莊松只“冷靜“小半晌， 便按捺不住，又開始念念叨叨，“唉，急死人，真個是要急死人了，到底有沒有一千五百萬斤？”

    老賬房穩坐如鐘，專心致志，嘴里偶爾應付一兩句。

    但如此反復，倆賬房不堪其擾，煩不勝煩，惱了！他們右掌壓著算盤，無奈抬頭，客氣表示：“莊爺，您既叮囑‘官糧賬目不得出錯’，老朽實在沒法快啊?！?/br>
    “與其干等著，二位不如去喝杯茶，待合算得明白無誤了，再請二位過目，如何？”

    很明顯，此乃逐客令。

    姜玉姝聞言，停下圍繞桌子打轉的腳步；莊松一聽，挪開緊挨著老賬房的凳子。

    兩人尷尬對視，同時點頭，姜玉姝歉意答：“好。那你們忙著，我不打擾了?！?/br>
    “不急，不急的。急什么??？再急也不在這一時半刻?！鼻f松訕訕往外走，“行吧，我出去喝茶?！?/br>
    翠梅、鄒貴、衙役等人尾隨，輕手輕腳，以免吵得老賬房靜不下心。

    一行人剛邁下臺階，身后突響起“吱嘎“聲，回頭望去，見賬房把門窗緊閉了！

    翠梅小聲說，“瞧，賬房先生被咱們吵得煩了?！?/br>
    姜玉姝嘆了口氣，“咱們的錯?！?/br>
    “噯，不急，不急！走走走，喝茶喝茶?！鼻f松一揮手，率眾離開。

    于是，一行人枯坐，茶喝了三杯，賬房仍門窗緊閉。

    莊松坐立不安，意欲打探打探，“怎么回事？還沒算出來嗎？未免太慢了，我去看看！”

    姜玉姝忙勸阻，“最好別去打擾人家。想必還沒算完，你一打斷，說不定數目就亂了，老先生要惱的?！?/br>
    “這……唉！”莊松一屁股落座，仰脖灌了大半杯溫茶。

    深秋午后，秋陽和煦。

    良久，姜玉姝掩嘴打了個哈欠，昏昏欲睡，疲倦說：“我熬不住了，得回家歇會兒，稍晚過來打聽消息?！?/br>
    莊松受郭弘磊之托，一貫盡力關照她，立刻答：“回去歇著吧，一有消息，我立刻告訴你，順便商議下一步行事?！?/br>
    “行！但愿是好消息?！闭f話間，翠梅攙扶姜玉姝，與鄒貴一道，告辭離去。

    由于身子愈發沉重，腳背有些腫，行走不便，走下緩坡后，姜玉姝登上馬車，趕回家歇息。

    片刻后

    “吁！”

    “到家嘍！”鄒貴跳下馬車，熟練擺放方杌凳。

    翠梅掀起厚實簾子，寒風便撲面襲來。姜玉姝冷得一哆嗦，裹緊襖子，已經彎不下腰了，小心翼翼，踩著方杌凳下車。

    此時，里正帶領數十個村民，幫助郭家，忙碌搬運木料，加蓋羊圈。

    姜玉姝一露面，相熟的人立即圍上前，好奇問：“怎么樣？今秋一共收了多少糧食？”

    “賬房正在合算，還沒算出來，晚些才知道?！苯矜α诵?，感激道：“辛苦諸位了。假如沒有你們相助，斷不能趕在下雪之前加蓋羊圈?！?/br>
    劉三平擦擦汗，憨厚答：“不辛苦，應該的。在場的大伙兒，家家戶戶都討過羊奶喂孩子，加蓋羊圈，理應出一把力?！?/br>
    “這不算什么。羊越來越多了，rou不敢動，可羊奶富余，與其白擱著，不如給孩子們嘗嘗?！?/br>
    姜玉姝高聲邀請，“待會兒誰也別急著走，不嫌棄的話，請留下吃一頓便飯！”

