忍！姜玉姝深吸口氣，剛撐著扶手，整個人便被丈夫攙起，并肩走向對桌，遵照太監的意思，慢慢簽下姓名。

    曾經當流犯時，我都沒簽字畫押過，越活越回去了……姜玉姝驀地自嘲，捏緊筆桿，輕聲問：“需不需要畫押？”

    “不，不用?！狈焦皖亹偵?，解釋道：“夫人簽名即可，咱家回去才能交差?！?/br>
    “好的?！苯矜瓟R筆，始終冷靜克制，“您看看，這樣行嗎？”

    太監審視幾眼，頷首答：“行了?！?/br>
    夫妻一同返回原處時，紀學璉瞥了瞥，發現姜玉姝右手按著后腰，面露疲態。他若無其事，說了幾句場面話之后，客氣問：“天色不早了，縣衙準備了薄酒小宴，公公看是……？”

    “喲！快天黑了?！碧O作恍然狀，順勢站起說：“打擾半天，是時候該告辭了?！?/br>
    郭弘磊客套挽留，“天色已晚，三位若不嫌棄，賞臉留下吃頓便飯，如何？”

    “再坐會兒？”姜玉姝體力精力不濟，強撐著笑容。

    折疊整齊的供詞被鎖進木匣，對方三人起身，太監擺擺手，解釋道：“我們倒很想留下，只是先答應了當地劉縣令，不好失約?！?/br>
    紀學璉隱約流露憐憫之色，“你趕快歇著罷，我們去縣衙落腳，告辭?！?/br>
    “告辭?！碧O抬腳走向門口。

    姜玉姝脫口而出：“公公！”

    太監止步回頭。

    姜玉姝使勁捧著手爐，欲言又止，“我、我……這個事兒——”

    太監會意，含笑答：“少安毋躁，夫人請耐心等候消息，朝廷不會冤枉無辜的?！?/br>
    姜玉姝察言觀色，莫名松了口氣，端端正正福了福身，“多謝公公?！?/br>
    “不敢當?！碧O謙和一笑，邁步離開。

    護衛拉開門，暮色四起，一行人陸續邁出門檻。

    姜玉姝歉意道：“請恕我行動不便?！彼煞?，“你送一送客人?！?/br>
    “留步?！奔o學璉一揮手。

    太監和董晨異口同聲，“特使請回，不用送了?！?/br>
    于是，她回房休息，郭弘磊送客，結果硬是被拉去宴席，深夜方歸。

    夜深人靜，燭光照進簾帳，床榻間一片昏黃。

    雙胎早早顯懷，平躺愈發不舒服，姜玉姝只能翻來覆去地側躺。

    此刻，她面朝里側，背貼丈夫胸膛。

    郭弘磊擁著她，透露道：“其實，方公公他們先去了庸州，問過圖寧縣令和文氏家族之后，才來咱們家?！?/br>
    “唉，究竟什么時候才有結果？”

    “猜不準。公公后天一早啟程，回都城復命，結果一出來，岳父就會寫信告訴我們?！?/br>
    姜玉姝頷首，“原來，他是九殿下推薦給太子殿下的??？”

    “你被彈劾，傷了保舉人的面子。因此，九殿下求得太子允許，拿了敕令派親信來西蒼，嚴令徹查?！?/br>
    “我沒做虧心事，隨便他們查！”姜玉姝琢磨片刻，好奇耳語問：“哎，奇怪，為什么太子仍然是太子？他快四十歲了？”

    郭弘磊一怔，耳語告誡：“慎言！這種話，萬萬不可當眾議論?！?/br>
    “知道，我悄悄兒問問你嘛?！苯矜懈卸l，慶幸喃喃：“想當年，充軍屯田的時候，我日夜盼望皇帝大赦天下，結果，咱們自己爭氣，郭家單獨獲得赦免了！”

    “如果靠等，立太子時沒有大赦天下，太子又不知什么時候才登基，流犯得等到猴年馬月？”

