潘奎若有所思，“知道了?！?/br>
    是福不是禍，是禍躲不過。姜玉姝定定神，飛快打起精神，決定探探口風，遂緩步近前，微笑問：“這不是潘大人嗎？”

    “碰巧又見面了！”潘奎豪爽應聲，往她背后一瞥，故作訝異地問：“為何不見你丈夫？莫非他的傷還沒痊愈？”

    姜玉姝先催促道：“小桃，你們快把老夫人的藥送進去?！?/br>
    “是?！毙√翌h首，帶領小丫頭回屋。

    而后，她才嘆了口氣，凝重答：“他傷得不輕，又疲累失之調養，恢復得慢。況且，我婆婆病了，家人正忙碌照顧?！?/br>
    潘奎欣賞郭弘磊的沉穩與武藝，有意招攬，可又不想顯得上趕著，以免墮了自己威風，日后難以服眾。于是，他負手昂然，慢悠悠說：“侯門公子就是金貴，區區皮rou之傷，至今仍未痊愈。難道你們沒給他上藥嗎？”

    怎么可能？姜玉姝愕然，一邊不露痕跡地打量眾人神色，一邊答：“上了藥的，只是刀口深，一時半刻無法愈合?！?/br>
    “嘖，想必是藥不好！”潘奎不容置喙，輕描淡寫地說：“小栓，把咱們赫欽衛的獨門金瘡藥給他們見識見識?！?/br>
    “??？”錢小栓茫然張著嘴。

    潘奎斜睨問：“嗯？”

    “哦，是！”錢小栓心里雖犯嘀咕，卻絲毫不敢違抗命令，迅速掏出邊軍人人隨身攜帶的藥物，欲遞給姜玉姝——

    “給我吧?！贝涿窊屩舆^，一時難改從小到大遵守的禮儀，心想：這廝好生無禮，伸手就魯莽往姑娘跟前湊！

    錢小栓佯裝沒看出小丫鬟的嫌棄之色，埋頭退回原處。

    姜玉姝察言觀色，一下子明白了！她暗自思索，客氣道：“多謝大人慷慨贈藥，待會兒我就給他敷上?！?/br>
    “唔?！迸丝g盡腦汁，搜腸刮肚，威嚴問：“你婆婆什么病吶？”

    家丑不可外揚，姜玉姝鎮定道：“水土不服?！?/br>
    “邊塞與都城風土迥異，你們一時間不適應也不足為奇，多待上一陣子，便習慣了?！迸丝^續搜腸刮肚。

    姜玉姝贊同道：“大夫也是這樣說的?！?/br>
    她目不轉睛，看得一清二楚，已領悟對方的意思，感慨想：不出所料，潘百戶果然十分賞識弘磊。當他得知我們是郭家人時，雖氣憤罵了一場，卻從未故意刁難，此刻既贈藥又寒暄，明顯沒話找話，只差直白明說：你！快去叫郭弘磊跟我們回赫欽衛！

    雙方僅有一面之交，陌生得簡直找不出話頭。

    潘奎負在背后的雙手握拳，一直繃著和顏悅色模樣，清了清嗓子，狀似隨意，隨口發問：“對了，我聽這兒的管事說、今天內將把所有犯人安置出去。不知郭家被分到哪一處充軍屯田了？”

    姜玉姝早有準備，微笑答：“我們仍在等消息?！?/br>
    “等、等什么消息？等誰的消息？”潘奎一驚，眼睛瞪得像銅鈴。

    姜玉姝正欲答，卻見家里小廝飛奔靠近，慌亂稟道：“大、大少夫人上吊了！”

    “什么？”姜玉姝震驚失色，撂下“失陪“二字便疾步離去。

    潘奎原地目送，納悶問：“辛辛苦苦走完三千里路，熬到西蒼卻尋死，郭家大媳婦是不是傻了？”

    兵卒紛紛點頭，牢院管事賠笑不語。

    簡陋屋內，房梁垂下一條由褲腰帶連結而成的自縊繩，仍在晃悠。

    “為什么救我？你們為什么又救我？”王巧珍趴在通鋪上，發絲凌亂，痛哭失聲，使勁拍打床鋪，哀哀道：“讓我死！誰也別攔著，讓我死！與其活著遭罪受苦，還不如死了干凈?！?/br>
    姜玉姝坐在床沿，彎腰勸誡：“嫂子，你明明親眼見過的，死在牢院的犯人，全被管事派雜役扔去亂葬崗了，他們說，尸體往往會被野狗和老鼠啃食。你怕不怕？”

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    王巧珍瑟縮抖了抖，泄憤般捶打床鋪，哽咽說：“今天是十五，至今沒人來接應咱們。如果被分到北部，我是受不了的?！彼ь^，一邊掃視，一邊絕望道：“哼，這樣的屋子、這樣的家具、這樣的被褥、這樣的衣裳和飲食……天吶，我簡直、簡直做夢也沒料到，自己后半輩子竟要吃這種苦頭！”語畢，她趴在被褥上，悲從中來，嚎啕大哭。＠無限好文，盡在晉江文學城

