飯菜擺好，君瑤吃了半碗豆腐花，味道調的香辣爽麻，原本明長昱喜食清淡，和君瑤在一起久了，也受了她影響，時不時要與她一起吃些重口的。

    君瑤本有滿腹的疑惑欲問出口，卻不想壞了他的興致。

    在這冷意暗襲的秋末冬初之夜，熱鬧繁華的京城似也感受到了冷意，侯府內外冷清寂然，連著周圍的喧囂也隨之一同消匿。唯有這漱玉閣中的飯菜香，升起無盡的溫暖。

    這一晚的風波還未結束，君瑤與明長昱吃過飯后，正在房中下棋?；实鄣氖ブ?，便在這寒意滲人的夜色里到了侯府。

    宣旨的人依舊是李公公，可憐他剛入宮，就要出宮回侯府頒布圣旨。此番雖然沒了親衛相隨，可陣仗卻沒輸。以這般聲勢從皇宮一路到侯府，想必早就就快沉睡的人驚醒。

    君瑤未曾隨明長昱一同去聽旨，待明長昱接了旨回漱玉閣，君瑤才知曉圣旨的內容。

    “圣上要將你調離京城？”君瑤詫異。

    那圣旨上，清楚地示意著，讓明長昱三日內立即離京，前往晉州查近年來晉州茶稅之事?；实奂葲]有革去明長昱官職，也沒有貶其身份，但打壓之意已經十分明顯。晉州遠離京城，地處西南，而明長昱的勢力都在京城，此去晉州，實則是將他置于孤立無援之地。而圣旨中所謂的茶稅，也是可大可小的事，查起來也會受多方掣肘，他一外來之人，若沒有皇帝在背后支持，如何應付晉州本地的官民？

    然而令君瑤欣慰的是，李公公還有圣上口諭——君瑤身為大理司直，掌出使推按，承制推訊，隨之一同前往。

    這著實讓人看不透。既要調離明長昱，為何又給他派一個大理司直同行？轉念一想，似乎又能窺出幾分端倪，雖說大理司直品級很低，無甚實權，可去到地方，便等同于欽差。

    然而讓君瑤不解的是，這只是一道口諭，并非圣旨，即便她去了晉州，誰會承認她的欽差身份呢？

    一時之間，她憂大于喜，抬眸間，與明長昱相視，彼此眼中都有凝重。

    須臾之間，明長昱已收好圣旨，讓人去了輿圖。

    君瑤不明所以，她對這天下的輿圖并不熟悉，便循著明長昱的視線找到晉州，她問道：“此去晉州，路途遙遠嗎？”

    明長昱說道：“是去蓉城的兩倍?！?/br>
    西南境地，或已逼近邊境了。

    明長昱說道：“晉州，是崔家的勢力范圍?！?/br>
    君瑤心中一驚。崔家與趙家是姻親關系，崔家的主要勢力不在京城，而在晉州，明長昱若是去晉州查茶稅之事，勢必要越不過崔家，這可如何是好？

    明長昱渾不在意地收了輿圖，對她說道：“早些休息，后日出發?！?/br>
    君瑤頷首，她實在沒什么東西可準備的，她看了眼明長昱，問道：“此去晉州，你要帶多少人？”

    明長昱默然一瞬，才低聲說：“這一次，是圣上有意打壓，人不能帶太多，只帶幾個親信就好?！?/br>
    君瑤深吸一口氣，克制著內心的不安。

    京城的天，說變就變，一陣秋風，一陣寒涼。整座繁榮的城在逐漸濃密的墨色中陷入混沌，連綿不絕的萬家燈火，也逐一熄滅，京城悄然沉入冷寂漫長的黑暗中。

    君瑤在離開京城的前一日，去了大理寺，交接了年末的事物，散班時回了自家宅院，收拾好自己的細軟。

    離開京城當日，晨鐘動響寒霧，君瑤早早地騎馬到了侯府之外。明長昱已帶著人出了府門，輕裝便行，所有人都做普通打扮，看不出身份。君瑤粗略數了數，他帶的人果然不多，精銳侍衛統共十來個，還有些個雜役，這陣仗，與明長昱平日以侯爵身份出行時的陣仗簡直無法相比。但這些人都是侯府的精衛，可以一當十。

