他輕輕垂下眼簾，輕聲道：“請長公主朝后拙政殿見?！?/br>
    內侍依舊跪地不起，恭聲道：“長公主手捧丹書鐵券求見?！?/br>
    皇帝心頭一震。殿內的文武百官也一時嘩然。

    本朝開國帝君登基時，曾以丹書鐵券欽賜開國功臣。定遠侯戰功赫赫，隨王伴駕開疆拓土功不可沒，又在歸朝時主動交出兵權，得開國帝君獎賞，欽賜丹書鐵券，可世代承襲。丹書鐵券分為七個等級，而開國帝君賜予定遠侯的，是最高的等次。見此丹書鐵券，如見開國帝君，且其上刻有“卿恕九死，子孫三死”，還鐫刻著定遠侯府一族，立下的赫赫戰功。

    但至今為止，定遠侯府從來是清流正派，不曾在任何場合出示過丹書鐵券，而今長公主手捧丹書鐵券而來，所為何事？

    如此情形之下，皇帝不得不召見長公主。長公主入殿，文武百官三跪九叩，山呼萬歲，直至長公主向皇帝行禮，文武百官才免禮平身。

    “陛下，”長公主穩穩地捧著丹書鐵券，清朗從容地說道：“今日臣婦前來，是來為侯府未過門的兒媳請命?！?/br>
    “卿恕九死，子孫三死”，乃是皇帝可免定遠侯死罪九次，其子孫死罪三次。在皇帝看來，用這樣的方式來為一個女子免罪，實在小題大做。

    他立即請長公主免禮，說道：“見丹書鐵券，如見先祖，先祖有旨，朕怎敢不從？方才朕已安排人徹查永寧公主一案，至于那位劉姑娘，確有嫌疑。但她是重臣之后，先祖也有功勛在身，且在三法司定罪之前，她的確是無罪之身，將她關押在刑部牢獄之中著實不妥，不如……請長公主帶她回去，朕派人將其軟禁監管，待真相大白時，若她有罪，自當按律判刑，若無罪，便還她自由，如何？”

    長公主與明長昱跪拜叩首：“謝皇上隆恩?！?/br>
    皇帝松了一口氣，忙說道：“長公主將丹書鐵券收好罷?！?/br>
    趙柏文面色蒼白，額上青筋錯布，執笏的手泛青顫抖。下朝后，他不曾久留，甩袖而去。

    朝堂上的風波，未曾傳入君瑤的耳中。她在刑部的牢房中，不知今夕何夕，更不知自己被關了幾天。在此期間，除了看守的人送了兩次吃喝，便再也沒見到其他人。

    長久處于無知無覺中，她聽到人聲，還以為出現了幻覺。直到鐵門被打開，耀眼而明熾的光刺痛眼睛，她才恍然察覺是真的。

    有人緩緩地靠近，輕輕握住她的手，用力將她攬入懷中。她茫然地抬頭，看清來人后，驚喜而詫然地說：“侯爺，怎么是你？”難道受她牽連，他也被關了。

    門外有人看守著，明長昱強壓住心頭的悸動，理了理她滿身皺褶的衣衫，溫聲道：“我帶你回侯府?！?/br>
    君瑤隨他走了兩步，忽然腳步一定，她心有余悸，問道：“當真可以離開了嗎？他們為什么會放我離開？”

    趙氏一族的人怎會如此無聲無息？太后又如何甘心輕易放過她？朝堂之上的人，又怎會對公主的死無動于衷？她滿腹疑問，忐忑難定，在風波邊緣險探一遭后，不是劫后余生，而是余悸難安。

    方寸之間的牢房，光線晦澀幽暗，他凝視她的眼神，卻格外明澈清湛。他此時此刻，當真希望她就像檐下的雛鳥，被護在羽翼之下?？伤龔膩聿皇乔豇B，就算是，也終歸有扶搖而去的一日，她有她的心之所向。

    正因如此，他隱于心底的愧疚與懊悔，才更加強烈。

    他堅定地握住她的手，半摟著將她帶出牢房。

    君瑤本有遲疑，但出門時，見有內侍候在門外，那內侍一見到她，便輕笑著道：“劉姑娘，圣上旨意，你可隨侯爺回侯府了。長公主也在外等著你呢?！?/br>
    “多謝公公，”明長昱朝內侍頷首，便攜著君瑤離去。

    一出牢房，便見侯府的馬車停在不遠處，明長霖遠遠地朝君瑤招手，并吩咐人備好火盆，待君瑤走近之后，她扶著君瑤的手，說道：“跨火盆，驅驅邪?！?/br>
    明長昱面色微沉，命人將火盆撤走。君瑤任由長霖攙扶著，跨了火盆。

