“孫捷膽小，你卻是太大膽了?！惫肜诨⒅?，眼里卻飽含欣賞縱容之意。

    姜玉姝順著他揉捏的力道左搖右晃，慢吞吞說：“我是盡本分懲治罪犯而已。否則，地頭蛇得意洋洋，知縣倒忍氣吞聲，像什么話？既窩囊，又惹人恥笑?！?/br>
    “算了，只要你別以身犯險，我就不反對?！?/br>
    片刻后，他索性拽得她趴在自己腿上，撩開發絲，方便揉捏其細白后頸。

    車輪轆轆，天氣涼爽宜人，姜玉姝愜意趴在他腿上，被按得昏昏欲睡。

    宣威將軍心甘情愿充當墊子，手掌緩緩撫摸纖瘦脊背，停在柔軟腰肢處，耳語嘆息，“一直胖不起來，勁兒全拿去長膽子了？”

    正當即將入眠時，她突然想起一件家務事，纖長睫毛急促撲閃幾下，懶洋洋問：“哎，四弟的親事和前程，你怎么看？”

    郭弘磊臉色一變，頓感煩惱，“屢勸不改，打罵也不管用，只能隨他了。我若是繼續勸‘動家法’，母親該生氣了?！?/br>
    “人各有志，勉強不得。弘軒鐵了心從商，攔不住，由他闖一闖唄，興許碰壁就會回頭。至于親事，老夫人已經相定了劉知縣的侄女，知書達理，清秀賢惠，她家表示不介意外室或私生子?！?/br>
    “聽說劉姑娘年紀偏大？”

    “二十三歲，我覺得正年輕。她給她母親守孝，耽誤了青春，不然八成不會選擇嫁給弘軒?！?/br>
    “唉，老四私德有虧，沒資格挑剔了。他簡直自作自受！估計將來，還有他受的?！?/br>
    姜玉姝舒舒服服趴著，勸道：“行啦，消消氣，莫說親弟弟，即使親兒子長大后不聽勸，咱們也沒辦法?！?/br>
    郭弘磊挑眉，恨鐵不成鋼，“哼，如果是兒子任性胡鬧，我的顧忌就少多了，索性打斷孽障的腿，寧愿養他一輩子，也不能放任其恣意妄為?！?/br>
    “責罵可以，但不能打斷腿！”

    “夫人可曾聽說過‘慈母多敗兒’？”

    她立刻掐他胳膊一下，嗔道：“除非犯了嚴重錯誤，否則不許隨便打孩子?！?/br>
    “我何時‘隨便打孩子’了？哪里舍得？”郭弘磊也掐她一下，掐的卻不是胳膊。

    “嘶～”姜玉姝下意識蜷縮，急忙趴好，雙手護住自己，“你這人，專挑地方掐，疼??！”

    “掐疼了？起來，我看看?！?/br>
    “別鬧！當心被車外人聽見，笑話咱們?！?/br>
    “奇了，究竟誰先動手的？我只是接招罷了，奉陪到底?！?/br>
    “乖乖坐好，你讓我掐回來，就算扯平！”

    “哼?！彼p而易舉困住她，戲謔欣賞對方徒勞掙扎的模樣，威嚴問：“服不服？認輸就饒了你?！?/br>
    “不、不服！”

    ……

    兩人推搡打鬧一陣，第無數次以郭弘磊牢牢制住她而告終，親昵相擁，恩愛如初。

    “正是看見老四接二連三的荒唐舉動，我才決定帶兒子和侄子來一趟庸州，趁這兩年較空閑，嚴格管教管教孩子，避免他們染上惡習，氣咱們?！?/br>
    姜玉姝大為贊同，“好主意！”

    數日后·圖寧縣衙

    車馬尚未停下，門房遠遠便認出郭弘磊，瞬間滿臉堆笑，飛奔相迎。

    “喲，快看，知縣回來了！”

