嫡長子去世，家主之位就給了次子崔陽澤，崔陽澤有兩子，長子為崔奉，是公認的下一任繼承人，次子人稱崔三公子，因體弱不常與外人打交道，但也是才貌雙全，有智有謀的人，崔家族人，都一致認為，可將崔家的將來，放心地交到崔奉與崔三公子手中。崔陽澤也對兩個兒子用心培養，崔奉入朝為官，穩定崔家在朝中的地位，次子學習打理家業，這兩年漸有成色，就放開手，就將一些權力放給了次子。

    至于崔泰呢？雖也是嫡子，但掌權的人畢竟不是自己的親生父親，對他還存有防備，沒能成長為與崔奉及崔三公子那般的人物。族中的人，也慢慢淡化他的存在，忽略他的地位，于是對崔泰而言，他在崔家的存在，似乎就尷尬了起來。若非有與父親交好之人與族中老人相護，他恐怕只能如那些庶子一樣，一直默默無聞，只能生活在陰影中。

    今日本是他父母的祭日，可族中人或忙碌或不在，沒人提起他父母祭日一事，崔泰也不便在家中祭奠父母，只好去了城邊一處廟宇，在那里供奉了長生牌位，以此緬懷祭奠自己的雙親。

    明長昱早就想單獨與崔泰會面，但任何時候都不合適，唯有今日，才是最恰當的時候。

    君瑤了解明長昱，知道他每走一步，都有不可置疑的原因。她問道：“崔泰是個可用之人嗎？”

    明長昱瞇了瞇眼：“他只是其中一個，偌大的晉州，牽連如此多的人，我不能只利用他一人?！彼矒岬嘏牧伺乃氖?，“你且放心?！?/br>
    君瑤笑了笑，肚子發出饑餓的聲響，她陪著明長昱吃了飯，明長昱想起魏含英的事：“她今后，恐怕不會來了?！?/br>
    君瑤有些錯愕，魏含英今天才來拉攏她，甚至拋出引誘的條件，她也順勢答應了，為何魏含英要半途放棄？

    明長昱見她茫然的模樣，不由寵溺地笑了笑：“這也是我的推測，且看看吧?！?/br>
    君瑤有些悵然若失，她本以為可以從魏含英那里發現端倪或線索的。

    明長昱卻是輕哼一聲：“她放棄了也好，如此不知檢點的女人，你還是少接觸為妙?！?/br>
    君瑤給他夾了兩塊肥rou：“侯爺，食不言寢不語?！?/br>
    明長昱不以為意，陪著她用心吃完后，明昭才來向明長昱回稟情況。他帶上來的，是一包家常糕點，用油紙包著，明長昱打開后，明昭說道：“已讓人專門察驗過了，有毒，這糕點上緋紅色的點綴，實際是朱砂?！?/br>
    君瑤問：“這是哪里來的糕點？”

    明長昱說道：“知縣府上，許穗兒托人帶出來的?！?/br>
    君瑤蹙眉，愣神之下有些狐疑。許穗兒為何會帶什么有毒的糕點出來？難道……

    這晉州似一潭渾水，難道許穗兒，是他用于澄清這潭渾水的一枚棋子？

    第228章 風雨將變

    晉州的斗茶會，是歷年來茶商與茶農約定俗成的聚會。斗茶會，一則意圖在于茶商之間與茶農之間的交流，二則祈求茶葉豐收，種茶賣茶之人各自財利雙收。

    明長昱提出辦斗茶會，崔家人自然沒有怠慢的意思?？涩F實情況卻不容樂觀。原先頗有影響力的茶商大半沒有留在晉州，遠近的各大茶農，也對種茶失去信心，依舊在觀望之中，對斗茶大會不報太大期望。

    明長昱需要肅清晉州，做一次清算，需要一個契機。他需要借助斗茶會，看清這整個晉州的真面目，也需要借助某些力量，將阻礙一一清除，并逼這晉州背后的神秘力量。

    崔家作為晉州的豪族，歷年來都是承辦斗茶會的大族，此次也不例外。

    崔陽澤前來向明長昱匯報情況，明長昱聽完后，很是贊賞：“崔先生真是解決了我一心病。我本擔心此次前來晉州會舉步維艱，沒想到現在就如此順利了。茶稅之案的真兇是縣丞岳東，此事我已上稟，想來很快就有結果。若借斗茶會，將晉州的茶業重新引入正軌，我也就能放心地回京復命了?！?/br>
    這么說，明長昱很快就要離開了，崔陽澤不知在腹內打什么官司，但他定然是最想明長昱盡早離開的人之一。既然明長昱都這樣發話了，看來不辦好這次斗茶會，明長昱就不能走了。崔陽澤滿心計算著，不管如何，還是得將斗茶會辦起來，至于辦得好辦不好，就全憑他自己掌控了。