    上車后，果然見長公主端坐于車內，君瑤在心里，暗懷著對長公主的敬意，俯身行禮后，靠著車壁端坐好。她正思索著該如何開口言謝，長公主忽然傾身過來，輕輕拍了拍她的手，欲言又止。

    長公主將所有的溫柔和耐心，都給了自己的子女，另一些給了年幼的帝王。她掌管偌大的侯府多年，身居高位，習慣了嚴以待人，面對君瑤，她向來不知該做出怎樣的態度來。

    君瑤的手輕輕一縮，又說道：“多謝長公主救我出獄?！?/br>
    明長昱的地位舉足輕重，但在朝中任由余威且在皇帝心中有一席之地的，還是長公主。是以君瑤推測，她能順利離開牢房，是長公主相助的緣故。

    長公主淡淡一笑，無聲一嘆，說道：“你是一個好孩子，是侯府連累了你?！?/br>
    君瑤懵懂不解，看向明長昱。明長昱眼神微黯，目光輕輕閃躲，頃刻后才解釋道：“趙氏想對付侯府，你只是被牽連其中了?！?/br>
    方才長公主的話里似乎另含玄機，經明長昱解釋，君瑤也未曾多想。

    車內的氣氛稍有凝滯，明長霖拉著君瑤說笑，倒是緩和了氣氛。

    車馬轔轔，不久后到達侯府門外。侍女婆子紛紛迎上來，將君瑤簇擁著往府內走。走至后院游廊拐角，她被帶入一間偏房，一位與她打扮相同的女子出了門，與侍女婆子們繼續往前。

    紅硯早在房內等候，君瑤一入門，便將她帶到屏風之后。

    “圣上命人將你管禁在侯府內，侯爺吩咐了，讓方才的女子替你。此事除了侯爺、長公主與小姐之外，沒有其他人知曉?！奔t硯備好熱水，幫君瑤脫下累贅沉重的衣衫，取下發鬢釵環，又繼續道：“姑娘放心吧，宮內的人畢竟不敢靠得太近，不會發現破綻的?！?/br>
    君瑤舒舒服服進了浴桶，香氣熱氣蒸騰之下，她疲憊的身軀慢慢放松，漸漸地培養出倦意，不知不覺便靠在浴桶邊沉睡過去。

    這一睡，醒來時水也有些涼了。她依稀聽到響動，茫茫然循聲看過去，見屏風上隱約有道人影。她心驚之下，立刻出水，扯了衣服披在身上，厲聲問道：“誰？”

    屏風后的人影微微一僵，輕咳一聲后，低聲道：“是我?！?/br>
    “……侯爺？”君瑤攏緊衣裳，“你……”

    明長昱抬眸間，透過屏風隱約看見君瑤的身影，玲瓏纖柔的線條，每一筆都是令人動魂心驚的弧度，從明到暗，從高到低，暈著淡薄的水汽，勾引著他的目光，慢慢地逡巡凝視，尋幽探密。

    可最讓他心動難忘的，是方才透過屏風的驚鴻一瞥。

    他在外扣響門，半晌之后依舊沒有人回應。他自然知曉體虛的人泡澡過久可能會暈厥，心下不安，擔心君瑤是昏睡過去了。于是不及思索，他推門而進，快步繞過屏風，查看君瑤的情況。

    那樣驚鴻的一幕，他確實畢生難忘。室內的水氤氳著淡淡的熱氣，凝滯在胸腹間，令他呼吸不暢，心跳加速。

    一陣衣袂摩挲聲后，君瑤繞過屏風出現在他眼前，他定了定，平靜地說道：“去用飯吧?！?/br>
    “好，”君瑤頷首，正欲出門，明長昱又拉住她。他取了干凈的軟巾，說道：“將頭發擦一擦?！?/br>
    君瑤順勢坐下，任由他給自己擦頭發。洗澡前，她隨意將頭發綰了上去，用軟緞系好?，F在被他拆下來，烏黑柔軟的發絲鋪下來，幾縷帶水的發絲輕輕貼在脖子上，順著緊實的皮膚，一直蜿蜒到衣襟內。

