老婦人遭到小輩埋怨，轉竊喜為愧疚，頹然跪坐，拍地哭求：“大人，您還不如打我一頓，我寧愿挨板子。突然少了一百五十斤糧食，我家沒法過冬??！”

    姜玉姝板著臉，并未理睬被告，而是囑咐：“原告，秋收分清楚糧食之后，你盡快物歸原主，不得有誤?！?/br>
    “是，是，草民明白?！敝心耆它c頭如搗蒜，跪立仰臉說：“只要對方別再偷挖，剩余的八百五十斤一定給她家！至于這三十畝地，本就不是我們的，遵照官府當初的吩咐，自當歸還?！?/br>
    姜玉姝滿意頷首，又面朝被告，緩緩問：“你家有幾個壯??？”

    老婦人唬了一跳，瞬間戒備瑟縮，支支吾吾。

    “知縣問話，你沒聽見嗎？”衙役們威風凜凜，喝令：“快說，你家有幾個壯??？”

    老婦人戰戰兢兢，不敢違抗，惴惴答：“我有四個兒子，但長子在兵荒馬亂時被敵兵殺了，剩下三個?！?/br>
    姜玉姝打量幾眼，“你女兒一家在娘家過活？”

    “唉，我女婿家的房子也被賊兵放火燒了，索性一處過?！?/br>
    姜玉姝暗感納悶，“對于返鄉的難民，官府專門制定了賑濟措施，除了賑濟糧、借糧種之外，壯丁可以應征修繕城墻、開挖河道，當一陣子民夫，官府管吃喝，還能掙些糧食過冬。你家五六個壯丁，為什么不去應征？設法撐過今冬，明年春耕時開始種地，別怕苦累，日子會慢慢好起來的?！?/br>
    “唉，何嘗不想應征呢？”

    “今年七月底，我們回村一聽說，馬上問里正，結果，里正說：不巧，招募民夫的官爺早已經來過咱們村，你們晚了一步，等明年再試試?！闭Z畢，老婦人懊喪捶打田壟，灰塵飛揚。

    姜玉姝恍然頷首，了如指掌地說：“城墻仍缺人手?！彼砸凰妓?，吩咐隨從：“從她家挑三個壯丁，補進民夫里去?！?/br>
    “是！”小吏殷勤，立刻近前連問帶挑，唯恐顯不出自己的勤懇。

    老婦人一家喜出望外，不敢置信，使勁磕頭，“多謝，多謝大人憐憫關照！”

    “我一定叫我家小子們好好兒干活，絕不辜負您的仁慈善意?！?/br>
    圍觀村民吃了一驚，茫茫然，小聲嘀咕：“這是……因禍得福了？”

    “城墻早已重建好了，入冬前只需簡單修補，活兒不累。嘖，我家要是有多余人手，也攆他應征去，糧食嘛，能省則省?！?/br>
    “剛回鄉的人沒著落，都想應征，擠破腦袋搶活兒，輪不到你干?！?/br>
    ……

    判決畢，姜玉姝最后掃視四周一圈，轉身說：“此案已了。走，繼續趕路，去荊鎮鎮上看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    “您慢些，路不平坦，小心腳下?！?/br>
    眾人忙跟隨，簇擁知縣離開。

    村民們不消吩咐，齊齊下跪高呼：“恭送大人?！蹦克凸俑恍羞h去后，熱切議論了半天。

    半個月后·縣衙

    十月，天氣越來越冷。

    書房內，姜玉姝召集幾個下屬，商議公務。

    新官上任，第一把火即將燃燒。

    “這份章程，各位都看看?！彼堕_一張紙，示意小廝先交給縣丞，“這幾天，巡察荊鎮和李家堡之后，我才知道有‘代耕令’這一說。我認為，剛收復失地的頭幾年，很適合施行此令，一則避免良田荒廢，二則，官府才有稅糧可收?！?/br>
    姜玉姝鄭重其事，“但此令已經施行三年多，逐漸出現弊端，為了早日振興圖寧，不得不修改一番?！?/br>
    主簿聞?？偸堑谝粋€響應：“縣尊所言甚是！既然發現了弊端，豈能不處理嘛?！?/br>
    縣丞綽號“黃木頭”。黃一淳捧著草擬的章程，認真默讀半晌，贊同說：“人口與土地，確實應該嚴格摸查。此前，衙門一年核查一次，您的意思是改為兩次？”

    姜玉姝點點頭，“關于人口。本縣經歷過戰亂，人口銳減，百廢待興，人口正慢慢增多，從前的戶冊被敵兵燒毀，只能重新登記造冊，每年更新兩次，直到數量較穩定時，再改回一年核查一次?！?/br>
    眾下屬各懷心事，卻頻頻點頭。

