花匠曾遲疑地點點頭：“奴婢聽二公子說過，但小人怎敢多過問這些事情，所以并不是很清楚?！?/br>
    花坊因打烊，門窗都關閉著，光線十分暗淡。隔著幾步之遙的距離，君瑤看不清花匠曾模糊的表情。她繼續問：“唐延遇害當日，與周府大公子周齊越一起赴宴，自那日之后，周齊越便沒有回過周府？”

    “是，不過大公子常常如此，也沒什么奇怪的?！被ń吃陨源故?。

    “連特意為二公子辦的賞花宴，他也不回來參加？”君瑤表示疑惑。

    花匠曾欲言又止，彎下腰有些惶恐地說：“奴婢只是周府的一個下人，不敢揣測主子的心思，也不敢過問主子們的去向?！?/br>
    君瑤稍微沉默了，一時間也察覺不到什么破綻。

    見她默然，明長昱沉聲問：“周齊越的侍從既然與他一同外出，為何他的尸體，會被埋藏在蓮花池的淤泥中？”

    花匠曾欲言又止：“奴婢也不知情，但奴婢的確沒見到他回來過?！?/br>
    經明長昱暗中提醒，君瑤換了詢問的思路，說道：“唐延死亡那晚，你在什么地方？”

    花匠曾思索了好一會兒，才謹慎地說：“那晚奴婢一直留在周府。為準備賞花宴，奴婢負責府內上上下下的花卉，從白天忙到晚上，不敢有任何懈怠。尤其是到了晚上，霧氣重，又寒冷，奴婢怕新種上的花草被凍壞，所以始終在忙碌著。當晚奴婢還特意在偏院里開了個暖房，點了爐火，將喜暖的花草搬進去，之后便每隔一段時間到院中看看。賞花宴前幾晚，奴婢都是這樣度過的?！?/br>
    “夜間沒有發現任何異常嗎？”君瑤問。

    “沒有，”花匠曾搖頭。

    “你打理蓮花池，也沒發現異樣？沒有察覺有人下過水？埋過尸體？”

    花匠曾斬釘截鐵地否認：“奴婢絕對沒有！就算蓮花池是由奴婢打理，可能夠接近池子的人也不止奴婢一人?！彼嚨叵肫鹗裁?，連忙說道：“在蓮花放進池子之前，有人在上面搭戲臺子，尸體說不定是那時埋進去的?！?/br>
    搭建戲臺比栽種蓮花更費時些，可從戲臺竣工的時間看，與侍從死亡的大致時間不符。君瑤先排除了搭建戲臺時埋藏尸體的可能。

    君瑤不置可否，又問：“你在阮家也有些年頭了吧？”

    花匠曾似沒料到她會問起阮家，有些意外，只謹慎地回答：“大約有十五年了吧?！?/br>
    “看來，阮家于你們父子，當真有莫大的恩德?！本幍卣f。

    花匠曾滿臉縱橫的細紋似舒展了些，他緩緩地說：“是，若非老夫人收留，奴婢與兒子早就餓死街頭?！?/br>
    君瑤問：“你為何沒留在俞洲，反而隨阮氏到了周府？”

    花匠曾沉聲說：“小姐出嫁前，阮老夫人已病重，她不放心小姐入京，便想著奴婢對阮家也算衷心，若隨小姐入了京，好歹能照看一二。其次奴婢也是有私心的，小姐的父親寵愛妾室，阮老夫人活著尚且不能得到他的尊敬袒護，何況她死后？奴婢是老夫人收留的人，若是老夫人一走，奴婢就會失去倚仗，處境肯定大不如前。所以奴婢深思熟慮之后，便與小姐一同到了京城?！?/br>
    聽起來沒有任何問題。君瑤輕輕蹙眉，輕聲問：“聽聞阮氏嫁給周齊越，也是一樁美談。他們應該很恩愛吧?！?/br>
    花匠曾臉色一沉，冷聲道：“少年夫妻，情深意濃是自然的。只是再濃再深的感情，時間長了也就淡了?！?/br>
    “所以周齊越也就不經?；丶伊藛?？”君瑤說。

    花匠曾陡然皺緊眉頭：“他不回府還好些，也省得小姐受罪！”

    起初他還規矩地叫阮芷蘭為夫人，現在只稱“小姐”了?？梢娫谒牡?，對周家的看法并不好。

    君瑤露出疑惑：“為何？”

    花匠曾冷哼一聲，略微鄙夷地說：“自從大公子落榜從商不順之后，便開始怨天尤人?？磿吹貌缓?，會責怪小姐沒有為他安排妥當。沒考好，又會怨怪小姐沒有為他打點，從商不順差錢用，又埋怨小姐不給他錢周轉。甚至疑心小姐看不起他，懷疑小姐與他人有私情。他的脾氣更是陰晴不定，動不動就會沖小姐發火，說話更是傷人，甚至會對小姐動手……”

