天下沒有什么人能抵擋住憤怒的母親的怒火，王書生幾乎是立即在心里打了個哆嗦，猶豫幾回，腳底下抬起來又落下，落下又抬起來，一時竟不敢上前了。

    誰知山不就我我就山，他不過去，劉太太卻不想輕易揭過，當下冷笑幾聲，三步并兩步的走過來，抬起手來就劈頭蓋臉的打，邊打還邊罵。

    “你這沒心肝的下流胚子，混賬種子，竟還敢妄稱讀書人？孔圣人知道了都要羞死了！滿嘴的之乎者也都念到狗肚子里去了嗎？這般無德無行的，竟還敢奢想功名？做夢去吧！”

    她也是知道輕重的，雖然罵的狠，可半句沒提自家女兒，便是外頭有人聽見也想不到究竟是為了什么事兒。

    展鸰和席桐對視一眼，心道到底是精明的買賣人，關鍵時候的應變能力不是蓋的。

    席桐抓住展鸰的手，鄭重其事的道：“往后你我若有了孩子，必然不是這樣的?！?/br>
    不管是蕓娘還是王書生，一個兩個的都是突破下限。

    那句話怎么說來著？這樣的孩子，還不如生塊叉燒！

    劉太太打的盡興，又是個女子，先前王書生還自恃身份不還手，架不住打得多了也疼得很。而且要命的是，她手上還帶著好些戒指、手鐲的，上面極多鑲金嵌寶、凹凸不平，把他的頭臉脖子好幾個地方都刮出血了，火燒火燎的疼。

    “你，你這潑婦！”王書生忍無可忍的罵了兩句，既羞且氣，頭腦一熱，竟也抬了胳膊！

    誰知下一刻便有一股大力從腕間傳來，疼得他臉都白了，額頭刷的冒出來一層冷汗。

    席桐是什么人？指哪兒打哪兒，哪兒疼打哪兒，這會兒捏在王書生胳膊的特殊位置上，只要輕輕發力就能叫個壯漢告饒了，更何況是個手無縛雞之力的書生？

    “竟想對婦孺動手，好不要臉！”

    劉太太感激不已，趁機又上前狠狠扇了幾巴掌。

    第76章

    不多時, 劉老爺悠悠醒轉, 劉太太欣喜不已, 都顧不上打人了，忙過去親自扶起他來，又幫忙喂藥。

    蕓娘好像這會兒才記起自己還有這么個父親, 抽抽噎噎的上前問候。

    劉老爺有氣無力的擺了擺手, “我沒有你這么個女兒, 你也干脆別上前，我怕自己再一口氣沒上來直接氣死了?！?/br>
    蕓娘大驚, 劉太太也有點不忍心，“老爺……”

    劉老爺橫了她一眼，劉太太就不做聲了。

    劉老爺這一病, 前后也沒多久, 可再醒來，滿面憔悴, 瞧著整個人都老了十歲不止。又唏噓道：“我與你娘這些年來只將你視作掌中珠，衣食住行無有不精，但凡官家小姐有的, 哪怕咱們明面上不能用，私底下也給你找來了, 誰成想竟是錯的！”

    說到這里, 劉老爺又長長地嘆了口氣, 便是劉太太也再次落淚，顯然傷心至極。

    劉老爺輕輕拍了拍發妻的手, 又對蕓娘道：“都說修身修心，往日我竟是個傻的，如今看來，果然不錯?！?/br>
    方才他雖然昏迷不醒，可朦朦朧朧間，似乎也能聽到身邊的動靜，知道這個女兒自始至終都對自己不聞不問，一顆心都涼了。

    世人頗多重男輕女，可他與發妻前頭一連生了幾個兒子，對兩個女兒難免偏疼了些。尤其這個小女兒出生之時，家中已然富甲一方，前頭幾個兒女對這個meimei也甚是疼愛。一家和睦，這本是好事，誰知竟釀成大錯！

    早知今日何必當初？若早能料到有此一著，還不如將這些年花費在她身上的銀子都捐了出去，好歹還能濟世救人，也好過養一條白眼狼在身邊！

    這女兒天性嬌憨，又給他們夫妻養壞了，如今即便長得好又如何？這般心性……

    蕓娘聽這話不對，就有些木木呆呆的，喃喃道：“爹爹，您……”

