姜玉姝被倉促推進里屋，茫然屏息聽完，快步出來，歉意道：“真是抱歉，我連累二位挨罵了?！?/br>
    里正的母親擺擺手，老邁嗓音慢悠悠，和藹道：“沒什么。軍中的人往往性子粗蠻，我們村挨得近，見多不怪了。只要別當面頂撞，就不會挨打?！闭f完，她拉起客人的手，善意囑咐：“記住嘍，像你這樣標致的女人，太扎眼，最好少拋頭露面，免得惹麻煩?！?/br>
    姜玉姝心懷擔憂，垂眸一笑，沒接腔。

    “我都聽三平說了?！崩镎拮邮指屑?，紅著眼睛說：“今天多虧你們相救，假如三平被北犰人害了，一家老小靠誰養活？”

    姜玉姝搖頭道：“不用謝，其實我們也是自救?！闭f話間，她繼續扒開竹簾縫往外看，暗忖：

    奇怪。

    那個姓巫的千戶到底什么意思？

    屬下單膝跪了半晌，他至今不叫起身？

    難道巫千戶像西蒼知府那樣因故憎惡郭家？故意給下馬威？

    眼睜睜看著郭弘磊一直單膝跪地，姜玉姝攥緊竹簾，指節泛白，既焦急又困惑，不僅刺眼，更滿心不舒服。

    她咬著牙，幾次欲出去一探，可冷靜想想：不妥。老大娘言之有理，那種局面，我出去不但于事無補，甚至可能節外生枝。

    里正妻子見狀，也湊近向外張望，小聲問：“你丈夫投軍了？”

    姜玉姝回神，嘆道：“是啊?！?/br>
    “唉，你男人投哪一處不好？怎的上赫欽來了？我們這地方，兵荒馬亂的，老是打來打去，沒完沒了，邊軍至今沒搶回庸州，也不知猴年馬月才能把北犰人趕回他們老巢?！崩镎夏锉P膝坐在炕上，瞇著遍布皺紋的眼睛，埋頭納鞋底，絮絮叨叨地說：“隔三岔五地打一場，至今沒贏！唉，如今不能安心種地，莊稼又被燒毀，日子簡直沒法過了?！?/br>
    姜玉姝眼睛一眨不眨，緊盯著院門外，分神答：“他膽子大，是主動投來赫欽衛的?！?/br>
    里正妻子好奇問：“我看你們小兩口年輕甚輕，多大了？”

    姜玉姝關切注視家人，隨口答：“他十七，比我——“她頓了頓，才接著說：“比‘我’大一歲?！?/br>
    “太年輕了。傻孩子，實在是傻！”里正老娘連連搖頭，“你們不該來赫欽的?！?/br>
    命中注定吧，沒什么該不該的。姜玉姝苦笑了笑，繼續眺望：

    院門外

    同伴一松手，田波便抬腿踹向北犰俘虜膝彎，呵斥道：“跪下！”

    “唔！唔唔嗚！”俘虜不僅被五花大綁，還被堵著嘴。他瑟瑟發抖，癱軟跪坐，一改之前囂張追殺大乾百姓的兇狠模樣，拼命磕頭求饒。

    巫海輕蔑審視俘虜，終于開口道：“我聽明白了。你們幾個起來吧?！?/br>
    “是?！惫肜诿嫔届o，帶領小廝起身。

    下一瞬，巫海吩咐道：“按軍令，膽敢闖入大乾疆土殘害百姓的外敵，一律殺無赦。郭弘磊，你把俘虜就地斬首，以平民憤?！?/br>
    “唔？唔唔！嗚嗚嗚……”北犰俘虜雙目圓睜，驚恐萬狀。他是大臉盤高顴骨，鷹鉤鼻，棕褐色頭發，身板壯實。

    什么？

    郭弘磊一怔，皺眉打量俘虜。

    巫海昂首，不悅地說：“嗯？”

    “大膽！”田波立刻上前，咄咄質問：“千戶有令，自古軍令不可違，你這是想抗命嗎？”

    郭弘磊迅速搖頭，“不！”