    姜玉姝繼續說：“關于土地。各鎮各村，家家戶戶名下的田畝數，直接關系到稅糧數額，為了能如數收稅，從今年秋收開始，改為一年核查兩次。譬如，秋收時，官府慣例會派人下鄉督促、催交，趁機進村核查，當場發現錯誤，當場就改正?！?/br>
    她目不轉睛，狀似隨意地掃視下屬，“尤其，一旦查出有人借‘代耕令’、趁亂大量霸占無主良田，卻想方設法不交稅糧者，嚴懲不貸，以儆效尤！”

    糟糕……聞希精神一凜，余光悄瞥小舅子，暗中咒罵女官多管閑事。

    黃一淳訥訥問：“可是，從前的檔冊全被敵兵燒毀了，原數目不明，具體該如何、如何核對呢？”

    姜玉姝胸有成竹，“無妨，我擔任軍儲倉特使期間，戶部曾發下一份西北稅糧冊，是戰亂前的，現在人口數量變了，但土地沒變，衙門核對時可以參考舊冊。我已寫信求助西平倉，梁大使非常樂意幫忙，迅速寄來了圖寧舊稅冊?！?/br>
    李啟恭頷首，內心卻“咯噔”一下。

    “哦？”主簿聞希硬著頭皮，扯開嘴角，笑贊：“這太好了，還是您英明！”

    “下官——”黃一淳話音未落，郭府護衛突然出現在門檻外，滿臉焦急之色。

    姜玉姝瞥見了，詫異問：“進來。出什么事了？”

    護衛疾步近前，彎腰小聲稟告：“夫人，不好了！”

    “府里忽然把姑娘送來了，說是病得厲害，孩子已經抱進后衙，您快去看看?！?/br>
    第214章 投懷送抱

    “什么？姑、姑娘——”姜玉姝震驚得結巴， 霍然起身， “曉嫣來了？”

    “是?！弊o衛小聲告知：“天冷風大， 屬下來不及請示， 擅自做主， 叫奶娘她們把孩子抱進了后衙， 還望夫人莫怪?！?/br>
    姜玉姝瞬間心急如焚， “我不怪你！孩子得了什么??？”

    “不清楚。小孩兒穿得多，什么也看不見啊?！?/br>
    旁邊， 幾個小吏聽見只言片語，訝異對視。須臾， 黃一淳捏著公文，起身望了望天色， 主動說：“這份章程， 下官等人會仔細研讀。晌午了，縣尊若有家事，快回去處理?！?/br>
    “如果有需要卑職效勞之處，盡管吩咐！”李啟恭跟隨縣丞站起， 如蒙大赦， 生怕女官繼續旁敲側擊霸占農田一事。

    其余小吏亦起身，體貼告辭。

    姜玉姝深吸口氣， 竭力冷靜， 看了看天色，匆匆囑咐：“秋收在即，關于‘代耕新令’， 各位請多琢磨琢磨，集思廣益，趁秋收時完成秋季核查，趕在年前制出最新的人口與土地、稅糧檔冊。此事拖不得，到時要交給府衙過目的?！?/br>
    “謹遵大人之命?！惫倮魝兗娂姽?。

    姜玉姝的心早已飛回后衙，勉強維持儀態，輕聲說：“你收拾著，我先去看看孩子?！?/br>
    “哎！”翠梅飛快收拾堆積半桌的公文，疊的疊，鎖的鎖。

    她疾步往外走，頭也不回地一揮手，“都散了，各自忙去。如有要事，隨時稟報！”

    “是?！北娤聦倌克蜕戏澹骸澳?，別著急?！?/br>
    不久·后衙

    “姑娘在您房里，太倉促了，奴婢們正在收拾廂房?！?/br>
    丫鬟引領，姜玉姝腳下生風，一口氣邁進臥房，驀地聽見一陣微弱哭聲，她腳步未停，奔進里間定睛一看：

    奶娘祝氏，并兩個丫鬟，正跪坐榻前，連拍帶哄。

    榻上，郭曉嫣平躺，被裹得嚴嚴實實，燒得小臉紅通通，唇干裂滲血，哭聲低啞，稍離遠些便聽不清。

    剎那間，姜玉姝心疼極了，心酸難忍，“曉嫣？”

    “究竟怎么回事？孩子得了什么??？”她落座榻沿，一把抱起女兒，急切問：“大老遠的，為什么突然把她送來了？”

    奶娘丫鬟連忙行禮，“夫人——”