    一行人行動快速，也沒有晨起征鐸之聲，在城門初開之際，踏著薄薄的日出，離開了京城。一路前行，眼看即將到達灞橋。若是處于春夏，灞橋兩側定然楊柳依依，柳絮如雪。而此時，那枯槁低垂的柳條上，掛著零星的白霜。

    過了灞橋，或許就算真的離開京城了。君瑤下意識回頭看了眼，忽然見寬闊的道路上，一只健碩龐大的貓撒開似爪飛快地奔跑靠近，待她看清前，那只大貓已經攔在了她的馬前。

    “貍奴？”君瑤認出了這只油光水滑、膘肥體壯的猞猁。復爾又聽見雜沓的馬蹄上，循聲回頭，果然見猞猁的主人隋程帶著三騎人馬奔來，須臾后停在跟前。

    “侯爺，”隋程跑得氣喘吁吁，喊人時又嗆到了馬蹄踏起的塵土，連連咳嗽。

    好不容易平靜下來，他哀怨地看著明長昱，低聲道：“侯爺，你是不是生了我的氣，所以連走的時辰都沒告訴我？”

    他知道侯府遭遇一場危機，也知道明長昱不日就要離開，因心里愧疚，他想來相送，可不知明長昱到底何時會走。為了不錯過，他只好天天去侯府外打探。今日一大早，他照舊到了侯府，竟沒想到明長昱早帶著人走了。他帶著人一路打馬追來，好歹在灞橋邊追上了。

    這可當真應景，灞橋向來就是送別之地，可惜這時候沒有柳條，否則他定要折兩枝送給明長昱和君瑤，以表不舍之情。

    可千言萬語，總之都是他自己胡言亂語害得明長昱和君瑤被調離京城。也不知何時才是歸期。他抽了抽鼻子，將凍出來的鼻涕擦掉，回頭看向一路前來的章臺、李楓和柳鑲三人，又低聲對明長昱說道：“你帶的人不多，難免照應不過來，我派送三個人給你，沒人會說什么的?！?/br>
    明長昱緩緩勾了勾唇，不置可否。

    隋程說道：“多帶一個人是帶，他們三個隨我去過河安，都是很能干的?！?/br>
    明長昱依舊不言，只是往京城的方向看了眼。這兩日，京中人都離侯府而遠之，更別提來送他，唯有隋程一路奔馳而來，一為了送別，二為了將自己最放心的人送給他。

    他笑了笑，說道：“我最想帶貍奴一起走?！?/br>
    “??？”隋程驚愕，他連忙看向趴在他身邊的貍奴，他好不容易將貍奴養這么好，訓練得和三歲小孩一般聰明，難道真要送給明長昱？

    他糾結地皺著眉頭，欲言又止，拿眼睛去瞟君瑤，希望她為自己說幾句。

    恰在此時，又有馬蹄聲緩緩靠近。這一回，來的也是一行人，卻比明長昱帶的更少。當先的是一輛馬車，行走緩慢，悠悠走近了，才緩緩停下。

    車簾被人輕輕掀起，車里的人竟是李青林。

    貍奴一下子躥到隋程身后，旁若無人地舔自己的爪子。

    “趙侍郎？”隋程訝然，“你也來送侯爺？”

    李青林看了眼君瑤，輕輕頷首算是打了招呼，這才向隋程說道：“我不是相送，而是與侯爺同行?！?/br>
    眾人驚訝。

    李青林略帶疲倦地說：“我也是得圣上旨意，去晉州城督建糧倉與城墻?！?/br>
    “原來是這樣?！彼宄陶f不出是失落還是嫉妒，“這樣侯爺就有伴了?！?/br>
    明長昱看了眼章臺柳鑲，說：“此去路途遙遠，多幾個人也無妨?！?/br>
    這便是同意章臺柳鑲與李楓同行了。

    隋程點點頭，又問：“侯爺該帶的東西可帶了？阿楚身子弱……”

    “我會照顧好她?！泵鏖L昱承諾道。

    薄日緩緩升起，風起灞橋，清風散霧。明長昱向隋程辭別，帶著君瑤離開。一行車馬，沿著流金瀉銀的道路遠離而去。

    許久之后，那一行人消失在京城地界的地平線上，隋程打了個寒噤，吸了吸鼻涕，對貍奴說道：“貍奴，就只有你我了，咱們回去吧?！?/br>
    貍奴伸了個懶腰，一躍跳到馬背上坐好。隋程戀戀不舍地調轉馬頭，回了京城。

