“祈求上蒼保佑，但愿老鄧已經逃到了天涯海角，余生逍遙法外?！?/br>
    “他是老手了，罪行累累，亡命之徒，深知一旦被抓必死無疑，因此，那種人寧愿拒捕而死，也不愿入獄受刑?！甭勏３粤丝诓?，卻食不知味，“咳，應該不會連累咱們的?！?/br>
    李啟恭呷了口酒，酒液含在嘴里，漱來漱去，腮幫子左鼓右鼓，咽下酒液，咬牙切齒，“李昌，李昌……真是人算不如天算，百密一疏，當時，想方設法支開了老酸儒的親屬和學生，但不料，李昌竟然臨時起意，跑去陪老東西釣魚，更不料，他竟然發現了老鄧?！?/br>
    聞希心神不寧，卻故作滿不在乎狀，“無妨，李昌僅遠遠望見了背影而已，他壓根沒看見老鄧的長相，一問三不知，抓不住老鄧，就是空口無憑，永遠破不了案，拖上三年五載，變成懸案，將被慢慢遺忘，傷不了咱們一根汗毛?！?/br>
    “希望如此?！?/br>
    “李昌，哼，那也是個活膩了的，自找死路，且讓他再活幾年，總有一天，老子會同他算賬！”聞希無心吃喝，抱著手臂，靠著椅背，大腹便便，煩中作樂，揶揄說：“唉喲，李昌明明是你們李家堡的人，卻與荊鎮交好，李氏族長，管教無方啊?！?/br>
    李啟恭臉色陰沉沉，冷冷說：“啟帆的死，是一根刺，他看見了老鄧，又是一根刺。吃里扒外的東西，不除不行，否則，rou中刺扎得人忒難受?！?/br>
    “必須拔除，但得等風頭過去了，以免外界懷疑咱們?！?/br>
    李啟恭一撂酒杯，“我明白?！彼蚱鹁駟枺骸凹徔椬鞣坏呐?，你有幾成把握能弄到手？咱們已經收下孝敬，光收錢不辦事，可不太好?！?/br>
    “知道！”聞希胸有成竹，“知縣回來了，快則明天，慢則后天，我找個合適時機，會向她提的。光咱們答應了沒用，還得她點頭，才為準?！?/br>
    “抓緊點兒?！崩顔⒐步?，郎舅挨著，商議至深夜方散。

    翌日

    姜玉姝召集眾小吏，商議一番公務后，浩浩蕩蕩前往荊府，吊唁教諭。

    荊遠山溺亡，親朋好友與學生們或接到訃聞，或聽見噩耗，紛紛來吊唁。

    靈堂內，哭聲陣陣，風一吹，白色挽幛和幔布飄飄蕩蕩，一下一下拂過漆黑靈柩。

    姜玉姝率眾登門，層層通報聲往里傳，“知縣駕到——”

    少頃，荊遠山之妻被小輩簇擁，個個身穿素服，原本硬朗的老婦人幾乎一夜之間衰老，憔悴至極，眼睛紅腫，嗓音嘶啞，尚未靠近，便跪倒在地，哀哀懇求：

    “姜大人！求求大人，主持公道，查清案子，讓遠山安息！”

    “求大人徹查，嚴懲兇手！”

    “現有證人指出，先生是死于謀殺，官府一定要抓住兇手啊?！?/br>
    老婦人領頭，死者的子孫和學生們，陸續下跪，一地素白，一聲聲嚎哭與懇求，哀傷悲慟之情撲面而來。

    姜玉姝被護衛和下屬團團保護，她嘆了口氣，示意護衛略退開，親手攙扶荊妻，安慰道：“老人家，節哀，請放心，既然成了案子，官府自當徹查。教諭是朝廷命官，倘若查出荊先生是被謀殺，兇手死罪無疑！”

    “那，衙門抓住兇手了沒？”荊妻滿懷期待。

    姜玉姝正色答：“目前正在全力調查，一有結果，就會告訴你們?！彼龜v著老人，走向靈堂，“本縣失去一位盡職盡責的教諭，令人痛惜，同僚一場，我想去給老先生上柱香?！?/br>
    “哎，請，您請?！鼻G妻步履蹣跚，虛弱得被兒子架著走，哽咽小聲說：“多謝大人，不計前嫌，肯來吊唁?！?/br>
    姜玉姝輕聲道：“應該的，知縣與教諭之間，并不存在什么真嫌隙?！?/br>
    下一刻，荊遠山的長子躬身遞香，姜玉姝接過，肅穆拜了拜，垂首，默哀須臾，上香。

    隨從小吏們，先后上香，惋惜嘆氣，百般勸解死者家屬。李啟恭和聞?；煸谄渲?，毫無異樣。

    姜玉姝走出靈堂時，荊遠山的子孫媳婦們慟哭磕頭送別，她示意主簿代為攙扶死者的長子，安撫了幾句，才凝重離開，快步吩咐：“走，去糧食作坊看看！”