    巫海威嚴喝道：“那你還不趕緊動手？像這種狂妄殺害手無寸鐵鄉民的敵人，該死無疑！”

    “是?！惫肜邳c點頭。

    巫海偏頭道：“給他刀?！?/br>
    田波便解下佩刀，拋了過去。

    郭弘磊一把接住，緩緩抽刀。

    聞訊趕來旁觀的村民群情激憤，紛紛喊道：“殺！該殺！”

    “殺了這害人的畜生！”

    “千刀萬剮！千刀萬剮！”

    “快動手啊，殺了他！”

    ……

    假如敵兵正在殘害無辜百姓，郭弘磊勢必大怒，拼力將其當場誅殺。但此刻初次面對一名癱軟流淚、嗚咽磕頭求饒的俘虜，他卻有些無所適從了。

    并非于心不忍，而是從未經歷過，極陌生。

    巫海負手昂然，冷眼旁觀。

    田波抱著手臂，悠閑看熱鬧。

    與此同時。屋內

    “啊，要殺俘虜了！”里正妻子一驚。

    里正老娘也一驚，忙撂下鞋底，急得拍大腿，催促道：“我孫兒呢？大牛和小牛哪去啦？剛才還在屋里的。老三媳婦，你趕緊找找孩子，千萬別讓他們瞧見殺人，會受驚嚇的！”

    “哎，我這就去找?！崩镎尴崎_簾子，心急如火跑了出去。

    竹簾一掀一放，直晃蕩。

    姜玉姝全神貫注，冷不防被翹起的竹刺劃了一下，額頭生疼，卻顧不上理睬，急欲再探看時，猛卻聽院外轟然響起拍掌與叫好聲：

    “好！”

    “殺得好！”

    “該！沒千刀萬剮，便宜這畜生了?！?/br>
    ……

    轉眼，里正妻左手拽著十一歲的大兒子，右手摟著九歲的小兒子，一陣風般刮進屋里。

    “嗚嗚嗚?！本艢q男孩跳上炕，一頭撲進祖母懷里，哆嗦哭道：“那個人的腦袋掉了，腿還會蹬，流好多血……我害怕?！?/br>
    里正老娘招招手，大孫子便也上炕，她摟著兩個孩子，安撫哄道：“別害怕，他是個北犰賊，殺了咱們大乾十幾萬人呢，活該被砍頭！不過，你倆還小，下次不準去湊那種熱鬧了，省得夜里發噩夢?！?/br>
    姜玉姝喟然長嘆，先是百感交集，旋即心里僅有一句話反反復復：

    他不過才十七歲。

    自家敗以來遭遇的種種磨礪，難為他能一一克服，真是太難為他了。

    院門口

    郭弘磊下顎緊繃，看也沒看一眼身首異處的俘虜，默默把刀還給田波。

    田波接過刀，順手用死尸衣物擦拭刀身鮮血，狀似開玩笑地問：“怎么？這就害怕了？”

    郭弘磊搖了搖頭。

    巫海卻頷首，淡淡贊道：“唔，不錯?？茨愕氖址ㄅc力道，應該習過武，對吧？”

    郭弘磊定定神，抱拳答：“雖學過，但只懂些皮毛。大人過獎了?！?/br>
    嘖，文縐縐，酸溜溜。田波暗中嗤之以鼻。

    巫海皺眉問：“你既自稱已經投入赫欽衛，為什么不進軍中接受cao練？而是在這村里待著？”

    郭弘磊尚未吭聲，劉桐便搶著幫忙解釋道：“巫大人，郭家這幾個男丁月初受了傷，尚未痊愈，潘百戶便叫他們養好傷再cao練，以免傷勢久難愈合?！?/br>
    “哦？”巫海若有所思，沒再問什么，而是吩咐道：“我還有軍務在身，這幾具敵兵尸體交由你們處理，統統扔進蒼江喂魚罷，免得臟了老百姓的地方?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    巫海負手闊步，率領兵卒走向馬匹，上馬離去。

