馬車緩緩南行，君瑤聽著車外鼎沸之聲，慵頓的頭腦漸漸清醒。

    “尸體胃中的樹皮，不是出自公主府?！本幘従彵犻_眼，又思索了片刻，說道：“至少沒有出現在公主府的餐桌上，或許是有人趁人不備，在宴席之上下了毒?？扇裟蔷呤w并不是唐延，而是另有其人，那毒從何來就不得而知了?！?/br>
    她沉吟片刻，說道：“我需要再驗一次毒，最好能查出是何種毒?！?/br>
    在刑部剖尸驗毒時，銀針并未變黑，試毒的老鼠備受折磨兩個時辰后才死，無法證實毒物的來源，無從得知是哪種毒。

    明長昱似懂了她的心思，問道：“你想再喂一次老鼠？”

    君瑤點頭：“公主府中的食物沒問題，那么有問題的就是樹皮。若老鼠吃了樹皮而死，就證明樹皮的確有毒?！?/br>
    這個方法未嘗不可，明長昱淡笑，“用老鼠試倒是可以，不過這次你要自己抓，侯府可沒有老鼠?！?/br>
    君瑤愣住，輕哼一聲，說道：“侯爺讓我下車吧，侯府沒有老鼠，大街小巷里肯定有不少?！?/br>
    明長昱失笑：“下車到不必了，即便侯府沒老鼠，你若是要，沒有也會有?！?/br>
    馬車轉彎，車身微傾，他順勢向前伸手扶住她。

    君瑤瞧著他眼尾的笑意，心輕輕顫著，迷離而沉溺。她轉而看向車外，待車平穩后，悄無聲息地端坐好。

    回到侯府，用過晚膳、熟悉修整后，已快入夜。

    漱玉閣亮起燈火，稀疏的星光印在天幕上，綴著泛著燈火的飛檐。

    君瑤躺在榻上消食，腦海中整理著案情，一旁的侍女掀起簾子進門，問道：“姑娘，可要蓋上毯子？雖說天氣暖些了，可入夜還是涼?！?/br>
    “不用，”君瑤分出神應聲后，又陷入沉思。

    侍女只好退出。

    “這么躺著，是想讓我親自為你蓋毯子？”

    正想得入神，倏然聽到明長昱的聲音。

    君瑤驚坐而起，心想如果慢上片刻，明長昱恐怕真會親自給她蓋毯子。

    就算不問，她也猜準了明長昱的來意?？伤罂从铱?，也沒看到自己想要的東西，只好無聲凝著他?；蛟S是剛醒來，她雙眼懵懂又柔軟，讓人覺得親近。

    他走到榻前坐下，輕笑道：“若是母親見到你現在的樣子，定然會很高興?！?/br>
    君瑤回神，有些不解：“為什么？”

    明長昱靠近，故作神秘輕聲道：“你剛才看我的樣子，像是情根深種，若是如此，母親肯定欣慰，只怕恨不得我們快點成親，好盡早抱孫子?！?/br>
    君瑤沉默，心頭既驚且澀。她平淡一笑：“侯爺對情根深種怕是有什么誤解?！彼龔拈缴掀鹕?，往門外看了看，沒見到其他人，難道明長昱并沒有準備老鼠試毒？

    明長昱伸手將她按回榻上坐好，正視著她：“我自己就對某人一往情深，怎么會誤解？”

    他口吻淡然，卻又一次讓君瑤失神。她默然不語，倏然想起初次相遇的那晚，月色下的船，他說的那些話，也像現在這樣難辨真假。

    “侯爺這時候來，可是有事？”她輕咳一聲，轉移話題，“難道案情有線索了？”

    “除了案子，就不能來看你了？”明長昱臉色有些難看。

    君瑤煞有介事地點頭：“倒是有，我以為你是來送老鼠的?！?/br>
    明長昱唇角輕揚：“侯府沒有老鼠?！?/br>
    君瑤盯著他，一下子看進他似笑非笑的眼底，欲言又止。她本想說：“你不是說，只要我想要，就可以有嗎？”好在這話出口之前，她及時反應過來。這似乎是明長昱挖好的一個坑。

    “既然如此，我可以換一種方式試毒?！本帨啿辉谝獾臉幼?。

    “怎么試？”明長昱問。

    君瑤挑眉：“就算沒有老鼠，用其他動物也行。再不然，我親自去抓，或者去西市買?！?/br>
    明長昱蹙眉：“一只老鼠而已，你當侯府沒有？”他臉色不太好看，“我已經備好了?！?/br>
    “在哪兒？”君瑤問。