    聞希小跑尾隨，精神百倍，“早已打掃干凈了，恭候縣尊視察！慢些，您慢些，當心臺階?！?/br>
    于是，一行人踏出荊府，趕往建造中的作坊。

    圖寧是晴天，但距離秦州三百里處的官道上，卻下起了傾盆大雨。

    “駕！”

    “呸呸，好大的雨！”

    車夫吐掉雨水，抹了把臉，使勁甩鞭子，帶路的鏢師大喊：“前面有個破廟，快，去那兒避一避雨！”

    趕路十來天，郭弘軒的興奮勁兒逐漸消退，沿途的山水風光，也慢慢看膩了，僅剩一個念頭：早日抵達秦州，盡快安葬靈柩。

    由于盤纏不夠，只雇了一輛小馬車，車內是田素素主仆，他不愿心上人覺得自己孟浪，便大多騎馬，累了跟車夫擠座。

    風雨中，郭弘軒策馬靠近，矮身問：“素素？”

    “哎——啊呀！”田素素掀開窗簾，冷不防被淋了一臉雨，下意識捂臉，怕毀了妝。

    “哈哈哈～”郭弘軒大笑，“嚇著了？”

    田素素抿嘴一笑，“沒有?！彼崧曁嶙h：“好大的雨，公子小心淋了雨著涼，進來避一避？”

    郭弘軒卻搖頭，君子風度翩翩，豪邁答：“噯，這點兒雨，不算什么！想當年，流放途中，狂風暴雨也得趕路?！?/br>
    “可是——”

    “你們坐好，”風雨聲蓋住了花魁嗓音，郭弘軒沒聽清，自顧自地說：“我去后頭看看?！闭Z畢，他一甩鞭子，策馬離開。

    “哎——公子？”

    丫鬟左手摁住被風刮得亂晃的窗簾，右手取出帕子，“姑娘，快擦擦雨水，小心著涼?！?/br>
    田素素卻先翻出菱花鏡，然后才接帕子，在顛簸馬車中，對鏡擦干雨水，并審視自己的臉蛋，幽幽嘆息，喃喃說：“我真不明白，你說，他到底是怎么想的？”

    “郭公子原是侯門貴公子，正人君子，所以他不像尋常紈绔那般性急，第一天認識就對姑娘動手動腳?！毙母寡诀吒蕉?，贊嘆：“郭府規矩大，教出來的公子，自然比一般男人守禮?！?/br>
    田素素蹙眉，“可他未免太守禮了！相識至今，頂多攙一攙、摟一摟，連——”她忍不住抱怨，“趕路十來天，夜宿時，琴棋書畫玩得高興，但他從未留下，寧愿與鏢師談天說地，也不陪我?！?/br>
    “這、這……或許他是不好意思？”

    田素素咬唇，“我猜也是?！?/br>
    “姑娘既然下定了決心，不妨主動些?！毖诀咧毖圆恢M，“橫豎大家都知道，是他為姑娘贖了身，不在一起才奇怪呢。依奴婢看，最好盡快生下一兒半女，母憑子貴嘛，到時，生米煮成熟飯，說不定郭府會松口也未可知?！?/br>
    田素素則想得更長遠，“沒錯，女人不能沒有孩子。我若能為他生下兒子，將來，即使男人喜新厭舊了，但虎毒不食子，看在孩子的份上，恩人應該不會苛待我?！?/br>
    “對呀！”

    主榮仆榮，丫鬟鼓勵道：“剛巧，今天下大雨了，晚上投宿客棧的時候，奴婢叫店家熬姜酒驅寒！到時，喝醉了……憑姑娘的美貌，奴婢不信郭公子不動心！”

