新平長公主氣笑了，牙關緊咬，綿里藏針道：“我府上不敢說富貴，些許傷藥還是有的，謝夫人這樣說，便有些折辱人了?！?/br>
    劉氏正要飲茶，聞言神情微微淡了些：“那依長公主的意思——”

    新平長公主皮笑rou不笑道：“都是年歲相當的小娘子，偶爾有些口角，也不奇怪，先前叫阿瑩叩頭致歉，是英娘說的過了些，現下請她好聲好氣道個歉，說幾句軟話，這可不為過吧？”

    新平長公主覺得自己實在不能再退半分了，好好的女孩兒給打成這樣，謝家連句致歉的面子情分都不肯給，可就太看不起人了。

    英娘眼睫上還掛著眼淚，聞聽新平長公主這樣講，面上閃過一抹不甘，想要開口，冷不防被母親在身上擰了一把，悶哼一聲，老老實實的合上了嘴。

    劉氏眸光淡淡，將手中茶盞擱下，小小一聲悶響，叫其余人的心都輕顫一下。

    她吩咐道：“去請皇后娘娘來?！?/br>
    新平長公主眼底閃過一抹陰鷙，神情隨之壞了起來。

    ……

    謝華瑯往前廳去時，便聽聞了事情經過。

    新平長公主畢竟是長公主，劉氏雖是命婦，卻也礙于身份，不好糾纏，她這身份前去評判，倒是得宜。

    英娘生的嬌嫵，相貌倒是不壞，可她這會兒哭的的臉都花了，襯著腫脹起來的面頰，不僅不叫人覺得梨花帶雨，反倒有些倒胃口。

    謝華瑯大略瞥了一眼，便將目光轉到謝瑩身上去，見她神態如常，面容恬靜，微松口氣，往上首去坐了，又叫新平長公主與劉氏起身。

    “今日是謝家的好日子，卻遇上這么一樁事，長公主與英娘既然登門，便是客人，在這兒受了委屈，總要說清楚才好?！?/br>
    她也不多寒暄，開門見山道：“英娘說她只是同阿瑩jiejie玩笑幾句，卻遭了打，心里委屈；阿瑩jiejie說英娘說的過了，又想打人，她才還手，沒叫女婢責打。二人之中，必然有一人是說了謊的，現下長公主與叔母俱在，不妨叫她們現下對峙，辯個明白，如何？”

    劉氏信得過女兒，自問無愧，應聲道：“任憑娘娘吩咐?！?/br>
    新平長公主知道女兒是個什么德行，所以一開始，就沒把重點放在爭執的內容上，見謝華瑯有所偏袒，訕笑道：“當時的事情，誰能說的明白？在場的除了英娘，便是阿瑩與她的仆婢，各執一詞，怕是解釋不清?！?/br>
    “謊言與實話的區別就在于，前者是有破綻的，”謝華瑯明艷的面龐上浮現出一抹笑意，溫和詢問道：“長公主，你是心虛了嗎？”

    新平長公主被她說的訕訕，不敢反駁，只得賠笑道：“臣妹不敢?！?/br>
    英娘捂著臉頰，淚珠兒直往下滾，眼珠子卻咕嚕嚕的轉，顯然是在想應當如何應對，一時不曾言語。

    謝瑩便先一步上前，道：“英娘meimei，你說我們生了爭執，我令仆婢責打你，對嗎？”

    英娘定了心神，抬起臉來，道：“正是如此?！?/br>
    “好，那我來問你，”謝瑩微笑道：“我令幾個仆婢責打你，一個，兩個，還是三個？有幾個人碰過你？”

    英娘為之一滯，旋即答道：“兩個?！?/br>
    謝瑩便喚了自己身后隨從仆婢近前：“是哪兩個？”

    英娘當時只欲譏誚謝瑩一通，出一口悶氣，哪里會注意她身后仆婢生的什么模樣，胡亂指了兩個，道：“就是她們?！?/br>
    謝瑩示意那兩個女婢近前，道：“是她們嗎？”

    英娘垂下眼去，不敢看她，道：“就是她們?！?/br>
    “可我見你只有一邊兒臉頰受傷了，想來是只打了那一邊？看起來，似乎打了不止一下?！?/br>
    謝瑩目光在她紅腫成一片的面頰上掃過，含笑道：“這兩人都比你矮，比你瘦弱，難道是一個按住你，一個打你？你為何不呼救，為何不跑？今日賓客諸多，隨便喊一聲，便會有人過去?！?/br>
    英娘為之語滯，頓了一會兒，忽然哭道：“我那時嚇壞了，如何會想到這么多？”

    “我也覺得你嚇壞了，”謝瑩溫和的注視著她，憐愛道：“這兩人方才還在外邊端茶，是我臨時叫過來的，你要說她們受我吩咐打你，被她們侍奉的夫人們便該覺得奇怪了——難道謝家的女婢都會□□術，人在兩處嗎？”

    英娘不意自己一開始就進了陷阱，粉面微白，倒顯得那半邊兒腫起的面頰更猙獰了，面孔扭曲一會兒，勃然大怒：“你！”