    眾幫手樂呵呵，紛紛答應。

    如今的劉村，人人以親近郭家為榮，每當姜玉姝發話，堪稱一呼百應。

    寒暄幾句后，姜玉姝回房小憩。

    她一脫鞋，發現腳背更腫了些，倍感苦惱，嘆道：

    “怎么辦？腳更腫了，唉?！?/br>
    “無妨，腫得不算厲害。來，躺下，困就睡會兒?！迸藡邒叻鏊傻?，拉高被子，安慰道：“方勝說了，這既是難免，又是因為過于cao勞，東奔西走，累的?，F已忙完秋收，趁入冬空閑，夫人踏踏實實休養一陣子，身體定會舒服許多?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    姜玉姝閉上眼睛，倦意濃重，心卻高高懸起，輕聲道：“等莊主簿來了，記得馬上叫醒我?！?/br>
    “放心?！迸藡邒邿o奈嘆氣，“莊主簿一來，我立馬告訴你！”

    姜玉姝頷首，頓了頓，又蹙眉問：“周延和方勝，一大清早跟著軍中大夫運藥回營，至今未歸。該不會出什么意外了吧？”

    “應該不會的?！逼鋵嵟藡邒咭矒?，嘴上卻寬慰道：“咱們辛辛苦苦，前后忙了年余，把半畝姜蓯制成金瘡藥，只留些許自家用，其余全贈給邊軍，縱沒功勞也有苦勞……別擔心，估計老周他倆就快回來了?！?/br>
    姜玉姝頷首，想再說幾句，卻精力不濟，迅速入眠。

    不知過了多久，她被耳邊呼喚驚醒，迷迷糊糊睜開眼睛，見天色昏黑。

    “姑娘，快醒醒，好消息呀！”翠梅彎著腰，喜笑顏開。

    小桃蹲在榻前，興沖沖道：“莊主簿來了，他說，兩位老賬房先生足足合算三遍，最終算出總數是一千五百二十四萬斤！”

    “嗯？”姜玉姝猛地睜大眼睛，急切坐起，“一千、一千——多少？”

    “一千五百二十四萬！”翠梅牢牢記住了。

    姜玉姝瞬間心亂跳，掀被下榻，驚喜問：“真的有一千五百萬斤嗎？”

    “不僅有，還有多呢，二十四萬斤的零頭?！毙√遗d高采烈。

    “天吶……”

    姜玉姝歡欣雀躍，“我出去瞧瞧！”她想穿鞋，卻彎不下腰，翠梅麻利幫其套好了，三人匆匆往外走。

    堂屋里，人人大喜過望，歡聲笑語陣陣。

    莊松喜上眉梢，徹底撇開斯文架子，高挽袖子，大聲問：“可否借文房四寶一用？”

    “當然可以?！惫胝芤稽c頭，不消吩咐，胡綱便飛奔去取紙筆。

    姜玉姝不敢置信，迫不及待問：“真的有那么多嗎？我簡直不敢相信?！?/br>
    莊松扭頭，忙招手，“快來坐，商量商量！”他心花怒放，一掃之前坐立不安的愁模樣，愉快告知：“我當時一聽，也怕錯了，為免大家空歡喜一場，就叫賬房多算兩遍，明白無誤，確實是一千五百二十四萬斤！”

    姜玉姝落座，狂喜不已，激動道：“感謝老天爺，賞了一個豐收！太好了，總算能順利交差?！?/br>
    “哈哈哈，也總算能過個安穩年！”

    胡綱取來筆墨紙硯，莊松接過筆，蘸了蘸墨，喜滋滋，盤算道：“寫份公文報喜，明早我就回縣衙復命，交完差，再忙一陣子，即可回家休息，等著過年?！?/br>
    你能安心等過年，我們卻仍不敢放下心。庸州一日未收復、戰火一日不熄，全家便無法團聚。

    姜玉姝笑臉黯了黯，暗自嘆息，旋即振作，打起精神翻閱賬目，分析道：“當初教切塊時，為求穩當，我囑咐各村一律至少留兩個芽眼。誰知，十來個偏遠村莊不知是聽錯還是故意，大部分一個芽眼切一塊，悄悄多種了幾百畝。如今一算，竟是那些村的產量更高?！?/br>
    “哈哈哈，總之，沒白忙活，天助我們也！”

    “果然‘皇天不負苦心人’，幸甚！”

    莊松春風滿面，笑得合不攏嘴，催促道：“快把你家的紅薯和姜蓯情況報上來，一塊兒寫進公文里，稟報潘大人?！?/br>
    姜玉姝愣了愣，屏息問：“這、這兩樣東西也可以報嗎？”

    “嘖！”

