王氏牽著長孫，與心腹仆婦有說有笑，邁出門檻走向正房，路過東廂頭間時，掃了掃虛掩的房門，順口問“巧珍是不是還沒起”

    眾仆害怕得罪大夫人，紛紛表示“老奴早起便一直跟著您，不太清楚?！?/br>
    “唉?！?nbsp;王氏心知肚明，頭發花白，背佝僂，無奈嘆道“她八成早飯后又倒頭睡下了。長此以往，怎么行如果身體不適，應該請醫用藥；如果身體無恙，卻整天懶懶散散的，成何體統”

    眾仆不敢接腔，沉默攙扶。她們尚未返回正房，忽見門房奔近稟告

    “老夫人，龔、龔公子夫妻倆來訪?！?/br>
    “哦”

    王氏停下腳步，并未琢磨門房別扭改稱 “龔公子” 的緣故，忙吩咐“快請他們進來”“

    “是?！?nbsp;門房轉身離去。

    王氏松了口氣，邁向正房，愉快說“苦等許久，終于把益鵬夫妻倆盼來了。既然能外出，想必官司是無妨的了?！?/br>
    “應該是?！?nbsp;仆婦贊同頷首。

    結果，一見面，可想而知郭家人多么驚訝

    正廳內，行禮問安后，眾人落座，郭弘哲與郭弘軒并排，不知所措。

    龔益鵬苦笑，愁悶告知“雖然朝廷沒下明旨，但其實算是抄家，所有財產充公，官兒也丟了。萬幸皇恩浩蕩，并仰仗世交親友幫忙打點，免除了死罪與牢獄之災?！?/br>
    廖小蝶抱著女兒，眼眶通紅，哽咽說“慚愧，又要給老夫人添麻煩了?！?/br>
    王氏眉頭緊皺，端詳落魄的兩個小輩，久久無法回神，嘆道“至少性命無虞。吃一塹長一智，小蝶切莫重蹈覆轍?！?/br>
    “哪里還敢呢只一次就夠懊悔的了?！?nbsp;廖小蝶淚漣漣。

    下一瞬，睡懶覺的王巧珍聞訊趕來，邁進門檻便雙目圓睜，連連倒吸氣，狀似震驚，失聲問“唉喲，天吶，小蝶，你、你倆怎么變成這副模樣了”

    “天吶，天吶。分別月余，小蝶，你瘦多了，不要緊吧” 王巧珍止不住地幸災樂禍，解恨極了，靠近彎腰打量，目不轉睛。

    廖小蝶勉強擠出笑容，“多謝表嫂關心，小蝶的身體倒不要緊?！?nbsp;她明白，對方巴不得自己倒霉落魄。自幼立誓擺脫貧窮日子，無數次忍辱負重，豈料，剛當了幾年風風光光的官夫人，便敗落至此，著實郁懣。

    王氏關切問“你們今后有什么打算呢”

    廖小蝶愁眉緊蹙，“不瞞您老，因為財產被查抄，我們身無分文，幸虧朋友慷慨解囊、贈了盤纏，才能趕來赫欽?！?/br>
    龔益鵬倍感窘迫，臉泛紅，硬著頭皮，艱難啟齒“求老夫人收留一陣子。您放心，日前一脫身，我便寫信回家，如無意外，家父見信即會設法接濟，待風頭過去了，我馬上謀一份差事，絕不多給您添麻煩?！?/br>
    人已經投奔來了，既是世交又是親戚。王氏猶豫數息，最終答“親戚之間，本應該互相關照。你們知道的，郭家如今遠遠比不上往日了，只有粗茶淡飯，不嫌棄就住下，耐心等待都中長輩的消息?！?/br>
    落難夫妻頓時大喜，齊齊松了口氣，起身道謝“多謝老夫人”

    “幸虧有您，要不然，我和鵬哥真不知該怎么辦?！?/br>
    王巧珍阻止不及，臉色微變，旋即揚起笑臉，熱情洋溢地表示“噯，親戚之間，太客氣可就成了見外了。你們盡管安心住下吧”

    昔日靖陽侯府規矩森嚴，深宅大院，龔益鵬其實沒見過幾次王巧珍。他守禮，始終未直視年輕寡婦，拱手答“多謝，多謝?！?/br>
    有求于人，廖小蝶不得不賠笑，剛張嘴，腹內卻 “嘰里咕?！?nbsp;一陣響

    “哎”

