王修下一句沒說出來。一品大員一個月俸祿折合銀子也才二十來兩。這幫人生啃珍珠瑪瑙。

    大部分官員在鶴星樓都是熟客，店家特別招呼著。諷刺的是攝政王換了便服倒沒人理了。李奉恕扯著王修往里走，王修瞧神經病似的：“你瘋了？”

    李奉恕往里掫王修，王修擰著不動：“真的貴?！?/br>
    李奉恕面無表情：“從山東帶來的錢都在你那兒?！?/br>
    王修想想，沒辦法。別別扭扭往里走的時候沒留神撞了個人，那人鐵塔一般紋絲不動，負著手仰著頭看著五層樓的鶴星樓。他身量很高，和李奉恕差不多。很黑，那種常年被酷烈太陽折磨的不健康的黑。他原本是很英俊的，可惜吃了太多的苦。王修打量他的第一眼，仿佛看到了胡天飛雪，百草皆折。

    他仰著頭，一動不動地看著這座高樓。鶴星樓翻翹的飛檐對著他叫囂，撩得他心里都是火。

    沒有錢。沒有錢。什么時候都沒有錢。

    不，應該是沒有軍餉的錢。

    李奉恕上前拍了他一下：“兄弟，一起？”

    那人看了李奉恕一眼，一抱拳：“謝了，不必?！?/br>
    李奉恕還禮：“看你順眼。留個名字，下次請你喝酒?！?/br>
    那人頗滄桑一笑：“我叫周烈……我沒有下次了?！?/br>
    他走了。

    王修看著他的背影驚嘆：“他是周烈？是那個周烈不？”

    李奉恕拉著王修走進鶴星樓。喝酒去。喝他個醉生夢死。

    李奉恕要了個雅間。王修在雅間里東摸摸西摸摸，上了菜之后吃得不抬頭。

    王修忽然道:“奇怪，周烈為啥不認識攝政王？”

    李奉恕道:“他很有名？”

    根據王修打聽的消息，周烈出生于一個甘肅下級軍官的家庭。從小習武，當然除了入伍他沒有別的出路。然后一路往上爬，三十不到獲得封號昭武將軍。在大晏，將軍是種封號而不是職位。有的人干到頂級的指揮使也沒能撈個將軍當當。一個原因是他確實有點本事，再一個原因是景帝清洗了太多的高級軍官，以至于現在何首輔想弄死他都不行——周烈再死了，就真沒人了。

    攝政王拈著酒杯玩兒，聽王修叨叨。

    “他是怎么回來的？”

    只要李奉恕肯有點反應，王修叨叨著立刻來了興致：“周烈有個頭銜是‘九邊巡查’，你哥封的。當時周烈人在甘肅清理亂民，突然敕封的，周烈還沒進京謝恩你哥就……”

    李奉恕沉默。

    王修繼續：“不要看中書省現在門前冷落車馬稀，大小奏報文案全部都在。我沒事兒愛翻個東西，就剛好翻到對周烈的調令。他那個級別的將軍擅自入京可視同謀反，內閣批準的?！?/br>
    “何首輔？”

    “不是，劉次輔?！?/br>
    李奉恕拈起筷子夾塊蹄子給王修：“費心了，吃rou，補補?！?/br>
    王修有個過目不忘的本事，從小買不起書本生背練出來的。一般而言“過目不忘”只是個恭維，王修卻是真的看過便記得一點不錯。李奉恕拿著酒杯看王修鼓鼓臉啃蹄子，咯吱咯吱津津有味。

    伙計上菜，光看李奉恕，擔心他沒錢結賬，直著嗓子：“您的菜齊了！”

    李奉恕看他一眼，伙計腿肚子一轉，立刻退出雅間。豐富的經驗告訴他，不要得罪這位爺。

    王修吃東西時最幸福，彎著眼睛笑：“倆鄉巴佬?！?/br>
    李奉恕向后靠在椅子上，星鶴樓的椅子比他王府的還舒服點：“一臉油?！?/br>
    “知道啦知道啦?！?/br>
    第5章

    這頓飯從下午吃到晚上。王修拼著撐死把菜吃得七七八八，抱著肚子不會動了。李奉恕沒怎么吃，喝得有點多。這一桌吃了三兩，王修還想把殘羹剩湯打包。李奉恕扯著他往家走，兩個人像是尋常的醉漢踉踉蹌蹌的。

    看來他是夠低調，京城里傳得宛如董卓再生的攝政王竟然沒啥人認識。還好京城不搞宵禁，兩人互相攙著搖搖晃晃地溜達。

    溜達一會兒王修眼尖，忽然道：“那個不是周烈？”