    明長昱摩挲著袖口，本想開出一個條件，轉念一想又作罷。他出門對侍女吩咐幾句，不久后明昭就拎著一只籠子進了門。

    “侯爺，這是我去西市買的老鼠，懂戲法的人專門訓過，會算數，懂人話?！泵髡雅d奮而殷勤地將籠子打開，他并不知明長昱找老鼠的用意，只當時用來給君瑤玩耍的。他興致勃勃地做了個手勢，籠子里的老鼠人立起來轉了兩圈。

    “主子，看到沒？”明昭雙眼發亮！

    明長昱與君瑤無語對視。

    明昭繼續指揮老鼠，這期間君瑤將樹皮交給侍女用水熬了，半盞茶之后，侍女端著水回來。

    君瑤將水遞給明昭，說：“這老鼠聽話，會吃你喂的水嗎？”

    “當然會！”明昭自信，指揮著老鼠喝水。

    從尸體胃中取出的樹皮量少，可侍女熬得濃，毒性應該不太弱。

    明昭對著老鼠似乎有些興趣，給它喝了水之后，又指揮著它表演了幾次戲法。君瑤與明長昱坐在榻上，靜靜地等待著毒發。

    大約一刻鐘之后，府外傳來綽約模糊的更鼓聲，月亮隨著鼓聲遙遙掛在漱玉閣的枝頭。

    籠子里的老鼠終于毒發了，倒地抽搐，上吐下瀉，須臾之后死了。

    明昭大驚，駭然失色，驚訝地看向君瑤，瞬間明白過來，面色一時有些精彩。

    君瑤豁然起身，看著老鼠的尸體緩緩笑了：“這樹皮有毒！”她快速思索著，入神地說道：“有兩種可能，一是有人趁著吟詩宴飲時，在死者食物之中下了毒，二是死者離開公主府之后，去了其他地方，被人下了毒。當務之急，是要盡快查出死者的身份，查明他離開公主府之后，到底去了什么地方，見了什么人?！?/br>
    她雙眼明亮，湛若星辰。明長昱緩聲說道：“老鼠服毒之后，半個時辰左右便死亡。雖然不知人服毒后幾時發作，但在公主府下毒其實相對冒險?！?/br>
    君瑤怔了怔，明長昱的推測有道理。如果下毒之人沒控制好藥量，人服下之后很快死亡，豈不是當即暴露了？

    她沉思著，說道：“如此，先查明死者身份吧?！?/br>
    明長昱看向明昭，明昭哀怨地將老鼠收殮了，說道：“當日赴宴的人之中，只有一位至今沒有消息。就是周家的大公子，周齊越?！?/br>
    明長昱面色驀地沉冷，“可靠嗎？”

    明昭遲疑著搖頭：“其實這位周大公子經常不回家，平時也難見到他人影，所以屬下也不能完全確定……”

    雖不能篤定，但也八九不離十了。

    “能讓周家的人前去刑部認尸嗎？”君瑤問。

    明長昱坐回榻上，眉頭微蹙，輕哂道：“周家與趙家頗有幾分淵源，周齊越之父娶的是趙家三房嫡女，這三房的嫡女，算起來是太后的遠親。所以，算遠了，周齊越也是太后的侄子?！彼p嘲，“此案到底是與牽連到了太后?！?/br>
    君瑤還真沒想到，不過一個小小的唐延被害案，卻深入牽連到了深宮之中的權貴之人，或許還與京城其他世家盤根錯節地關聯著。

    她緩緩吐出一口氣，輕聲問：“太后會插手此案嗎？”

    明長昱說道：“這案子既到了大理寺這里，就不會讓他人插手。太后雖貴為太后，也是后宮的人，無法干政。至于太后族兄趙尚書，自然更是要避嫌的?！?/br>
    君瑤輕輕點頭。

    明昭見兩人都不再說話，便接著說道：“屬下還查到，當日有一同赴宴的人，看到周公子與隋家公子發生了爭吵?！?/br>
    君瑤當即有些頭痛。京城之中的世家門閥到底有多少，趙家、周家還不夠，如今又多了隋家。