    君瑤趁著傷情恢復得不錯，與明長昱去千茗閣看了看。斗茶會，都是在這千茗閣舉辦的。崔陽澤尚算用心，閣中里里外外都已布置妥當。斗茶所需用的器皿，也一一安排好了。

    千茗閣畢竟由一間間房屋組成，是樓閣的樣式，不算開闊，所以斗茶的真正場地，實則在千茗閣之前的平臺上，平臺后便是一望無際的茶園。

    君瑤入了閣中，隨便選了一處地方坐下，腳稍稍一伸，踢到一籃筐木炭。

    崔陽澤立即吩咐人來，指使著將木炭放遠一些。來人是先前就負責打理茶園的蕭宇，他得了吩咐，將每一個桌案邊的炭火挪遠一些。

    君瑤趁機問道：“為何有這么多木炭？”

    蕭宇恭敬地回答：“這些木炭，有的用于斗茶時煮茶烹茶，有的是用來暖屋子的。天氣嚴寒，斗茶會不知會延續多久，多準備木炭也不至于讓侯爺與其他人處于寒風之中?！?/br>
    崔陽澤聞言蹙了眉頭：“是誰讓準備的？”

    蕭宇說道：“是崔二公子?！贝薅?，也就是崔泰。

    崔陽澤默了默，輕嘆道：“他倒是想得周到，只不過萬一這些木炭都沒用上，豈不是浪費了？”

    崔泰正巧就從閣樓外進來，剛好聽到這一句。他向明長昱行了禮，說道：“侯爺對斗茶會的布置可滿意，若有需改進的地方，在下定當竭盡全力滿足?！?/br>
    明長昱不置可否，只淡淡地說：“我也不曾見過以往斗茶會的盛況，不知該說些什么。崔先生賢能有經驗，才是這場斗茶會的最佳掌控者?！?/br>
    于是將話踢給了崔陽澤，崔陽澤不咸不淡地看了崔泰一眼，沉聲道：“你的初衷是好的，可惜經驗尚且不足。若要保證閣中溫暖，茶水不冷卻，不光是只有用炭火這一種方法，用厚重的帷幕擋風也可。你這些年都做什么去了，為何該學的一樣都沒學到？遠不如你的父親！”

    他安慰且鼓勵地拍了拍崔泰的肩膀，語重心長地說道：“你還是年輕了些，還需更加磨礪才可?！?/br>
    崔泰僵而靜地站著，遲鈍緩慢地點點頭：“是，叔父?！?/br>
    崔陽澤冷著臉，歉然地對明長昱道：“讓侯爺看笑話了?！?/br>
    明長昱勉強勾了勾唇，定睛看著崔泰，他在對方的眼底，看到了強忍和羞辱。他起身，攏緊身上的披風，說道：“去外頭看看?！?/br>
    一行人出了樓閣，移步到平臺。平臺上已陳設了整齊的桌案，案上擺放著斗茶所用的器皿，崔陽澤一一檢查，并向明長昱做出解釋。明日這各種茶類，由各大茶商和茶農沖好后，依次端上來，給崔陽澤等幾位有資歷者品鑒。

    明長昱點點頭：“不瞞您說，圣上甚是喜愛晉州的茶葉。我這番來，一時為了查清茶稅案，二是為圣上帶好茶回宮。希望借此斗茶會，重新發現晉州的好茶，博龍顏大悅?！?/br>
    崔陽澤立刻恭敬無比地作揖行禮：“為圣上辦事，那是崔家莫大的榮幸?！?/br>
    “那是自然，”明長昱意味深長地說，“崔家的崔奉公子在京為官，頗得圣上重視，將來崔家想來前途無量?！?/br>
    崔陽澤頓時容光煥發，提及最讓自己驕傲的兒子，他心情自然大喜。但到底是個老練的人，喜悅之情不太洋溢，很是克制地欣喜后，他感嘆道：“承蒙侯爺稱贊，到底前途如何，還得看奉兒自己的造化?！?/br>
    君瑤聽得此言，心底不由細細思索起來。