    郭弘磊同樣慶幸，“難說，幸虧咱們擺脫困境了。不過，聽說圣上龍體欠安，太子監國，估計——”他打住話頭，轉而說：“所以，最近朝中不□□寧?！?/br>
    “哦，我明白了?！?/br>
    姜玉姝吃力地翻身，夫妻面對面，困倦嘟囔，“算啦，走一步看一步，不胡思亂想了，睡覺！”

    郭弘磊蹭了蹭她的額頭，“睡?！?/br>
    一晃眼，四月底了。

    天晴和暖，郭府花園生機盎然。

    朝廷遲遲未下達命令，姜玉姝無計可施，只能耐心等待。王氏卻高興，十分滿意兒媳婦得以安穩養胎。

    邊塞地廣人稀，土地不昂貴，花園寬闊，內有一座小山，山頂建了觀景亭，山坡栽著一大片桑樹，枝繁葉茂。另外，姜玉姝閑不住，吩咐在南坡辟了兩小塊地，種下土豆和紅薯，供她隨時觀察。

    這天午后，丫鬟婆子攙扶她，奶媽帶著三個孩子，浩浩蕩蕩一群人，散步賞花，順便摘桑葉。

    “唉喲，小祖宗，快下來！”眾下人干焦急，擔驚受怕。

    姜玉姝一聽，忙放下桑葉，抬頭望了望，立即喊：“煜兒，不準爬樹！”

    “嘿嘿嘿～”郭煜敏捷滑下樹干，后退兩步，“不爬，我不爬了?！?/br>
    郭燁兩歲多了，正抱著樹干，努力攀爬，興奮大叫：“娘，看我，看我呀，我、我也會爬樹！”

    “弟弟，快下來，仔細摔?！饼弻氈橛淇煺?，對爬樹絲毫不感興趣。

    姜玉姝懷著七個月的身孕，腰酸背痛，扶著后腰，威嚴道：“看你做什么？看你調皮搗蛋嗎？聽著，統統不準爬樹！山坡上，萬一摔一跤，就糟糕了?！?/br>
    “是?！眱蓚€男孩不情不愿，女孩則乖巧答應，勸同伴摘花、捉蝴蝶玩兒。

    丫鬟搬來椅子，“夫人，坐下歇會兒?！?/br>
    姜玉姝落座，叮囑道：“桑葉摘下來之后，必須晾干，否則蠶會得病?！?/br>
    “是?！?/br>
    姜玉姝已經無法爬坡，關切問：“我上次嫁接的那幾棵樹，怎么樣了？”

    “放心，都活了！”丫鬟婆子樂呵呵，郊游似的采摘桑葉，談天說地，熱熱鬧鬧。

    兩刻鐘后，一名仆婦匆匆找來，躬身稟告：“夫人，龔大人和他續娶的夫人，來接寶珠姑娘了?！?/br>
    姜玉姝一怔，“接？接去哪兒？”

    “帶回都城。畢竟不是咱們府的姑娘，她早晚得回龔家的?！?/br>
    姜玉姝贊同點點頭，“老夫人呢？”

    “正在待客?！?/br>
    姜玉姝便招呼道：“孩子們，都跟我走。寶珠，你父親接你來了?！?/br>
    “??？真的嗎？”龔寶珠一聽，興高采烈，迫不及待往坡下跑，“太好啦！”

    不多久·客廳

    王氏朝次媳招招手，和藹說：“玉姝，慢些，過來坐?？?，這就是寶珠的繼母?！?/br>
    龔益鵬輕輕一推，“她便是我同你提過的女中豪杰了?！?/br>
    他的續弦夫人十分年輕，高挑豐滿，俊眼修眉，局促行禮，羞澀說：“小紅見過夫人?！?/br>
    照面一打，姜玉姝詫異睜大眼睛，愣在了原地，驚奇打量對方，“你、你叫什么名字？”