    明長昱的手有些顫抖，他輕輕攏住她的頭發，慢慢地將貼在皮膚上的發絲攏起來，試著擦了擦，終究是敗下陣來。

    能握劍橫刀的人，卻握不住君瑤柔軟順滑的頭發，君瑤暗中窺見他無奈的模樣，暗自輕笑。

    兩人心神交流半晌后，才姍姍出門，轉到偏廳去吃飯。

    第179章 以身相許

    侯府備下的飯菜比較清淡，但滋味可口。君瑤由明長昱陪著吃了大半碗，她吃得用心，卻有些食不知味。半途中，她的筷子驀地被攔住，她抬眸不解地看著他。

    明長昱說：“你根本沒夾到東西?！闭f罷，幫她煿金煮玉夾到碗中。

    煿金煮玉，實則是煎筍尖，口感清爽脆嫩。這時節已經沒有嫩筍，但侯府中有一片竹林，春日竹筍冒土而出，侯府打理竹園的人就將嫩筍摘下，曬干了貯藏。這是明長昱特意吩咐，為君瑤準備的。

    君瑤囫圇吃完，斟酌著問出藏在心里的疑慮：“趙家人和太后，怎么會輕易同意放我出來？”

    他們設計構陷這一切，雖看似是陷害君瑤，實則醉翁之意，根本目的在于牽連侯府。若永寧公主慘死一事，真是他們精心謀劃，那么他們既然付出了這樣大的代價，又怎會輕易放過？

    明長昱不緊不慢地將碗中的湯喝完，才緩緩說道：“趙家人與太后最直接的目的，是想阻斷我查案。當然，既然如此，犧牲一個公主也太過了，所以他們的目的定然不限于此?？晒鲬K死，案情非同小可。若稍有差池，就會讓他們jian計得逞，不僅你會是死罪，侯府也難辭其咎。但朝堂之上的勢力相互制衡，就目前來看，局勢變動還時機未到?；噬喜粫郾牨牭乜粗ㄟh侯一族與趙氏一族兩敗俱傷?！?/br>
    “所以？”君瑤側首。

    “所以，公主慘死一案，不能立刻按太后和趙氏一族的意愿立刻斷案，至少要先查明真相。而這個查案的人，卻不能是與兩邊有所牽連的人?！彼寄课⒊?，神色有些凝重，繼續說：“這案子無論如何查，真相到底如何，都會受到掣肘，且不免會得罪趙氏一族與侯門。其余官員，又無法揣摩皇上真正的意圖，所以要么隔岸觀火，要么靜觀其變?！?/br>
    君瑤慢慢回味過來，靜聽他說道：“所以，皇上最終認為，還是由你來查此案比較妥當?！?/br>
    她只是刑部的一個胥吏，不與朝堂中的任何勢力有所牽扯，又不必顧忌皇帝的權衡圖謀，甚至可有可無，還握有案情的基本資料，自然比他人更合適。朝中的人也樂于聽到這樣的結果。

    因此，明長昱必須救她出獄，否則她的身份就會露出破綻。她現在不能再留于侯府做他的未婚妻，而該是回到刑部，去查案。

    他躊躇著，輕握住她的手，目光輕垂落在兩人相握的手上，漫然輕聲道：“吃過這頓飯，你就該回去，聽候圣上旨意了?！?/br>
    皇上的詔書，很快就會下達到刑部。

    君瑤的心不由一蕩，心緒如風中翻滾的云，還有些酸澀。她凝神靜思，又追問：“即便如此，皇上輕易放了有重大嫌疑的侯府未婚妻，要如何才能堵住他人悠悠之口？”

    他陳述利害，與她解釋那么多，應該是讓她有所心理準備。君瑤最怕的，便是侯府為救她，付出了她難以估量的代價，若真是如此，她倒是……寧愿自己被關在牢中?？赊D念一想，這一步步，一樁樁一件件，完全由不得她自主。

    明長昱緊扣住她的手，掌心的溫熱幾乎將她包裹住，他說：“母親拿出了丹書鐵券?！?/br>
    君瑤愣住，呼吸忽而變得有些沉郁。丹書鐵券，是何等權威重要，不臨到最后一刻，誰會輕易出示？她啞然沉默，甚至無措木訥，不該作何反應。

    “這是母親的決定，”明長昱比她自在許多，他眉清目朗，笑意溫和，依舊如一株閑散云霧里的松，漫漫然說道：“反正丹書鐵券，于我們來說，也沒多大用處?！?/br>
    君瑤再次失語，心中所想，卻是自己無論如何，也無法償還侯府的情了。

    她目光流轉思索，明長昱淡淡一掃，就能猜出她心頭所想。他傾身靠近，額頭輕輕放在她肩上，溫聲道：“若真想償還恩情，不如以身相許?！?/br>
    君瑤愣了愣，輕輕捧住他的臉，凝睇端詳著他的眉眼，咬牙道：“你真傻?！?/br>
    他舒展而笑，快速在她唇上落下一吻，發現她睫羽輕顫，蒼白的臉色慢慢暈紅，心神輕蕩，低頭吻住她的唇。