    田素素嬌羞一笑，嗔道：“小蹄子，少嚷，當心被外人聽去了，恥笑咱們?！?/br>
    青樓出身，怕恥笑？還活不活了？

    “隨便外人怎么笑話！要名聲有什么用？榮華富貴才是實在的?！毖诀咭笄谒藕?，一心想徹底遠離青樓，過上衣食無憂的日子。

    田素素深感贊同，“那，我今晚再試一試?！?/br>
    第237章 城郊險況

    傍晚一陣傾盆大雨， 郭弘軒等人被澆成了落湯雞，匆匆投宿客棧。

    入夜后，雨淅淅瀝瀝， 一直下個不停。

    偏僻小鎮， 客棧簡陋，但還算整潔， 二樓一間上房內，忽然傳出悅耳琴聲。

    窗半開，濕潤涼風吹入，吹得紗帳飄蕩，吹得花魁穿的素白長裙也飄蕩。

    昏黃燭光下， 田素素脂粉未施，蹙眉垂眸， 眼角眉梢蘊含愁色， 專注撫琴， 十指纖纖， 嫻熟撫弄琴弦，琴聲如泣如訴，哀婉動人。

    雨一直下， 風一直吹， 燭光搖曳，滿室影子亂晃。

    趕路枯燥乏味，夜宿時，慣例， 兩人先是下了幾局棋，然后談論詩詞，再免不了聽兩首曲子。

    郭弘軒悠閑愜意，坐在旁邊靜靜欣賞。

    桌上擺著一大壺姜酒，并幾碟下酒菜。不知不覺間，他喝了一杯又一杯，醉意上頭，酒熱上臉，臉膛泛紅，額頭冒汗。

    片刻后，柔荑斜劃過琴弦，按住，緩緩收勢，琴聲停止。

    “好！”郭弘軒立即放下酒杯，“啪啪啪～”撫掌，夸道：“此曲只應天上有，人間難得幾回聞，姑娘的琴技，愈發高超了！”

    田素素抿嘴一笑，謙虛道：“哪里？公子過獎了。因為忙著家母的事兒，素素很久沒用心練習，生疏了?！闭Z畢，她扭頭，脖頸白皙纖細，凝望窗外的雨夜，一聲嘆息。

    郭弘軒關切問：“好端端的，為什么又嘆氣？”

    田素素起身，款款走向窗口，探出去半身，伸手接雨水，憂愁答：“這幾天總是下雨，耽誤行程，比預計慢了許多，不知何時才能到秦州？唉，奴家真擔心害得公子趕不上應試的日子?！?/br>
    ——她探身時，身體前傾，大風刮過時，吹得素服左飄右蕩，忽而凸顯纖腰，忽而凸顯翹/臀。

    郭弘軒是一個正常的男人，而且喝得醉醺醺。他目不轉睛，剎那間看直了眼睛，用力咽唾沫，喉結滾動。

    田素素沒等到回應，納悶扭頭，上挑的桃花眼一掃，心下了然，暗暗得意，繼續犯愁，提議道：“實在不行的話，公子請先回赫欽應試，安葬的事兒，素素自會想辦法辦理?！?/br>
    “呃、??？”郭弘軒回神，頗狼狽地別開臉，“你剛才說什么？你叫我先回赫欽？”

    田素素嘆氣，一副柔弱無助的模樣，背靠窗臺，絞緊手指，“素素是看陰雨綿綿，耽誤行程，公子恐怕不能及時趕回赫欽應試，所以……你先回去，科考要緊，素素萬萬不敢影響恩人的前程?！?/br>
    “原來你是為這個事愁??！”

    “噯，愁甚么？我心里有數，應該能趕回去應試的。你別、別站在窗口，風大，淋雨，仔細著涼?！惫胲幯霾?，一飲而盡，撐桌站起，暗忖：如果錯過，說明是天意，老天爺阻止，索性順勢不考了，反正還有下次，嘿嘿嘿。

    不料，姜酒烈，他喝得太多，腳軟，剛站起，便一個踉蹌。

    “小心！”田素素欲趁機攙扶，腳步一動，身體卻被扯住了，嚇得“哎喲”一聲。

    郭弘軒詫異問：“怎么了？”

    田素素扭腰，發現后衣擺被破舊窗臺的木刺勾住了，當下暗叫“天助我也”！她眉頭緊皺，一邊揪扯，一邊懊惱答：“衣裳，被窗臺勾住了?！?/br>
    “我看看?！惫胲幒粑g滿是酒氣，穩住步伐，靠近相助，“別動，我幫你解開?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    小客棧的窗臺，并不寬敞，擠著兩個人。

    郭弘軒彎腰低頭，試圖揪出寬大的素服后擺；田素素垂首，順從地一動不動，幾乎是依偎在他懷里。

    風吹過時，雨絲撲面，位于上風處的花魁身上，散發一股似有若無的幽香。

    郭弘軒酒量一般，醉了六成，頭暈腦脹時聞見香氣，停下拽衣物的動作，脫口說：“好香啊?！?/br>
    “什么？”田素素抬頭，四目對視。

    “你、你……”郭弘軒不由自主，盯著對方微微敞開、散發幽香的領口，“好香。這是什么香？”

    田素素眨了眨眼睛，淺笑答：“奴家最近沒用香粉，這應該是衣裳擱在箱子里時、沾了熏衣香了?！?/br>
    “哦！”郭弘軒恍然頷首，撓撓頭，繼續幫她拽衣擺。

    田素素見狀，左手為他遮額頭，“哎呀，雨越下越大了?！彼沂忠查_始拽，“來，我自己試試?！?/br>
    “不、不用，我幫你！”郭弘軒雖然醉了，但并非拽不動，而是怕扯壞衣裳，才小心翼翼的。