    事實上，我們很有可能去北部。姜玉姝嘆了口氣，不敢刺激自縊未遂之人，寬慰道：“天無絕人之路。嫂子，無論被分到哪兒，只要我們齊心協力，總能活下去的?！?/br>
    “夠了！”王巧珍涕淚交流，“如此凄慘地活著，到底有什么意思？”

    姜玉姝鄭重答：“你活著，煜兒就有娘親；你死了，煜兒便是父母雙亡。親生骨rou才三歲，你怎么舍得拋下孩子尋死？簡直太狠心了?！?/br>
    “煜兒，煜兒?！蓖跚烧溧ㄆ?，雙目紅腫，眼神發直，喃喃說：“你說得對，我確實不該撇下兒子。煜兒打從落地便深得寵愛，金奴銀婢，錦衣玉食，他才三歲，得吃一輩子的苦……不如我帶孩子一起走罷?！?/br>
    姜玉姝目瞪口呆，頭皮發麻，斷然喝道：“你瘋啦？煜兒還小，天真單純，尚不懂得cao心貧窮與富貴，被大人哄哄就高興了，整天蹦蹦跳跳的，他好得很！嫂子千萬別犯糊涂?！闭Z畢，她起身囑咐：“盯緊了，直到她清醒為止。另外，別讓煜兒進這屋玩耍，避免嚇著孩子?！?/br>
    “是?！睅讉€丫鬟領命，寸步不離，牢牢看住王巧珍。

    炎陽似火，午后悶熱，蟬鳴聲聒噪，吵得人心煩意亂。

    麻煩不少，姜玉姝無暇停歇，快步去找家人商議對策，皺眉問：“老夫人怎么樣了？”

    小桃如實答：“二公子他們正照顧著，左勸右勸，她才把藥喝了?！?/br>
    “唉，肯喝藥就行?！苯矜咧咧?，眼前驀地一黑，喘不上氣了，霎時天旋地轉，整個人踉蹌歪倒。

    “姑娘？你怎么了？”翠梅驚惶攙扶。小桃緊張道：“八成是中暑了！走，攙夫人回房歇息?！?/br>
    眼前金星亂迸，姜玉姝臉色蒼白，渾身無力，跌坐在臺階上，虛弱道：“無妨，我坐著歇會兒，喝一杯解暑茶就會好的?！?/br>
    “奴婢立刻去沏！”小桃急忙去沏茶。

    翠梅陪伴著，含淚勸說：“事已至此，焦急也沒用，姑娘快緩緩神，仔細急壞了身體?！?/br>
    樹蔭下，姜玉姝擺擺手，毫不氣餒，“事情沒到最后一步，仍有回旋余地！我再考慮考慮，必須想個辦法出來?！?/br>
    這時，一名身穿七品官服的中年人邁進牢院大門，神色淡淡，帶著幾個官差。

    姜玉姝循聲望去，抱著昏沉沉的腦袋，隨口說：“那個人好眼熟，似乎在哪兒見過面?！?/br>
    “哎呀！”翠梅看了看，拍手說：“不就是白皮膚、個子矮些的潘大人么？”

    果然！

    下一瞬，潘奎快速相迎，遠遠便關切問：“大哥，怎么樣？州府沒責怪你吧？”

    潘睿屏退護衛，眉間擰成一個“川“字，怒道：“豈有不責怪的？哼，這次訓得格外嚴厲！”

    “弄到糧食了沒？”潘奎同情地問。堂兄弟并肩，一高一矮，黑白分明。

    潘奎很是憋屈，扼腕答：“沒有。人人皆知，赫欽戰火頻頻，百姓恐慌逃難，犯人也沒法屯田，糧食歉收，民不聊生，我身為縣令，只能請求上頭撥糧賑濟災民，誰知府城也缺糧。甚至，這次竟連糧種都缺了，苞米和麥子等少得可憐，倒給了兩萬斤豆種！”

    “豆子？”潘奎疑惑問：“什么豆？黃豆？黑豆？紅豆？綠——”

    潘?？嘈Υ驍?，“土豆！”

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    “嘿，土豆是什么豆？我從沒聽說過?！?/br>
    潘睿解釋道：“聽說是海外番國進貢的新鮮東西，淡黃色，長得像紅薯。估計朝廷見南方谷物豐產，舍不得占用其良田，便一股腦兒撥給西北邊塞?！?/br>
    “哈哈哈?！迸丝腥淮笪?，抱著手臂，揶揄道：“結果，府城也舍不得占用其它縣的良田，便一股腦兒全塞給赫欽了。對吧？”

    “去去去！”潘睿趕蒼蠅似的揮了揮手，憂心忡忡，煩惱道：“朝廷有令，吩咐地方不準怠忽，但土豆誰也沒種過，真叫人頭疼。唉，糧食再歉收下去，我的烏紗帽恐怕保不住了?！?/br>
    樹蔭下，姜玉姝咬咬牙，當機立斷，扶著翠梅上前，誠懇問：“大人，可否允許我看一看糧種？或許，我能告訴您土豆的種法?！?/br>
    作者有話要說：