    李奉恕瞇眼，不遠處犄角的餛飩攤上坐個人。背對著他們，高大的個子在昏暗的小攤燈籠光里縮著。餛飩是個好東西，一大碗熱湯。雖然實料不一定多，但即便是熱水喝了也能御寒。

    李奉恕上前拍周烈。周烈回頭看他，笑笑。手里捧著一碗清湯。餛飩都吃了，湯也得喝了。

    李奉恕道：“去我家吧?！?/br>
    周烈一揚眉：“你家在哪兒？”

    李奉恕道：“不遠。去一趟吧。我請你吃rou?！?/br>
    王修作證一般點頭：“他家的確不遠。而且他很有錢?！?/br>
    周烈抿了一下嘴：“你真有意思。也不問我是什么人?！?/br>
    李奉恕道：“我知道，你是昭武將軍?！?/br>
    周烈道：“我惹了很大的麻煩。你離我遠點?！?/br>
    李奉恕道：“我幫不了你。但是我可以自保?！?/br>
    王修又作證一般點頭。

    周烈打量李奉恕，仿佛在慢慢回想自己認不認識他。確實不認識。他很多年沒有來過京城，八成成帝的鬼混飄在他眼前他都認不出來。

    軍官地位很低，因為他們似乎隨時都能造反，可是真造反的軍官寥寥無幾。

    周烈摸出幾個銅子給了餛飩攤老板。他站起來，笑道：“行。你有錢就行。我食量大，怕吃死你?！?/br>
    他也的確是餓了。餛飩灌個水飽，很快就沒有了。三個人穿過燈火輝煌的夜市，一路往西走。越來越西，巍峨高大的宅第耀武揚威地盤踞在京城的西邊，像是一群龐大的野獸，一幢比一幢危險。東富西貴南貧北賤，周烈統共沒來京城幾次，東西兩地更沒怎么涉足過。他蹙著眉，四處張望。

    王修道：“我們是人販子也不賣你，誰買??？”

    李奉恕咳嗽一聲。王修曾經很長時間處在一種“活不下去大不了馬上就死”的狀態，所以人生觀一向很散漫隨意，圣人言都救不回來。他不怕攝政王，也不怕給他穿小鞋的同僚，更不會怕一身血氣實打實手上有人命的周烈。在山東的時候李奉恕撞見過王修光著屁股往頭上倒井水沖涼，整個人白白一長條。平時穿上衣服人模人樣的，脫了衣服兩排肋條。那時李奉恕第一次見如此骨感的人，嚇了一跳。王修大約整個人都被餓怕了，和他窩在王府吃了六年愣屯不下膘——李奉恕心里一酸對王修就格外寬容。饑餓就是如此直白地勾起人同情心的由頭。要是王修是那種對花流淚對月吐血的，李奉恕倒不會多看他一眼。癆病傳染。

    李奉恕伸手拍拍周烈的肩膀：“別介意。他嘴上從來沒有把門的?！?/br>
    周烈嘆氣：“實在是沒來過這里，白天來還能看看景。晚上來可惜了?！?/br>
    晚上不開正門，大承奉率領幾個仆從一路挑著大燈籠等在側門。周烈抬頭看了看那高聳的大門，上面有個牌匾，簡單寫了一個字：

    魯。

    他轉過頭看李奉恕，李奉恕并沒有看他，撩起前襟抬腿進去了。王修很實在地說：“他就是攝政王?！比缓髮W李奉恕，豪氣地拍周烈。

    周烈收了笑，默默不做聲。李奉恕也并不在意的樣子。周烈一進大門就聞到股熟悉的味道。

    蔥？

    他瞇著眼逡巡一圈，發現的確是蔥。到處都是蔥，一堆一堆，一捆一捆。他震驚，他沒想到攝政王府里面居然是這樣的。大承奉也沒料到王爺還帶了人進來，滿地的蔥讓他發窘。

    “廚房有rou沒?！?/br>
    “有……有。醬好的牛rou，預備明天冷透了切片拌蔥?！?/br>
    “都拿來。蔥姜蒜切絲，順便做點蔥湯?！?/br>
    “……是?！?/br>
    大承奉領命去了，仆從們依舊眼觀鼻鼻觀心當燈柱子。蔥湯是攝政王發明的，把蔥細細切末，炒茶似的炒，炒脆了和上鹽起出來晾著。等想喝了燒一鍋開水，挖兩勺子“蔥茶”，再根據個人口味撒點香油或者胡椒粉。