    “唉，這都什么時候了？免禮免禮！”姜玉姝端詳病弱哭泣的女兒，不僅心疼心酸，鼻尖也泛酸。

    奶娘催促丫鬟取出一封信，雙手奉上，畢恭畢敬道：“這封信，是老夫人口述，三爺代寫的，您請過目?！?/br>
    姜玉姝騰不出手，“翠兒，你看看信里說了些什么?！?/br>
    “是?！贝涿繁悴鹦?。由于倉促，郭弘哲無暇工整書寫，字跡潦草，她逐字逐句，略吃力地默讀。

    姜玉姝額頭貼近，探了探女兒體溫，霎時被燙得心驚膽戰。她見嬰兒皮膚潮紅冒汗，忙把孩子放回床上，彎腰解開包被。

    “夫人——”奶娘及丫鬟嚇一跳，脫口阻止：

    “唉喲不能解開！天冷，姑娘正在生病，她怕冷，禁不起寒風?！?/br>
    姜玉姝小心翼翼，不贊同地說：“這才十月初，天不算太冷，又是皮襖又是棉襖，還裹上厚包被，多熱？孩子會熱壞的?！?/br>
    奶娘湊近，伸手欲阻止，顧忌身份卻局促縮回，干焦急勸說：“沒事兒，小孩子怕冷，不怕熱?！?/br>
    “放心，我有分寸?！苯矜忾_包被，緊接著，脫掉嬰兒穿著的小皮襖，伸手一摸，無奈說：“看，熱出一身汗！快，拿干凈衣裳來，趕緊給她換了?！?/br>
    丫鬟們屈膝，小跑至外間，麻利從行李堆里翻出包袱，挑了一套衣服返回。

    少頃，翠梅折疊信箋，簡潔告知：“夫人，信上說：姑娘反復生病，高熱不退，赫欽大夫束手無策，府里怕大雪封路，來不及寫信商量，緊急派人護送姑娘來圖寧求醫。老夫人吩咐，讓您設法請管御醫給孩子治病、調理身體，徹底康復后再送回家?！?/br>
    姜玉姝和奶娘合力給嬰兒換衣服，“知道了?！彼龖n心忡忡，垂眸問：“曉嫣生病了，她大哥和二哥身體怎么樣？”

    “兩位公子的身體倒很好。大公子經常跟著堂哥上學，已經會背幾段《千字文》，二公子翻身越來越利索了，白白胖胖，抱著沉手，您不必擔心他們?！?/br>
    姜玉姝聽了自然欣喜，旋即被女兒貓崽子似的哭聲弄得心揪緊，抽出帕子，輕柔為其擦汗，蹙眉問：“我離家期間，嫣兒都發生了些什么？”

    奶娘和丫鬟七嘴八舌答：“姑娘身體弱，自從您離家上任以來，小病不斷，幾次剛長胖一點兒，轉眼病瘦了?！?/br>
    “奴婢們不敢疏忽，一向精心伺候，平日幾乎不敢抱姑娘走出房門，誰知入秋以來，她、她不知怎的，經常著涼?！?/br>
    “一著涼，必定發熱?！?/br>
    “這已是第四次生病，嚇得老夫人發慌，所以才急忙把孩子送來圖寧，盼著那位老御醫藥到病除?！?/br>
    嬰兒擺脫了厚實衣物，換上薄夾襖，雖仍抽噎，哭聲卻漸漸止住。

    先天體弱，至今沒能養強壯。姜玉姝憂慮重重，一聲長嘆，“我知道了?！彼褡?，打起精神吩咐：“翠兒，把我的職名拿給鄒貴，立刻出城，去一趟營所，盡量設法見到你們二爺，把姑娘的病情……和緩地告訴他，以免他過度擔心?！?/br>
    “奴婢明白！”翠梅干脆利落去辦。

    姜玉姝抱起輕多了的女兒，又問：“路途遙遠，可有大夫同行？”

    “有，就是方大夫?！蹦棠镯槃莞嬷骸芭R行前，老夫人有令，讓方大夫盡早趕回去，府里上上下下都習慣了，離不開他。尤其三爺，他那病，只有方大夫懂得治?！?/br>
    姜玉姝頷首，“我會安排?！彼ゎ^說：“請方大夫來，我有話問他?！闭f完，她把女兒交給奶娘，“孩子流了一身汗，快喂她喝點兒奶?！?/br>
    “唉?！蹦棠锝舆^孩子，解開衣襟喂奶，絮叨告知：“著涼發熱，嘴唇裂了，沾水就疼，姑娘更不愛吃喝了?！?/br>
    姜玉姝無計可施，眼眶泛紅，只能絞盡腦汁地哄慰。

    兩日后

    姜玉姝上任至今，因為女兒病了，等候丈夫帶御醫來診治，她第一次休沐。