    眾人原地目送，紛紛道：“千戶慢走?！?/br>
    片刻后

    劉桐扶了扶烏紗帽，心有余悸，唏噓道：“好險，今日差點兒把性命丟在劉家村了！”他一陣陣地后怕，拱手道：“幸虧你敢挺身而出，你家小廝也武藝高強，否則后果不堪設想。劉某……慚愧，實在慚愧?！?/br>
    郭弘磊忙回禮，毫不居功，平靜道：“哪里？大人方才說得對，咱們其實是靠齊心協力才取勝的?！?/br>
    劉家村的里正名叫劉三平，腳踝已經請人診治了，敷著藥，行走時微瘸。他側目而視俘虜死尸，愁眉苦臉，沮喪道：“唉，我剛才本想請求大人把這東西拉到村外砍頭，可又不敢多嘴。哎喲，這可是我的家門口，忒晦氣了?！?/br>
    郭弘磊便道：“我們立刻把全部尸體運去蒼江！不過，得借用兩三輛板車?！?/br>
    此言一出，旁觀并熱切議論的村民們脖子一縮，忙不迭散了，誰也不肯借自家板車運尸體。

    “哎？”

    “鄉親們等會兒?！?/br>
    “站住，都別跑??！”劉三平阻攔無果，怒火中燒，卻無可奈何，蹲地抱著腦袋，苦悶道：“早知這樣，我肯定不當里正。每次遇見了麻煩難事，個個縮著脖子躲，總讓我吃虧……沒意思，真沒意思?！?/br>
    大難不死，劉桐十分痛快，慷慨道：“行了行了！本官不會叫你白白吃虧的?？烊ヅ獌扇v板車來，官府買下了，到時用我們的馬拉車，至于板車是留還是扔，隨你的便?！闭Z畢，他掏出一兩銀子，“夠不夠？”

    “??？”劉三平喜笑顏開，飛快起身接過銀子，高興答：“夠，足夠了！多謝大人仁慈體諒，草民給您磕頭了?！?/br>
    劉桐袍袖一揮，催促道：“少啰嗦，快去辦事?！?/br>
    “草民馬上去辦，您幾位快請進屋喝茶?！眲⑷筋嶎崈号苓M家門，一邊吆喝妻子沏茶，一邊去收拾家里的板車。

    當姜玉姝草草處理了額頭傷口趕到時，郭弘磊和小廝正在井旁，打水清洗。

    水聲嘩啦，郭弘磊倒了一盆又一盆，認認真真，低頭沉默洗手，每一片指甲縫兒都仔細清理。

    姜玉姝慢慢靠近，本欲問“你還好嗎“，轉念一想，卻輕聲問：“事情解決了吧？”

    郭弘磊如夢驚醒，深吸口氣，抬頭答：“放心，已解決——“他停頓，愕然問：“你怎么受傷了？”

    “沒什么?！苯矜钟~頭傷口，卻又忍住，“我不小心被竹刺劃了一下，不礙事的?！?/br>
    郭弘磊起身，低頭端詳妻子額頭長約兩寸的劃傷，瞬間沉下臉，皺眉道：“怎么如此不小心？破皮滲血，萬一落下疤，豈不糟糕？”

    事關容貌，姜玉姝頓感不安，忐忑說：“不至于吧？淺淺一道口子，應該不會留疤的?！?/br>
    “算了?！惫肜趯捨康溃骸傲舭桃矡o妨，頂多聽你哭幾場?！?/br>
    姜玉姝有心逗對方開懷，便道：“那可未必，公子等著瞧，就算留疤我也不會哭的！其實，根本沒什么大不了，橫豎臉是給別人看的，我自己不照鏡子即可?！?/br>
    郭弘磊莞爾，挑眉搖了搖頭，嘆道：“什么‘別人’？到時必定是我看得最多。還請姑娘行行好，小心養傷?！?/br>
    “萬一真落下疤，“姜玉姝笑盈盈，“我就只能蒙面過日子了，避免嚇著人?！?/br>
    郭弘磊漸漸不再渾身繃緊，彎腰質問：“剛才你不是親口說‘沒什么大不了’嗎？既然不在乎，何必蒙面？索性露著額頭，嚇唬人玩兒，解解悶?！?/br>