    “英娘若是不信，大可以請幾位她們侍奉過的夫人前來，”謝瑩聲氣溫緩，轉向一側額頭生汗的新平長公主，徐徐道：“長公主覺得呢？”

    新平長公主怎么敢叫人來？

    現在這兒只有謝家人在，丟臉也沒什么，要真是傳揚出去，那才叫女兒沒臉做人呢！

    她也會做人，立即站起身來，狠了狠心，一巴掌甩在英娘原就紅腫的臉上，氣惱之中帶著幾分母親的無奈：“到底是怎么回事？我與你阿爹為栽培你，花了多少心思，你倒好，不知長進也就罷了，從哪兒學來了這些壞毛??？竟連我都騙住了！”說完，又是一記耳光。

    英娘呼痛，眼淚也是真心實意的了，抱住母親哭求道：“阿娘，阿娘我錯了！你不要再打了！”

    新平長公主卻不停，恨鐵不成鋼道：“你現在知道錯了？早些時候做什么去了？！”

    別人當著自己的面兒打孩子，按理說總該勸一勸的，最合適的，當然是謝瑩這個小輩兼苦主，然而新平長公主接連打了幾巴掌，她都站在原地一動不動，笑微微的看著。

    謝華瑯也一樣，只想叫人去拿把瓜子兒來，跟阿瑩jiejie一起慢慢嗑。

    新平長公主接連打了六七下，便有些下不了手了。

    她并不是真心想打女兒，只是在等別人來勸，又或者是上來攔住自己，順坡下驢，將事情給了結了，哪里想得到謝家人就跟木偶一樣，連個動彈的都沒有？

    到最后，還是劉氏看不下去了，在心底嘆口氣，勸道：“孩子還小，總可以慢慢管教，長公主不要生氣?！?/br>
    新平長公主這才順勢停下來，垂眼看著女兒腫脹的面頰，心中既痛且恨，臉上卻冷淡道：“聽到了嗎？還不快謝過謝夫人！”

    英娘先前被謝瑩打了一下，其實并不要緊，只是她咽不下那口氣，才在香囊里尋了點馬創草，碾碎之后揉在臉上，弄得跟被人打傷了似的。

    ——當初嬤嬤將那香囊給她時，專門說過叫她小心。

    馬創草香氣幽微，只是有些輕微的毒性，若是揉碎之后敷在臉上，很快就會紅腫起來，但是不傷人命，有個一兩天就會消除。

    她原本想給謝瑩一個下馬威，卻不想偷雞不成蝕把米，面頰腫痛到連觸碰都不敢，偏偏都是自己母親打的……

    英娘恍惚之余，忽然間想起前不久謝瑩說的那句話：自取其辱。

    ……

    有了今日這回事，謝家與新平長公主即便面上還能言笑晏晏，內里怕也不復從前了。

    謝華瑯不甚在意。

    新平長公主很識大體，倘若謝家一直勢大，她決計不會主動招惹，至于她的夫家汪家，更能掂的清孰輕孰重。

    劉氏請了大夫來，專程為英娘看臉，又同新平長公主寒暄說笑，聲氣和睦，似乎方才那一幕不曾發生過，謝華瑯懶得聽，同謝瑩一道，往外邊去說話了。

    出了前廳，走過去數十步，便有一叢密竹，秋日里翠色逼人，正是個好去處，早有女婢前去，在內中備了軟墊酒食。

    謝華瑯施施然安坐，笑道：“阿瑩jiejie慣來會詐人，我才不信那兩人是從別處調來的呢?！?/br>
    “你當新平長公主就信嗎？”謝瑩亦是搖頭失笑，道：“除了英娘，別人都看得出來，新平長公主不愿得罪謝家，也知道英娘的話漏洞百出，這才忍了?！?/br>
    “罷了罷了，今日之后，她怕是再沒臉登謝家的門，”謝華瑯握住她手，笑嘻嘻道：“日后見不到了，總算是好事一樁?！?/br>
    “你呀?！敝x瑩伸手點了點她額頭，輕笑一聲。

    外邊正嘈雜，竹林里邊卻安謐，謝華瑯懶散慣了，半歪著身子，枕著堂姐的腿，有一搭沒一搭的說話，氣氛倒也和睦。

    約莫過了兩刻鐘，采青近前來，低聲道：“娘娘，新平長公主與汪家女郎出來了，看樣子是打算回府，怕要路過這兒呢，要不要叫她們避開？”

    此處靜謐，她們從這兒經過，想來是怕叫人瞧見英娘臉上傷痕。

    謝華瑯也不打算趕盡殺絕，往外瞥了眼，見竹林頗密，在這兒瞧不見外邊，便道：“不必說了，叫她們安生過去便是?！?/br>
    采青應了一聲，悄然退了下去。

    謝瑩靠在小機上，眼睫微合，似是閉目養神，謝華瑯使壞，自發間取下一枚步搖，用細細的穗尾輕碰她鼻翼。

    謝瑩睜開眼來，猛地湊過身去，用手撓她癢癢，二人嬉鬧成一團。

    謝華瑯禁受不得，笑著討饒，謝瑩原還不肯放，不知聽到了什么，忽然停了動作，掩住她唇。

    遠處有腳步聲漸漸近了，夾雜著英娘抽抽搭搭的哭聲與新平長公主的訓斥聲：“哭，你還有臉哭？好好的一樁婚事，被你搞成這樣，回府之后，看我怎么教訓你！”