    “郭校尉也來了，趕緊稟告縣丞他們?！?/br>
    “你怎么還叫‘校尉’呢？該改口叫‘將軍’了?！?/br>
    “是是，瞧我，叫習慣了，一時間改不過來?！?/br>
    門房幾個衙役殷勤迎接，爭相行禮，七嘴八舌道：“大人，您回來啦，一路辛苦，慢些?！?/br>
    “小的給大人請安?！?/br>
    “郭將軍！”

    “恭喜將軍，又升了?！?/br>
    ……

    郭弘磊下馬，家運坎坷飽經磨難，早已練就了寵辱不驚的心性。他朝眾人一頷首，昂首闊步往后走，攙妻子下車。

    姜玉姝站定，斜掠被秋風吹亂的發絲，心系公務，第一句話便問：“我回家探親期間，衙門沒出什么大事？”

    門房消息靈通，使勁搖頭，“您放心，沒出什么大事！”

    “這就好?！?/br>
    郭弘磊腳步不停，走向第二輛馬車，見侄子已經自行下車，便抱下長子，緊接著，走向第三輛馬車，溫和問：“明誠，身體好些了嗎？”

    “好多了?！苯髡\從小埋頭苦讀，乃文弱書生，秋夜里著涼，鼻塞聲啞，已服藥數日，尷尬道：“唉，大大小小都扛得住，只有我生病，真是慚愧?！?/br>
    郭弘磊拍拍小舅子肩膀，叮囑道：“慚愧什么？你尚未適應邊塞天氣而已，走，先到后衙休息?？h衙人多熱鬧，若是影響你讀書，我家在城北有個小別院，那兒十分清靜，你千萬別客氣，遇見麻煩盡管提出來?！?/br>
    “好，多謝姐夫?！崩删藗z有說有笑，并肩走向通往后衙的角門。

    “這兒就是圖寧呀？”郭燁腳一沾地，揉揉眼睛，好奇環顧四周，拉著堂兄走向母親，“娘！”

    姜玉姝扭頭一看，招招手，“剛睡醒??？”

    “嗯?！惫鶡罾眯?，興奮觀察周圍。

    頃刻間，縣丞帶領幾個小吏疾步趕出來迎接，行禮并問候，畢恭畢敬。

    姜玉姝含笑引見：“這是犬子，這是舍侄，那位是舍弟明誠?！?/br>
    姜明誠上前，以晚輩的身份朝縣丞行禮，文質彬彬。

    “噯呀，不敢，不敢當?！秉S一淳立即還禮，絲毫不敢怠慢侍郎之子，“姜公子，請，請進?！?/br>
    小廝忙碌搬運行李，郭弘磊朗聲招呼：“走?！?/br>
    一大群人涌向后衙，熱鬧寒暄，衙役和小吏忙前忙后，使出渾身解數套近乎。不僅衙門中人，紳商聽見消息，有所求者更是千方百計接近，試圖趁機攀些交情。

    于是，姜明誠便在后衙住下了，或鉆研學問，或與新任教諭等人探討學問，或去縣學待幾天，還在姐夫教導下練習騎射，日子過得充實而愉快。

    一晃眼，十月中旬。

    深秋時節，風蕭瑟，天氣越來越冷，漫山遍野黃葉飄零，圖寧各鎮各村忙于收割莊稼，披星戴月，生怕糧食被霜雪糟蹋了。

    這天上午，姜玉姝率領一干下屬，巡察糧食作坊。

    作坊寬敞整潔，第一批雇工埋頭干活，個個賣力，一捆捆扎好的粉條堆在斗車里，堆得冒尖，流水一般運往倉庫。

    姜玉姝拿起一捆，掂掂分量，湊近聞了聞，又掰了一小段，試探硬度，滿意說：“很好，越做越齊整了！”

    “今秋收成不錯，待稅糧收上來，一堆積，恐怕年前也忙不完?！秉S一淳也掰了一小段，直接放進嘴里咀嚼，“到時，冰天雪地，制粉需要灶火，柴禾是個問題?！?/br>
    姜玉姝嘆了口氣，“是啊。圖寧少山林多草原，用炭制粉是不可能的，太奢侈，需要動用大批人手收集柴禾?！?/br>
    “不過，看在上月順利用土豆和干糧換了一批鐵器的份上，值得花費精力！”

