第156章 恩怨分明

    就事論事，當下要將趙無非之死與賈伯中之死審查清楚，且一并將河安背后黑手清算了。顧恒子所說的五年前的會試舞弊一案，明長昱會審查，不過卻想延后審查，至少要分清主次，將當下的要事處理完畢。

    明長昱垂眼睇著跪地的顧恒子，修長如玉的手指輕輕捻著袖口，若有所思地說：“五年前的會試舞弊一案，與你身上的案子也有關聯，問案結束后，你自陳認罪書，將一切原委陳述清楚就好?！?/br>
    顧恒子猛地撐起身，不肯罷休地跪地上前一步：“侯爺，你既已查清原委，為何不現在就判決？難道與河安大案相比，嚴韜舞弊就不足為道嗎？”

    明長昱似笑非笑：“我這人做事，向來恩怨分明。讓我做事，需要條件。你要給我什么條件？”

    顧恒子的脊梁佝僂下去，唇角壓得極低，耷拉下去，臉上拉出兩道深深的皺紋。而后，他緩緩抬眼，點了點頭。

    明長昱玩味地輕點著手指，懶懶地換了舒適些的坐姿，說：“也好。五年前的會試舞弊案，實則也不是什么了不得的案子，不過是有人買通了監看貢院的官兵而已?！?/br>
    他正欲簡單說清楚，如朽木雕像般的嚴韜突然囁嚅著唇，說：“是……是我父母，讓人去買通了監看貢院的官兵?！?/br>
    說完，他長吁一口氣，如釋重負。積壓在心頭幾千個日夜的愧疚和不安，像洪水一般泄出了閘口。他深知往事一旦說出口，自己將被毀于一旦，可事已至此，除了讓內心的歉疚少一些，他已想不出別的方法來挽回。

    電光火石之間，他腦海里閃現出一幕幕過往，走馬燈似的清晰地閃過。

    他與顧恒子相識于幼時，同窗之誼，同學之情。兩人在相同的風雨陰晴里，聽過一樣的瑯瑯書聲，看過一樣的經史子集，甚至相約逃過學，一起頂撞過夫子……

    顧恒子才學斐然，天賦聰慧，深得夫子喜歡，每每作文策論，都會成為全院上下的典范。所有人對他抱以巨大的期望，包括他自己。他家境貧寒，家中只有一位兄長，早與他分家，讀書學習的錢，是過世的母親偷偷塞給他的。

    嚴韜家境殷實，父親雖只是一個員外，但從不缺錢財，人脈也廣。是以嚴韜才學稍平庸些，也不乏有捧著他接近他的人。他與顧恒子同分到一間寢室，關系當然越來越親密。

    閑暇時，兩人溫書論辯，互相分享學習心得，嚴韜也將自己好的東西備一份給顧恒子。

    春日秋來，兩個少年學有所成，都過了鄉試，年紀尚輕，可前途無量。有人來向兩人提親，這兩人給出的婉拒說辭都一樣：“在下與恒子（韜兄）學未有成，如何能成家？”

    時間一晃，又是三年，兩位青年滿懷希望地踏進了貢院，開始會試！

    可不幸的事發生了，嚴韜在會試之前發燒重病，身體狀況十分糟糕，能勉強撐過會試三天不倒下去都萬幸了，如何還能做好試卷？這將嚴韜的父母急壞了，生怕自己兒子的前程斷送在這場會試上。雖說三年后可再考，但三年時間如何能蹉跎？何況三年后，到底是個什么情形還未可預料。

    就在嚴父嚴母焦頭爛額中，他們突然想出一個辦法。進入貢院考試的人，經過層層檢查之后，會被分到各自的號房中答卷，考試時間為期三天，這三天不得與外界聯系，也不會有人進入貢院。但收卷的人可以，監考官可以，還有監守考生的官兵可以。他們打聽清楚監守考生的其中一名官兵，出了高價賄賂。