    她起初認為，崔家和前朝之人是有勾結的，他們二者共享利益，到底是崔家被利用的可能大一些。前朝的那些人，最大的意圖，當然是謀反重建前朝，但崔家敢嗎？崔家雖是大戶，可有了足以抵擋朝廷的實力？而且，崔家的崔奉在京城任官，難道崔陽澤舍得在東窗事發后，任由自己的親生兒子被人處置？

    回想一下唐仕雍與唐延父子，也不是沒可能……

    君瑤心中百轉千回，卻見此時不少人在茶園中松土，不解地問：“為何要給茶園松土？”

    崔陽澤臉色一變，無聲看著崔泰。崔泰頂著那陰沉沉的目光，向君瑤解釋道：“其實這茶園中的茶，有一些是此地的茶農和茶商親手種下的。每一年斗茶大會后，參與此會的人，都會選擇一株茶樹種在茶園里，以此祈求茶葉豐收，祈求上蒼保佑這里的茶農和茶商?！?/br>
    明長昱饒有興致地點點頭：“還有這樣的風俗，屆時我也要選擇一株茶樹，說不定多年之后有機會重游此地，還能品嘗到自己種的茶樹?！?/br>
    崔陽澤擔憂地勸說道：“侯爺，此時天氣寒冷，不適合種茶樹。我擔心茶樹種下去后會枯萎，如此太不吉利，不如今年就將此項取消……”

    崔泰稍稍打斷他的話：“這是祖上傳承下來的，若是輕易改動，恐怕不妥?！?/br>
    崔陽澤瞇了瞇眼，卻依舊應對得很是從容：“不如……今年的茶樹，就用花盆栽種吧。種好之后，各家各戶還可以自己帶回家好好照顧，也不至于壞了祖宗的規矩?！?/br>
    崔泰卻很是為難：“現下要準備花盆，恐怕有些倉促了。若是讓各家各戶自己準備，恐怕會讓人不滿，也會讓崔家失了誠信，難免會有人說崔家的不是?！?/br>
    崔陽澤欲言又止，終究是無話可說了。

    幾人又小坐了片刻，君瑤借口如廁，離開眾人的視線，去了茶園中。

    她繞了幾條路，終于看見了正在滿頭苦干整理茶園泥土的蕭宇。她緩緩走上前，蕭宇立即起身，向她行禮。

    君瑤仔細觀察他暴露在外的皮膚，說道：“你的手嚴重脫皮，有水泡，略微紅腫，不太像是常年做農活或看守倉庫留下的?！?/br>
    蕭宇垂手，用袖子遮蔽暴露在外的手，低聲道：“冬日嚴寒，我的手是凍傷了?！?/br>
    “凍瘡我也長過，”君瑤不緊不慢地說道，“起初是微紅發癢，而后腫脹難耐，皮膚潰爛流血。我只在一些挖礦的人手上見過你這樣的傷?！?/br>
    蕭宇猛地一怔，不可置信地看著君瑤，又自覺反應太過，連忙低下頭：“大人，這里泥水很臟，你還是去平臺上吧?！?/br>
    君瑤沒動：“我先前曾受過蕭家恩惠，答應蕭婷，要幫他找到兄長。叫蕭宇的人的確很多，可有meimei，且常年不在家的卻很少。你為何不回家看望母親和meimei？你那些讓人帶回家的銀子，是從何處得到的？”

    蕭宇的雙眼頓時冒出錯愕的寒歷，他陡然間滿身戒備，咬牙道：“大人要做什么，不要牽扯到我的家人！”

    “你承認了？”君瑤挑眉，“你就是蕭婷的哥哥蕭宇？”