    花匠曾狠狠地閉眼，唇角微微抽搐著，“小姐……小姐也曾經有孕，可因與大公子爭吵之后，心緒激動急怒攻心就小產了。小姐痛失孩子，大公子不但沒關心一句，還好幾天沒回來。小姐在周府，更是受盡了氣，看盡了各種眼色?！?/br>
    阮芷蘭在周府的狀況可想而知。與周齊越感情冷淡，與繼母關系尷尬，嫁入多年不曾有子，自然也會被周平看輕……

    如此說來，周齊越不回府，或許還能讓阮芷蘭有片刻的安寧。

    君瑤仔細思索著，凝神審視著他，又問：“周齊越可向你家小姐要過錢？”

    花匠曾十分驚訝：“官爺是如何知道的？”他有些意外，立刻又憤怒起來，“大公子曾經……”他頓了頓，說：“奴婢聽說，大公子曾想要錢賄賂人，就開口問小姐要過一筆不小的錢。這些年，小姐也貼了不少嫁妝進去，林林總總的，也算不清了。這次賞花宴，小姐也貼補了不少呢?！彼脸烈粐@，“若非老夫人為小姐準備了豐厚的嫁妝，小姐在周府的日子只怕會更加艱難?！?/br>
    據明長昱所查，這兩年周齊越做生意虧空了不少，但也不至于虧成無底洞。

    她看了眼花匠曾頭上的傷，說道：“聽聞你的兒子曾登發，近來手頭也緊得很?？墒浅隽耸裁词虑?？”

    花匠曾臉色一白，原本有些光芒的眼睛瞬間暗濁起來，他抬手蹭了蹭臉上干涸的血，無奈地說：“奴婢教子無方，沒讓他學好，反而學會賭博借貸……他欠了別人不少錢，卻還想著靠賭來還債，誰知越賭債臺越高。奴婢勸阻過，可是沒辦法?！?/br>
    “他這樣對你，你可以向官府……”

    “萬萬不可！”花匠曾瞬間老淚縱橫，雙膝跪地重重向明長昱磕頭，“侯爺，奴婢老了，也就這么一個兒子，雖不成器，可好歹是奴婢的血脈，是曾家唯一的種啊。更何況奴婢這么多年含辛茹苦將他養大，怎么舍得他進官府挨官司受罪？”

    “他若是再打你？”君瑤皺眉。

    “他下手也不重，何況奴婢就這把老骨頭了，本就說不定哪天就入土了。他到底是奴婢的兒子，就算一時沖動失手，但他心里頭肯定清楚奴婢是他父親的！”花匠曾惶恐萬分，又連連磕頭，“請侯爺開恩，不要怪罪他，他還小，總有一天會明白懂事的?！?/br>
    明長昱冷淡地睨著他，不置一詞。

    花匠曾蜷縮著枯瘦的身體，跪伏在地。他額上紗布的血跡還未完全干涸，因他用力磕頭，血再次順著他花白的頭發暈開。

    君瑤心道：可憐之人必有可恨之處。

    突然到清脆的破碎聲傳來，她循聲看去，問：“花坊的后院也種著花木嗎？”

    “是，”花匠曾垂首回答，“許是小學徒不慎打破了花瓶?！?/br>
    君瑤說：“侯爺種了一株芙蓉，看起來有些枯萎了，不如去后院選一株新的？”

    明長昱問：“后院中可有芙蓉？”

    花匠曾回答：“有的?！?/br>
    明長昱：“正好，你起身帶路吧?！?/br>
    花匠曾抬頭看了明長昱一眼，見他面色平靜，這才顫巍巍地起身。

    第75章 草木繁盛

    花坊后院別有洞天。面積雖小，卻種植擺放時新花卉，院內花團錦簇，暖香宜人。

    花匠曾恭敬地在前頭帶路，穿過幾臺花架，瞧見正在打掃的小學徒。

    小學徒打碎了花盆，正惶恐不安，拿著掃帚清理，抬頭看見君瑤等人進了門，面色一白，連忙行禮。

    花匠曾只吩咐他打掃干凈，便熟門熟路地繼續往前走幾步，在幾株芙蓉花之前停了下來。

    此時已將過芙蓉花期，即便有花盛開，風采姿色也大不如從前?？蛇@花坊中的芙蓉，卻是嬌艷清嫩，花若柔云，葉若碧玉，可憐動人。

    “侯爺，這是奴婢坊中最后幾株芙蓉了?！被ń吃H自選了一株，端著花盆遞給明長昱。

    “這是何種芙蓉？”明長昱淡淡看了眼。

    花匠曾說：“這是地芙蓉，也是醉酒芙蓉，是京城中最受喜愛的花種之一。若是照看得好，花可開七日不敗?！?/br>
    “若是移植呢？”明長昱問。

    花匠曾說：“若是移植，也需看土壤雨水和冷暖。這種生于江南的芙蓉，到京城之后，也不過作為盆栽觀賞?！?/br>
    明長昱興致不高，回首凝著君瑤手中的芙蓉，示意花匠曾上前，問：“你看看這株芙蓉，可是生了疾??？”