    于是，會試最后一天，這位官兵，將一份微量的蒙汗藥，下到了顧恒子的水里。顧恒子答了半天試卷，廢了心神，當然要喝水解渴，于是就昏睡過去。

    那位官兵趁機將顧恒子的答卷拿到了嚴韜的號房中。嚴韜事先并不知父母有這么的安排，堅決不肯看那張試卷一眼，心頭更是怒火中燒，屈辱不堪。官兵無奈，只能將其中一兩句念給他聽，之后見他死活不肯動筆，便匆忙將顧恒子的試卷帶回了顧恒子的號房中。

    只可惜，顧恒子喝了摻了藥的水，睡到夜間都沒醒。那一晚，天公不作美，下了一場大雨，將官兵隨意仍在窗前桌上的卷面淋濕，大部分字跡模糊了。待顧恒子醒來時，考試時間已經結束，他那張未曾作答完畢就被淋濕的試卷，也早就被收走了。

    那時候，他自己懊悔不已，自責自己竟會在會試時昏睡過去。放榜時，他自然落榜，而嚴韜榜上有名。

    巨大的失意與懊悔將顧恒子擊敗。他痛恨自責，后悔自己竟在答卷時睡死過去，一度悲傷抑郁難以自拔。那段暗無天日的日子里，他渾渾噩噩的過去，每日昏昏欲睡，頭腦清醒的時候都很少，直到得知嚴韜要前往河安赴任。

    那日風和日麗，楊柳滿道，相處多年的同窗好友，都相聚在京城外的短亭與嚴韜告別。顧恒子一下子從悲痛懊悔中清醒過來，念及好友將去，相逢不知何期，便匆忙趕去相送。如今回憶起來，嚴韜那時見到他，反應是有些微妙的。顧恒子本以為是因別離悲傷，嚴韜才冷漠寡言，甚至不曾正視他，卻原來是愧疚心虛，沒臉面對他。

    考試敗落，好友冷漠離去，顧恒子當真陷入悲慘的境遇。家中貧寒，勉強糊口都已十分艱難，如何還能再拿出錢來供他念書考試？一番天人交戰后，他暫時放下科考入仕的念頭，賣起了字畫詩詞勉強圖個溫飽。幸而他在讀書時，認識些富貴子弟，有了些人脈，生意也漸漸好起來。也不知是老天垂憐還是他運氣好，竟讓他再次碰到那個在他水里下藥的官兵。

    那日，他剛好將一幅新做好的畫送去趙尚書府中。這位趙大人是刑部尚書趙柏文，也恰好是會試的閱卷考官之一。趙尚書見他的畫，十分欣賞，問他姓名身份，他自薦之后，趙尚書老忽然想起，問：“你可是今年會試的考生？”

    顧恒子答：“是?！?/br>
    趙尚書老用挑剔困惑的目光看著他：“你寫的文章倒是出彩，只可惜許多字跡被水浸濕看不清，幾位考官也無法判斷好壞，故而沒法給你一個好名次。我看了其中幾句，覺得你心中有些丘壑，所觀所想倒是比其他考生更優秀些……可惜了?！闭f罷，他轉而看向一旁的官兵，問：“我記得你當日監看他所在的號房，難道沒發現他的試卷被雨水浸濕了？不曾提醒？”

    那官兵神色惶恐，說道：“我站在外面，下雨時又看不清情況……請大人恕罪?！?/br>
    趙尚書嘆氣：“天意，你早不睡晚不睡，偏在最后一天睡過去?！?/br>
    顧恒子心頭悚然一驚，趙尚書這一句似乎給了他天大的提醒或暗示！他回憶起考完試那幾日的狀態，似乎與考試最后一天很相似。他想起考試喝水用的水袋，一直放在屋子案上，因傷心失意，他懶得處理動彈，水袋里的水還沒倒掉。他飛奔回家，找到水袋晃了晃，里面的水所剩無幾。他抱著水袋找到大夫，大夫告訴他，水里果然摻了藥！

