秦延不再多說，很快在街邊隱去了身形。

    陸湘進了綢緞莊。這鋪子生意極好，里頭少說也有二三十人來挑貨，既有年輕姑娘，也有美貌少婦。陸湘并不是隨意進的店，這十幾天來，她每日都出來逛街，這才選中了這家店鋪。

    進店后，她迅速挑了一件成衣買下來，到店家備的屋子里將衣裳換上，然后迅速將原來的發髻打散，飛快地梳了一個利落的單螺髻。

    她的懷中早就備好了要用的油脂，拿一個白瓷瓶裝著，她拿帕子沾了一點，將臉上的妝容盡數卸掉，因著這屋子沒有鏡子，陸湘并沒有再給自己上妝，只拿帕子把自己的臉擦干凈，雖然臉上不太清爽，到底是把臉涂抹干凈了。

    做好這一切，陸湘將這帕子和瓶子重新收好，在綢緞莊里又買了三四身衣裳裝好，緩步走出了綢緞莊。站在大街上，她不慌不忙地左右看了一眼，等了一會兒，方望見旁邊來了一頂空轎子，這才伸手攔住。

    轎夫見有生意，忙落了轎，熱絡的問：“姑娘去哪兒？”

    “去碼頭?！?/br>
    “好嘞?！鞭I夫引著陸湘上了轎，很快離開朱雀大街，往城南的碼頭走去。

    陸湘的一顆心怦怦直跳，欺騙秦延，扔下盼夏，她心里著實有些愧疚。只想著這陣子以來，秦延對盼夏無微不至的照料，盼夏對秦延并無什么抵觸，應當無礙吧。

    趙斐那邊勢態嚴重，她不得不過去瞧瞧。

    雖然，她不知道趙斐那邊到底出了什么事，雖然，她不知道自己過去可以幫什么忙。

    但陸湘總覺得，自己必須要去揚州一次才行，至少，她要再見趙斐一面。

    為了今日的離開，陸湘精心籌劃了這個計劃，事先打聽了從京城去揚州的行船時間，選定了方便換裝的綢緞莊，將一切籌備妥當。

    她隨身沒帶多少東西，只把自己有的銀票帶上了。她只是去瞧瞧趙斐，只要確認他平安，就悄悄離開，回京城過自己的日子。

    軟轎足足走了半個時辰，方才到了碼頭。

    沒進碼頭，陸湘便吩咐轎夫停下。

    這個時辰正是上船、下船的時辰，也是碼頭一天中最熱鬧的時辰。運貨的、行商的、拉客的人到處都是，看起來比朱雀大街人還多。陸湘張望了一下，往西的一排鋪面，掛的都是鏢局牌子，陸湘走過去，挨家問過后，最終在鎮遠鏢局雇了一位女鏢師。

    這女鏢師名叫段萍，是鏢局老板的小女兒，看起來二十出頭的模樣，自稱已經跑了五年的鏢，身上背著一柄長劍看起來十分威風。陸湘瞧她年紀太輕，可她的確也不想帶上那些江湖氣息濃重的男鏢師，反正她只是坐一趟船，尋常情況下不會遇到什么麻煩，便選定了這段萍。

    講定價錢過后，陸湘領著女鏢師，登上了去揚州的船。

    京城每日到揚州的客船都是午時一刻出發，陸湘領著那段萍在午時登上船，出錢要了兩間一等房，進了房間沒多久，客船便起錨了。

    這船不及市舶司的大官船雄偉，但也不小，足有兩層高，百姓們從京城到揚州行商運貨，全指著碼頭上的這船。

    陸湘花了三十兩銀子定下的上房是全船最高的地方，統共只有四間，越往下頭價格越便宜，最底層的貨艙只要幾串銅板，就是幾十個人同時擠在船艙里，別說床鋪，連凳子都沒有，人人抱著自己的包袱倚著貨箱席地而坐而已。

    她在屋子里擦了臉，這才推開窗戶，倚窗遠望，眼見得船離碼頭越來越遠，既是激動、又是不安。

    算上西山別院那一次，這回是她第二次離開京城。

    想想也覺得可笑，上回她是被趙斐擄了離京，這一回卻是她主動離京去見趙斐。

    想到趙斐……即使身邊沒有旁人，陸湘仍然覺得臉龐火辣辣的。

    陸湘想，趙斐在自己心里只是有那么一點點特別，自己去揚州見趙斐并非是要做什么，只是過去見他一面，若他安好，自己悄然離開。

    要是江南風光真如詩里寫的一般好，她就到處游歷一番，在金陵城里賞一賞二十四橋的明月夜，去西湖邊上走一走綠楊陰里的白沙堤。

    總之，她不會在趙斐的身邊停留。

    “景姑娘?！遍T外傳來了段萍的聲音。

    陸湘上前開門：“有什么事嗎？”

