明長昱若有所思，輕輕地抿著茶水，須臾之后，才輕聲說：“經過河安一案與太后一案，你已經在朝堂的注視之下，我只是想，讓你暫緩接觸案子，淡出朝堂的視線?！?/br>
    君瑤很少深刻地揣摩明長昱話中的意思，因為他對她，向來是直白明熾的，而此刻，她卻有些猶疑，只是一瞬后，她就下定決心，說道：“我要查這案子?！?/br>
    明長昱輕捻著杯盞的手指微微一頓，溫聲道：“若是我不同意呢？”

    君瑤執拗勁兒突然上來了，平靜地說：“那我也要查?！彼皇钦f笑，她雖品級低，但在刑部和大理寺還是有些淺薄的人脈和方法的，如果真要查案，也不是蛛絲馬跡都查不到。

    明長昱深深地凝著她。院內琉璃燈火搖曳，在她身上攏著一層柔光，也在她身后投下一片搖曳的暗影。那影子，就像是自她體內迸發出的雙翼，振振欲飛，看似柔軟，卻暗藏強韌。

    他心底一嘆，有些無奈。他一直知道她聰明自主，卻因她與自己越來約數而忽視了她的固執與韌勁。她可以為兄長隱瞞身份，在危險的地方蟄伏等待，等待著一絲線索和機會。如今這機會或許就在前言，她怎么會甘心錯過？

    與此同時，他心念一轉，柔軟地凝睇著她。與其讓她我行我素地去查，不如讓她在自己的視線范圍內查。

    不管這于慎一案，是巧合也好，還是暗伏在背后的陰謀也好，只要他在，就能護她周全。

    他漠然看著清亮的茶水，縝密地思索著。

    君瑤也不慌忙，而是挪開桌前的杯盤，將明長昱拿回來的木匣子放在桌上。這匣子里的東西相當敏感且危險，他沒有交給任何人保管，而是親手將其帶了回來。

    匣子被君瑤打開，略帶塵灰的匣子內，那錠泛著淡淡銀光的銀子緊捉住人的眼，君瑤輕輕地在其“天順”二字上敲了敲，“天順年間的兵餉銀子，怎么會出現在于慎的匣子里？”

    在凌云書院時，沒有仔細看清這銀子，現在君瑤將這沉甸甸的銀子拿出來看，發現上頭除刻“天順”二字之外，還刻有“靖王府，兵餉，足銀”等字樣。這說明這錠銀子是前朝天順年間由靖王負責鑄造的兵餉銀子。莫說君瑤，就算這天下的人，也沒幾個敢論前朝之事，敢說前朝之事。在坊間里，也只流傳著些風流野史，還有令人津津樂道的雪月故事、傳奇話本。所以君瑤只知道“天順”是前朝的年號，卻并不了解那個年間的事情。

    明長昱將銀子拿去，在石桌上敲了敲。他曾帶兵千萬，見過各式各樣的兵餉銀，也知道鑄造兵餉銀的方法與要求，對前朝的兵餉銀也有所了解。

    敲過銀子后，他說道：“這錠銀子，成色很新?！币娋幘劬珪竦啬?，他繼續說道：“本朝至今，歷經三代，粗略算計，也有近四十年的歷史。若這銀子當真是天順年間造的，那也有五六十年了，來來往往的經手流通，加上年歲的磨蝕，不可能還這么新?！彼謱y子掂了掂，說道：“而且，純度比較高。我翻閱過前朝的史料，天順最后那幾年，貨幣銀錢鑄造相當混亂，為造出更多的錢，許多鑄銀子的官府所出的銀子純度與重量都不符合基本標準。這直接導致百姓手中有銀錢，卻用不出去，或者能用，但需得出比平常高數十倍的價格購買。這也是那時□□四起的原因之一?！?/br>
    君瑤隱約懂了：“那侯爺的意思是，這錠銀子……”

    她心底暗驚。若這錠銀子，不是前朝鑄造，而是最近幾年才鑄造的，說明了什么？

    說明了前朝的人，在暗中掌握了本朝的銀礦，開始暗中鑄造銀兩。若是這些銀兩投入坊間，豈不造成天下大亂？若不是投放坊間，而是留著自己使用，那么用途是什么？

    君瑤暗暗梗住一口氣，心底早就百轉千回。自古改朝換代，都是流血漂櫓，血流成河?？梢哉f，相當多的皇權，是用無數的性命換來的。如今各大世家，與皇城內住的人，是踩著前朝皇室的尸骸，一步步走上去的。但假如那些尸骸之中，有漏網之魚呢？