    第211章 初入晉縣

    干冷的北風由北往南，逐漸變得柔和溫暖。方離京城時，京城萬樹枯黃，百花凋零，越往南，行途中多了幾分綠意，山水線條溫和。

    熟悉南方的人應知道，即便入冬的南方綠意尚存，卻也是濕冷入骨。與明長昱一同走南闖北的侍衛無論寒冷炎熱，都能很快適應。君瑤未能見到北國的初雪，一路隨明長昱輾轉而下，到了南方，也適應得很快。倒是李青林，還未到晉州地界，就因一場冬雨受了寒。為照顧他病情，明長昱臨時決定在塢縣停留，趁機讓李青林修養身體，治好風寒，同時也讓人準備船只，改走水路。

    一連幾日陰雨，這一日難得見了暖陽，風塵仆仆的一行人終于可在一家客棧落腳，暫做休息。

    塢縣離晉州已然不遠，風土人情與晉州十分相似，趁著天氣尚好，明長昱與君瑤扮作普通商人，入了塢縣城中閑逛。小小的縣城繁華程度自然比不上京城，但君瑤卻很是喜歡這里與京城不同的風情。

    “我還從未見過大街上賣蟲子吃的?！本幏讲排c明長昱經過一家鋪子，鋪子里擺放各式各樣且各種口味的蟲子，據說還是當地的美食，當真令人稱奇。

    明長昱不以為意，只是笑道：“南方溫暖濕潤，蟲蟻較多，蟲子多得吃不完也正常?！?/br>
    這一路沿街下來，君瑤也算小開了眼界。晉州盛產茶，無論秋冬春夏，無論何時何地，家家戶戶大街小巷總飄著茶香。人們勤勞耕種，辛苦采摘，沐風櫛雨，最終的期盼都是獲得幾筐子好茶，或賣個好價錢，或自己留著品用。晉州城內，時常舉辦品茶大會，方圓數百戶茶農與茶商，都會云集而至，盛況空前。

    塢縣雖只是晉州城邊的小縣城，卻是晉州城的一個縮影。雖這兩年茶的產量不好，但保留下的茶鋪、茶肆、茶館卻不少。只是因好茶短缺，生意冷清了不少。

    與門路少，冷意清冷的茶鋪相比，位于集市熱鬧之地的小雅茶肆生意熱鬧興隆，城內有頭有臉的人物，都會到這家茶肆喝茶。在茶葉如此緊俏之時，這家茶鋪還能將生意做得出彩，必然有過人之處。

    明長昱與君瑤便決定去這家茶肆走一趟。

    一入茶肆，就有茶博士來斟茶，報了幾道茶名，熱情地問道：“二位客官，要喝什么茶？”

    明長昱蹙眉：“聽聞晉州特產的雪頂紅梅很不錯，不如來兩盞?！边@兩年茶葉減產，晉州可還有好茶？

    茶博士為難地搖頭，依舊熱情地笑著道：“客官是從外地來的吧？您有所不知，近兩年晉州產茶不太景氣，好的茶貴不說，能賣到茶肆里的也少。您說的雪頂紅梅，前兩年的確還很多，可這兩年少了，價格貴翻了兩番?！?/br>
    明長昱與君瑤對視一眼，十分豪爽地拿了銀錢，對茶博士道：“就上兩盞雪頂紅梅?！?/br>
    茶博士雙眼陡然一亮，快速說道：“客官您稍等，我去問問鋪子里可還有這茶?！?/br>
    皇帝派遣明長昱來晉州，是為查茶稅之事。晉州雖不是最盛產茶的地方，卻是納茶稅的重要之地。早年前，曾有人提出改稅法，雖得皇帝與朝中人的同意，但稅法的改革并非短短幾日就能成的。晉州的茶稅一直是朝廷的重要財政來源之一，可這兩年，上繳的茶稅與進貢的茶卻短缺了許多。