    劉老爺略一思索，到底是下了決心，“我且問你，你果然非他不嫁？”

    雖沒題名道姓，可誰都知道他口中的“他”是誰，蕓娘面上緋紅，到底是點了頭。

    劉老爺見狀心下冰涼一片，劉太太兩只眼睛里刷的流下淚來，指著她哆嗦道：“你，你，你真是要氣死我們??！但凡他對你有一份真心，早就上門求娶了，哪里還會鼓動你同他私奔？這事兒傳了出去，縱使我同你爹豁出去不要臉面，可你呢？你還這樣年輕，如何過活？那人也不過是看中咱家富貴，覺得無論如何我們都不會不管你罷了！你糊涂啊，太糊涂！”

    天下多少大好的男兒，王公貴族和官宦人家他們誠然高攀不起，可剩下的，不管是普通百姓還是大小商戶，豈不都由他們挑選？怎么就偏偏吊死在王書生這棵歪脖子樹上！

    “爹，娘！”蕓娘喊道，“他也有苦衷啊……女兒，女兒已是認定了他……”

    天下人雖多，可她卻只喜歡王郎一人，一顆心都掏出來給了他，如何還能裝得下其他人？

    蕓娘也跟著落淚，瞧著楚楚可憐的模樣，又要上前說話，卻被劉老爺抬手止住，“莫要多言，更別多提那畜生的名字，我如今手上還有偌大家業，成千上百的工人指著我養家糊口，若這會兒就氣死了，如何對得起他們？”

    長了這么大，父親何時對自己這般冷漠過？蕓娘這才慌了神，忙噗通跪下，“爹爹，我”

    劉老爺也不聽，只是道：“如今倒有幾條路，你也這么大了，該自己選選了。頭一個，自然是你同我們家去，如今事情尚且沒傳開，你只當沒有那畜生，我們也只當此事從未發生，一切照舊，日后照樣給你說一戶好人家，保你一生平安無憂?！?/br>
    話音未落，就見蕓娘猛地瞪大雙眼，連稱不要！

    劉老爺和劉太太心里登時一陣氣血翻滾，恨不得立時昏死過去，好歹還強耐著道：“第二條，我們強行綁了你家去，只瞧著你如今模樣，一顆心到底是收不回來了，嫁人也不過是給兩家招來禍事，倒不如從今往后就去廟里青燈古佛，也不敢指望你給家人求平安保順遂，不過全了你我父女一場的情分罷了?！?/br>
    “不過說來也怨我，將你養的這般，你又是打小錦衣玉食慣了的，如今尚且分不清五谷雜糧，也未必受得了尼姑庵的清苦……若是那姓王的果然是個有擔當的，也不必他做營生，我劉家尚且養得起一個閑人！你只叫他來立個書面證據，只要兩年內中了秀才！哼，我竟是不敢指望什么舉人老爺、進士、大官的，我便給你備上厚厚的一份嫁妝，你們自去過活。只一條，你出嫁之日，便是咱們父女情分斷絕之時！”

    能白手起家創了家業，劉老爺也不是什么優柔寡斷之人，不過片刻就已想明白了，如今正是說得出做得到。

    “爹爹？！”蕓娘聽得都呆了，什么叫“父女情分斷絕”？“爹爹，您不要我了嗎？”

    劉老爺忽然咳嗽起來，劉太太一邊給丈夫拍背，一邊泣道：“哪里是我們不要你，端的是你不要我們了??！這幾日不聲不響的走了，當真是剜了我們的心??！”

    蕓娘啼哭不已，果然去找了王書生，將劉老爺說的話差不多都復述一遍，“王郎，爹爹說了，只要你立了字據，我們便可在一處了！”

    如今這少女滿心滿眼都是情郎，只覺得天下男兒雖多，可無一人比得上他，區區秀才又算的了什么？不過是他掌中之物罷了，端看什么時候愿意去??！

    誰知王書生一聽，登時臉色大變，勃然大怒，“這是什么話！讀書一事何其神圣，如何竟成了籌碼？茲事體大，若我應了，豈不是玷污了圣人，玷污了全天下的讀書人？蕓娘，你休要再提！”

