待一切安置妥當后，明長昱起身，說道：“此處是唐小姐的安身之地，在此久留，只怕打擾她的亡靈，既然事情都已經安排妥當，那就先各自散去吧?！?/br>
    侍衛聞言，干凈利落地將屏風、桌椅等物撤走，快速將正堂恢復原樣。其余一干人等，也紛紛欠身告退。

    所有人都各自有各自的去處，唯有君瑤，站在庭院之中，不知如何是好。唐仕雍自然是有眼力的，當即詢問明長昱：“這位姑娘，下官會為她安排住處，方便查案?！?/br>
    君瑤暗暗松了口氣。突然又聽聞明長昱說道：“不用了，她是協助我查案，自然就不該和我住得太遠，就讓她住青竹苑吧。其余的事情，自由我的人辦好，不必勞煩郡守大人了?！?/br>
    唐仕雍斜眼覷了覷君瑤，不再多言。

    一行人離開此院，君瑤怔了怔，也立即跟上。

    郡守府說大不大，卻是典型的江南園林，道路曲折，曲徑通幽，短短的一段距離，迂回幾趟，便多耗費些時間。明長昱所居住的青竹苑，是郡守府新開出來的院子，專用于接待貴客，平時無人居住。院內外植上竹簧，頗有雅致，院落在與精巧，并不寬敞，但屋舍錯落，青竹掩映，別有一番風致。

    君瑤默默地跟上，入院之后，覺得這院子果然別具一格，與別的院落不同，以竹林做圍墻，可見設計者巧妙的心思。

    “明昭，”明長昱叫來侍衛，“給她安排房間?！?/br>
    君瑤這才知道，原來他的隨身侍衛叫明昭。

    明昭領著她進了靠西的一間屋子，臨走前吩咐人為她準備了吃食和衣物，說道：“侯爺說了，讓您收拾妥當后，便著手查案?！?/br>
    君瑤應下，關好門。離開客棧之后，已過了一兩個時辰，肚子自然餓了。桌上的飯菜看起來可口，君瑤先飽餐一頓，再去看明昭準備的衣服。

    這衣服樣式，與郡守府內的丫鬟所穿不同，不甚名貴，也不繁瑣，應是在外面買的。粗看小大，倒還合身。她心安理得地換上衣裳，休息片刻后，出門往明長昱所住之處而去。

    清風拂過，輕垂于房屋四面的竹席微微擺動，明昭見君瑤到了，便掀開簾子，說道：“侯爺在里面，姑娘可直接進去?！?/br>
    隔著罅隙，君瑤看見明長昱的身影，他席地半躺在榻上，正在小憩。

    聽聞動靜，他睜開眼，坐起身來，說道：“進來吧?！?/br>
    君瑤這才進去，欠身行禮。

    明長昱默然片刻，才說：“免禮?！彼S手指了指桌案上一本冊子，說：“拿過去看看?！?/br>
    君瑤斂衽上前，拿起冊子，粗粗看了幾頁，知曉這是郡守府內一應人等的名錄。所記之詳細，一看便能理清府內上下的關系。

    “你既要協助查案，就要了解這府內所有人的情況?！泵鏖L昱神色淡淡地看著她，“我雖說要親自查案，但案發畢竟是在內院，于我有所不便，所以，這案子需得由你主查?！?/br>
    君瑤捏緊冊子，抬眸與他平視。她雖從未涉入過官場，但也多少了解過其中的復雜。明長昱插手郡守府內的事，雖說合情合理，但其中必定有所牽連。

    斟酌須臾后，她問道：“敢問侯爺，案子完結后，民女是否能離開？”

    明長昱微微瞇眼，“哦？你想離開？去何處呢？”

    君瑤從容應答：“民女自然是回家去?！?/br>
    明長昱忽而傾身，離她近了幾分。清澈明凈的光，篩了竹色，清影橫斜，影中少女似青竹白玉。

    他勾唇輕笑，“是我思慮不周，只是……”他目光落于她耳上，“只是若你協助本侯破案有功，可向本侯提出條件，本侯重諾，定幫你實現?！?/br>
    君瑤賠笑，“謝侯爺，民女才疏學淺，若是不能破案，只求侯爺莫要怪罪。若僥幸破了案……就請侯爺交付酬金，民女便心滿意足?！?/br>
    什么條件諾言，貴人們拋出承諾，都是要付出代價的。君瑤不信他人，只信自己。君瑤也不想依仗他人，但求憑己之力，得償所愿。