    她盯著銀子上的“靖王府”三個字，問道：“靖王是什么人？”

    明長昱說：“天順末年的皇帝，在登基之前，被封為靖王?；实鄣腔?，其弟被封靖王，善于兵法，用兵如神?！?/br>
    “既然他用兵如神，為何……”君瑤將剩下的話吞入腹中。

    明長昱也不避諱，說：“有人離間了他和兄弟的關系，致仕他不僅要面對叛亂，還要面對兄弟的殘殺與篡奪?！?/br>
    三言兩語，就將那段刀光劍影人心詭譎的歷史道盡了。君瑤壓低聲音，略帶緊張地問：“那天順皇上……”頓了頓，又改問：“靖王是否還活著？”

    她心底最直接的疑惑，便是這銀子是不是靖王鑄造的。既然如此，要么前朝的靖王還活著，要么，就是他的后人還活著。且明長昱告訴過她，前朝皇帝有一支暗衛，或許助前朝的血脈留了下來，暗中蟄伏壯大。既然如此，這支暗衛，是否暗中被靖王所用？

    明長昱不做聲，而是將匣子內的畫卷打開。

    這幅畫，看著也有些年歲了，紙張略泛黃，畫中江山萬里，青山巍峨，城邑繁華，田野悠然。青藍色調的畫卷壯闊華麗，卻不失臨江獨釣的恬然安樂。

    君瑤這個外行，也不禁為這樣的畫卷驚嘆。然后明長昱指著畫卷上的十來個印章說道：“這是靖王的畫?！?/br>
    “靖王？”君瑤側首。

    “他擅長丹青，技藝出神入化，名揚四野。他本就不輕易畫畫，生平畫作也不多。而且本朝初建時，許多人為免惹禍上身，都將畫作焚毀了。這普天之下，恐怕沒剩幾幅真跡?！?/br>
    “那這幅是真是假？”君瑤問。

    明長昱說道：“難辨真假?！?/br>
    君瑤默了一瞬：“即便如此，也不能完全撇清于慎與前朝的關系?！?/br>
    明長昱沉吟片刻。這事細想之下，便能發現最大的端倪——于慎為何會將匣子放在凌云書院？

    據他所知，于慎祖籍在嶺南，門楣不算高貴，但也小有家業。如果于慎與前朝的人有聯系，那他的家人大約也脫不了干系。如前朝遺物這種鐵定會被株連九族的罪證，于慎怎么會隨身帶進書院里？而且竟會在搬離書院時將其落下，并在前日晚上趁雨前來取回。

    他將銀錠子與畫卷都收好，沉聲說道：“所有學生，在入凌云書院之前，都受了層層盤查。除非于慎這人洗得太干凈，否則不可能查不出破綻?！?/br>
    君瑤一怔：“這么說，于慎……”

    明長昱瞇了瞇眼，“如此，就需得將凌云書院上下再盤查一遍?！?/br>
    君瑤抿了抿唇，也知道這其中的利害。前朝的人或許滲入了世家之中，或許還會改頭換面，以學子的身份進入凌云書院從而入朝。這些隱患，就如堤壩上的蟻xue，毫不起眼，卻破壞力驚人。

    她與明長昱相坐許久，半盞茶已涼了，也沒再讓人換新的。

    君瑤說道：“明日，我去看看于慎的尸體?！?/br>
    明長昱說道：“先讓大理寺的仵作來回稟吧?！?/br>
    君瑤頷首，看了看天色，說道：“我得回去了?！?/br>
    明長昱已經不放心讓她一個人住在那宅子里，說道：“漱玉閣一直為你留著，今晚就在這里歇息?！?/br>
    君瑤下意識回絕。卻聽他說道：“你回去之后要生火燒水，要疊被鋪床，還要做雜七雜八的事，不累嗎？先這里歇著，明天再說?！?/br>
    “可是小黃……”