    花匠曾聞言，放下手中花盆，上前查看君瑤手中的芙蓉，謹慎觀察片刻后，說：“這是木芙蓉，也可在京城養活。這株許是剛入新土，有些不適。奴婢可為侯爺備些肥料，待芙蓉適應之后，再鋪少許于土面即可?！?/br>
    君瑤立即道：“那就勞煩曾老板，為侯爺取些肥料來?！?/br>
    花匠曾連忙應是：“奴婢需謹慎調配，還請侯爺稍后?！?/br>
    得了應允后，花匠曾才離開。

    君瑤環視這重重花架，一時沒有發現端倪?；苌系幕?，多為時下京城常見的花卉，雖也名貴，卻不是太過珍稀。掃視一遍，見小學徒將地上的泥土清理了，團在一起扔到一片空地上。

    花坊之中處處養花，唯有那片空地，看起來有些突兀。

    君瑤上前，將手中的花盆遞出去，對小學徒說：“這些泥能送我嗎？正好給侯爺養些花?！?/br>
    小學徒鄭重地搖頭：“官爺，不是小的小氣，只是這些泥土是種植觀音杉的，不宜種植芙蓉?！?/br>
    “觀音杉？”君瑤狀似好奇，“既是種觀音杉的，為何空著？”

    小學徒說：“觀音杉難得，花坊之中統共兩株，一株賣了，另一株……另一株不知為何不見了?！?/br>
    “不見了？”君瑤疑惑。

    “是啊，”小學徒十分惋惜，“就是突然不見的……這觀音杉，本是長在深山老林里，難得一見，十分珍貴，通常有市無價。若是在家中種上一株觀音杉，還可驅蚊蟲呢?！?/br>
    君瑤若有所思：“觀音杉既如此珍貴，為何丟失之后，沒有報官呢？”

    小學徒怔住，囁嚅著：“小的也不知?！彼麚蠐项^，又往店內瞧了瞧，壓低嗓子說：“許是……被師傅的公子拿去賣了也未可知?！闭f完，他便埋頭認真清理，不再與君瑤交談了。

    君瑤仔細思索，轉身見明長昱立于花影橫斜之間，卓爾清貴，如青樹臨風。

    兩人目光交匯，似是心照不宣。君瑤慢慢走回去，輕聲問：“侯爺見過觀音杉嗎？”

    明長昱蹙眉：“不曾見過活株，但見過觀音杉制的家具?！?/br>
    活株觀音杉已價值不菲，竟沒想到有人還用觀音杉木做家具。君瑤無聲輕嘆，這便是世家與平民的差距嗎？

    “若沒記錯，幾年前清點國庫時，在其中清出一副百花朝春屏風，是前朝的古物?！泵鏖L昱說道。

    “前朝的？”君瑤若有所思，“那也有百年了吧？”

    “觀音杉木防腐防蟲，所以那副屏風如今還是完好無缺的。只是雕鏤繪制的白花春景不復往昔了而已?！?/br>
    如果說來，觀音杉的確名貴。曾登發欠債無數，將觀音杉拿去賣了也有可能。

    半盞茶光景后，花匠曾便帶著一包肥料出來，恭恭敬敬地交到君瑤手上。

    出了花坊，君瑤與明長昱未曾在西市久留，兩人回了大理寺。

    “侯爺，若是有人買了觀音杉，可否能查到？”君瑤問。

    明長昱微微一笑：“自然能。能出價購買此物的人，自然非富即貴，我會讓大理寺的人去查?！?/br>
    君瑤將那盆芙蓉放置在桌案上，奔走了半晌，這花枝干依舊筆挺柔韌，只是葉子有些發軟，看似沒有精神。明長昱往盆中倒了些薄薄的肥料，又灑了些水。

    清澈的水珠掛在葉子上，浸出碧綠之色，鮮活而明麗。隱約映著君瑤的身影，有些虛幻，有些飄渺。

    “這株芙蓉，你帶回去養著?！泵鏖L昱說。

    君瑤搖頭，“還是算了，我不會養?！?/br>
    雪地里那株被兄長隨手插下的芙蓉，恐怕已枯萎了吧？她有些黯然，移開眼不再看這株芙蓉。

    明長昱靜靜看著她，她側著臉，背影清瘦。他緩緩伸手，正欲撫上她的肩膀，忽而有人在外行禮。

    “侯爺，許奕山求見?！?/br>
    明長昱放下手，君瑤轉身，看他一眼，隨后回避。

    許奕山這才入了華堂，行禮道：“侯爺，今日唐仕雍來了大理寺，請求到府上收拾唐延遺物?！?/br>