    幾個人在西廳坐了，寂寂無言。等那一鍋牛rou上來，周烈忽然也顧不得許多。

    他是太久沒吃rou了。

    大口吃rou大口喝湯。吃到最后嫌一小碟一小碟的蔥絲不爽利，李奉恕到院子里剝了兩棵大蔥來，周烈一手攥著啃。

    王修想起剛才在昏暗油膩的燈光下看到周烈瑟縮的背影。

    原來以為周烈會趁機向攝政王訴苦告狀什么的。結果周烈什么都沒有做。吃了一鍋牛rou一抱拳，走人了。李奉恕仿佛篤定周烈什么也不會說，也一抱拳，放他走了。

    明天是大朝會。周烈會上朝。他忽然很想看看公服的周烈是個什么樣子。

    大朝會，周烈捅了天了。

    其實文官武官公服大致上都差不多。朝堂上目前文官多武官少，文官大多長期伏案，駝背凸肚。鉆營久了，琢磨人成習慣了，脖子探尋著往前伸。吵架就更難看了，腦袋一點一點，跟李奉恕在山東養的雞似的。周烈挺拔地站在那里，脖子是脖子肩是肩腿是腿。

    站立只是個基本動作，能站得英姿颯爽的不多。王修用膠東話形容周烈，大概是“苗桿相直”。哪四個字王修本人也不清楚。根據它的意思，李奉恕猜是莊稼苗剛出來直挺挺的樣子?！苞Q立雞群”是個爛俗的詞，如果千傾稗草里立著一根苗形容周烈倒是貼切。

    本來挺有意思，攝政王只是有點悲哀。

    歷來克扣軍餉喝兵血都不是啥大事。除了太@祖太宗那會兒實打實自己領兵沒人敢怎么作踐軍隊，現在兵事兵務實在是個刨錢的大好由頭。

    景帝當初為了修繕九邊長城一年就花了六十萬。當然這六十萬絕大部分去向是沒法追究的。具體落到實處，天知道。

    “……臣戍邊六年，未曾一日敢忘皇恩。九邊重鎮，臣到任一年之內全部探查。遼東、宣府、薊州、大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅。所到之處，臣無不觸目驚心。好些的，兵甲充實大約十之七八?？仗撔┑?，彈藥糧庫皮甲兵員竟然不足五成！臣反復上書，全都是渺無音信。陛下，臣是粗人，也懂千里之堤毀于蟻xue?，F在我大晏九邊之堤豈止一處蟻xue！”

    一人反駁，這誰來著：“一派胡言！如今陛下威加海內四海升平，即便是瓦剌韃靼女真皆服我中原教化。我大晏自然以德以禮治天下，君臣父子，綱常倫理，哪里來的狼煙戰事？每年軍餉軍糧皆有下達，你在此大放厥詞，究竟是何居心？”

    ……嗯，威加海內的皇帝陛下昨晚上還尿床呢。

    周烈冷笑：“軍餉，我問足下，軍士兵卒，一年餉是多少？”

    “自然是各個有別。民匠步兵馬軍，有家小無家小，餉糧餉銀，你問哪項？”

    周烈道：“倒也不必如此細分，大同、太原、延綏前年一分也無，遼東、宣府、薊州去年發了半年口糧！”

    何首輔閉著眼沒吭聲，又有一個什么人一甩袖子：“無憑無據！況且，你昭武將軍可自行納捐，九邊這幾年農稅去哪里？”

    周烈道：“最可怕不是無兵無餉，陛下，大晏不開商稅遇事只開農稅，九邊經營至今臣已經不奢望死后能歸葬家鄉，恐怕家鄉人人恨不得吃臣血rou！九邊大部分地區農耕與江南根本沒法比，為了供給大營兵堡稅收凈比江南還要高三分！民怨四起，瓦剌韃靼女真群狼環肆沒一天不想犯境，無兵無甲拿什么抵抗草原騎兵？更可怕的是，我們有可能先要對付的是自己的百姓！”

    周烈忽然跪下，大喝道：“陛下！你可知你的京營里活人還有多少?。?！”

    何首輔忽然大怒：“周烈放肆！陛下駕前要你這庶子信口雌黃！”

    三歲的rou團子被周烈嚇得肥rou一抖，慌慌張張去看攝政王。攝政王坐在寶座上，毫無反應。

    周烈高聲道：“臣把九邊經營成如此，今日便是來領死的，陛下！九邊空虛不可再拖了！”

    平時那么能吵的群臣，現在連個屁都不放。

    ——因為他們都知道。

    都知道。

    只除了這個三歲的皇帝，和擺設攝政王。

    周烈說的上什么書，他一個字也沒看到。

    李奉恕冷笑了。