隨后，沈天恒又查了幾處，連訓帶教，口干舌燥時喝杯茶潤潤嗓子繼續責問，直至傍晚才散。

    夕陽西下時分

    魏旭氣得沒了脾氣，環顧四周，苦笑說：“唉，沈大人誨人不倦，連說一下午也不累，魏某佩服！”

    往常姜玉姝會覺得好笑，今天卻精疲力倦，簡要談了幾句，便道：“這件事算是過去了，明天再談公務，我得去看望家父?！?/br>
    “行！你去，明天見?！苯鉀Q了麻煩，魏旭樂呵呵。

    不久·后衙

    “于公，老沈是出了名的鐵面無私，逮誰訓誰，事情解釋清楚了就好，挨幾句責備而已，切莫往心里去?！苯郎虒У溃骸肮賵錾?，并非人人圓滑，有少數的‘沈天恒’，脾氣急躁，心直口快?！?/br>
    姜玉姝頷首答：“女兒記住了?！?/br>
    “咳，咳咳咳?！?/br>
    “大人，該服藥了?！逼蛷亩藖頊?。

    姜玉姝單手不便，在旁勸說：“父親，服藥。后天一早啟程去庸州，您公務繁忙，一定要小心保重身體才是?！?/br>
    “唔，放心，為父咳咳咳、還撐得住?！苯郎人圆恢?，傷感低落，喝完藥，勉強打起精神，關切問：“孩子怎么樣？好些了嗎？”

    姜玉姝憔悴沉痛，乃至心力交瘁，憂切答：“燁兒太小，渾身血液就那么點兒，他左臂受傷，失血過多，一下子變虛弱了，連翻身的力氣都沒有，只躺著，經常驚哭?！?/br>
    “唉?！?/br>
    “孽障，玉姍簡直、簡直是孽障！”姜世森淚花閃爍，重重拍桌，猛一陣劇烈咳嗽，直不起腰，眾仆慌忙湊近照顧。

    亂糟糟，姜玉姝只得寬慰道：“事已至此，日子總要繼續過，您是家里的頂梁柱，千萬想開些，切忌憂傷過度?！?/br>
    “大姑娘說得對，您剛喝完藥，不宜激動悲傷?！?/br>
    “府里還等著大人回去主持大局呢?！北娖推咦彀松嗟貏?。

    “外孫受了委屈，為父心里有數，一定盡力設法補償他！”

    姜玉姝嘆了口氣，“父親不必如此，我什么都不求，只求孩子平安?！?/br>
    彼此問候一番，姜世森便主動催促：“天色不早，你回家去，好好照顧孩子?！?/br>
    “我明天再來看您?！苯矜男?，早已飛回家了。

    暮色漸起，主仆仨離開衙門，匆匆返回廣昌巷。

    姜玉姝腳下生風，邁進大門，疾步走向正房，誰知尚未邁進庭院，迎面便見兩名小廝飛奔而來，雙方險些相撞。

    “哎，跑什么跑？”鄒貴急忙阻攔，翠梅提醒道：“你們差點兒撞到夫人了！”

    “小的該死，求二夫人莫怪?！毙P躬身讓路。

    姜玉姝直覺不妙，“慌里慌張的，怎么回事？”

    兩名小廝對視一眼，猶豫須臾，含糊答：“奉二公子的命令，趕著出去請大夫?！?/br>
    姜玉姝屏住呼吸，“給誰請？府里不是有方大夫嗎？”

    “小、小公子?！?/br>
    “小公子發熱，灌不進藥，方大夫沒轍了，只能請其他大夫試試，所以——夫人？”

    姜玉姝心急如焚，不等小廝說完便趕去看孩子，頭也不回地吩咐：“那就快去請大夫！把城里有名的大夫，統統請來！”

    第168章 艱難之擇

    姜玉姝心如擂鼓， 進廳便問：“孩子怎么樣了？”

    “別急，我已派人請大夫去了?！惫肜诔谅暣?，旋即關切問：“沈欽差沒追究你什么？”

    姜玉姝搖搖頭，“他只是責問一番，匆匆交代幾件事，就過去了，并未追究?！?/br>
    龔益鵬一家三口尚未離開， 溫和說：“無事便好?！?/br>
    “二嫂?！惫胝茏岄_去路，郭弘軒訥訥寬慰道：“別太擔心，小燁會康復的?！?/br>
    姜玉姝一聽，霎時更不安了，幾人疾步邁進臥房。

