“棄文從商？”

    “糊涂！”

    “你這個不知好歹的逆子，任性妄為， 糊涂??！”

    王氏白發蒼蒼， 失望得無以復加， 痛心斥責：“但凡有些頭臉的人家， 除非不經商就沒活路，否則， 誰家長輩不督促兒孫讀書上進？誰家長輩會鼓勵兒孫經商？何況， 郭家祖上出過大名鼎鼎的靖陽侯，世襲罔替，堪稱‘尊貴’，你作為侯爺的兒子， 竟然打算棄文從商？你簡直糊涂透頂了！”

    郭弘軒跪立，仰望母親，臉頰巴掌印泛紅，罕見地堅定，認真解釋：“母親息怒，兒子不爭氣，實在不是讀書的料，今生今世注定無法金榜題名、光耀門楣，讓您失望了，甘受任何懲罰。坦白說，早在長平屯田時，兒子就有了從商的想法，只是礙于淪為流犯、行動受制于官府，從獲得赦免至今，兒子一直暗中考慮，總怕您生氣、怕家里不贊成，猶猶豫豫，拖到如今才挑明?！彼嵵乇砻鳎?/br>
    “唉，我明白自己的斤兩，明知讀書讀不出個名堂，卻遲疑不決，虛耗光陰，后悔莫及。所以，我慎重考慮清楚了，決定從商，而且已經想好，將先嘗試紡織——”

    “瞎胡鬧！”

    王氏拍桌打斷幼子，氣得咬牙，厲聲教導：“為娘絕不同意你從商！你給我繼續用功讀書，即使考不上功名也無妨，家里會設法給你捐個前程，當個安穩清閑的小官，也比勞碌經商強一百倍?！闭Z畢，她掃視幾個小輩，“你們說，是？”

    年邁的長輩怒氣沖沖，誰敢進一步激怒她？

    姜玉姝頷首，但沒說什么，畢竟婆婆言之有理：士農工商，地位不同，即使富甲一方的富豪，也不敢輕易得罪任何一個小吏。她也是母親，將心比心，也希望孩子過得安穩清閑。

    郭弘磊點點頭，郭弘哲勸道：“母親言之有理。四弟，家里是為了你好，棄文從商這個主意，十分不妥?！?/br>
    “逆子，聽見了嗎？不妥！”

    王氏大動肝火，抬手一指房門，“孽障，立刻滾回書房，用功讀書，不準找任何借口偷懶，否則，休怪為娘動家法教訓你！”

    郭弘軒一動不動，苦著臉懇求：“娘，求您了，不要逼兒子讀書，我天生不是讀書當官的料，如果您繼續逼迫，休怪兒子急躁起來，把書房拆了?！?/br>
    王氏險些氣個倒仰，“你說什么？混賬東西，你再說一遍？”

    “娘，我真的考慮清楚了，我對經商特別感興趣，今生如果不能如愿，簡直白活了?！?/br>
    “逆子，逆子——”王氏咬咬牙，氣得差點兒說不出話，“你自己不嫌丟臉，也不管家族名譽了？放著光明大道不走，非要經商，叫親戚朋友如何看待郭家？”

    “兒子不孝，讓母親失望丟臉，縱被您打死也是應該?？?，倘若沒被打死，還求母親允許兒子嘗試一番?！?/br>
    “休想！除非娘死了，否則，你必須老實待在家里?！?/br>
    姜玉姝耐著性子，勸道：“老夫人，消消氣，千萬保重身體。明天是中秋，難得全家團聚，有話好好商量?！?/br>
    “唉！”王氏憤怒之余，終究疼愛小兒子，妥協吩咐：“罷了，你暫時不想讀書是？可以歇兩年，專心把親事解決了，然后再從長計議。家族親友的同一輩人，只剩你還沒娶妻，你不急，為娘急?！?/br>
    郭弘磊掃了一眼胞弟，若有所思，緩緩道：“這倒也是個辦法。興許過兩年，四弟就改變主意了?！?/br>
    我看未必。姜玉姝神色冷靜，礙于婆婆年事已高，許多話不方便直說。

