什么偷雞摸狗、調戲婦女，什么打砸搶燒、賴賬不還，只要他們碰見了，都愛插一杠子。

    被調理的人難免氣惱，可架不住人家人多勢眾，打又打不過，鬧又鬧不起：那些個官府樂得有人免費替他們維持治安，更是睜只眼閉只眼……

    久而久之，以無數一家客棧的分店為中心，周圍數個村鎮的治安都好了不少呢！

    連帶著如今外出趕考的書生們，也都覺得安心許多。早年十去二三的情況大大改善，基本上出了門的都能全須全尾的回來……

    一群人結伴而行，白日抓緊趕路，差不多就能在天黑前找到一家全天十二個時辰營業的一家客棧投宿。只要進了這個門，大家一路上吊著的心就算能落回肚里去了。

    便是天下路邊所有的客棧都是黑店，一家客棧也不是，沒見著圣人御筆親書的牌匾……的復刻版還高掛著么！

    “快些！再快些！”剛進黃泉州的民道上，兩輛不起眼的馬車飛速行駛著，時不時還能見兩側車窗里探出來幾顆腦袋，憂心忡忡的望著陰霾的天，“若是下了雪可不妙?！?/br>
    趕車的又甩了下鞭子，聞言笑道：“幾位相公不必擔心，再有約莫兩刻鐘就能到了，一家客棧通宵營業……”

    “話雖如此，”一個穿著靛藍棉袍的書生挑開一點車簾，“這幾個月多得是趕考的考生，又有各處返鄉的，若是去晚了，沒了房間可如何是好？”

    話音剛落，里頭頓時響起來幾聲附和。

    就他們這樣瘦弱的身軀，如何能在寒冬臘月露宿野外？只怕還沒等入考場，便先去見了閻王！

    車夫一聽，也覺得有理，當下顧不得多言，又接連抽了幾下鞭子，“幾位相公，且坐穩了！”

    他才說完，前后兩輛馬車上就陸續發出幾聲哀嚎，顯然是瘦弱的書生們經不住顛簸磕著碰著了。

    車夫賠笑道了句不是，又忍不住為自己辯解，“這路還算好的了呢，才剛不過幾顆石子，若在往年，跑是不必想的了，只管慢慢走吧！”

    車廂里幾個書生先后坐回去，正了衣冠，聽了這話倒是點頭。

    “的確如此?！?/br>
    “諸位有所不知，前幾年我外出游學，途經此地，那時還沒有這般平整哩！”

    “孫兄到底是見多識廣的，竟連沂源府都來過?！?/br>
    穿著杏黃棉袍的書生沖才剛那位藍袍子的拱了拱手，同其他友人一般，露出佩服的表情。

    他們這一行人來自閩南，又遠又偏，為了趕上會試，清明剛過就上路了，一路走走停停，或是文會，或是游山玩水，既增長了見識，又開闊了眼界，這會兒臘月十三了才到黃泉州。若是順利，約莫一月中旬便可到京城，修整一番之后，正好可以赴二月春闈。

    姓孫的書生拱了拱手，有些自嘲的道：“諸位且少喚我姓氏吧，倒不是數典忘祖，只是春闈將近，總覺得有些不大吉利?！?/br>
    名落孫山，說的可就是姓孫的么！

    眾人聞言哄笑，又七嘴八舌的討論起考試的事情來。

    “招遠兄你若是孫山，我等便皆在孫山之外了！”杏黃棉袍的書生笑道，到底是順著他的意思改了稱呼，只喚表字，不再喊姓氏了。

    孫招遠感激的朝他作揖，又搖頭感慨，“天下之大，才華橫溢者何其之多？日后萬不可這樣說?！?/br>
    頓了頓又道：“聽說藍家的那位大公子愛在這一家客棧的總店過年，也不知能否遇上?！?/br>
    “招遠這話說的，”另一個穿紫袍的書生笑了下，玩笑道，“他也才不過十四罷了，難不成咱們還要向他討教么？”

    旁邊幾人雖沒說話，但也不免暗中點頭。

    文無第一武無第二，想他們都是各地排名靠前的舉子，素有才名，端的驕傲，又如何肯輕易對一個年紀跟自己打對折的娃娃低頭？

    “十四又如何？四十又如何？”孫招遠卻搖頭，正色道，“你我不過癡長幾歲罷了，若他生的早些，如今也不定怎么著呢?！?/br>
    眾人就都不說話了。

    良久，杏黃袍子的人才感慨道：“后生可畏啊，你們可都讀過他的卷子了么？端的好文章！既文采斐然，又言之有物，真不愧是郭先生的高足！”

    “聽說他幾歲的時候就跟著師父和那兩位掌柜的四處游歷，是出了名的見多識廣！”