    明長昱就想起那只越長越肥的貓，說道：“它已經那么胖了，還會自己抓鳥雀鼠蟲吃，不會餓著的?！?/br>
    君瑤覺著也對。于是由紅硯引著進了臥房，在漱玉閣睡下了。

    好在君瑤品級低，刑部的重大事物大多落不到她身上。次日正午時分，刑部暫且散了班，君瑤趁機去了大理寺。

    于慎的尸體，已讓仵作檢驗過，確認為是被繩索之物勒脖而死，身上也有諸多傷痕。從脖子上勒痕的形狀看，可斷定為他殺。

    除在尸身上發現的痕跡外，在其衣物上也發現了痕跡。于慎當日身著錦衣直，袖口略寬大，繡有青竹花紋，也正是在這走線普通的花紋上，發現一星青藍色粉末。經查驗后，確認這粉末為石青粉。其次，衣服領口處顏色較淡，似乎被重力反復清洗過。

    君瑤看了尸體，發現誠如驗尸單上所說，于慎脖頸上的勒痕略深，勒痕處皮rou粗爛，幾乎看不出是被何物勒過的。但于慎死亡的庫房內，只有一條繩索，繩索上還帶著血rou。

    明長昱說道：“有人用這條繩索，反復磨損勒痕，致使勒傷處皮rou磨爛?！?/br>
    君瑤問：“難道勒死于慎的兇器其實不是繩索，而是另有他物？兇手之所以用繩索磨爛勒痕處的皮rou，是掩蓋原本的勒痕?！?/br>
    明長昱頷首。

    因此，趙世祺大有可能是被人陷害的。既然如此，能殺害于慎，并以此陷害趙世祺的人，會是誰？

    趙世祺自負為趙家嫡子，平日做事張揚狂妄，仗著背后有權勢，得罪過不少人。單說工部，他之下的幾個主事郎中，就對他頗有不滿。

    君瑤定了定神，整理思緒后，緩緩說道：“兇手能輕易殺害于慎，并將他的尸體帶到凌云書院庫房，一來，他或許熟悉于慎，二來，也熟悉凌云書院。能滿足這兩個條件的人，大致可成為目前調查的對象?！?/br>
    對凌云書院熟悉的人，自然是書院中的管事人和學生，其次是工部的人。而于慎尚未去工部任職，能與他相熟的人，當然是凌云書院的人。他前往凌云書院當晚，書院中還有祝守恩、陸卓遠與羅文華，與宋夫子。但也不能完全確定，除了這些人之外，書院中沒有其他人。

    君瑤將以上幾個人名在腹中滾了一遍，就聽明長昱說道：“我查看了吏部近幾月空缺官職的候補名單。其中工部司主事一職，有幾個人是作為候補的。其中有舉人功名的祝守恩，以及于慎，還有一人，是陸卓遠?！?/br>
    君瑤頓時愣了愣。祝守恩與于慎，是過鄉試中舉之后才到凌云書院入學的，身為寒門學子，他們能讀到這個程度已經不容易了。到凌云書院來，也是為了提升，若再繼續考，爭取考個進士也是行的。

    但問題就在于，歷年來評卷的官員，大多出自世家，寒門中人想繼續往上考，成功的幾率較小。所以有功名在身的人，都會先去吏部報道，一旦有空缺的職位下來，立刻就去任職。

    祝守恩與于慎，在凌云書院已有三年，已是學有所成，遇到空缺職位，當然會優先選擇入職。

    而陸卓遠，在工部任計史已有兩年多，從考績各方面來看，都有擢升的可能。計史為七品，書令史為六品，如果不出多大的意外，他也有可能升職為主事。

    幾個候補的人選出來的，但最終裁定是誰來做，還需吏部與工部這方共同決定。

    而吏部選任的最終結果，是讓于慎來替補這主事的空缺。這樣的結果，的確有些出人意料。

    以常理來看主事空缺之位，首選的人應是陸卓遠，其次才是于慎或祝守恩?？蛇@種低品級的小官，在選任時的情況也是難以掌握的?？脊俨贿x你，會有各種各樣的理由。如長得不好，名字不好，聲音難聽，字難看等等。