    段萍道：“方才伙計過來問，我們是在屋子里吃，還是到大堂去吃?！?/br>
    陸湘想了想登船時看到那些形形色色的人，搖頭道：“我們就在屋子里吃吧，只不過不必擺兩處，就擺在我這里?！?/br>
    “好，我去跟他說?！倍纹颊f著便走了。

    陸湘重新關上門，坐到窗前。

    她以前只在宮里坐過畫舫，并沒有坐過這樣的大船，這船在運河上行得極快，兩邊的景色飛快向后晃去，令陸湘的眼睛應接不暇。

    坐了一會兒過后，段萍又在外頭敲了門。

    陸湘打開門，見段萍領著一個端菜的伙計站在外頭，陸湘把他們讓進來，伙計擺好了菜，段萍扔給他幾塊銅板做賞錢，把他打發了出去。

    “段姑娘，這飯菜需要另給錢么？”陸湘掃了一眼飯菜，開口詢問道。

    許是因為行船的緣故，船上的菜都不是用盤子盛的，桌上擺的沒有湯菜，齊齊整整地擺著四個大海碗。

    一碗辣椒炒rou，一碗紅燒豆腐，一碗醬炒蘿卜，一碗蒸蛋，此外還有一個小碗裝了半碗沒有剝好的蓮子。

    除了蒸蛋和蓮子，其他三個菜看起來都比較重口。

    “要的，我已經給過了，回頭你結給我就是?！倍纹嫉?，“原是該問你要吃什么的，只是方才我去廚房轉了一圈，這船上的吃食不比外頭的酒家，大部分人都是吃的饅頭咸菜，統共就幾樣菜，我撿了幾樣看起來干凈的，你若是不吃辣，就多吃點蒸蛋吧，船工們每日行船辛勞，所以船上雇的廚子做菜都味兒重?！?/br>
    段萍年紀輕，說話的時候刻意做出一副老成的模樣，令陸湘忍俊不禁。

    “你笑什么？”段萍好奇地問道。

    陸湘忙忍住笑，“段姑娘，你們家的鏢局看起來家大業大的，怎么要你這大小姐親自護鏢？”

    段萍道：“我從小就不愛那些個花兒草兒的，天天跟我哥一塊兒舞刀弄棍的，我爹娘也習慣了。你要說家大業大，威遠鏢局的確是有些名氣，可我們家一家子都是粗人，我非要當鏢師，我爹也管不住我?！?/br>
    因說到這里了，段萍狡黠地笑道：“其實這一回，還是我頭一次一個人護鏢呢！多虧你了景姑娘，若不是你，我爹肯定還得叫我樊叔叔跟咱們一起走?！?/br>
    陸湘不想帶個五大三粗的大漢一起走，她不熟悉宮外的生活，只帶著段萍倒還清閑些。

    只是沒想到，段萍居然跟自己一樣，都是第一回一個人出門。

    “一路坐船應當沒什么危險吧?！?/br>
    段萍想了想，“從京城去揚州算是最好走的一條商路，這一路官船多，水匪尋常不敢惹官兵，一般是不會到大運河上來的?！?/br>
    一般不會……

    陸湘心里一陣發虛，后悔在鏢局的時候沒再多雇一個人了。

    “若是水匪來了，我們在船上，是不是只能坐以待斃了？”

    “你會游水嗎？”段萍問。

    陸湘搖頭。

    “那也沒事，萬一水匪來了，你就躲在這屋子里，我拿劍守在在門口，水匪來一個我殺一個?！?/br>
    段萍說得氣魄萬千，陸湘聽得心驚膽戰。

    原先想著京城和揚州都是天下最繁華的地方，自己雇個人一路幫忙安排些，應當不會出什么差錯，沒想到浩浩蕩蕩的大運河上，居然還會有水匪出沒。

    “陸姑娘，你別害怕，一般那些水匪也是劫掠大官家的私船，咱們這種商船坐的都是老百姓，他劫了也賺不了多少錢?！?/br>
    錢……陸湘身上倒是有不少。

    萬一水匪真來了，交出錢能保命嗎？

    “水匪若是上了船，是搶了東西就逃走嗎？”