    “莫非因為近年讀書太累了？聽母親的勸，休息休息?！惫胝茏杂装l奮苦讀，連流放屯田時也見縫插針地用功，順利中舉。近年，面對望子成龍的嫡母和屢試不第的弟弟，無數次涌起不可言喻的尷尬為難感，說話小心翼翼拿捏分寸，生怕言語失當，令嫡母誤以為庶子炫耀功名。

    “我不是——”

    郭弘軒頓了頓，苦笑嘆氣，坦率答：“沒錯，我特別累，身心疲憊，徹底厭倦書本了，對官場也提不起興趣。我的性格，你們應該了解，天生懶撒，厭惡規矩束縛，根本不適合當官?！?/br>
    姜玉姝直言規勸，“無規矩不成方圓，三百六十行，哪一行沒有規矩？有規矩，其實是好事，人人可以按部就班地行動。弘軒，你厭倦讀書、不想當官，是慎重選擇經商？還是逃避去當商人？恕我直言，假如是后者，估計你遲早也會厭倦經商，三心兩意，沒個定性，你很可能會不停地懊悔‘虛耗光陰’?！?/br>
    “多謝嫂子教誨。棄文從商，我是慎重考慮過的，絕非心血來潮！”

    姜玉姝微微一笑，善意提醒：“人的一生，說短不短，說長也不長，事關前程，俗話說‘男怕入錯行’，你務必謹慎——”

    王氏打斷次媳，頭疼道：“不必與這混賬東西多說，總之，家里不同意！”她食指狠狠一點幼子，“你趁早死了棄文從商的心，沒有為娘的允許，年前不準擅自出門，老實待在家里反省，籌備親事?！?/br>
    “娘——”郭弘軒苦惱撓頭，無奈嘆氣。

    籌備親事？

    姜玉姝一怔，詫異問：“籌備？四弟的親事，難道您已經有主意了？不知定了誰家的姑娘？”

    “不知？噯，你是知縣，大忙人，哪兒有空打理家務事？”

    王氏被幼子氣得不輕，遷怒兒媳，拉著臉說：“三個哥哥皆已成親，最大的侄子都十幾歲了，映茹也已經有喜，弘軒卻至今孤零零，可憐吶！巧珍不在了，二嫂便是大嫂，你作為‘大嫂’，對弘軒的親事一點兒也不上心，不聞不問！”

    婆婆遷怒指責兒媳，郭家三兄弟愣住了，面面相覷。

    郭弘磊當即皺眉，“哪里？玉姝雖然公務繁忙，但她一向盡力關心家人，她若是真的‘不聞不問’，老四早已經沖動投軍了?！?/br>
    “哼，你就知道護著媳婦兒！”王氏臉色難看，十分沒好氣，暗中罵了次子無數遍“娶了媳婦忘了娘”。

    “兒子只是實話實說?！?/br>
    奇了，怪我做什么？

    僅比我小兩歲的小叔子，玩心重、養花魁、私生子，鬧得娶不上門當戶對的好姑娘，能怪我嗎？當眾被婆婆指責，姜玉姝不可謂不生氣，不可謂不委屈，險些脫口反駁。

    但轉念一想：自己確實忙，分身乏術，一年回不了幾趟家，孩子們跟著祖母生活，平日由祖母和叔叔嬸嬸關照著。她疏于料理家務，無暇陪伴孩子，于心有愧。

    于是，她轉瞬鎮定，正色表示：“老夫人說得對，四弟的親事，的確不能再拖，趁在家，我一定全力協助，助四弟早日成親！”