    君瑤認為，皇帝不會無緣無故讓明長昱來查晉州種茶的事，想來晉州這地界，還有暗藏的未可知的秘密。

    不過片刻，茶博士就將兩盞上好的茶端上來了。明長昱輕輕抿了抿，說道：“果然是好茶，茶葉末端如紅梅，茶湯裹這茶葉似瑩潤白雪，滋味甘甜，回味無窮。只是這茶，似有些陳了?！?/br>
    茶博士原本聽他夸贊，心頭不由沾沾自喜，忽而聽他話音一轉，心里一慌連忙說道：“客官果然是懂茶的人。今年上好的新茶已經拿去進貢了，留在晉州的新茶，也只有世家大族還有，我們這普通的茶肆，能通過些門道得到往年的陳茶也不錯了?！?/br>
    明長昱惋惜地輕嘆道：“如此當真可惜，你可知這兩年的茶葉為何如此緊俏？”

    君瑤與明長昱私下商議過，茶葉產量減少，價格迅速翻倍，最后可能是有人在背后cao控，但晉州之內，能辦到的人也屈指可數。

    茶博士說道：“聽聞是這兩年節氣不好，影響了茶葉生長，不少人家種的茶樹都長不起來，收成也很是不好，再種下去自然就越虧，所以許多原本大量種植茶的人家，都改去做別的了?！?/br>
    明長昱半信半疑：“竟還有這樣的事?！?/br>
    “客官，我也是聽老板說的。他常年與種茶的人打交道，消息比我靈通些?！辈璨┦空f道。

    “原來是這樣?！泵鏖L昱點點頭，遞了賞銀給他，茶博士千恩萬謝，盡心盡力地斟了茶，見明長昱與君瑤沒有其他吩咐，便不再叨擾自行退到一旁了。

    君瑤抿著清茶，低聲問道：“你覺得茶博士的話有幾分真呢？”

    明長昱默了默才說道：“他沒有說謊，但他話中的信息是真是假，就需再深查了?！彼陨猿烈?，低聲道：“生意人有生意人的門道和消息，我會讓人深查這家茶肆的老板?！?/br>
    君瑤與明長昱兩人的心思并不在飲茶，說話間茶水也微微涼了。君瑤也不顧口感，輕輕抿了抿微涼的茶水，明長昱正欲提醒她別喝涼茶，卻忽而聽一旁揚起一道輕柔帶笑的女聲——

    “公子，雪頂紅梅在茶水六分熱時飲下口感最好，涼了就澀了?！?/br>
    君瑤循聲轉眸，一眼便看到一個做婦人裝扮的年輕女子，這女子眉眼精細，生得美貌，氣息行動中又有老練之氣，看似不像深閨婦人。她身邊還帶著四五個隨從，個個身強體健，都是有身手的人。

    君瑤與明長昱初入晉州，并不像太引人注意，她便只是向那年輕婦人輕輕頷首，說道：“多謝提醒?！?/br>
    婦人彎唇而笑，霎時間如一抹煥然的亮色，別有風情。她吟吟說道：“若是讓茶博士在茶中加入牛乳與姜片，可壓住冷茶的苦澀?！?/br>
    君瑤依舊感激地對她說：“多謝?！眳s是沒有去喚茶博士。

    那婦人還欲與君瑤說話，明長昱卻將君瑤的注意岔開，那婦人見插不上話，便只笑意吟吟地品茶，不做聲了。

    明長昱將君瑤面前的冷茶換下，低聲道：“往后若是出門，你我盡量扮作夫妻好了?！?/br>
    君瑤口中澀然帶甜，問道：“為什么？”

    明長昱瞧著眼前的偏偏少年郎，她誘人而不自知，渾身釋放著動人的神采，越是如此，越讓他不忍將她出現在眾人面前。他恨不得將她私藏起來，不讓男人看見，更不讓女人看見。

    他明利的眼眸輕輕一瞇，說道：“你成了有婦之夫，別人才不會覬覦你?！?/br>
    君瑤失笑，雙頰泛起紅暈。她其實也不愿與那婦人交流，為免明長昱面色太難看，她主動提出離開。

    而就在此時，茶肆里突然生了變故。

    暖陽溶溶光線突然被幾道人影重重擋住，有幾個男人帶著不善之意橫行入了茶肆，徑直走到了那美貌婦人的桌前。

    婦人的隨從見狀立即上前阻攔，兩方人怒目而視，情形不善，一瞬間氣氛猶如□□，一觸即發。熱鬧的茶肆似被澆了冰水的熱鍋，瞬間冷寂下來，左右上下的人，紛紛看向那美貌的婦人，眼底皆露出擔憂。