    “如此也好，”明長昱指了指一旁的軟榻，說：“坐吧?！?/br>
    君瑤入座后，問道：“此案該如何查起，還請侯爺明示?！?/br>
    “你只管放手查便是，”明長昱說道。

    君瑤若有所思，“那就……從厲鬼著手?！?/br>
    “為何？”明長昱問道。

    君瑤正色道：“唐茉小姐之死，與知香舞姬之死相似，都被冠以厲鬼流言，都被割去五官之一。我欲破解厲鬼之說，或能查出端倪?！?/br>
    明長昱不動神色，只輕輕頷首。

    第10章 紅葉芍藥

    如今的郡守府，闔府上下，都籠罩在厲鬼索命的恐慌中，隨便尋個人問問，那人便能將案發當晚出現厲鬼的情況，說得有模有樣，仿佛親眼所見，如此，一傳十傳百，流言四起，似乎無所查尋。

    “厲鬼既是出現在案發現場，便是由那里流傳開的?！本幤届o地說道。

    明長昱微微頷首，“不錯，唐茉死后，到達案發現場的那些人，或許是流言的源頭。也只有他們，才能描繪當時的情況?！?/br>
    “他們？”君瑤側首，略有疑惑，“當時到達案發現場的，不止一人？”

    明長昱起身，“看來，你需要先查清案發的始末?！?/br>
    那是自然，君瑤快速理清線索，也起身說道：“我要見見后院中的管事?！?/br>
    “何須你去見她？”明長昱喚明昭入內，吩咐幾句，明昭便著人去尋內院管事了。

    內院管事，自然是管理內院的下人，身份比普通小廝丫鬟高一些，對內院的情況也了如指掌。一盞茶光景過后，管事便被明昭帶了過來。

    管事是一名四十來歲的婦人，不敢入內，只隔著簾子，恭敬地俯身跪拜。

    君瑤走到簾后，沉聲問道：“昨夜唐小姐遇害時，你可去了現場？”

    管事嬤嬤身形微微一僵，俯身回答：“奴婢聽聞呼救尖叫聲，便立刻趕了過去?！?/br>
    “你可見到厲鬼了？”君瑤問。

    “沒有，”管事嬤嬤搖頭，“奴婢去得晚了些，只看見一行人將小姐從假山中救出來，其余的就什么都不知道了?！?/br>
    君瑤沉吟，“你可知誰最先看到厲鬼？”

    管事嬤嬤欲言又止。

    “但說無妨，不能欺瞞，”君瑤見她猶豫，便知她肯定有所顧忌，所以厲聲道：“你若不說實話，便是有意包庇，可當兇手同伙論處?！?/br>
    管事嬤嬤微微一顫，“奴婢……奴婢聽聞，是大小姐先看見的，大小姐被嚇得不輕，從假山那里回去之后，便一病不起了?！彼炭值靥а?，又快速垂下去，“底下人都說，她……她也被厲鬼纏上了?！?/br>
    三言兩語，并不能完全了解案情的始末，但君瑤也分析出一二。

    這位大小姐，是唐仕雍妾室所生的庶女，名喚唐菀。唐茉于假山之中被害，案發時，唐菀應是在附近，最先看見了厲鬼。因為受到驚嚇，就一病不起。

    “當時看見厲鬼的，只有大小姐一人，還是有其他人？”君瑤再問。

    管事嬤嬤思索著，“有好幾個，除了大小姐之外，還有大小姐身邊的丫鬟，以及當時在附近掌燈的小廝?！?/br>
    看來流言的源頭，或許便是大小姐唐菀，和當時較早出現在現場附近的丫鬟小廝了。

    君瑤再靠近竹簾一步，伸手掀開，大片青光疏影逶迤而來。

    站在簾外的明昭微微一驚，連忙朝簾內看了看，見明長昱神色自若，并未出言，便沒有反對。

    管事嬤嬤卻不敢隨意亂看，趕緊將頭埋下去。

    君瑤微微俯身，正是問道：“唐茉小姐，為人如何？”

    下人怎么敢妄自評論主人？管事嬤嬤聞言，臉色一白，只含糊地回答：“小姐……小姐自然是大家閨秀，行為得體，修養極好?！?/br>
    果然，君瑤不過淡笑，“小姐的貼身丫鬟是誰？”