    “什么動靜” 王巧珍明知故問，竭力忍笑，但掩不住眼里的譏諷之色。

    “我” 連日趕路，且囊中羞澀，錦衣玉食已久，廖小蝶吃不慣簡陋食物，常常餓肚子。饑腸轆轆之下，當眾出丑，她瞬間臉紅耳赤，萬分難堪，咬咬唇，恨不能鉆地縫。

    王氏若無其事，招呼道“剛好，該用午飯了。巧珍，吩咐擺飯，叫廚房再多燒幾個菜，咱們好好兒聊聊，為益鵬和小蝶接風洗塵，順便壓壓驚?！?/br>
    “好的?！?/br>
    王巧珍罕見地恭順，繃緊臉皮退出正房，一轉眼，卻回到自己房里，門窗緊閉，幸災樂禍笑起來，前仰后合，樂得直不起腰，坐下拍掌

    “哈哈哈”

    “解氣，好解氣”

    “風水輪流轉，總算輪到廖小蝶倒霉嘍。嘖，你瞧她那副落魄的模樣，可不可笑”

    心腹婢女使勁點頭，“簡直要笑死人了不知您有沒有發現，她的棉襖后擺，破了個大口子，真夠寒磣的?！?/br>
    “是么剛才一直面對面，待會兒我瞧瞧，欣賞欣賞小蝶表妹的寒磣相”

    仇人倒霉，王巧珍險些樂壞了，笑著笑著，卻倏然拉下臉，冷冷說“一大家子投奔了來住著，白吃白喝，虧他們好意思哼，姑媽糊涂心軟，我卻看不慣?！?/br>
    相伴十幾年，婢女心領神會，立即恭敬問“夫人有何吩咐”

    王巧珍欣慰斜睨，滿意一笑，懶洋洋答“不急，先讓她住下，容我考慮考慮。哼，當年，郭家落難，低聲下氣相求，想留在府城郊外屯田，她陽奉陰違，害得咱們去了長平縣。如今老天開眼，把她送來我手上，不報仇誓不為人”

    “等著瞧，不出三日，我自有辦法打發她去月湖鎮，老實去村里待著吧，也嘗嘗屯田的苦，解我心頭之恨?！?nbsp;王巧珍一字一句，咬牙切齒，眼里燃起熊熊怒火。

    此時此刻　蒼江北岸

    家務事，小夫妻毫不知情。

    郭弘磊交代下去后，守軍立刻行動，安排幾艘軍船，趕去對岸接應。

    其余人識趣地避開了，僅剩兩人并肩坐在岸邊石上，一則監督渡船，二則暢賞春日勝景。

    姜玉姝膝上放著他送的一捧鮮花，賞玩之余，詫異問“三百多新兵，全是充軍的犯人啊”

    郭弘磊點點頭，“對。眼下庸州兵力緊缺，朝廷擔心北犰趁機偷襲，命令我們盡速征募新兵。除了征募之外，還源源不斷地把流犯押送來?！?/br>
    “他們來得真早。算一算日子，難道年初冒著風雪啟程的嗎” 憶起流放的三千里路，姜玉姝感慨萬千。

    “不是，那樣會凍死人的?！?nbsp;郭弘磊坐在上風處，為她擋住江風，解釋答“流刑的規矩本是北人流南，南人流北，但由于庸州兵力嚴重不足，朝廷采取權宜之計，北人流北。因此，他們都是西蒼附近人士?！?/br>
    姜玉姝恍然大悟，“哦朝廷為了移民實邊，夠下功夫的?！?/br>
    突然，兩人身后不遠處響起魏旭的責罵聲

    “唉，笨手笨腳的”

    “遇事好歹動動腦子吧”

    “趕緊拿石子兒壓住，書快被風刮跑了。通行文書呢立刻鎖進匣子里去”

    石板上攤開志書與地圖，強風一吹，紙張呼啦啦響。小廝手忙腳亂，撿起鵝卵石，一一壓住。

    魏旭盤腿而坐，專注研讀庸州志，發誓要一展抱負。

    郭弘磊收回目光，皺眉問“你剛才說，魏公子的父親是刑部侍郎”

    姜玉姝頷首，“嗯?！?/br>
    “你聽誰說的”

    姜玉姝一怔，“梁大使他們親口告訴我的。莫非有什么問題”

    郭弘磊納悶答“現任刑部右侍郎，確實姓魏，也確實近幾年才遷居都城。魏府的幾個公子，我都認識，雖然只是點頭之交，但我記得，其中并沒有叫魏旭的?！?/br>
    姜玉姝想了想，輕聲問“二公子生在侯府，身份尊貴，一般人無法高攀。依我猜，魏副使可能是庶出吧庶子沒資格結識侯門貴公子”