    “隋程？”明長昱皺眉。

    “是?！泵髡杨h首。

    明長昱看向疑惑的君瑤，說道：“隋程是隋家這一代的獨苗。他祖父是大司空，在刑部給他謀了個職位?！?/br>
    竟是刑部的人？

    “隋程這人，能在刑部全靠家族庇蔭，此人沒什么刑獄之才。不過有幾分可趣?！泵鏖L昱淡淡評價。

    君瑤沉吟著：“那就從這位隋公子查起吧?！?/br>
    “也好?！泵鏖L昱起身，聽著模糊的更鼓聲，“夜深了，早些歇息吧?！?/br>
    明長昱與明昭離開之后，君瑤才躺床上。

    月上枝頭，月影隨風，在窗欞上輕描淡寫。君瑤伸手觸向淡淡的月色，忽而心頭一陣無力。

    此案迷霧重重，更是越查越艱難。也不知何時能找到兄長案情的線索。

    只怕，最終的真相，也如這枝頭的月色，可看見依稀的光，卻只是遙不可及罷了……

    輾轉一夜，終究還是淺眠睡去。

    第51章 翩翩公子

    昭陽從逶迤的地平線上升起，巍峨宮城鍍上金芒，軒闊而壯麗。

    下朝之后，明長昱便前往漱玉閣。他換下朝服，穿了一件青白直，雖是簡單，卻清俊挺拔。他這一路穿花拂柳，如走在畫中。

    君瑤一夜輾轉，并未安睡，晨起之后思維有些遲鈍，她靠著榻邊小憩，睜眼便見明長昱一副清朗的姿態，便覺神清氣爽，混沌驅散了不少。

    明長昱走到她身前，看著她眼底淡淡的青黑，問道：“沒睡好？”

    君瑤打起精神，“還好?！?/br>
    明長昱見桌上擺著一盞濃茶，只皺了皺眉，靜默不語。

    君瑤瞥他一眼，“可以去大司空府上了嗎？”

    “走吧，”明長昱說道。

    唐延一案關節復雜，任何一環君瑤都不想錯過。明長昱走出門后，她轉身端起桌上的濃茶一飲而盡，又趕緊追上去。

    此次去大司空府，明長昱只帶了君瑤，看似隨意，實則頗有顧慮。大司空之位，僅次于三公，又是三朝元老，曾隨先祖皇帝出征，功不可沒。想要查探大司空府上的人，也并非不可，只是不宜張揚，以免讓大司空難看。

    大司空已年近古稀，膝下有三女一子，兒子是幺子，世人成為隋四公子，滿腹才學，卓然不凡，備受重視，大司空對其寄予厚望。只可惜天妒英才，十八年前，隋四公子受朝廷委派前往南方治理疫情，經他一番整治后，疫情得到控制，染上疫病的人也得到救治，百姓對隋四公子感恩戴德，萬分稱頌。就在疫情即將結束時，隋四公子卻不幸染上疫病，不治身亡。只留下尚在襁褓中的兒子——隋程。

    痛失愛子的大司空悲痛過后，將所有希望寄托在了隋程身上。他嘔心瀝血，竭盡所能，將隋程當做第二個隋四公子培養，希望他能有其父一般的才華與作為。

    或許是大司空年老，又或許是因為其他原因，盡管隋家將一切最好的培養都用在了隋程身上，隋程依舊資質平平，只勉強在刑部混了個虛銜。京城之中有人暗嘲，除了長相，隋程沒有繼承他父親絲毫優點。

    “隋四公子的事跡我也曾聽說過，但并不是人人都能成為隋四公子那般的豪杰人物?！本庉p聲感嘆。

    明長昱也只是漠然說道：“大司空也盡力了，更何況隋程有三個疼愛他的姑姑，還有一個視他如命的祖母?！?/br>
    君瑤可以想見那般景象。只怕大司空對隋程的教導，都被隋程的祖母和姑姑們破壞了。

    “好在隋程只是受溺愛荒廢了才學而已，品性不至于敗壞?！泵鏖L昱說道，“否則他也無法入刑部?！?/br>
    君瑤頷首。身在官場，不僅看中地位才能，還看中名聲清譽。若隋程當真品性敗壞，名聲只怕也不好，當然不能順利做官。

    說話間，馬車已在大司空府門前停下。

    門房有些詫異，看清來人后，一邊吩咐人去通傳，一邊恭敬地上前迎接。