    莊松眉頭一皺，恨鐵不成鋼。熟人之間，他直言不諱，小聲指點，“只要情況屬實，有何不可？從古至今，喜信層層上報，為的什么？為了邀功請賞！新糧大豐收，官府必將上報朝廷，機會難得，郭家應該趁機把能報的全報上去……你明不明白？”

    自遭流放以來，姜玉姝一門心思侍弄農桑，卯足了勁兒想擺脫流犯罪名，聽得眼睛一亮，點頭如搗蒜，感激答：“明白，多謝莊爺指點！我只是不清楚合不合規矩，所以特地問一聲?！?/br>
    人逢喜事精神爽，莊松文思泉涌，奮筆疾書，解釋道：“怕什么？盡管報上來！我把事實詳細稟報縣令，最終呈交陛下的奏本，由上頭定奪?！?/br>
    “那行，且容我想一想、算一算?！苯矜穸稊\，據實以報。

    忙碌大半個時辰，莊松意猶未盡地擱筆，吹干墨跡，洋洋灑灑，寫滿四頁紙，撣了撣公文，得意說：“寫好了！明兒一早，我就回縣里交差?！?/br>
    姜玉姝欲言又止，略一沉吟，緩緩問：“你寫土豆、紅薯、姜蓯、羊群，皆為流犯屯田的本分，但提‘辦私塾’，是不是不太妥？畢竟上回，萬知府才把郭家責罵一頓?！?/br>
    “無妨，我才剛解釋了，這份公文是呈交縣衙的，到時由潘大人上報知府?！鼻f松望著郭弘哲，正色表明：“縣令怎么報，莊某無力左右，但私以為，無償辦私塾、教化村童，十分不容易，值得褒揚！”

    “因此，我一定要把這件事添上?！?/br>
    郭弘哲大為動容，謙遜道：“我不過抽空教一教村里孩子認幾個字罷了，當不起褒揚?！?/br>
    “你當得起！”莊松贊道。

    同一天的晌午。赫欽衛營門

    深秋時節，蒼江岸邊風強勁，寒意逼人，卷得黃葉紛飛。

    “吁！”的一聲，運藥馬車停在營門前。

    守門士兵按例查問：“你們是什么人？車上是什么東西？”

    周延和方勝規規矩矩，站在車旁，為首的軍中大夫掏出手令，上前答：“我們是醫帳的大夫，奉令外出辦差，車上全是金瘡藥。請查看?！?/br>
    小頭領審視手令，吩咐手下探查馬車，皺眉問：“有兩個外人？”

    “對。這是上頭吩咐的，叫他們來領賞?！?/br>
    周延和方勝聽見了，躬身致意。

    半晌，小頭領才一揮手，“行了，進去吧！”

    “哎?！睘槭椎拇蠓蛐∨芑伛R車，安排道：“老周、方大夫，我們得先上交金瘡藥，然后帶你們去領賞，二位謝賞之后，即可離開?！?/br>
    “聽您的安排?！敝苎雍头絼僦斞陨餍?，毫無異議。

    大戰在即，帥帳內日夜飄濃茶香。

    指揮使竇勇為主，眾將領正在商議軍情，兩名皇子在旁端坐。

    皇長子趙湛，亦是嫡長子，現年三十六歲，年富力強，雍容尊貴。他神態嚴肅，不時發問，言之有物，且有理有據，眾將領不敢掉以輕心，一一解答。

    九皇子趙韜，乃皇后老來子，尚未及冠。他認真盯著戰勢圖，聽了行軍布陣的各種方法，愈發糊涂，插不上嘴，只偶爾附和胞兄。

    竇勇估摸著時辰，起身拱手，提議道：“商議半日，都乏了，請二位殿下先用午飯，稍事歇息，待未時四刻，再繼續商討軍情?！?/br>
    大皇子也起身，溫和答：“老將軍也該用飯了，多保重身體，方能指揮全軍早日奪回庸州?！?/br>
    “至今未能收復失地，老朽愧對朝廷的信任，慚愧至極?！备]勇抬手引請，落后一步，尾隨兩名皇子。

    大皇子被封為勵王，背著手踱步，寬慰道：“將軍不必不安。本王與九弟奉旨押送軍糧來此，看了半個月，已知地勢不利，不易攻打北犰。但天佑大乾，吾等必能如期收復庸州！”

    竇勇拱手，“多謝殿下/體諒?！?/br>
    勵王一邁出門，便道：“老將軍，自忙去吧?！?/br>