    蕭宇垂下頭，深深地吸了幾口氣，轉身抓起地上的鋤頭，扛著便遠離了君瑤。

    君瑤本想追上去，可身后有人打斷了她，是明長昱的人找過來了。

    “公子，侯爺見你還沒回去不放心，讓我來尋你?！?/br>
    君瑤回頭，已不見蕭宇的身影，便作罷。

    回到明長昱身邊，無聲與他對視一眼。

    此時千茗閣外清風乍起，吹起層層貧瘠的綠浪。明長昱抬頭看了眼天空，說道：“明天是個艷陽天?！?/br>
    開斗茶會，自然是要看天氣的，天氣不好，如何能進展得下去？

    君瑤心緒如那千層萬層的漣漪一樣，微微激蕩著。她走到他身側，聽見他用輕柔且篤定的聲音說道：“明日，我將眼看著這些人，親手將茶稅之案撕開一道不可彌補的裂縫！”

    他躊躇滿志，她受他感染，對他的話深信不疑，她緩緩吐出一口氣，說道：“我和你一起?！?/br>
    第229章 生死之變

    斗茶會如期而來。

    次日，當真是艷陽天，冬日晴空萬里，白云染彩，天際飛鳥逐日，彩徹區明。

    明長昱親自去請了茶農中最德高望重之人，人稱木老進士的木知安。晉州的茶業，一靠崔家扶持，二靠木知安引領。木知安年輕時，遇晉州茶樹害病，一時感染了大片茶樹，茶樹死了不知其數，有靠茶謀生的人，甚至都要自殺了。木知安在那時站了出來，憑著祖祖輩輩的種茶經驗，研究并傳授醫治茶樹的辦法，帶著此地的人渡過了難關。這里的家家戶戶，或多或少，都會給木老進士一些面子。

    明長昱是秘密去見木老進士的。木老進士初見他時，不知他是誰，明長昱說明身份后，才向木老進士說清來意。

    “在下想請木老先生作保，希望與知縣以及崔家等人合作共贏。木老先生德高望重，若是肯為我說話，定然事半功倍?！?/br>
    木老進士年過八十，雙眼渾濁卻有神，聞言冷聲道：“我幫不了你，你另找他人吧?！?/br>
    明長昱誠懇道：“可我聽聞，木老先生的兒子木書宴在為崔家辦事，日進斗金，財源不斷。若老先生引薦我加入，我定然為木家與崔家贏得更多利益?！?/br>
    木老進士聞言，撐著不便的身軀起身，抬手指著明長昱：“我沒想到你也是這樣不知廉恥不折手斷之人！像你這樣的人，盡早離開晉州，否則我拼了命，也不會放過你！”

    明長昱挑眉：“老先生何出此言，您兒子不是做得風生水起嗎？”

    木老進士痛心疾首：“這樣的數典忘祖的孽子，我不認也罷！要不是我半截身子都快入土了，我何至于像現在這樣無可奈何？”他雙手拄著拐杖，體弱氣虛地撫著胸口，“侯爺，這晉州已經這樣了，您要與那些人同流合污也好，要雙手沾染銅臭也罷，老朽都不阻攔！但只求你給我留一個清白，我不想死后無顏去見列祖列宗?！?/br>
    這世上有崔家與吳學元那樣的人，也有如木老進士這樣固執卻清高的人。與前者那些人相比，木老進士才是真正守住晉州根本的人。

    明長昱說出那些話，不過是試探而已。知曉木老先生清白后，他便道出了此行的真正意圖。

    木老進士將信將疑，并沒有立刻答應明長昱。但在臨近斗茶會開始之前不久，終于傳出木老先生要參加斗茶會的消息。此消息一出，原本猶豫著是否要參加的人，也決心要來了。

    即便如此，也難以再現曾經斗茶會的盛況，可已經達到明長昱的預期。

    崔陽澤與崔泰等崔家人，率先在場等候招呼，以魏含英為首的茶商也依次入座，開始檢查斗茶的器皿。

    明長昱坐于上首，左右則是君瑤與李青林，其后是崔陽澤與吳學元。

    君瑤手里捧著溫熱的茶水，聽見李青林問道：“傷可大好了？”

    君瑤頷首，聽他掩唇咳嗽，便隨意說道：“聽說有炭火可供暖，你讓何三叔給你燒一個暖手的抱著?！?/br>
    李青林勉強笑了笑：“我還不至于那般虛弱。我以前從來沒見過斗茶，今天就想開開眼界?！?/br>
    君瑤不置可否，眼見來的茶商和茶農都到齊入座了，明長昱示意斗茶會可正式開始。