    管事嬤嬤說道：“是紅葉?！?/br>
    “她現在人在何處？”君瑤問道。

    “小姐遇害后，她便被夫人關起來了?！?/br>
    君瑤沉思片刻，放下竹簾，“辛苦嬤嬤了，今日便先問這些，往后還要勞煩你?！?/br>
    嬤嬤惶恐，行禮退身到院中，沒得到吩咐，也不敢擅自離去。

    君瑤反身回到明長昱身前，正欲行禮，明長昱眸色微沉，抬了抬手，說：“以后不必拘禮，有何想法？”

    欠身欠了一半，君瑤僵了僵，便依言放松，不再拘謹。她微微抿唇，思索道：“大小姐唐菀或是關鍵人物，但她疾病不起，一時片刻怕是見不到她。我想去見見紅葉?！?/br>
    紅葉是死者唐茉的貼身丫鬟，唐茉死前，紅葉應跟隨在她身邊，她應該知曉案情始末。

    “紅葉應當是與唐茉住在一個院中，可先去看紅葉，順便查看唐茉的住處，或許會有所收獲?！本幷f道。

    天色尚早，經受了整日光沐的花草，在雅致光影里，漸漸煥出色彩。

    在離開青竹苑之前，明長昱給了君瑤一幅郡守府詳細構圖，只讓她記了片刻，就燒毀了。

    一時半會兒，君瑤哪里記得全，她微惱，卻也無可奈何。

    “可記住了？”明長昱淡淡地問。

    君瑤回憶著，須臾間，方才清晰完整的圖，就在腦海中模糊了大半。她蹙眉：“為何不給我留存，案子結了之后，我自會銷毀的?！?/br>
    “哦？”明長昱似笑非笑，“你留待何用？做信物？”

    君瑤啞口無言，平靜地避開他的注視?；秀遍g，似回到昨晚，星河鷺起，畫舫隨波。他那時的眉眼，也似此時這般溫和深邃。

    她轉念使勁兒記住大致的構圖，便往唐茉的院落而去。

    唐郡守安排唐管家為明長昱在查案期間差遣，自然要讓他派上用場。

    此刻明長昱便安排了唐管家帶路，倒也沒耗費多少時間。唐茉所居的院落，與其母唐夫人只一墻之隔，處于后院正中央，院中假山亭臺、名貴草木、考究裝潢，足以見其在府中的地位。

    由管家“協助”著，倒也不必避諱太多，兩人入了院子，唐管家便招來一個灑掃的丫鬟，問道：“紅葉那丫頭呢？還關著嗎？關在哪兒？”

    那灑掃丫鬟低著頭，說道：“夫人，夫人剛剛把人帶走了?！?/br>
    “帶去做什么？”君瑤問。

    丫鬟帶著哭腔：“夫人要打死紅葉！”說罷，她“咚”地一聲跪地磕頭，“求求這位公子和小姐，救救紅葉吧！紅葉真的會被夫人打死的！”

    君瑤和明長昱立即出了庭院，轉而入了唐夫人的院子。

    還未進門，便聽到一陣哭泣和哀求。進入院落后，就看見幾個小廝，抄著梃杖，押著一個小丫鬟，拎雞仔似的，便把她扔到地上，摁住了，揚起梃杖便狠狠地打。

    這幾杖打下去，別說這丫頭了，身強力壯的男人一時也受不了。

    小丫鬟紅葉拼命地求饒，鼻涕眼淚糊了一臉。那位高貴的婦人唐夫人，立在臺階上，橫眉怒目，抬手一指：“給我打，打到她說為止！”

    兩杖下去，那丫鬟便要昏過去了。君瑤不由蹙眉，抬頭看了看明長昱。

    此刻樹影清斜，青樹般的人，不急不緩地讓人去通報。

    唐夫人這才注意到有人來了，見到明長昱，立即斂衽上前行禮，“侯爺竟來了，快讓人備茶點……”

    “不必了，”明長昱斜眼看向地上的紅葉，“本侯來查案，要帶走這丫鬟?！?/br>
    唐夫人一怔，反應過來后，趕緊讓人住手，她指著趴在地上的紅葉，說道：“侯爺……要她何用？這丫頭護主不力，使主子被害，妾身關了她一個晚上，想讓她交代點什么，誰知道她盡胡言亂語，不如打死算了！”

    明長昱神色微冷，“是嗎？所以，郡守夫人就動用私行？”