    那水袋里的水，考試期間他天天都喝，應怕喝沒了，每次喝時都極其節省。前兩日都不曾有事，唯獨是最后一天喝了就睡死過去。而唯一有機會往水里下藥的，只有當時守在外面的官兵。離他較近的，就是趙尚書府中的那個。

    他歷經波折，使了些手段，知道這官兵在京中有妻兒。顧恒子趁那小兒子在外玩耍時，將小兒子綁架，借此威逼官兵。

    官兵為護住自己的兒子，將真相一五一十全部交代。

    昔日好友，陡然間變成毀了自己一生的人，該如何自處？

    顧恒子沒來得及想好該如何是好，就收到嚴韜千里寄來的信。于是，他決定按嚴韜信中所說，前往河安做了縣丞，屈居于嚴韜之下。幾年蟄伏籌謀，他等的就是這一日！

    雖后來思及一切，明白那趙尚書不過是設計他，讓他成為河安趙家的棋子，可又如何？怨恨已經蒙蔽了他的雙眼，與屈辱一生相比，被算計被推入河安的火坑中，或趙家同流合污又算什么？

    過往歷歷在目，如今由嚴韜與顧恒子一并講述，一人平靜如釋重負，一人悲憤冷嘲，怨恨切齒。

    舊事落幕，滿堂死寂，須臾之后，不知縣衙門外的哪個人說了聲：“嚴知縣是一個好知縣！是個好官！”

    顧恒子勃然大怒，回頭怒視低吼：“他如何能做一個好官？還不是靠我在背后替他打點？他一來河安，就將這里的人都得罪了干凈，若非我的功勞，他能做什么？呵？好官？一個考試舞弊，靠算計朋友上位的人，也算是好官？”

    他看向嚴韜，一字一頓地問：“你敢不敢將你做的文章念出來？”從始至終，他一直認為嚴韜的文章，實則是照辦了他寫的文句，否則怎么會不敢拿出來示人？連劉堅在接風宴上如此為難他，他也沒有松口。

    殊不知，對于嚴韜而言，不拿自己當年的文章示人，不過是因為愧疚而已。那是他人生中的污點，他不敢直視，不敢面對，此生都不愿提及，又怎么會將應試文章拿出來給人傳閱？

    嚴韜面色如紙，沒有一點血色，說：“我父母這樣做，的確對不起你?？墒恰摇彼麚u搖頭，向明長昱跪下，說道：“侯爺，一切罪孽都因我而起，河安之案結束后，我懇求自放三千里?！?/br>
    君瑤震驚，沒想到嚴韜會自請流放。三千里，就算能到達那里，也只剩半條命了，此生是否能活著回來，尚且是未知數。這或許就是他對顧恒子的交代，也是對自己的交代。

    說罷，嚴韜脫下官服，摘下官帽，彎腰叩拜，額頭貼地不起。

    很顯然，其他人也同樣震驚了。隋程愣愣的，說：“侯爺，我看這事未必是嚴大人的錯，若真要流放，也該流放嚴大人的父母。真相還該在仔細查一查?！?/br>
    “父債子還，何況我父母年事已高……”嚴韜依舊以頭磕地，“律法有言，子女可代父母之罪，請侯爺明斷?！?/br>
    明長昱若有所思，眉心輕蹙著，無聲審視著嚴韜。

    顧恒子退后一步，握緊拳頭，冷聲道：“別以為你賣苦rou計，我就能原諒你?！?/br>
    明長昱輕輕扣著手指，沉吟了片刻，說：“此事應交與御史，我先準了你的請罪。待御史上書之后，自然案律法定奪?！彼佳垡怀?，敏銳察覺到顧恒子的不甘與不忿，立即將他未說出口的話截斷，說道：“此事真相已了，判出結果并不在于一時。眼下還有更重要的事情?！?/br>
    顧恒子欲言又止。他如何不明白，這一樁樁一件件，都是為了肅清河安。他和嚴韜落馬，于明長昱來說輕如鴻毛，最重要的，還是韓愫的狀告的第二個案子——狀告趙松文與趙無非。他瞥了眼跪在地上的嚴韜，心頭一皺，不再說話。