    “這關我什么事？”英娘哭叫道：“要不是你沒本事，謝家瞧不上，他們怎么會這樣羞辱我？說來說去，還是要怪你自己！”

    想是這句話戳到了新平長公主的肺管子，她許久未曾說話，謝華瑯正以為那母女倆已然離去時，忽然一聲脆響，不知是誰挨了一記耳光。

    新平長公主壓抑著怒火的聲音旋即傳來：“我算計來算計去都是為了誰？你當卑躬屈膝，諂媚獻好很舒服嗎？沒心肝的東西！”

    英娘的哭聲軟了，語氣也弱了，聲音里有些后怕：“阿娘，我們是不是得罪謝家了？可從頭到尾，她們也沒吃虧啊，挨打的是我，丟臉也是我……”

    “別怕?！贝蟾攀潜慌畠旱幕艁y打動，新平長公主的語氣軟了起來，憤恨之余，有些淡淡的譏諷：“不能結親便不能結親吧，謝家也沒什么了不起的，你看他們現下花團錦簇，來日如何，還未知呢?！?/br>
    英娘的抽泣聲小了，腳步聲也暫且停下，有絲綢錦衣摩擦時發出的輕響，或許是新平長公主正為女兒整理儀容。

    英娘扯住母親衣袖，怯怯道：“可我聽說，陛下很寵愛皇后的，之前那場風波……”

    “你知道什么?！毙缕介L公主輕嗤一聲，道：“我打量著，皇后生的有點兒像宋氏，誰知道陛下是不是因為這個才瞧上她的？幾個年長的王妃都看出來了，只是不敢說而已?！?/br>
    謝華瑯原本還聽得津津有味，待她說到此處，心頭一跳，神情也怔住了。

    謝瑩有些擔憂的看她一眼，握住堂妹手，微微用力，示意她暫且不要做聲。

    謝華瑯看她一眼，勉強一笑，繼續聽了下去。

    “宋氏？”英娘小小的驚呼一聲，顯然很是意外：“我聽人說，天后登基之前，便將她處死了，難道……”

    “死得好，”新平長公主鄙薄道：“明明都嫁人了，還成天往皇兄那兒跑——誰知道他們背地里做過什么見不得人的勾當?！?/br>
    天后雖然已經不再掌權，但帶給她的威懾，仍舊無限大，說起的時候，連聲音都恭敬了幾分，隱約有些得意：“不過她會死，還是因為巫蠱。端州王撞死在殿上，腦漿都濺到天后身上了，他說，做鬼都不放過天后，死時神情可怖，后來太極殿燈火徹夜不息，天后忌諱這個……”

    都已經是過去的事了，英娘沒有再問，捂住面頰，委屈哭道：“阿娘，我的臉還是好痛?！?/br>
    “好了好了，不說了，”新平長公主心疼她，忙道：“咱們早些回去，叫人來看一看，謝家找的大夫，我總覺得不放心?！?/br>
    英娘委屈的哼唧幾聲，又怕處置不當，真是傷了臉，同母親一道，匆匆離去。

    她們走了，謝華瑯的好心情卻沒有了，靜坐在原處，沒有做聲。

    也不知怎么，她忽然間想起，那日在小祠堂中見到的青玉手釧了。

    玉石通透，上邊的穗子卻因年月而顯得陳舊，她想過那手釧的主人，以為是鄭后，但現下回想，鄭后的東西，怎么會出現在祭奠她所殺死的宗親們的祠堂里？

    若說是宋氏，便合情合理了。

    謝瑩見她出神，不禁有些擔憂，輕輕喚道：“枝枝?！?/br>
    謝華瑯呼出一口氣來，問：“阿瑩jiejie，你覺得她們說的，是真的嗎？”

    “被天后處死的宋氏，且還有名有姓的，便是昔年的魏王妃了，端州王在太極殿抵柱而死，同樣也是真的，”事情牽涉到皇帝，謝瑩便有些不好說了，略經思忖，道：“至于其余的那些，我便不知道了?！?/br>
    魏王的元妃姓趙，魏王世子便是她所出，只是天妒紅顏，生下兒子沒多久，便病逝了，至于宋氏，卻是趙氏死后，魏王新娶的王妃。

    她的母親是建安大長公主，素來不喜鄭后，故而鄭后也不喜歡這個兒媳，登基之前，便尋故賜死了。

    說起來，顧景陽還要叫宋氏一聲表妹呢。

    謝華瑯想起這些，心里邊亂極了，看她一眼，怏怏道：“你說這些，便好像沒說一樣?！?/br>
    謝瑩側目看她，“噗嗤”一聲笑了。

    “我心里可不是滋味了，”謝華瑯委屈道：“你還笑！”