    年輕填房答：“我叫林小紅?！?/br>
    姜玉姝愕然，心想：寶珠的繼母？她不是杜飛燕嗎？怎么變成‘林小紅’了？難道世上有長得一模一樣的兩個人？

    第198章 姻緣天成

    兩人對視， 彼此打量， 姜玉姝愕然， 年輕填房也逐漸流露訝異神態。

    “怎么？”龔益鵬始料未及， 吃驚問：“難道你們倆認識？”

    姜玉姝回神，欲言又止。

    自稱名叫林小紅的年輕填房猶豫點頭， 絞緊手指， 迷茫答：“這位夫人，看著挺眼熟的，可、可——”她抬手， 使勁捶了捶腦袋， 沮喪說：“具體卻想不起來了?！?/br>
    龔益鵬急忙拉住小繼妻的手，“別打傷了自己！”憐惜愛護之情溢于言表， 擔憂問：“又頭疼了嗎？”

    “嗯?！蹦贻p填房嬌憨，懊惱撅了噘嘴， 含恨抱怨：“我爹和我哥， 把我打傻了， 有時候一動腦子，就頭疼?！?/br>
    龔益鵬安慰道：“說什么傻話？放寬心，按時服藥，總有一天會康復的。坐?！?/br>
    姜玉姝坐在婆婆下手， 旁觀新婚夫妻恩愛融洽的一舉一動，不知該作何感想。

    “唉，聽益鵬說起來，倒是個苦命的姑娘?！鄙鲜椎耐跏蠎z憫嘆息， 告訴兒媳婦，“聽說，她娘家貪婪狠毒，為了彩禮錢，不把女兒當人，強逼她嫁給一個病重的老頭兒，沖喜。她不樂意，被父兄日夜毆打，險些被打死，逃跑途中幸虧遇見了益鵬，才得以跳出火坑?！?/br>
    姜玉姝若有所思，“我記憶中，龔大哥是今年二月初再娶的，他們是什么時候認識的??？”

    “去年九月，買的！”王氏壓著嗓子，簡略告知：“起初給益鵬當丫鬟，后來，小蝶被休棄，那邊日久生情，益鵬自作主張，決定娶丫鬟，就簡單成親了?！?/br>
    姜玉姝點點頭，“原來如此?！?/br>
    下一刻

    “爹！”

    龔寶珠被奶娘帶去耳房擦臉洗手，干凈清秀，興沖沖跑來，脆生生喊：“爹爹！”

    “哎，乖孩子！”龔益鵬眉開眼笑，慈愛招呼女兒，“珠兒，快過來，拜見長輩?！?/br>
    年輕填房揚起笑臉，拍拍手，傾身說：“這就是寶珠??？長得真標致！來，我抱抱你！”

    龔寶珠停下腳步，羞怯打量陌生人，小聲問：“爹，她是誰？”

    “咳?！饼徱纟i神色不自在了一瞬，旋即教道：“她是你的繼母，即日起，你可以稱她為‘母親’，也可以叫‘娘’?！?/br>
    女童呆了呆，臉色突變，滿腔歡喜蕩然無存，扁扁嘴，受傷地搖頭：“不是！”

    “她才不是‘娘’！”

    “我娘生病，病死了，我再也沒有娘了。我和煜哥哥一樣，娘都病死了，沒有娘了，沒有了?！闭Z畢，她大哭轉身，跑出了客廳，邊跑邊嚷：“我不要她！”

    由于大人隱瞞，兩個孩子至今不明白真相，只知道娘親是病逝的。同病相憐，郭煜頓時坐不住了，眼神復雜，斜睨年輕填房一眼，飛奔追趕，“meimei！”

    “等等我——”郭燁年幼懵懂，茫茫然，小跑尾隨堂哥的腳步，卻被母親抬手一攔，“燁兒，莫添亂?！?/br>
    奶娘會意，迅速抱起郭燁。

    姜玉姝吩咐：“趕緊把那兩個孩子追回來，哄一哄?！?/br>