    段萍噗嗤一聲笑出來：“景姑娘，你是頭一回出門？”

    陸湘點頭。

    段萍道：“水匪上船，一般都是先把男人殺個精光，然后再把財物和女人搶走?！?/br>
    “搶走？”

    “是啊，男人還好，能死個痛快，女人就慘了，我聽說被那些禽獸搶回去的女人，全都折磨得不成人樣，沒氣兒的就地扔了，有氣兒還會被賣到勾欄院去。所以，剛烈些的女子，一遇到水匪，索性跳河了?！?/br>
    陸湘聽著段萍的話，宛若天方夜譚。

    在她一百多年的生活經驗里，對水匪著實缺乏想象。

    人人都說皇宮是天下最兇險的地方，花團錦簇下掩蓋著險惡的人心，珠圍翠繞中充斥著陰謀與算計?？刹还軐m里如何吃人、如何算計，到底還是有一套規矩的。似這般殺人越貨、侮jian婦孺的事情，在陸湘的腦中著實無法想象。

    見陸湘被自己的話嚇住了，段萍趕忙道：“景姑娘，你別怕，咱們這一路一定會順順暢暢的，你別瞎想了，飯菜都涼了，快吃吧。吃完了睡一覺就沒事了?！?/br>
    陸湘的心被段萍的那番話攪亂了，看著桌上的菜也沒什么胃口，胡亂剝了幾顆蓮子。

    第87章

    船行得很快。

    這日晚膳過后，段萍去甲板上轉了一圈，跟船工們搭上話，說已經到了山陰縣，再有五日就能到揚州了。

    陸湘數數日子，行了八日，加上五日總共十三日，比當初趙斐坐的大龍船還要快一些。

    畢竟他們這艘商船趕時間，沿途皆不?？?，徑直駛向揚州。

    陸湘留了段萍在屋子里說話，這八日相處下來，陸湘對段萍這姑娘十分喜歡。

    段萍跟陸湘從前在宮里認識的姑娘完全不一樣，她愛說愛笑，性格爽直，偶爾還要冒點粗話，身上隨時都背著劍，見到陌生男子也不膽怯。

    見著段萍，陸湘方覺得宮外的確比宮里有意思得多。

    當下陸湘靠著窗戶擺了桌子，上頭擺著一碟花生米，茶壺里泡的是問船主買的粗茶，茶葉小而碎不說，里頭還有很多茶葉梗，陸湘裁了一小塊帕子下來，將這粗茶包起來，這才扔進茶壺里泡著。

    茶湯澀口得很，好在喝過之后，口中有一股回甘，倒是別有滋味。

    段萍看著陸湘布置得齊齊整整的桌子，頓時目瞪口呆。

    “景姑娘，你是……你可真講究?！倍纹急緛硐雴栮懴媸遣皇谴髴羧思宜教映鰜淼?，話剛出口，她想起爹爹平日的囑咐，出來護鏢千萬不能對著雇主瞎打聽，惹得雇主不悅不說，有時候還會惹禍上身。段萍謹記爹爹教誨，立馬改了口。

    陸湘不知道段萍感慨什么，不就是把茶葉包了起來么？這茶壺太簡單，沒有濾嘴兒，不把茶葉包起來，茶葉梗不都喝進嘴里了嗎？

    “快坐下吧，你瞧，坐在這里正好可以看見月亮?！?/br>
    段萍依言坐在窗戶邊，仰起臉果然看到了窗外的月亮。

    今兒是十六，滿月自東天而出，她們坐的這條船沿著大運河一路南下，正好能看見滿月。

    段萍托著下巴，望著外頭的景色發呆。

    過了山陰，其實就快到江南了，這邊水系密布，許多河流、湖泊與大運河相連，連成一大片。此時外頭滿月清輝灑落，將周遭的景色映照分明。

    只見水面茫茫，河水湯湯，頗為壯觀。

    “段姑娘，你們鏢師走南闖北的，你去過海邊嗎？”

    陸湘想起白居易寫“白浪茫茫與海連，平沙浩浩四無邊”，眼見得眼前的遼闊水面，料想大海應是如此。

    “沒有，”段萍無奈地搖頭，“我爹總不讓我送太遠的鏢，每回出門，我都是往江南走，他就是瞧不起我?！?/br>
    陸湘被她逗笑：“令尊大人是擔心你?！?/br>