    “難得他出身世家，竟也肯吃苦，又愛體察民間疾苦……”

    “其實若論文采，他接著考下去未必不能中，又何苦再多等幾年？”

    “難不成你忘了？藍大人自己便是三元及第，都說青出于藍，這位小藍，自然說不得也要這般才好……”

    一個大家族想要屹立不倒，單靠一個或是兩個人是不成的，必須要代有才人出?？伤{輒再如何天賦過人又刻苦，但到底年紀太小了些，兩年前中秀才一鳴驚人的時候也不過才十二歲，轉過年來的春闈也才十三歲！

    十三歲的狀元？

    這樣小，還是個孩子呢，且不說叫滿朝胡子花白的前輩們如何自處，又如何處理他的去處？授官？誰聽他管？

    恐怕就連圣人也會擔心傷仲永，頭一個做主壓一壓，磨磨性子。

    與其弄個不起眼的進士功名，倒不如耐下性子等幾年，待十拿九穩之時，再牢牢將狀元之名收入囊中……

    說起郭先生，眾人卻都瞬間抖擻了精神，本能的又整理了下衣裳，紫袍人面上忽然涌起點不自然的潮紅，“若能得他老人家的指點，當真是，當真是”

    饒是他自負才學，這會兒卻也想不出能用什么詞兒來表達自己的激動和期盼。

    同車的其他人也沒比他好到哪兒去，只是孫招遠卻十分清醒的搖頭，“夠嗆！他老人家這些年越發深居簡出了，前前后后多少人打著各色幌子尋來，你可曾見他正經見過誰？”

    “哎，聽說那席家長子便是拜在他門下哩！”

    “是哩，聽說藍家大公子在外只喚他小師弟?！?/br>
    “唉，真是……他倒是會托生！”

    也不知誰說了這句不大體面的話，可也沒一個人反駁，顯然大家對席家這位如今才七歲的娃娃羨慕且嫉妒。

    那可是郭先生??！

    天下多少讀書人做夢都想拜到他門下，如今竟大大方方收了個奶娃娃為徒！

    真是羨煞旁人！

    “話也不好這樣說，”倒是那杏黃袍子的舉子謹慎些，“便是有人情在里頭，難道郭先生便是那等只看人情臉面的庸俗之輩了么？多少故交好友的后人，難不成沒上過門？還不都給他攆出去……”

    這么一聽，眾人躁動的心便都漸漸平息下來，好歹不是只瞧不上自己……

    也不知過了多久，馬車的速度漸漸慢下來，外頭車夫也松了口氣似的喊道：“諸位相公，到了，外頭下雪了，莫忘了披件斗篷再下來！”

    孫招遠等人聞言均是一震，相互看看，又不約而同的開始……整理衣裳。

    咳，即便知道沒了被郭先生收在門下的可能，但萬一運氣好能撞見他老人家呢？衣衫不整實在不美！

    若是能得了青眼，保不齊指點幾句……

    幾人越想越美，紛紛給自己打氣，拿出最飽滿最昂揚的精神頭兒來下車，然后……齊齊打了個噴嚏！

    “嘶，好冷！”

    “好大的雪！”

    “娘咧，好香！”

    一群邊南之地來的舉子們，終究是被這空前的北國大雪鎮住了。

    什么偶遇，什么指點，這會兒哪里還想的起來？一個個只是縮手縮腳凍成鵪鶉，在呼嘯紛揚的大雪里分不清東南西北，想趕緊去投宿卻因實在看不清道而欲哭無淚。

    第160章 番外四【主角沒正面出

    好在一家客棧員工訓練有素, 還沒等這群南來的舉子被凍哭, 就已經有幾個高大的“迎賓男士”走上前來, 熟練地幫他們牽馬、引路、拿包袱，而孫招遠等人則直接空著手跟另外一人進了店。

    才剛進門，一股溫暖干燥的氣息便撲面而來, 激的眾人狠狠打了個哆嗦, 將全身的冷氣都逼走了。

    “幾位貴客, 雪大風寒，且先吃杯熱熱的姜棗茶?！?/br>
    有清秀的小丫頭捧著大托盤上來, 里頭放著幾只正冒著裊裊熱氣的陶碗和一只笨拙可愛的圓肚大茶壺，茶碗里紅棕色的液體散發出甜辣的香氣。

    大堂分出來兩個大區域，左手邊是一排排的桌椅, 上頭都放著干凈柔軟厚實的毛毯和靠墊, 拐角桌上還擺放著細膩潔白的水仙，十分雅致。右邊則是辦理入住的柜臺, 一道道統一穿著銀紅色工作制服的身影靈巧無聲的穿梭其中，忙碌而有序。