    蕓娘傻了眼，覺得他說的有些道理，可似乎又有哪里不大對勁，“王郎，你，你說的甚是有道理，可，可爹爹說了，只是立個字據，他絕不會給外人知曉，左右你這般才高八斗學富五車，秀才的功名還不是手到擒來？寫了字據又有何妨？為了我，你只當是為了我罷?！?/br>
    王書生用力一甩袍袖，義正辭嚴道：“不可！天知地知你知我知，既然有人知，便不能做這等昧良心的事！”

    正說著，劉太太忽然從外頭推門而入，陰沉著臉冷哼道：“你也有臉談圣人，說這些漂亮話！左不過是自己內中空空是個草包罷了，生怕做得出，卻做不到！如今你也二十多歲了，卻還是白身，如何有顏面往自己身上貼金？天下多少三十來歲的進士？也不算稀罕！便是我劉家去榜下捉婿，也未必無人應！若你果然跟自己說的似的能為，如何人家行，偏偏你就不成？”

    什么阿物，還真當自己是個寶了！

    王書生一張臉又紅又紫又青又白，簡直活像是開了染料鋪子，再配上方才被劉太太扭著廝打時留下來的戒指血痕，端的滑稽。

    蕓娘還要說話，劉太太卻不愿再聽，只對外頭道：“來人，扶小姐回馬車，也將這拐帶良家婦女的賊人綁了，堵住嘴！稍后咱們便回去！”

    左右是勸不回來了，可若將這混賬就這么放了，他們卻也不甘心！

    他們劉家固然不是官身，可很多事情只要錢多了，說話做事卻比做官的更有分量更干脆。左右如今王書生還是個平頭百姓，只要他們跟當地父母打聲招呼，這拐子的罪名就跑不了！

    先名正言順的給他幾十板子，再去外頭采石場做幾年苦工，甚么功名，甚么科舉，都去他的！

    劉太太才說完，幾個粗壯的婆子、小廝就進來了，一個個如狼似虎，很快便將蕓娘和王書生分別帶走了。

    稍后，劉老爺同夫人商議，“蕓娘……眼見著是好不了了，苦說無用，還是先給她挑個穩妥的尼姑庵送去，磨幾年心性。一來說出去好聽，二來也避開風頭，別叫人聯想到她身上去。過幾年瞧瞧，若是果然大徹大悟，再給她挑個好人家不遲，又有替父母苦修的名聲在，婚事差不了。若是還不行……只叫她待著吧，也別回來了！”

    十月懷胎，到底是自己身上掉下來的rou，劉太太不免心痛難忍，可事分輕重緩急，關鍵時候她也是拎得清的，當即含淚道：“城外六十里有個云外庵，很是清凈又干凈，我去上過幾回香，掌庵的尼姑是個有道行的，心性也正?；厝ノ冶憔枰还P香油錢，只叫蕓娘去帶發修行，也不必額外伺候，每日同其他尼姑一般，該早起就早起，該念經就念經，該做活就做活，每日青菜豆腐，且看她如何吧?！?/br>
    、

    不是口口聲聲愿意同那壞坯子同甘苦共患難嗎？那你就先試試！

    兩人商議已定，劉老爺也不愿意在外頭養病，就決意明日辭行。

    劉太太與他說起來紀大夫的身份，又道：“想來這掌柜的也不是什么簡單人物，如今又幫了咱們大忙，終究得好生謝過才好?！?/br>
    說到生意場上的事兒，夫妻兩個立時精明起來。

    劉老爺聞言點頭，沉吟片刻，又道：“如此，你我且去親自謝一回，你小心打聽一回，看能不能問出究竟是個什么來歷。若不能也就算了，別反而惹惱了?！?/br>
    劉太太點點頭，“我曉得?！?/br>
    約莫一個時辰之后，展鸰和席桐就見到了前來辭行的劉太太，倒也沒有強力挽留。

    劉太太再三感謝，又不著痕跡的看了她重新換過的新衣裳：丁香色底料上有露草色繡球花紋，中間還有飛翔的蝴蝶、蜻蜓，光華璀璨，紋樣繁復，乃是南邊一等一的提花錦緞，織造艱難，細密卻不厚重，最適合眼下的天氣穿。如今外頭尚且沒有，只供官宦人家買賣……