    夫妻情深，郭弘磊不便強硬反駁母親，盯著胞弟，不悅訓道：“你親事不順，怪誰？還不是怪你自己？公然與風塵女子廝混，還弄出私生子，門當戶對的人家，誰敢把女兒許配給你？中秋前夕，惹得母親這么不高興，像話嗎？”語畢，他凝視妻子，抱怨道：“照我說，當初你不應該阻攔，索性放他投軍，叫他狠狠吃一場苦頭！”

    “什么？”

    第一次被丈夫抱怨，姜玉姝愕然，旋即會意，一唱一和道：“唉，不能不攔著啊?！?/br>
    “對，必須攔著！”王氏回神，食指告誡點了點次子，緊張囑咐：“軒兒從小嬌生慣養，哪里吃得了軍營的苦頭？弘磊，別慫恿你弟弟。玉姝，假如再有下次，你還得攔住他，勸不聽，就綁起來，明白嗎？”

    姜玉姝嘆了口氣，“明白。我知道您肯定不會同意，所以硬攔下了他?！?/br>
    “好，好，攔下才對！”

    “其實，嫂子一直很關心我和四弟的學業?！惫胝芄淖阌職?，為二嫂說了句公道話。

    王氏瞥了一眼庶子，沒接腔。

    郭弘哲孱弱靦腆，被一瞥，下意識低頭。終究不是親生，骨子里永遠畏懼嫡母，永遠親熱不起來。

    “千錯萬錯，錯在我一人?！惫胲幠税涯?，無意連累嫂子挨罵，自責道：“三哥說得沒錯，嫂子時常勸我用功，陸續請了五六個先生，慚愧，我辜負了全家的期望，慚愧至極?！?/br>
    郭弘磊板著臉，繼續抱怨：“那天，你就不應該攔著我，索性打斷老四的腿，看他怎么鬧經商！”

    姜玉姝繃緊臉皮，“唉，快消消氣，畢竟是一家人，萬事好商量?！?/br>
    “俗話不是說‘棍棒底下出孝子’嗎？”郭弘磊一本正經，嚴肅提議：“母親既然堅決不贊成四弟‘棄文從商’，請動家法，嚴格教訓他一頓，一頓不行的話，打兩頓，直到他悔改為止?！?/br>
    “二哥，你——”弟弟瞠目結舌。

    “這、這……”不出夫妻所料，王氏果然沉默，流露心疼之色。

    夫妻四目對視，姜玉姝明白丈夫的意思，搖頭說：“弘軒都二十多歲了，聽得懂道理，能商量，何必動家法？”

    王氏松了口氣，順勢附和：“唉，可以適當教訓教訓，但不能過了，弘磊，你要多包容弟弟?！彼蠲疾徽?，怒斥：“逆子，孽障，你二哥被停職了，正憂愁煩惱，你不僅不能幫忙分憂解難，還一個勁兒地給兄長添堵，該，活該挨打！”

    郭弘磊見母親停止遷怒妻子，才慢騰騰喝了口茶。

    “是，是?！惫胲幑虻猛劝l麻，苦苦撐著，鐵了心要棄文從商，“兒子知錯，請母親責罰?！?/br>
    “知錯？那你倒是立刻改呀！”

    接連數日，天天爭執。姜玉姝頭暈腦脹，忍不住說：“咳，人各有志，不如成——”

    “不行！”

    王氏昂首打斷，“我絕不同意！”她一貫反感女人當官，反對女人拋頭露面，婆媳之間至今不親熱。婆婆心思一動，狐疑審視兒媳，“你不勸阻，倒似乎贊成，該不會你是慫恿弘軒從商的？”

    天吶，冤枉！

    “我——”姜玉姝剛張嘴，廳門突然被叩響，丫鬟恭謹喚道：

    “老夫人？”

    “慌慌張張的，什么事？”

    丫鬟高聲答：“二夫人的弟弟、姜大公子到了！”

    王氏耷拉著眼皮，淡淡道：“到了就到了，又不是圣旨，大驚小怪的做什么？”