    須臾

    王氏坐在榻邊， 憂心忡忡，黑著臉質問：“事先我就說， 硬掰開嘴灌藥是行不通的！燁兒喝不下藥， 你是大夫，難道就想不出別的辦法了嗎？??？”

    方勝額頭冒汗，滿臉為難之色，賠著小心解釋答：“老夫人息怒， 小公子的熱癥， 十分復雜，既因為受傷，又因為受驚，還因為——”

    “我不管那些！”

    丫鬟仆婦大氣不敢喘， 捧著幾盞燭臺侍立四周，照得碧紗櫥亮堂堂，王氏白發蒼蒼，急得抬手拍大腿，連聲催促：“唉喲，你倒是趕快想辦法??！任由孩子這么發熱，不吃不喝的，傷口怎會痊愈？身體怎能康復？”

    “是，是?！狈絼儆仓^皮，“我、我正在想辦法?！?/br>
    王巧珍嘆了口氣，勸道：“老夫人消消氣，相信他已經使出渾身解數了，您且耐心等一會兒，興許外頭請的大夫能藥到病除也未可知?！?/br>
    “是啊，吉人自有天相，孩子會平安的?！绷涡〉胶偷?。

    “那，外頭的大夫怎么還沒請來？”王氏扼腕，不得不把期望移向別的大夫。

    郭弘磊快步靠近，安慰道：“母親別急，剛才已經派人去請了，稍后便到?！?/br>
    姜玉姝顧不得和婆婆等人打招呼，徑直奔至榻邊，定睛一望：

    嬰兒平躺昏睡，燒得小臉紅撲撲，唇干裂，呼吸急促。

    “燁兒？燁兒？”姜玉姝伸手一摸孩子額頭，心驚膽戰，恐懼喃喃：“天吶，太燙了……中午我走后，他都吃了些什么？喝藥了沒？”

    潘嬤嬤和奶媽、小桃一直守著照顧，趕忙你一言我一語地稟告：“原本喝了挺多奶！”

    “還吃了點兒稀粥?！?/br>
    “但一灌藥，就、就全吐了?！?/br>
    “然后又喝了些奶，但再也不肯吃藥，漸漸發起熱來，一直睡到現在?！?/br>
    姜玉姝眼眶發燙，鼻尖泛酸，扭頭急切問：“方大夫，你看該如何是好？”

    “慚愧，方某醫術不精，令夫人失望了?！狈絼俨敛梁?，言辭懇切，直言不諱地說：“因此，方某絕不敢含糊其辭、耽誤小公子病情，趁還不晚，懇請老夫人、夫人和公子盡快設法另請高明，以免緊急時手忙腳亂?！?/br>
    “你以為我們不想嗎？”王氏愁眉不展，唉聲嘆氣，“問題在于附近哪兒有名醫？你自稱‘醫術不精’，但事實上，你的醫術在赫欽算高明的了，所謂‘縣里其他大夫’，估計比你強不了多少?！闭Z畢，她撫摸嬰兒臉頰喚道：

    “燁兒？好孩子，快醒醒，喝了藥再接著睡?！?/br>
    姜玉姝登時撐不住了，心如刀割，迅速淚水盈眶，淚珠滾滾，滴在衣擺上。

    “別哭，別哭?！惫肜趭A在母親和妻子之間，暗暗焦急，極力安撫道：“先別慌，或許稍后請來的大夫會有辦法也未可知?！?/br>
    王巧珍與兩個小叔子在旁陪伴，反復寬慰“吉人自有天相，孩子必會康復”等語。

    入夜時，小廝架著三名白胡子大夫，匆匆返回。

    “大夫，快！”王氏眼睛一亮，忙起身指著病人，“快給我孫兒瞧瞧?！?/br>
    姜玉姝讓開位置，胡亂擦淚，滿懷期待，顫聲說：“還請幾位大夫救救我的孩子?！?/br>
    “夫人放心，老朽自當盡力而為?！?/br>
    四名大夫望聞問切，商議良久，合力開了一副新藥方，火速抓藥并煎好，叮囑道：