    “夫人有所不知，” 郭弘磊低聲告知“都城傳聞，魏侍郎十分懼內，不敢納妾。我記憶中，魏府根本沒有庶子?！?/br>
    “啊”

    姜玉姝愣住了，“這、這 怎么回事難道魏副使撒謊了”

    作者有話要說

    王巧珍小蝶表妹，我老早就想熱心款待你了摩拳擦掌

    第143章 仇家路窄

    “恭喜恭喜“傳令親兵抱拳祝賀。

    郭弘磊嘆了口氣， 抬腳繼續走向帥帳， “喜從何來快別說笑了， 我早已娶妻， 不久之前孩子剛滿月?！?/br>
    傳令親兵尾隨， 解釋道“將軍當然知道您已經娶妻， 孫縣令的女兒肯定是做小?！?/br>
    納妾郭弘磊皺眉， 連連搖頭。

    兩人相熟，對方會錯了意， 小聲說“放心，孫縣令敢請將軍保媒， 他女兒想必生得貌美如花，否則也不會獻出來。您要是納下孫姑娘， 到時賢妻美妾， 享受齊人之福，可不是喜事么”

    郭弘磊低聲答“問題不在于美或丑?！?/br>
    “那、那有什么不好的“對方十分不解。將士戍守邊疆， 殺敵衛國， 若能從危機四伏的戰場上平安凱旋， 領了賞銀的人， 大多會慶幸慶祝一番吃喝嫖賭， 尋歡作樂。

    尤其美人，燕瘦環肥，永遠被男人惦記在心里， 念叨在嘴上。

    因此，凡是有邊軍駐守的地方， 附近絕少不了酒館、賭坊、妓院。

    三言兩語解釋不清，而且郭弘磊不欲深談，恰行至門外，便道“具體情況，我進去看看才明白?！?/br>
    “是，您稍等?！闭Z畢，對方便催門口衛兵進去通報，須臾即返回，恭敬說“將軍有請，您請進?！?/br>
    郭弘磊點點頭，大踏步邁進廳里，見上首坐著指揮使宋繼昆，圖寧縣令孫捷在下方喝茶。

    “參見將軍?！惫肜诠硇卸Y。

    宋繼昆闊口厚唇，臉膛黝黑，和藹答“日常無需多禮。這位是當地縣令，孫大人?！?/br>
    郭弘磊禮節性地抱拳，“孫大人?！?/br>
    “啊呀，真是聞名不如見面，郭校尉果然英武不凡，而且一表人才，如此青年才俊，不錯，不錯“孫捷起身還禮。他年過半百，眉飛眼笑，贊不絕口，絲毫不掩飾欣賞之色。

    郭弘磊生于侯門，身份尊貴，自幼見多了阿諛奉承之輩，見多不怪，客氣道“大人過獎了，郭某不敢當?！?/br>
    “哪里“孫捷定睛打量，越看越滿意，“郭校尉年紀輕輕，卻已拼得不小的成就，出類拔萃，令人贊嘆?！?/br>
    郭弘磊雖然見多不怪，卻一貫不喜結交此類人，打起精神應酬，“大人太過譽了?！?/br>
    上首的宋繼昆豪邁一笑，抬手吩咐“都坐，今兒不談公務，坐下閑聊聊?！?/br>
    郭弘磊道謝并落座，“謝將軍?！?/br>
    孫捷亦坐下，與看好的乘龍快婿面對面。

    “軍中大多是粗人，說話辦事直爽，不興文縐縐那一套。我就直說了“宋繼昆姿態閑適，看著得力手下，笑瞇瞇告知“孫大人膝下有位千金，年方二八，溫柔懂事，識大體。孫大人愿意把掌上明珠許配給你，你覺得怎么樣”

    郭弘磊起身，抱拳歉意答“多謝將軍關心，多謝孫大人厚愛，但在下早已娶妻，不敢委屈了孫姑娘，實在抱歉?！?/br>
    宋繼昆代為表明來意之后，便像完差了似的，端杯喝茶。

    “哪里哪里“孫捷身穿青色官服，補子繡鸂鶒，三角小眼笑得瞇成一條縫，湊近幾步，仔細端詳心目中的乘龍快婿，“小女才貌平平，自然不配為郭校尉的正妻，但小女溫順本分，你若不嫌棄，接去做偏房，把她安置在鎮上或縣里，方便照顧你的飲食起居。如何”

    對方靠近，郭弘磊后退一步，正色答“郭某忙時日夜待在營中，閑時告假回西蒼探親，上有高堂，下有稚子，肩負養家重擔，委實無力考慮偏房?！?/br>