂，但不妨礙她觀其神情，得出他此行必不是壞事。

    “厲大人??！快請進，快屋里坐！”

    厲大人笑著點頭應允：“敕封儀式是該在大廳中進行，那我們就進廳里去。不知家里人是否都在？”

    袁氏不明白是什么事需要全家人都在，不過還是答到：“老婆子已經讓大孫子去了地里叫他爹和兩個叔叔回來，只是有一個孫子和孫媳在縣城一時趕不回來，不知可有妨礙？”

    厲大人邊走邊說：“黎大人的同輩堂兄？應是無礙，不過能到場的還是要到場?！?/br>
    蘇氏趕忙接話，“我這就去叫大河夫妻兩來一趟?！?/br>
    厲大人微微一頷首，“勞煩夫人了?！?/br>
    蘇氏去村里叫黎河夫妻了，袁氏就繼續將兩人引往廳中，黎鏢也來到廳門外將兩人迎進去。

    進了北邊屋子的大廳，黎鏢將厲大人讓到上座。

    厲大人因身上有敕命文書，坐在下首也不太好，于是就坐到了上首。不過整個過程，以及等待其他人回來的這段時間，言談都很客氣。

    “家中還在躬耕田畝？”厲大人回想起在外面時，看到的樸素農家小院，再一看屋內明顯新刷不久的墻膩子。心中感嘆：這黎家家風，甚是勤儉。

    黎鏢神情疏朗，笑著說到：“家中兒子媳婦都還是當干之年，不下地種田卻閑在家里，怪不好看的！沒得我孫兒中了狀元當了官，一大家子就閑在家里當懶蟲等他來養，沒這個道理！”

    然而如今這個世道，講究的就是一人得道雞犬升天。尤其是像黎家這樣的農家，一旦家中有人中了進士，全家就立即不做農活了！呼奴喚婢、穿金戴銀，一大家子就等著進士來養活，或者親的疏的親戚，全都舉家搬去投靠。

    厲大人也是沒想到黎家這一家子，竟與一般泥腿子完全不同?！袄咸珷敶搜栽诶?！到底是養出了黎大人那樣人才的人家，黎大人的家人果真也是有大智慧的！”

    黎鏢和袁氏見厲大人這樣夸贊他們，心中高興得很：他們給孫兒長臉了！“哈哈哈，厲大人也是，一看就是一個好官！”

    黎鏢和袁氏無愧是老年夫妻，默契十足，不約而同地在心里做了一個決定。原先準備明年開春就將田地全部佃給族里人耕種的，如今看來還是要留上四五畝地，他們自家人種。

    厲大人回京后，時常向周圍同僚說起黎家的勤儉家風，直道黎池此人謙遜溫雅，與黎家良好的家風脫不開關系。且此后十多年，即使黎池身居高位，其家人依舊親自下地耕種，勤勞勤儉不減，未有好逸惡勞，此事傳為百年佳話。此乃后話，暫且不提。

    ……

    厲大人和黎鏢他們又聊了一會兒，蘇氏和黎河先到家了。

    “學生黎河見過厲大人?！崩韬诱驹趶d中向厲大人拱手行禮。

    “黎河秀才？”厲大人回想這起一路上，衙役向他說的黎家的情況。

    “回厲大人，正是學生?！?/br>
    家里其他人不知‘內閣敕誥房‘、‘敕命文書‘，黎河和縣城里的黎湖卻是知道的。因此黎河一聽蘇氏說完，就趕緊扔下書本，一路疾行而來！

    “請問厲大人，這敕封儀式需要準備些什么？”書本上也有說，但黎河還是問了厲大人。

    厲大人暗嘆，看黎老太爺和老夫人他們的樣子，定然是沒明白他究竟是來做什么的，如今終于有個知道‘敕封‘的人了。

    “此次是圣上特例敕封，倉促之下也沒有提前知會，就簡化一些。準備一張香案，一個香爐，以及一些線香即可。待家里能到的人都到齊了，即正式開始敕封?！?/br>
    在路上時，蘇氏就已經從黎河那里知道了。她的兒子給她和婆婆掙了敕命回來，她們以后就是有俸祿有品階的敕命夫人了！

    蘇氏回來時都是腳下帶風，一路笑著回來的！聽明白厲大人的話，就趕忙進屋去準備。

    袁氏看蘇氏笑得嘴都快咧到耳后根的樣子，也悄悄地起身跟了上去。

    “真的??？”袁氏壓低聲音驚呼！

    “是真的！是大河說的！厲大人進門時不是說了？是給‘黎池黎修撰之祖母、之母親送敕命文書‘的！”

    袁氏不自禁地拉住蘇氏的手，激動得直搖晃！“真好！真好！真沒想到臨到老了，孫兒還能給我掙個敕命夫人來當當！”

    婆媳倆手牽手不斷搖晃著，若是她們再年輕些，說不定就要蹦跳著轉圈圈，才能抒發她們的高興和激動。

    高興激動一會兒后，婆媳兩也就麻利地將香案、香爐和線香準備好了。

    地里的黎橋夫妻兩、黎林夫妻兩和黎棋，也都隨黎江一起回來了。如此，家里能到的人就都已到齊。

    香案在前，香爐在上，爐中九支線香燃起，煙縷直上……

    “奉天承運皇帝詔曰：冊府疏勛，甄臣下之茂績；家門治業，闡教養之微音。爾江淮浯陽翰林院修撰黎池之祖母，溫恭有恪，淑慎其儀，范著宜家，夙稟珩璜之訓，仁能裕后，丕昭禮法之儀。茲以覃恩封爾為安人。于戱！錫龍章于高堂，惠問常流；荷嘉獎于絲綸，芳聲永勛?！?/br>
    “奉天承運皇帝詔曰：……爾江淮浯陽翰林院修撰黎池之母……茲以覃恩封爾為安人……”

    ……