    案情回到正軌。趙松文卻再也坐不住，豁然起身捂住胸口，臉色瞬間白了。

    明長昱及時讓人將他扶住，關切地問：“趙郡守，這是怎么了？”

    趙松文死死地拽著劇烈起伏的胸口：“我……我胸口發悶疼痛，想是老毛病犯了……請侯爺讓我暫且家去?！?/br>
    明長昱立即起身，急切地往他走兩步，伸手扶住他，嘴上十分關心：“果真？沒想到趙郡守竟在這時病了。當真是巧，我帶了一位軍醫，醫術高明，尤其擅長診病，藥到病除?！?/br>
    他立刻讓人去將周大夫請進來，同時又說：“趙工部大人也是一位懂醫術的人，也可讓他先為你診脈?！?/br>
    李青林聞言也起身，作勢要為趙松文診脈。趙松文死死地抓住桌沿，眼底瞥見靠近的李青林，兩眼一翻，身體一倒，生生暈了過去。

    第157章 格外嫵媚

    君瑤當真是見識了趙松文的“厲害”了，裝瘋裝病什么都會。眼下他明明知道明長昱要解決的就是他，要審的也是他，他沒法脫身，干脆裝病暈倒，如此，明長昱就算有通天的本事，也不好再審下去了。

    他哪兒知明長昱是不按常理出招的人，眼見趙松文暈倒，明長昱順勢將他放到地上，對周大夫說：“聽聞治療心疾最好的藥方，就是童子尿?！彼h視一圈，從縣衙門外找了個看起來衣衫襤褸的幼童，說：“你給趙大人尿些藥引子吧?！?/br>
    一旁的明昭十分有眼力，立即給幼童銀錢打賞。幼童的父親見了錢財，立刻磕頭，給幼童解褲子，讓他尿尿。

    一碗尿，半晌就裝滿了，由壓抑端著，當真要給趙松文喂下去。

    碗剛遞到嘴邊，趙松文立刻蘇醒了。

    明長昱暗自一哂：“既然醒了，繼續問案吧，若趙大人隨時不舒服，藥引子隨時備著?！?/br>
    衙役將趙松文扶著坐好，順便將那碗藥引放到他手邊。趙松文不知是真病了還是被羞辱氣的，渾身哆嗦顫抖，臉色白得像鬼。

    顧恒子與嚴韜的恩怨，似這樁樁件件當中的插曲，卻又與其他關節環環相扣著。無論顧恒子有多么冠冕堂皇的理由、正義凜然的借口，都改變不了他殺人嫁禍的事實。有一點卻是讓眾人依舊不明白的——燕綺娘與韓愫與趙無非、賈伯中有何恩怨？他們為何在殺害趙無非之后，又欲殺害賈伯中？甚至將他們二人的尸體擺布成跪姿？若非顧恒子事先將賈伯中殺死，當下燕綺娘與韓愫身上，就背負了兩條人命了吧？

    君瑤的思路回答案情主線上，看向相依跪著的燕、韓二人，說道：“趙無非與賈伯中的死亡真相已經水落石出，你們還有什么話想說？”

    隋程在關鍵時刻也不算太含糊，立即問：“你們為什么要殺人？為什么要狀告趙郡守與其子趙無非？”

    燕綺娘略微起身，正欲說話，被韓愫搶了先：“大人，罪民不過一介布衣，若非不得已，又怎會與權貴相斗？實在是蒙受冤屈無法解恨?！彼抗鈭远?，一字一句斬釘截鐵地說：“罪民殺害趙無非，實在是他當真該死！”

    趙松文聞言，厲眼如刀瞪過去：“殘害人命的人，竟敢說他人該死？荒謬，無法無天！”