    第265章 宣威將軍

    婆媳關系， 冰凍三尺，非一日之寒。

    王氏一開始就不滿意次媳，當年極力反對親事， 卻既拗不過丈夫， 也拗不過異常固執的次子，眼睜睜看著兒子迎娶姜玉姝進門，兩人成為婆媳。

    成親至今， 郭弘磊夾在母親與妻子之間，明里暗里地調停， 頗不容易。而天生不投緣的婆媳，能維持表面客氣， 更是不容易。

    姜玉姝始終清醒， 從未奢望能像已逝的大嫂那樣、與婆婆親親熱熱，畢竟她不是王氏的侄女，永遠無法體會親上加親的親昵感。

    不奢望， 便免除了失望的煩惱。

    “明誠到了？”姜玉姝面不改色， 仿佛沒發覺婆婆的冷淡， 若無其事，愉快說：“你們接著談，我先去接明誠，稍后帶他來給老夫人請安?！?/br>
    “唔，去?！蓖跏闲睦镉袣?，閉目養神。

    郭弘磊隨著妻子站起，朗聲道：“天南地北， 相隔好幾千里，難為明誠趕來探望，咱們家可不能失禮。大舅來了，孩子們呢？快叫上孩子，迎接貴客?！?/br>
    “嗯?！苯矜奸_眼笑，步履輕快，催促丫鬟去后院，準備帶上孩子去迎接弟弟。血緣也好，親情也罷，今生名義上的娘家人，怠慢弟弟，等于自打臉。

    王氏抬手扶了扶抹額，疲憊說：“我被弘軒這個孽障氣得頭疼，你們幾個，趕緊去迎接客人，好生招待著，切莫怠慢?！?/br>
    “是?！惫胝茼槒钠鹕?，悄悄吁了口氣，欣然尾隨兄嫂，唯恐留在廳里，尷尬聽嫡母喋喋不休的數落弟弟。近年，王氏總是懷疑庶子藏私，責怪庶兄未能輔導小弟成才，令庶兄郁懣不平——他自認盡心竭力，無奈小弟屢考屢敗，惹得母親失望生氣，幾乎連累全家挨罵。

    姜玉姝朝廳內說了一句，“慢慢談啊?！闭Z畢，她拉著丈夫，招呼道：“阿哲，走！”

    “好?！惫胝馨筒坏秒x開，迅速跟上，幾人轉眼便走遠了。

    廳內，僅剩王氏和郭弘軒。

    郭弘軒作為侯門嫡幼子，自幼受寵，有些無賴，無懼在家人面前丟臉，但不愿被外人看見窘狀，賠笑問：“咳，娘，今天有客人，要不咱們改天再聊？”

    王氏倚著引枕，歪靠矮榻，面無表情，“怎么？你也知道丟臉？”

    “嘿嘿嘿?！?/br>
    “你還有臉笑？”

    郭弘軒立刻捂住嘴，一副恭敬模樣。

    “你——”

    王氏端詳幼子，恍惚了一剎那，頭疼嘆息，有氣無力地責罵：“唉，孽障，瞧你這副傻樣兒，居然跟小時候沒多大差別，但你已經不是孩子了，挨罵挨打也不是因為淘氣，而是因為不知好歹！二十多歲，正年輕力壯的小伙子，拒絕讀書、當官，一心想經商？你究竟有沒有腦子？”

    郭弘軒膝行挪近，端起榻旁幾上的茶，殷勤湊近，“兒子該死，兒子不爭氣，只要能讓娘消氣，隨您打罵！娘，渴不渴？罵了半日，喝口水潤潤嗓子？”

    “去去去！”王氏別開臉，揮手趕蒼蠅似的驅趕小兒子，“你若有孝心，就給我認真讀書，不必擔心考不上，家里會想辦法，幫你捐個前程?！?/br>
    “娘，求您了，兒子實在不是當官的料，為了避免沖動闖禍、給家里惹麻煩，我絕不能當官?！?/br>