    “待老夫設法喚醒病人后，抓緊服藥。令公子太小，尚不懂事，喝藥只能靠哄、灌，他不太可能乖乖喝下的?！?/br>
    “這、這——唉！”王氏無可奈何。

    郭弘磊狠狠心，“既然沒辦法，那就聽大夫的，先哄一哄，如果實在不肯喝，只能灌了?！?/br>
    少頃，其中一名大夫從藥箱里取出一白瓷小瓶，拔塞，瓶口擱在小病人鼻下——幾個呼吸后，嬰兒迷迷糊糊清醒，打了個噴嚏，本能地抬起雙手，想揉揉鼻子。

    姜玉姝一把按住孩子左臂，喉嚨發梗，心里堵得慌，柔聲說：“乖，痊愈之前別用左手，否則傷口該拉扯痛了?！?/br>
    “藥端來，大家哄他喝?！蓖跏弦宦暳钕?，潘嬤嬤和奶媽忙上前，六七個女人想方設法，連哄帶灌，在嬰兒的掙扎與拒絕哭聲中，累出半身汗，才勉強把藥灌完。

    孩子受苦，令幾位長輩揪心不已，干焦急。

    深夜

    姜玉姝彎腰，把自己的額頭與孩子貼了半晌，驚喜耳語：“太好了，總算沒發熱了！看來，大夫們新開的藥方效果不錯?！?/br>
    “當賞！”

    郭弘磊由衷松了口氣，低聲說：“病一好，傷口就會慢慢痊愈，我才能放心回營，否則，后天叫我如何啟程？”

    “宋將軍準的假不少，十分慷慨，后天一早無論如何你都得啟程，切莫耽誤了規定的日子?！苯矜老埠?，凝視孩子睡顏，輕聲說：“對了，到時要捎上小桃，帶她回劉村和林勤成親?！?/br>
    “叫她跟上就是了?！?/br>
    “你順路帶領欽差去庸州，龔大哥同不同行？”

    郭弘磊頷首答：“約定了的，他早已有意，想前往庸州謀一份差事，托咱們家再照顧他妻女一陣子?！?/br>
    “嗯?！苯矜活w心全在孩子身上，沒說什么。

    “今兒下午，挨罵了？夫人受委屈了?！?/br>
    “其實不算罵，應該算是善意提醒，所以不覺得委屈?！苯矜α诵?，“沈大人表面嚴厲、嘴上不饒人，實際是在教導后輩，對我而言，堪稱良師?？?，若說‘委屈’，魏旭氣得不輕，畢竟他上午多挨了一場訓?！?/br>
    “不奇怪，聽說他父親與沈大人有些不合，對上時，或多或少難熬些?！?/br>
    “哦？”姜玉姝詫異問：“你聽誰說的？”

    郭弘磊頓了頓，挑眉反問：“我沒告訴你嗎？”

    “告訴我什么？”姜玉姝茫然不解。

    郭弘磊一拍額頭，懊惱告知：“上次在庸州見面，事情太多，竟徹底忘了那件事！我曾懷疑魏旭的家世，不太放心他跟著你，故寫信請都中朋友打聽了一番，得知，魏旭確實是刑部侍郎之子，但既非嫡出也非庶出，而是私生子?！?/br>
    “??？”

    “私生子？”姜玉姝愕然。

    郭弘磊點點頭，“具體不清楚。據說，魏旭生母乃富商之女，不知怎的，悄悄為刑部侍郎生下一子，一直養在她兄長名下，但四年前被魏侍郎發現了，追著不放，魏旭最終認祖歸宗。魏侍郎對外稱：嫡幼子體弱多病，遵照大師指點，寄養在外地廟里，養結實了才敢接回家?！?/br>
    “去年，魏旭金榜題名，想必有些賭氣的意味，毛遂自薦為西平倉副使，成為你的同僚?！?/br>
    姜玉姝認真聽完，一股火猛地燃起，皺眉斥罵：“魏侍郎簡直不是東西！”

    “人外祖家辛辛苦苦把孩子養大，魏家不僅坐享其成，更害得魏旭背上‘私生子’的罵名！觀察言行舉止，他在外祖家應該頗受寵，朝廷明明允許商籍子考功名，當年他快二十歲了，突然認祖歸宗，外人勢必議論紛紛，‘侍郎之子’的名頭，對他而言弊大于利?！?/br>