    韓愫不為所動，與之針鋒相對，說道：“罪民狀告趙無非、趙松文之罪，一罪欺瞞天子朝堂，騙取堤壩撥款、貪污營私，二罪搶占百姓房屋田地，據為私有，以權謀財。三罪草菅人命、派人暗殺，企圖將我殺害滅口！”

    滿堂的人為之震撼、驚訝，誰也不曾料到韓愫這樣一個戴罪之人，竟還有膽子說出這樣的狂言?？晒賳T貪污、謀財害命，卻是百姓最痛恨的，不管是否屬實，這樣的罪名一扣下，縣衙外門外的人頓時怒火沖天，恨不得將趙松文剝皮抽筋。

    趙松文瞇了瞇眼，怨毒陰冷地說：“你有何證據？”

    韓愫不卑不亢，絲毫不退縮，說道：“我曾在縣衙戶房做算手，賈伯中將我派去架閣庫看管文書卷宗，閑來無事，就將大半的賬目細算數次，經過無數次比對核算，算出但凡經手了趙家、顧縣丞以及賈伯中的賬目，都有巨大的漏洞和造假之嫌，與歷年上繳的稅錢、下撥的銀錢，都無法一一應對。我算出這些問題后，呈書臨郡郡守，可未曾受理。之后被賈主管發現，因而被驅遣出戶房。我只得離開河安遠赴京城遞呈書，卻一直苦于沒有門路，直到托了些關系，將呈書遞到了大理寺?？晌乙仓?，大理寺是不管這些事的，等了幾日也沒有消息，就返回河安。誰知，剛入河安界內，就被追殺?！?/br>
    他話語平淡，克制著情緒，可字字句句中卻透露著驚心動魄。

    君瑤問：“之后發現的尸體，為何被認作是你？”

    韓愫咬牙，說道：“因連日奔波，快到河安時我病倒了，所以臨時雇了一個腳夫照料。平日里，我的東西都交給腳夫看管著，并讓他幫忙攜帶。被追殺時，我與腳夫正好乘船入河安，混亂中我跳水逃走，想是殺人將腳夫誤認成了我，便將他殺死拋入河中。我等殺手走了之后，給腳夫換上我的衣服，將貼身之物都綁在他身上。我深知自己若是以韓愫的身份模樣出現，必然難逃一死，所以改頭換面，進入出云苑當小倌?！?/br>
    君瑤側首：“你又如何知道殺你的人是趙家所派？”

    韓愫搖頭：“我的確不知，但無非就是趙、顧、賈中的人。何況，就算沒有這一出，我也必須殺人報仇！”

    “你是為了燕綺娘，對嗎？”君瑤反問，見他默然不語，神色凄然恐慌，暗嘆一聲，繼續道：“你口口聲聲說要報仇，其實并不是為自己報仇，而是為燕綺娘?！?/br>
    真相一層層被解開，就如將燕綺娘與韓愫身上的偽裝一層層剝去，他們二人就像漂泊在驚濤駭浪里的孤魂，哪怕身處絕境，也依舊依靠著彼此，不肯分離。

    燕綺娘垂著頭，渾身輕輕瑟瑟抖著，清淚無聲而下。

    韓愫想要說話，被君瑤截斷：“你神算機敏，算出賬目有異，被賈伯中發現后離開縣衙，之后又被追殺，好不容易活下來，若是換做平常人，早就躲起來不肯再出頭了。而你卻是一而再再而三不曾放棄。扮作小倌進入出云苑，故意與趙無非親近，都是你的計謀。一則，你想將真相公之于天下，二則，你是想為燕綺娘報仇?；蛘哒f，你是想為自己的未婚妻報仇?！?/br>
    韓愫驀地堅持道：“我的未婚妻，早在幾年前就死了?！?/br>
    君瑤微微搖頭：“你未婚妻死亡的時間，與開始修筑堤壩并征用附近房地田產的時間完全吻合。你的未婚妻名喚李姝娘，正巧她有個閨中密友叫燕綺娘。她們二人同時在災情中消失，與村中的人徹底失去聯系。之后燕綺娘再出現，便有人得知李姝娘死了，且是被燕綺娘親手埋葬。再過一段時間，燕綺娘便以一曲洛神舞名動長安，成為出云苑當紅藝女。而你，卻給燕綺娘寫下整整一本表露愛慕的文集，還為她作了洛神起舞的畫，制成屏風陳設在燕綺娘房中。你既曾經如此深愛李姝娘，甚至寫信給你的長姐請求她為你求親，為何突然變心移情，轉而對燕綺娘深情了呢？”