    而從兩側的回廊里繞過去，都能直接通往客棧的大食堂和后頭的客房住宅區。

    屋子里太暖和, 孫招遠等人都脫了斗篷，舒舒服服的窩在座椅里吃茶。

    那個穿杏黃袍子, 叫黃文炳的舉人笑道：“這可真是, 不比在家里差什么了?！?/br>
    眾人笑而不語。

    并非每個人的家境都如他和孫招遠那樣好, 在絕大部分人眼中，這一家客?？杀茸约沂嫣苟嗔恕?/br>
    正說笑間, 才剛那個小丫頭又端著托盤過來，這回里頭放著幾個小碟子，后頭跟著的另外一人則托著幾條冒熱氣的白手巾來。

    就聽她脆生生道：“幾位貴客，對不住，臨近年底，南來北往的人多些，勞煩諸位稍候片刻，且先用些點心茶水，最多一刻鐘便可登記了?！?/br>
    就見那碟子里赫然放著雪白的魚片，棕色的rou粒，還有金燦燦的點心和各色糖果糕餅，復雜的香氣在熱力烘烤下散發開來，叫本還不覺得多么饑餓的眾人突然就有些饑腸轆轆的了。

    “呦，牛rou粒和烤魚片！”黃文炳搓了搓手，忙用熱手巾痛痛快快的擦了一回手臉，又捻起幾顆牛rou粒丟入口中，美滋滋咀嚼，“哎，這個味兒我沒吃過！這個好吃，嘶，麻嗖嗖的！哈哈哈，過癮！”

    小丫頭笑道：“這是本月我們掌柜的才做的一樣口味，麻辣雙椒，好吃的緊，不過不好多吃，恐傷了脾胃?！?/br>
    其他幾人雖也是舉人，算半個官身，素日多有入賬，但到底人情往來也多，又要養家糊口，手頭略顯拮據，自然不像黃文炳和孫招遠那般大手大腳的購買各色零嘴兒吃食的，聞言更為意動，也紛紛取了來吃，一時間嘶溜之聲四起。

    這一吃不要緊，眾人的眼睛都亮了。

    那什么雙椒到底是哪兩樣，這幾位素日不沾陽春水的舉人老爺們自然是分辨不出來的，但一入口只覺rou香醇厚，沾了口水之后又有一前一后兩股辛辣刺激的味道蔓延開來，不斷吞咽時，那味道也隨著喉管緩緩下去，一路帶的人身子都跟著暖了。

    早就聽說一家客棧稀奇古怪的美味頻出，如今果然見識了。

    孫招遠卻顧不上吃，只是抓緊了問道：“我們一行六人，連帶兩個車夫，共計八人，可還有空著的屋子？”

    也不必回去柜臺問，那小丫頭便已呱呱報出來，“大通鋪還有不少位置，下房滿了，中房還剩兩間，上房仍余十七間，另有單獨的小院兒三所，貴客們若要此時辦理，不如我先將那單子取了來，幾位先將可心的屋子占下?！?/br>
    一家客棧在這一帶綿延數里，客房不計其數，如今卻只剩下這點兒，可見其搶手。眾人一聽，紛紛點頭，“有勞！”

    這會兒天才剛黑，想必城門還沒關呢，誰知道后頭還會不會有人趕來？萬一他們白早到了，卻因在這里傻等給人搶了先，豈不要悔青腸子？

    眾人先搶了屋子，這才放下心來，開始大吃大嚼。

    因到年底，零食越發多了，那送零食的小丫頭一刻鐘之內就來了三回，給孫招遠他們和另外兩撥后到的客人又送了許多吃食。

    什么外皮烤的金黃酥脆的蜜桃派，哦，還有那叫什么面包的！蓬松綿軟，瞧著倒跟北地的餑餑略有幾分相似，也是按下去又自己鼓回來?？傻日嬲缘阶炖?，那才能知道別有洞天。

    面包拿來的時候已經不熱了，若是餑餑，只怕這會兒已經發硬，可這面包竟還是恁般柔嫩！

    孫招遠十分稀奇的掰了一塊，就見里頭好大一片蜂窩似的面餅，濃重的麥香混合著繁雜的香氣撲面而來，又酸又甜，叫他整個人都有些醉了。

    像什么呢？啊，好像夏日吃過的加滿了各色水果的冰碗子，清爽透徹……

    “爹爹，這個好吃，我還要！”

    在他們后頭進來的是一家四口，爹媽不過二十來歲年紀，身邊一雙兒女也只六、七歲罷了，活潑可愛。

    瞧他們的穿戴舉止，大約是殷實之家。

    那男人聽了女兒這話，一張臉都笑開了花，忙不迭點頭，“好好，丫頭愛吃就買！”