    我們玉姝的種田大計，從土豆開始【為她激烈鼓掌】（＾o＾）/～

    第31章 討價還價

    “你是何人？”潘睿皺眉，眉間“川“字緊鎖， 詫異打量雪膚花貌的不速之人。

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    姜玉姝強忍暑熱不適， 端莊福了福身，落落大方答：“流犯郭家之媳， 姜氏?！?/br>
    “原來是個流犯?！迸祟n慮重重，根本沒在乎“郭“姓， 只是問：“姜氏， 你聽說過土豆？”

    姜玉姝正色答：“不僅聽說過，我還吃過?！?/br>
    “此話當真？”潘睿瞇起眼睛，狐疑審視對方。

    “千真萬確！”為了爭取助力，姜玉姝堅定答：“如果您的糧種恰巧是我在都城見識過的那類土豆， 一切就好辦了?！?/br>
    潘睿愣了愣，訝異問：“難道土豆在都城已經傳開了？老百姓家常能吃到嗎？”

    “哈哈， 大哥， 她可不是普通老百姓！”旁觀片刻后，潘奎把堂兄拽到一邊，耳語告知：

    “姜氏的丈夫是靖陽侯府二公子郭弘磊， 她父親則是當朝工部侍郎?！?/br>
    “什么？”潘睿倒吸一口氣，驚奇問：“她自稱‘郭家之媳’， 夫家居然是指靖陽侯府？”

    “沒錯?！?/br>
    潘睿長長吁了口氣， 猜測道：“方才我以為她是信口撒謊，可此刻想想：侍郎之女、侯府兒媳， 必定享盡榮華富貴，衣食住行樣樣精致， 都城富庶繁華，她嘗過外番食物倒也不奇怪?！?/br>
    “噯喲?！迸丝宋亲?，難掩神往地說：“若不是都城遠在幾千里之外，我非抽空去瞧瞧不可！開開眼界，見識見識天子腳下的風光?！?/br>
    潘睿笑了笑，感慨道：“都城繁華極了！想當年我去趕考時，見識淺陋，處處目不暇接，心里特別‘怯’，生怕惹人嘲笑?！?/br>
    “嘿嘿嘿?！迸丝鼧凡豢芍?。

    潘睿皺了皺眉，卻問：“奎弟，你怎會知曉姜氏來歷？”

    “咳，我與郭家人半月前便認識了?！迸丝惆炎约鹤凡短颖慕涍^大概一說，末了忿忿道：“我平日治下甚嚴，誰知因接納了一隊庸州殘部，他們竟做出臨陣脫逃的丑事！哼，幾乎丟光了我的臉?！?/br>
    潘睿安慰道：“后來不是審清楚了嗎？他們并非所謂的‘殘部’，而是在庸州城破之前便潛進西蒼的逃兵，躲過敵人屠殺后，謊稱殘部混進赫欽衛所。此事怪不得你，怪逃兵懦弱，一遇危險便退縮?！?/br>
    “幸虧竇將軍明察秋毫，并未懲治我疏忽職守之罪?！痹掍h一轉，潘奎興致勃勃道：“據我觀察，郭弘磊那小子還算勇猛，人也沉穩，我打算把他拎回赫欽！”

    “那小子？拎？”

    潘睿臉色一變，毫不客氣地說：“你動動腦子吧！郭家絕非一般的犯人。他們雖因卷入貪墨案而倒了霉，但昌盛已久的侯府，世交親友遍布天下，非富即貴，暗處不知有多少人在幫扶他們。而赫欽，唉，赫欽實在太亂了，戰火不知何時才平息?！?/br>
    “大哥，你身為縣令，怎能如此滅自己威風？赫欽明明挺好的?！迸丝植环?。

    潘睿恨鐵不成鋼，直白告誡：“假如你招攬了郭弘磊，一旦他不幸戰死在赫欽，郭家那些有權有勢的親友能饒恕你？”

    “將士陣亡，英勇為國捐軀，死得其所！怪我做什么？”潘奎一急，黑著臉，顯得兇神惡煞。

    潘睿白凈斯文，端起兄長的架子，威嚴道：“奎弟，冷靜些，當心惹禍上身，凡事要三思而后行?！?/br>
    “姓郭的小子是可造之材，白白錯過好苗子多可惜？我不甘心?！迸丝壑樽愚D了轉，湊近兄長，勸道：“而且，那小子的夫人自稱會種土豆，或許姜氏真能解救你的燃眉之急、幫忙保住你的烏紗帽，也未可知。索性……咱們一起冒險試試？”

    潘睿神色微動，卻斥道：“試什么試！”

    “我試試郭弘磊戰場上的膽量，你探探姜氏農桑上的能耐?！迸丝鼭M懷期待，賠著笑臉，討好地問：“大哥，你覺得我這個主意怎么樣？”

    “簡直餿透了！”