    這家客棧，究竟什么來路？

    若是官宦之后，為何又甘愿自降身份來經商？

    可若只是平頭百姓，又如何弄到有錢沒處買的官用衣料？

    不管真相究竟為何，到底不能怠慢了。

    打定主意的劉太太更熱絡幾分，強笑道：“掌柜的這衣裳甚是好看，我都看呆了?！?/br>
    展鸰低頭瞅了一眼，笑道：“友人相贈，不過胡亂穿著罷了?！?/br>
    這料子還是前兒藍夫人那頭送的，因為本身自帶提花，精巧無雙，倒不必額外再繡花，做起來很是簡單省事，唐氏就連夜給做了一套，正好現下換上。

    類似的衣料，褚錦也送了兩匹，還有前兒看了南邊色卡訂的新料子，比這個還好些呢，都預備成親的時候穿，想來最多八月，南邊就能送過來了。

    劉太太越發深刻了自己的猜測，笑容就更真摯了，“這回的事，多虧的兩位，不然，還不知要鬧成什么樣兒呢！”

    好歹算是剛跑了沒多久就截住了，一切尚有挽救的余地，不然……

    兩邊說了一回，展鸰才知道劉家是專做羊生意的。

    早年劉老爺是放羊的，他最是個膽大心細的，后來就自己四處東拼西湊的弄了幾只羊，趕著到賺差價的買賣。再后來就干脆開了牧場，如今越發做大了，羊rou、羊毛、羊皮襖子，還有用羊毛織造的毯子，一水兒的東西，什么都賣，生意大得不得了，說家里堆著金山銀山都不為怪。

    一聽這個，展鸰還真挺感興趣，想了會兒才問道：“夫人那里可有羊絨料子？”

    “不敢當什么夫人的，”劉太太趕緊擺手，又問，“不知掌柜的是要做氈子還是毯子?！?/br>
    聽展鸰說想做衣裳，劉太太就有些為難的道：“不瞞您說，我們那一帶的羊絨毛短，又有些個粗糙，也不甚濃密，平時也只好做些略粗糙的東西，上等的做毯子，次一等的做氈子，卻不好做衣裳貼身穿，怕扎得慌?！?/br>
    哪怕是同一個物種，生理特性也會因為氣候、環境和當地生活習性有所不同，就好比西域的瓜果特別甜一樣，這山羊絨毛，自然也因地而異。

    見展鸰有些失望，劉太太既感激她的仗義出手，又有心搭上這條線兒，忙道：“早年我同當家的也是想做這些買賣的，只是一時忙的忘了，沒顧上，如今掌柜的再提起，果然英雄所見略同，不如這樣，回頭我們若是能從外頭買著那些長絨羊羔子，一定同您說一聲兒?！?/br>
    甭管真心假意，人家能有這份心就不容易，展鸰和席桐都謝了。

    稍后聽劉太太輕描淡寫的說了對蕓娘和王書生的處置之后，展鸰和席桐下意識對視一眼，都是既驚訝又敬佩。

    竟這樣干脆利落！

    ——

    蕓娘這個劉家小姐不著調，劉老爺和劉太太到都是爽利人，說第二天走就是第二天走。

    送走了他們之后，展鸰才算是有心思做吃的了。

    正是桑葚上市的時候，附近多山，桑葚格外量大而甜美。李慧的男人新光還來了一回，這個男人很是本分靦腆，頭前兒聽自家婆娘說兩位掌柜的尤其愛這些山珍野味的，便起了個大早，親手摘了滿滿一大筐又肥又大的桑葚。

    那些桑葚都熟的極好，呈現出美麗的黑紫色，直接能吃的。

    又有一種叫不出名字的小紅果子，口味偏酸，熟透了便是一種半透明的顏色，本地人對此褒貶不一，愛酸的愛煞，愛甜的卻棄之如敝履。新光拿捏不準展鸰的口味，便只略略摘了一點。

    因怕壓壞了，新光還特意找的扁平筐，又分了層，撲了柔軟的棉花隔開，故而雖然山高路遠，可竟一點兒沒壞！

    展鸰看后感慨萬千，看他一張臉都曬得黑紅出油，忙叫人上了沁涼的桂花烏梅汁，“辛苦你了，且消消暑?！?/br>
    新光還不大好意思喝，被催了幾次才一飲而盡，又道：“孝敬師父，應該的，應該的?！?/br>
    展鸰笑道：“難為你們有這份心，倒叫我受用了?！?/br>