時光飛逝，轉眼竹枝已留住竹桃家小半月了。是日，竹枝正欲辭了竹桃歸家去，自己無故失蹤這些日子定讓父親不安了。竹桃挽住竹枝，嬌嗔地說道：“多陪陪我不好嗎？你走了我哪里去吃美味的桃酥？”竹枝藹然一笑道：“只怕父親擔心壞了，我必須家去看他一看。至于桃酥，我已經提前做了許多放在櫥柜里了?！敝裉肄植贿^，只能在家門前依依不舍地目送竹枝。

    卻說竹枝正走出桃園，不遠處慕容子旭立在一顆茂盛的桃樹下候著她。竹枝便轉身去尋別的出口，慕容子旭一時又出現在眼前擋住了前路。竹枝瞥了一眼，淡淡地問道：“為何擋我去路？”幽然竹香游蕩于空氣中，慕容子旭向前走進了些，說道：“有些話想務必解釋給你聽?！敝裰Φ难壑欢⒅G的發亮的桃葉，點了點頭。慕容子旭謙卑地吐露了心聲，道：“往日總總是我不對，在此向你表示道歉。不乞求你原諒，只希望你莫進氣?！敝裰ξ⑽⒗湫Φ溃骸拔覕嗖粫椴恢档弥藗俗约旱男母?，你大可放心?！蹦饺葑有褚嘈α似饋?，只是這笑中帶點苦澀，說道：“那最好不過了。另外，你現下不能回家了?！敝裰σ苫蟮赝麊柕溃骸盀楹?？我回家又與你何干？”慕容子旭眼中現出許多憐愛，說道：“那日眾人皆以為你已死，令尊亦將你換上哀轎內準備抬回家去。我當時也以為你死去了，直到你醒來才知道你只是暫時休克，但考慮到你這樣醒來只會讓大家駭人，將你看做詐尸。所以才冒犯地未經你同意便帶你回來了?！?/br>
    聽聞自己有家不能歸，竹枝恨恨地咬牙，冷冷地說道：“那我還真要謝謝你了，讓我成了眾矢之的?！蹦饺葑有窨畤@道：“若怨恨我能讓你抒懷，盡情怨恨吧！那日見你手心拿著水晶球，冒昧問一句，誰給你的？”竹枝簡明的回道：“我母親?！蹦饺葑有袼尖饬艘环?，繼而說道：“想來那日你定是涂抹了竹桃送你的脂粉，又流下眼淚，便匯成了胭脂淚吧！”竹枝問道：“那又如何？”慕容子旭答道：“胭脂淚滴落水晶球上，釋放出的法力才會使你休克?！敝裰@才恍然大悟。

    斜陽照進深深桃園，夕陽的余暉灑落在顆顆指頭般大小的新桃上，泛起茸茸的金光。竹枝說道：“天色漸晚，我先走了?！蹦饺葑有駟柕溃骸澳隳苋ツ睦?？”竹枝堅定地說道：“即便被當做詐尸，我也務必得見父親一面?！蹦饺葑有裆焓掷×擞叩闹裰?，說道：“我與你同在吧，必要時也能幫襯著你?！被厥撞恍⌒南葸M慕容子旭柔情脈脈的眼神中，竹枝無法拒絕。

    慕容子旭使了個隱身法帶著竹枝回到了陳府后院中的紅樓里，屋子的陳設未變，竹枝四顧后眼中生出無限悵惘。慕容子旭上前卻止步于竹枝身后三步之遠，左臂略微抬起又安靜地放下，說道：“保重身子，我盡力讓你早日名正言順地回到此處?！敝裰﹄p手扶在書桌上，不言語。

    此時，門外有漸近的腳步聲，竹枝辨別出是蘭兒，激動不已，欲開門相迎，慕容子旭從身后忽然橫抱起她，藏身于屏風后。又低聲警告道：“莫忘了你現今的身份，她只會當你是鬼魂?！碧稍谒麘阎?，竹枝內心騰升出前所未有的安心，竟有一抹淡淡的微笑掛于嘴角。

    蘭兒步履匆匆地進了門，身后緊跟著神色不安的半夏。那半夏是從前一同與蘭兒伺候竹枝的小丫鬟，年方十四。半夏微顫顫地說道：“二小姐，老爺說了，才嫁到劉府，省親不可太早更不可太勤?！碧m兒勃然大怒道：“什么都是老爺說，我才是你的主子！”聽到此，竹枝大駭，自語道：“到底發生了什么？”慕容子旭附耳相告道：“你失蹤后劉府來鬧事，劉太守放言必要討個說法。當時你父親無法，只得將蘭兒替了你嫁過去，又加了三倍的嫁妝，這才讓劉家罷休?！蓖高^屏風鏤空的雕花，竹枝看見蘭兒氣得扭曲的臉，頓生愧疚，自己這一走不僅傷透了父親的心，更是掐斷了蘭兒的愛情。

    正思量，聽得有一人進門來，似有滿腔怒火，震得木板陣陣響。陳老爺怒氣沖沖地徑自走到蘭兒跟前，他似乎一夜白了頭，額頭上的皺紋多出了好幾倍，又惱又哀地厲聲吼道：“你這樣是要害死我！那劉太守是善類嗎？你目無尊長，招呼不打便回來。既然嫁為人婦便要遵守三從四德、三綱五常?！碧m兒撇過臉，簌簌地落淚，嗚嗚地哭訴道：“我才不想當什么劉少奶奶，不過是義姐的替身，那劉公子瞧我一眼都不曾，我憑什么??！”陳老爺舉起手掌，啪地打下去，說道：“再不準提什么義姐，你也不過是我陳府里的一條賤命，讓你往東就往東?！闭f完命令一旁嚇得顫栗不止的半夏去找幾個小廝將蘭兒捆綁了送回劉府。蘭兒捂著半邊紅腫的臉發出凄然的哭聲。

    屏風后的竹枝再抑制不住地哭出聲來，慕容子旭慌忙施法抱著她轉移到了別地。轉至竹屋前，一時天空已是暝色，慕容子旭側過臉對懷里的竹枝溫柔地說道：“我愿竭盡全力為你扭轉局面，所以的都會過去，如浮云飄散?！敝裰⒁浑p玉臂環繞于他的脖頸，含淚微笑道：“天上人間，兩心知?！?/br>