    所以為何最終會選了于慎，只怕吏部的官員自有一套說法。

    明長昱將候補名單放在桌案上，輕輕在陸卓遠的名字上一點，說道：“于慎衣袖上的石青粉，是一種繪畫常用的石青顏料。而陸卓遠，則是以繪畫著稱于凌云書院的。在流杯亭時，他為你我繪了畫像，就用到了石青顏料?！?/br>
    君瑤蹙眉：“難道于慎衣袖上的石青顏料，是在陸卓遠處沾上的？”

    明長昱不置可否。

    衣袖上有石青顏料，也不能說明就是在陸卓遠處沾上的。

    但假如陸卓遠憎恨于慎搶了本屬于自己的職位呢？更何況，于慎曾與陸卓遠同在書院滯留過。

    于是，明長昱立即著人，前去傳陸卓遠、羅文華與祝守恩三人。

    大約半個時辰后，陸卓遠與羅文華兩人都到了。祝守恩因家在京城外，要晚些來。

    君瑤在屏風后，聽明長昱詢問陸卓遠。

    屏風上，有細密的花紋雕鏤，君瑤透過花紋間隙，看著站在明長昱下方的陸卓遠。他應是從工部直接趕來的，身上還穿著官服。面對明長昱，他只有恭敬，沒有其他多余的情緒。

    見禮之后，他恭聲詢問道：“不知侯爺讓下官來，是為何事？”

    明長昱平靜地看著他，說道：“那日流杯亭一別，你與祝守恩羅文華兩人，去了凌云書院避雨，在那里歇了一晚?！?/br>
    陸卓遠回道：“是?！?/br>
    明長昱說：“那時與你們同在書院的人，還有于慎?！?/br>
    陸卓遠坦然地說：“是，他比我們三人先到書院?！?/br>
    “這么說來，你們三人都見過于慎？”明長昱問道。

    陸卓遠頓了頓，才說道：“我們三人到達書院之后，先去問候了宋夫子。于慎也到了書院一事，是宋夫子告訴我們的?！彼貞浀溃骸拔覀兊淖√幉⒉辉谝粋€房內，所以之后各自回房，沒有與于慎打照面?！?/br>
    君瑤蹙眉，于慎與陸卓遠不打照面便罷了，但他與祝守恩以及羅文華是同窗，明知同窗就在院內，也不相互見面問好？

    第199章 撫琴君子

    明長昱淡然地看著陸卓遠，漆黑的眼眸如尖銳的針刺，細密得讓人逃不開去。

    陸卓遠抬手行禮，低頭說道：“是?！?/br>
    明長昱點了點頭，又說道：“于慎的衣袖上，染了石青顏料。石青顏料難得，需工匠在深山中開采，再加工研磨。每個工匠的手藝不一樣，采出的石青也有好壞，我想，若讓京城的工匠來辨認，大可能辨得出那石青顏料，是出自哪座山，哪個工匠之手?！?/br>
    陸卓遠從容地說道：“或許是書院采購的石青。侯爺也知道，書院是在相熟的作坊買顏料的，所以會便宜許多。我與其他的同窗一樣，繪畫都用的是書院采購的石青。大約于慎衣袖上的也是?！?/br>
    “如此，”明長昱倒是知道凌云書院的采買，學生繪畫所用的顏料，還真如陸卓遠所說。如此說來，于慎衣袖上的石青，也有可能是他自己不慎沾染上的。

    “既如此，你可曾聽到什么動靜？”明長昱追問。

    陸卓遠不假思索地搖頭：“那一晚我睡得很好，并沒有聽到任何動靜?！?/br>
    明長昱不置可否，繼而問了一個敏感地問題：“若兇手出自凌云書院，你認為誰最有可能是兇手？”

    陸卓遠面色豁然一變，而后又似強行按捺下去，輕聲道：“我已離開書院很久了，對書院中的人和事，都不甚了解?！?/br>
    “既如此，又為何與羅文華以及祝守恩為伍？”明長昱微微瞇著雙眸。

    陸卓遠坦然道：“既是同窗，又興趣相投，志趣相似，可稱得上知己，自然就能同行?！?/br>
    他緊繃的神色似有了緩解，說及交好的同窗，好似有道不盡的言語：“也許是他人謬贊，將我與祝兄、羅兄并稱為畫、琴、棋三君子，便就有了與他人不同的惺惺相惜之情?！?/br>