    姜玉姝不禁笑起來，“滁節知縣夠爽快的，幾乎沒還價，就成交了?！?/br>
    眾小吏樂呵呵說：“咱們厚道，開價公道，自然用不著還價?！?/br>
    “滁節得天獨厚，有好幾個鐵礦，想從圖寧學本領，理應交點兒束脩”

    “有得必有失，滁節有鐵礦，卻土壤貧瘠，聽說今年歉收得厲害?！?/br>
    “哈哈，還是咱們圖寧好！地方遼闊，土壤肥沃，按照目前的情況推算，只要不起戰亂，用不了幾年，老百姓就能衣食無憂了?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    官吏邊走邊商談，作坊管事們恭謹引領，一行人走走停停，巡察作坊內外。

    下一刻，兩名衙役突然快步靠近，低頭稟告：“大人，靈埔知縣和安陜知縣，前來、前來……拜訪?！?/br>
    “他們已經上衙門去了，您看該怎么辦？”

    姜玉姝停下腳步，定睛打量衙役，納悶問：“拜訪就拜訪，你們做什么一副惶恐慌張模樣？”

    眾小吏面面相覷，或皺眉或撇嘴，竊竊議論。

    黃一淳近前，小聲提醒：“大人莫非忘了？靈埔是圖寧最大的債主，欠安陜的也不少?！?/br>
    “從前艱難時，兩三任知縣曾經向鄰縣借過財物，可謂負債累累。因此，除非兵荒馬亂，否則每年年底，幾個債主都會輪流上門……催債?！?/br>
    哦，債主！姜玉姝恍然，猛一拍額頭，尷尬坦言：“咳，不是我手里欠下的，忙忙碌碌，居然給忘了?！?/br>
    “欠了太多，衙門一時半刻還不上，最久的一筆欠了十幾年，債主恐怕沒什么好臉色?！眰鞯情T，縣丞愁眉不展，耳語提議：

    “要不您干脆學前任孫大人、出城躲一躲？”

    第269章 債多不愁

    “躲債？”姜玉姝愕然。

    黃一淳尷尬點頭， 透露道：“前兩年，孫知縣在任的時候，幾個債主年年輪流上門催債， 起初還算客氣， 但圖寧底子薄， 短時間內無力還債， 拖來拖去， 債主不高興了，催得緊， 孫大人十分頭疼，曾經發生過小小口角。所以，孫大人后來干脆避而不見，出城待幾天， 對方見不到知縣，自然會離開的?！?/br>
    “欠債還錢，天經地義。跑得了和尚跑不了廟， 那般躲法， 不妥?！苯矜f萬沒料到， 自己竟有被債主上門催債的一天！

    “咳， 您有所不知， 靈埔的古知縣， 心直口快，脾氣較急躁，聽說， 他著急的時候，連知府的話都敢駁?！?/br>
    姜玉姝會意，小聲問：“聽起來，就是他跟孫大人鬧過不愉快？”

    “沒錯。不瞞您說，下官當年在場，幾位知縣吵了一架，唉，場面難堪，不歡而散?！?/br>
    縣丞一片善意，推心置腹地寬慰：“橫豎不是您做主欠下的債，咱們又沒有說不還，等有能力了，再從長計議也不遲?！?/br>
    其余小吏紛紛點頭，附和說：“對！圖寧從無賴賬之意，只是暫時拮據罷了?！?/br>
    “同為地方官府，好歹體諒些嘛，催什么催？縣衙還能搬走不成？”

    “是啊，未免太不近人情了些！”

    ……

    由于是陳年舊債，官吏大多認為不是自己的責任，內心理直氣壯，甚至流露忿忿之色。

    姜玉姝皺眉，沉思片刻，果斷一揮手，嘆道：“算啦，躲得過初一，躲不過十五，總得商量著解決債務。走，回衙門，會一會兩位債主！”

    “??？”