    這頓飯，吃得有些久。侍女們來收拾杯盤時，飯菜都已經涼透了。

    君瑤輕輕抿著唇，心跳依舊難以自抑地加速跳動著，生怕別侍女們看出端倪。待人都退出房后，她才故作鎮靜地向明長昱要神女拜月繡。

    這幅繡品，在出現血符咒之后，險些被公主命人銷毀。好在柔太妃早有預料，在被銷毀之前，將繡品暗中藏了起來。待明長昱趕到公主府后，柔太妃便將繡品交給了他。

    君瑤說：“柔太妃倒是盯得緊?！?/br>
    血符咒出現后，氣氛緊張壓抑。君瑤也時時刻刻盯著這繡品。眾目睽睽之下，永寧公主當然不好安排人銷毀，定然是在眾人散去之后，她便立即命人將其銷毀。

    明長昱說：“還有件趣事，”他將繡品展開，虛虛指了指血符咒之下的生辰八字，說：“柔太妃將繡品交給我時，告訴我這生辰八字，是永寧公主前駙馬溫云鶴的生辰?！?/br>
    君瑤愕然：“她如何知曉？”

    明長昱說：“她說永寧公主成婚之時，禮部的人曾詢問過她婚禮的禮制，她借此得以見到了永寧公主與溫云鶴的生辰八字?！?/br>
    君瑤半信半疑：“柔太妃作為后妃，有機會協助太后準備公主的婚禮是有可能。但一個生辰八字，她如何能記這么久？”

    明長昱不由一笑：“柔太妃說，其實溫云鶴的生辰，與永寧公主是八字不合的。那時交給欽天監的，是晚了一個時辰的八字，所以她記得很清楚?！?/br>
    永寧公主鐵了心要與溫云鶴成婚，在得知自己的八字與溫云鶴不合時，立刻懇求柔太妃幫忙，將溫云鶴的八字稍作改動，如此，婚禮才順利進行下去。

    君瑤沒想到這其中還有這樣的內情，她盯著血符咒下的八字，問：“那血符咒上的八字，是溫云鶴的真實八字，還有被改動了的？”

    “真實的，”明長昱說道。

    吏部并沒有溫云鶴的腳色，知曉溫云鶴真正八字的人只怕沒幾個。而禮部就算在承辦公主婚禮時，接觸到八字也是假的。如此說來，這世上還有誰知曉溫云鶴的真正生辰八字？

    明長昱見她陷入沉思，輕聲提醒道：“溫云鶴的家族早年沒落，家中只有母親和祖母。但在溫云鶴去世之后，她們就搬離京城，隱居到京郊村外了。溫母身體不好，溫云鶴的祖母年事已高行動不便，這些時日，我讓人暗中打探過，她們并沒離開過隱居之處。所以這兩人與血符咒一案無關?！?/br>
    君瑤若有所思：“那有沒有可能，有人向他們打聽過溫云鶴的生辰？”

    “知曉她們真實身份的人很少，”明長昱說道，“太后不許溫家人留京，溫家離開京城后，溫母深居簡出，甚至沒有向左鄰右舍透露過自己的真實身份?！?/br>
    君瑤蹙眉：“看來太后當真不喜駙馬溫云鶴，想盡辦法要抹除溫云鶴的痕跡?！?/br>
    明長昱說道：“可還記得我與你說過這符咒的含義？”

    血符咒，是索命符。要將已死之人的生辰八字繪于其上，才會生出怨氣，索人性命。

    所以可以推斷，有人認為前駙馬溫云鶴死于非命，是以將他的八字繪于符咒之上索命。難道這背后設計這一切的人，與溫云鶴關系匪淺，甚至非常親密？難道白清荷與徐坤，以及永寧公主，與溫云鶴的死有關？

    君瑤輕輕撫過繡品上的絲線紋理，指尖下感觸的是精妙絕倫的經緯交錯，只可惜這樣精巧不凡的繡品，從此烙上了不詳的印記，再無與倫比，也無法受世人欣賞了。

    君瑤仔細地觀察，試圖從上面發現蛛絲馬跡。這繡品用銀白真絲為底，流光瀲滟，細膩淡雅，以烘托月色的皎然潔凈，更能營造出神女拜月時的神圣與虔誠感。潔凈的布匹留白處，似星河浩淼，無邊無際。繡布兩端，托著纖細的銀軸，方便將繡品卷起收納。銀軸上，繪制皓月鳳翔圖紋，巧奪天工。

    君瑤湊近了細看，忽而味道一股淡淡的酸味，她又將繡布放到鼻尖深深嗅了嗅，對明長昱說道：“有股淡淡的醋味?！?/br>