    微涼的風輕輕送進正堂，她緩緩平復著呼吸，緊緊地盯著韓愫與燕綺娘，說：“如此種種，還需我說什么嗎？其實你的未婚妻李姝娘沒死，死的是真正的燕綺娘。而不知為何原因，李姝娘頂替了燕綺娘的身份，得以改頭換面進入出云苑。她的目的大約也是為了報仇吧?！?/br>
    試想，一個在災情中無家可歸，九死一生的女人，不是經歷了非人的磨難與變故，何必冒著危險和波折，處心積慮地想接近一群豺狼虎豹呢？一個原本身家清白，才貌雙全的女人，本會有和美的婚姻家庭，何必委身自賤做一個賠笑賣藝的風塵之人？

    君瑤心底暗自唏噓，輕輕看著燕綺娘，緩聲說：“燕綺娘去義莊為假的韓愫收尸，卻沒有將韓愫的貼身重要的長命鎖與之一同下葬，是為何？只怕是因為知道那人不是真的韓愫，不舍將屬于韓愫的珍愛之物隨之埋葬吧？”

    燕綺娘徹底被擊潰，她驀地哽咽出聲，豁然推開想要為她辯解的韓愫，無比平靜地說：“是，正如大人所言，我不是燕綺娘。我真實的身份是李姝娘，我的確是為了報仇，才頂了燕綺娘的身份進入出云苑的?！?/br>
    她利用了戶籍管理的漏洞。她眼睜睜看著燕綺娘死在自己身前，將瘦成一把干骨的燕綺娘埋了，過了段時日后，拿著燕綺娘的身份公驗去縣衙登記。當時受災的人很多，官府哪里顧得過來，燕綺娘與她的家人都死了，誰也沒空也沒法確認核實她的真實身份，于是她就成了燕綺娘。

    燕綺娘端然而跪，盈盈向明長昱叩拜，說：“罪民說過，此番來一為自首，二為狀告趙松文與趙無非！”她隱忍著，繼續說：“我要狀告他們搶占我家房地田產，暴力毆打我父親致死，甚至強行吞沒屬于我家的賠償撫恤銀錢！”

    趙松文徹底慌了神，他沒想到，區區兩個小民，竟真的有能耐將趙家置于危難的境地。他甚至不清楚這一切是如何發生的，甚至不知道怎么就讓趙家到了這樣的地步。

    但他骨子里依舊無比堅信趙家的勢力，河安趙家背后，還有京城的趙家，還有太后。趙家怎么會輕易被人撼動？他朝著跪地的燕綺娘與韓愫冷哼一聲：“兩個身份不明的小人，根本就是居心叵測圖謀不軌，他們說的一切，都不過是為自己的殺人罪行推脫而已?！?/br>
    “是嗎？”明長昱淡淡地問，“如果趙郡守與趙家都是清白的，又何懼兩個小民之言？何況，我也十分想要知道他們要如何為自己脫罪，不妨繼續聽他們說下去?！?/br>
    趙松文猛地一梗，轉而看向縣衙之外。那平日百姓不敢輕易靠近的地方，此刻堵得水泄不通，根本看不清外面的情形，也不知趙家人是否得了信，是否在想辦法為他周旋。

    燕綺娘還在一字字說著，就像將死之人交代著臨終的遺言，她拼盡一切走到現在，為的就是這一刻。